Pruebas de percepción y visión de los colores: cómo superarlas

El ser humano es uno de los pocos seres vivos con la suerte de ver el mundo en toda su diversidad de colores. Pero, lamentablemente, no todos ven los objetos que nos rodean de la misma manera. Existe un pequeño porcentaje de personas, principalmente hombres, cuya percepción de los colores es algo diferente a la de la mayoría. Estas personas se denominan daltónicas, y si en la vida real su peculiaridad visual prácticamente no les molesta (muchos pueden no sospechar esta desviación durante mucho tiempo), al elegir un vehículo y aprobar una evaluación médica, pueden surgir problemas. La cuestión es que las áreas de actividad asociadas con un riesgo para la vida de los demás requieren un reconocimiento correcto de los colores. Nos referimos a profesiones como médico, conductor de transporte motorizado, maquinista, piloto, marinero, donde uno de los elementos de la selección profesional es una prueba de percepción del color. Las personas daltónicas pueden tener problemas para realizar actividades laborales en la industria textil, el diseño de paisajes e interiores, el trabajo con reactivos químicos, etc.

Trastornos de la visión del color

Los científicos comenzaron a hablar sobre el hecho de que no todas las personas pueden ver el mismo objeto con el mismo color a finales del siglo XVIII, cuando John Dalton describió en sus obras la historia de su familia, en la que él y sus dos hermanos padecían un trastorno de la percepción del rojo. Él mismo aprendió sobre esta característica de la visión solo en la edad adulta. Cabe mencionar que D. Dalton sí distinguía colores y no veía objetos en blanco y negro. Simplemente, su percepción de los colores era algo diferente a la tradicional.

Desde entonces, la patología visual que provoca la percepción de los colores se conoce como daltonismo. Muchos estamos acostumbrados a considerar daltónicos a quienes solo perciben tonos blanco y negro. Esto no es del todo correcto, ya que el daltonismo es un concepto generalizado que distingue a varios grupos de personas con diferente percepción del color.

Una persona distingue los colores gracias a la estructura especial de su órgano visual, en la parte central de la retina donde se encuentran receptores sensibles a la luz de cierta longitud de onda. Estos receptores suelen llamarse conos. El ojo de una persona sana contiene tres grupos de conos con un pigmento proteico específico sensible al rojo (hasta 570 nm), al verde (hasta 544 nm) o al azul (hasta 443 nm).

Si una persona tiene los tres tipos de conos en los ojos en cantidad suficiente, ve el mundo con naturalidad, sin distorsión de los colores existentes. Las personas con visión normal, según la terminología científica, se denominan tricrómatas. Su visión distingue tres colores primarios y colores adicionales formados por la mezcla de los tonos primarios.

Si una persona carece de conos de uno de los colores (verde, azul, rojo), la imagen se distorsiona, y lo que nosotros vemos, por ejemplo, como azul, él puede verlo como rojo o amarillo. Estas personas se llaman dicrómatas.

Entre los dicrómatas, ya existe una división en grupos según los conos de color que faltan en los ojos de los pacientes. Las personas sin receptores sensibles al verde se denominan deuteranópeos. Quienes carecen de pigmento azul se denominan tritanópeos. Si no hay conos con pigmento rojo en los órganos de la visión, hablamos de protanopía.

Hasta ahora hemos hablado de la ausencia de conos de un pigmento específico. Si bien algunas personas poseen los tres tipos de conos, su percepción del color es algo diferente a la habitual. La causa de esta afección es la deficiencia de conos de uno de los pigmentos (están presentes, pero en cantidades insuficientes). En este caso, no se trata de daltonismo en el sentido literal de la palabra, sino de tricromacia anómala, en la que la percepción de los colores está debilitada. Con la deficiencia de conos rojos, hablamos de protanomalía, y con la falta de conos azules o verdes, de tritanomalía y deuteranomalía, respectivamente.

En ausencia de conos sensibles al color, una persona no puede distinguir los colores y solo ve diferentes tonos de blanco y negro (acromatopsia). Una imagen idéntica se forma en quienes tienen conos de un solo color en su órgano visual (monocromatismo de conos). En este caso, la persona solo puede ver tonos de verde, rojo o azul, según el tipo de conos presentes. Ambos grupos se conocen como monocromáticos.

Esta patología es poco frecuente, pero tiene un impacto muy negativo en la vida de una persona, limitando gravemente sus opciones profesionales. Las personas monocromáticas tienen problemas no solo para elegir una profesión, sino también para obtener el permiso de conducir, ya que, naturalmente, tienen dificultades para reconocer los colores de las señales de tráfico.

Con mayor frecuencia, se observan personas con alteración de la percepción del rojo y el verde. Según las estadísticas, esta patología se diagnostica en 8 de cada 100 hombres. En las mujeres, el daltonismo se considera un fenómeno poco común (1 de cada 200).

No se puede culpar a las personas con problemas de percepción por su patología, ya que en la mayoría de los casos es congénita (mutación genética del cromosoma X o cambios en el cromosoma 7). Sin embargo, existe un cierto porcentaje de personas en quienes la patología se considera adquirida y afecta principalmente a un ojo. En este caso, la alteración de la visión del color puede ser temporal o permanente, y se asocia con cambios relacionados con la edad (opacidad del cristalino en personas mayores), efectos secundarios de la medicación y algunas lesiones oculares.

Sea como fuere, si en la vida cotidiana todo es más o menos fluido para las personas con anomalías en la percepción del color, en el ámbito profesional no todo es color de rosa. No en vano, la comisión médica para el empleo en algunas especialidades incluye una prueba de percepción del color. Un procedimiento idéntico se lleva a cabo para la expedición de una licencia de conducir.

Si bien aún es posible obtener una licencia con tricromacia anómala, existe una condición: el uso de lentes o gafas correctoras de color. Si una persona no distingue entre el rojo y el verde, comienzan los problemas. Incluso habiendo obtenido una licencia para conducir un vehículo de categoría A o B, una persona daltónica no podrá dedicarse profesionalmente al transporte de pasajeros.

Sí, las leyes al respecto difieren según el país. En Europa, por ejemplo, no existen restricciones similares para la emisión de licencias, ya que incluso una persona monocromática, tras un período de formación, puede recordar la ubicación de los colores de los semáforos y seguir las normas. En nuestro país, esto presenta problemas. Y aunque las leyes al respecto se revisan constantemente, nadie ha cancelado aún las pruebas de percepción del color de los conductores. Y no hay nada de malo en preocuparse por la seguridad tanto de la persona con discapacidad visual como de quienes la rodean (conductores y peatones).

Prueba de visión del color

Durante el examen médico previo a la solicitud de empleo (idealmente, durante la admisión a una institución educativa del perfil correspondiente), es obligatorio obtener la opinión de un oftalmólogo sobre la posibilidad de realizar una actividad específica. En la mayoría de los casos, basta con una prueba de agudeza visual. Sin embargo, existen actividades que requieren un estudio más exhaustivo de las características de la visión, como la percepción del color.

Incluso para la obtención de derechos con todo tipo de cambios en la composición de los médicos de la comisión médica para otras profesiones, la conclusión de un oftalmólogo todavía juega un papel importante.

La prueba de percepción del color la realiza un oftalmólogo en una sala especialmente equipada con buena iluminación que no distorsione los colores percibidos por el ojo. La iluminación es un factor clave, ya que afecta la precisión del resultado. Según la anotación de las tablas de Rabkin, la iluminación de la sala debe ser de al menos 200 lux (idealmente, de 300 a 500 lux). Es preferible la luz natural proveniente de una ventana, pero también se pueden utilizar lámparas de luz diurna. La luz diurna insuficiente o la luz artificial común pueden distorsionar los resultados de la prueba, alterando la percepción de la gama de colores por parte del ojo humano.

La fuente de luz no debe incidir en el campo visual del sujeto, encegueciéndolo o deslumbrando si se utiliza un monitor de computadora para mostrar las tablas. Es mejor colocar la fuente de luz detrás del sujeto.

En oftalmología, existen tres métodos principales para evaluar la percepción del color:

• Método espectral (utilizando un dispositivo especial, un anomaloscopio, equipado con filtros de color).
• Método electrofisiológico, que incluye:
  • perimetría cromática (determinación de los campos visuales para el blanco y otros colores),

La electrorretinografía es un diagnóstico computarizado de la disfunción de los conos basado en cambios en el biopotencial de la retina cuando se expone a los rayos de luz.

Este método se utiliza cuando existe sospecha de patologías oftalmológicas que pueden estar asociadas tanto a traumatismos oculares como a determinadas enfermedades de otros sistemas del organismo.

• Método policromático. Este método es bastante sencillo y no requiere la compra de dispositivos especiales costosos. Además, proporciona resultados precisos. Se basa en el uso de tablas policromáticas. Se utilizan con mayor frecuencia las tablas de Rabkin y Yustova, y con menor frecuencia las pruebas de Ishekhar y Stilling, análogas a las tablas de Rabkin.

La simplicidad, el bajo costo y la precisión del método policromático lo hacen muy atractivo. Este método es utilizado con mayor frecuencia por oftalmólogos para evaluar la percepción del color en conductores y profesionales de otras profesiones, quienes deben someterse a este estudio con regularidad.

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Tablas de prueba de sensación de color

Hemos aprendido que el método más común para evaluar la percepción del color es el método de las tablas policromáticas. Las más populares, conocidas desde la década de 1930 del siglo XX, son las tablas del oftalmólogo soviético Efim Borisovich Rabkin.

Su primera edición se publicó en 1936. La novena edición completa, que los oftalmólogos siguen utilizando hoy en día, se publicó en 1971. Los libros para evaluar la percepción del color en conductores y representantes de otras profesiones, que se utilizan actualmente, contienen conjuntos de tablas básicas (27 piezas) y de control (22 piezas) en tamaño completo (cada imagen en una página aparte), así como una descripción de las mismas, que ayuda a aplicar correctamente el material propuesto y a realizar un diagnóstico preciso.

El conjunto básico de tablas se utiliza para diagnosticar diversos tipos hereditarios de trastornos de la percepción del color y diferenciarlos de las patologías adquiridas que alteran la percepción de los colores azul y amarillo. El conjunto de tarjetas de control se utiliza si el médico duda de la fiabilidad de los resultados. Está diseñado para descartar diagnósticos erróneos en caso de exageración de los síntomas patológicos, simulación de la enfermedad o, por el contrario, ocultación de los trastornos de la percepción del color, mediante la memorización de las tablas básicas y su decodificación.

Durante la prueba, la persona suele sentarse en una silla de espaldas a la fuente de luz. Las mesas de prueba, llenas de puntos de diferentes colores, tonos y tamaños, sobre los que se destacan números, figuras y figuras geométricas simples, deben colocarse a la altura de los ojos de la persona examinada, a una distancia mínima de 50 cm y máxima de un metro del material utilizado.

Lo ideal es que cada tabla se muestre durante unos 5 segundos. No es necesario acortar el intervalo. En algunos casos, el tiempo de exposición puede aumentar ligeramente (por ejemplo, al visualizar 18 y 21 tablas).

Si el sujeto no da una respuesta clara tras estudiar la tabla, puede usar un pincel para delinear el dibujo en la imagen y aclarar el resultado. Esto aplica a las tablas 5, 6, 8-10, 15, 19, 21, 22 y 27.

El criterio diagnóstico de tricromacia es la lectura correcta de las 27 tablas. Las personas con visión reducida del rojo nombran correctamente los números y figuras de 7 u 8 tablas: n.º 1, 2, 7, 23-26. Las personas con visión reducida del verde tienen respuestas correctas en 9 tablas: n.º 1, 2, 8, 9, 12, 23-26.

La alteración de la visión azul se observa principalmente en la forma secundaria (adquirida) de la patología. Las tablas n.° 23-26, que en esta situación contendrán respuestas incorrectas, ayudan a identificar dicha anomalía.

Para la categoría de personas con tricromacia anómala, las tablas n.º 3, 4, 11, 13, 16-22 y 27 son de especial importancia. Con esta patología, los sujetos leen correctamente una o varias tablas de la lista anterior. Las tablas n.º 7, 9, 11-18 y 21 permiten diferenciar la protanomalía de la deuteranomalía.

En el conjunto de tarjetas de control, los tricomáticos nombran números, figuras y colores sin errores. Los dicrómatas solo pueden nombrar correctamente 10 de las 22 tablas: n.° 1k, Hk, Un, XIVK, HUK, XVIK, XVIIIK, XIXK, XXK, XXIIK.

El libro también contiene instrucciones sobre cómo descifrar las respuestas y una muestra de cómo llenar una tarjeta de investigación.

En casos dudosos, a veces se utilizan tablas de umbral. Su principio se basa en que el sujeto distingue un punto con mínima saturación de pigmentación, en el cual aún se puede distinguir el color.

El estudio incluye cinco tablas con campos de pigmento de 1 cm. Los colores utilizados son rojo, verde, amarillo, azul y gris. Cuatro tablas cromáticas contienen una escala de 30 campos: desde el blanco hasta el tono de color específico más saturado; la quinta tabla contiene una escala acromática (blanco y negro). Las tablas incluyen máscaras especiales con un orificio circular que eliminan la distorsión del color causada por la influencia de los campos adyacentes.

Los estudios de umbral visual se realizan con luz natural y artificial. El sujeto examina cada imagen tres veces y el resultado final es el valor promedio.

Las tablas de umbrales de Yustova se construyen de forma idéntica. El juego incluye 12 tarjetas: 1-4 para identificar la deficiencia visual en rojo, 5-8 para determinar la deuteranopía (ausencia de conos con pigmentos verdes), 9-11 para identificar a quienes no distinguen el azul y 12 es una tarjeta en blanco y negro para familiarizarse con el texto.

Cada carta tiene una regla de tabla y el mismo número de casillas (6 piezas) vertical y horizontalmente. Diez casillas difieren del resto por su color y forman una especie de cuadrado sin un lado. La tarea del sujeto es determinar en qué lado del cuadrado hay un hueco.

Cuanto mayor sea el número de la tarjeta, mayor será la diferencia entre el color del texto (un cuadrado discontinuo o la letra "P") y las celdas del mismo tono que conforman el fondo. Las tablas para deuteránopes y protánopes tienen 5, 10, 20 y 30 umbrales de discriminación, respectivamente, a medida que aumenta el número. Las tarjetas 9 a 11 para el diagnóstico de tritanopía tienen 5, 10 y 15 umbrales de discriminación.

La ventaja de la prueba de umbral reside en que es imposible falsificar los resultados aprendiendo a decodificar las imágenes de las tarjetas, una práctica común entre quienes desean obtener el permiso de conducir, cuando la prueba de percepción del color se realiza con tablas de Rabkin. Simplemente, no se piensa en las consecuencias futuras de dicha falsificación.

Pero las tablas de Yustova también presentan un inconveniente importante. La calidad de impresión afecta significativamente la relevancia de los resultados. La reproducción incorrecta del color durante la impresión provocó que algunas ediciones de las tablas de Yustova arrojaran resultados falsos. El uso de la impresión de inyección de tinta reduciría significativamente el número de desviaciones, pero el precio de la edición final aumentaría considerablemente, lo que resultaría poco rentable para la producción en serie.

Por ahora, el mercado está dominado por versiones baratas fabricadas mediante litografía, cuyo control de calidad es muy cuestionable. Por lo tanto, un invento útil fue prácticamente destruido de raíz.