La importancia de la energía para la actividad física anaeróbica y aeróbica

La energía que impulsa el ejercicio y la actividad se genera mediante enlaces químicos en los alimentos. Las vías de almacenamiento y distribución de energía en el cuerpo son numerosas y variadas. La energía impulsa la actividad celular y la contracción de las fibras musculares. El rendimiento deportivo, basado en factores como la tasa de contracción de las fibras musculares, depende de la disponibilidad de energía en estas, por lo que la conservación y la transferencia de energía son factores cruciales para el rendimiento deportivo. Estos procesos dependen de la ingesta de nutrientes, la condición física, la genética y el tipo de ejercicio realizado. Conocer estos procesos y los factores que los influyen es esencial para desarrollar dietas y programas de entrenamiento personalizados que optimicen el rendimiento deportivo y la salud en general.

Acumulación de energía

La energía se acumula en los enlaces químicos de los carbohidratos, las grasas o las proteínas. Sin embargo, la energía química de las proteínas, como fuente de actividad física, no se utiliza inmediatamente. Los principales proveedores de energía de los enlaces químicos son las grasas y los carbohidratos. Las grasas de la dieta se convierten en ácidos grasos y el cuerpo las utiliza. Pueden utilizarse en diversos procesos de síntesis o directamente como fuente de energía. El exceso de ácidos grasos se convierte en triglicéridos y se acumula principalmente en la grasa y, parcialmente, en el tejido muscular. La acumulación de grasa es ilimitada, por lo que el nivel de grasa acumulada varía mucho entre las personas. Las reservas de grasa son 100 veces o más grandes que las reservas energéticas de los carbohidratos.

Los carbohidratos de la dieta se convierten en glucosa y otros azúcares simples, que el cuerpo utiliza. Los azúcares simples se convierten en glucosa, que puede utilizarse en procesos de síntesis y como fuente de energía. El exceso de moléculas de glucosa se incorpora a largas cadenas de glucógeno y se almacena en el hígado y el tejido muscular. La cantidad de glucógeno que se puede almacenar es de aproximadamente 100 g en el hígado y 375 g en los músculos de los adultos. El ejercicio aeróbico puede quintuplicar el nivel de almacenamiento de glucógeno muscular. El exceso de carbohidratos de la dieta consumidos en exceso del nivel necesario para llenar al máximo los depósitos potenciales de glucógeno se convierte en ácidos grasos y se almacena en el tejido adiposo.

En comparación con cualquier carbohidrato o proteína, las grasas duplican con creces la cantidad de energía medida en kilocalorías, por lo que son un medio eficaz para almacenar energía y minimizar el peso corporal. La energía contenida en la grasa o el glucógeno almacenados se almacena en los enlaces químicos de estas sustancias.

Otra forma de almacenamiento de energía que proviene directamente de los enlaces químicos de los alimentos y se utiliza para mantener la actividad motora es el fosfato de creatina (PCr), o fosfocreatina. El cuerpo sintetiza fosfocreatina y almacena pequeñas cantidades en los músculos. Los suplementos de creatina aumentan significativamente los niveles intramusculares de creatina y fosfocreatina.