La testosterona en el hombre: ¿para qué sirve?

La testosterona es una hormona sexual masculina producida en los testículos. Más específicamente, es producida por las llamadas células de Leydig, un conjunto de estas células también conocido como glándula puberal. Además de los testículos, la testosterona también se sintetiza a partir de la androstenediona, producida por la zona reticular de la corteza suprarrenal. Diariamente, el cuerpo masculino sintetiza entre 6 y 7 miligramos de esta hormona, y su nivel en sangre fluctúa entre 300 y 1000 nanogramos por decilitro. Curiosamente, los hombres no son los únicos responsables de producir la hormona sexual masculina; la testosterona también se produce en el cuerpo femenino (en la misma corteza suprarrenal y los ovarios), aunque en cantidades mucho menores: solo 1 miligramo al día. La testosterona se sintetiza a partir del colesterol; existen dos opciones para su síntesis, la primera y la segunda, que no difieren significativamente.

En cualquier caso, una sustancia llamada precursor de testosterona o prohormona se convierte directamente en testosterona. La síntesis de testosterona ocurre, como ya se mencionó, principalmente en los testículos (células de Leydig). Principalmente bajo la influencia de la hormona luteinizante hipofisaria (LH o lutropina). La LH, a su vez, se produce en la glándula pituitaria bajo la influencia de una hormona hipotalámica llamada hormona liberadora de gonadotropina (GnRH, GtRH). La glándula pituitaria utiliza información sobre la presencia de hormonas sexuales en la sangre para regular la producción de LH, y el hipotálamo para regular la producción de GnRH. En cualquier caso, un aumento en el nivel de testosterona libre en el cuerpo es una señal para que la glándula pituitaria reduzca la producción de LH, y como la producción de hormona luteinizante disminuye, la producción de su propia testosterona también disminuye.

El papel de la testosterona en el cuerpo de hombres y mujeres.

La importancia de la testosterona para los hombres es difícil de sobreestimar; la testosterona es lo que nos define como hombres: es responsable de la formación de las características sexuales secundarias. Gracias a ella, los hombres tienen la fortuna de tener abundante vello facial y corporal; gracias a ella, tenemos una voz más grave y un carácter más agresivo que el sexo femenino. Finalmente, la testosterona puede contribuir a la calvicie en los hombres, no en todos, por supuesto, pero sí en algunos. La testosterona también activa los procesos anabólicos en el cuerpo; esta propiedad es la que se ha tomado como base para su uso tanto en la práctica médica como en el deporte.

La testosterona también es una hormona importante para las mujeres. Lo primero que se observó fue la conexión entre el nivel de testosterona en sangre y la acumulación de grasa. Tanto antes como después de la menopausia, el nivel de testosterona en el cuerpo femenino disminuye significativamente. Es durante este período cuando las mujeres son más propensas a la acumulación de grasa. Sin embargo, la testosterona se utilizaba como un auxiliar para eliminar el exceso de grasa subcutánea y en pacientes que veían la llegada de la menopausia muy lejana, pero cuyo nivel de esta hormona en sangre estaba claramente por debajo de lo normal.

Además, la falta de testosterona en la sangre de las mujeres puede reducir significativamente el deseo sexual; los niveles bajos de testosterona contribuyen a problemas de concentración y aumentan la probabilidad de estados depresivos. Además, la falta de testosterona provoca mayor sequedad y adelgazamiento de la piel. Por lo tanto, la importancia de esta hormona para las mujeres es tan difícil de sobreestimar como para los hombres.

Los niveles de testosterona en el cuerpo de un hombre

El nivel de testosterona en la sangre masculina aumenta considerablemente durante la pubertad; la propia testosterona en la adolescencia puede ser suficiente para desarrollar un físico atlético. Sin embargo, después de los 45-50 años, el nivel de testosterona en el cuerpo masculino comienza a disminuir de forma constante y pronunciada, mientras que el nivel de estrógeno aumenta. En conjunto, estos dos factores conducen inevitablemente a diversos trastornos muy desagradables, entre ellos problemas de próstata, del sistema cardiovascular, de memoria, enfermedades asociadas con un sistema inmunitario debilitado e incluso ginecomastia relacionada con la edad (agrandamiento de las glándulas mamarias). Por cierto, estudios recientes demuestran que no es el nivel total de testosterona lo que disminuye en los hombres mayores, sino el nivel de testosterona libre. Esto se debe a un aumento en el nivel de globulina en sangre, que se une a las hormonas sexuales. Sea como sea, durante este período, las inyecciones adicionales de testosterona son muy recomendables. Y no solo las inyecciones de testosterona: la insulina ayuda a combatir el aumento de SHBG en sangre. El nivel de testosterona fluctúa a diario: el máximo se alcanza entre las 7 y las 9 de la mañana, y el mínimo entre las 0 y las 3 de la madrugada. Una observación interesante está relacionada con estas fluctuaciones: incluso una cantidad considerable de un esteroide de corta duración (hasta 100 mg de metandrostenolona) administrada durante el período máximo (de 6 a. m. a 12 p. m.) prácticamente no altera la producción de testosterona endógena. Esta afirmación, por cierto, tiene fundamento: la práctica la confirma.

Además de las fluctuaciones diarias, la testosterona en sangre masculina también presenta fluctuaciones estacionales: aumenta en primavera y alcanza su punto máximo por la noche. A partir de julio, los niveles de testosterona disminuyen gradualmente y alcanzan su valor más bajo a mediados de septiembre. Esta es la época más propicia para la aparición de la depresión otoñal.