Nuevos artículos
Drogas
¿Existe la vitamina B17?
Último revisado: 29.06.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Antes de utilizar la vitamina B17 que promociona la publicidad en el diagnóstico del cáncer, pregunte cómo la amigdalina, contenida en las semillas de algunos representantes de la familia de las rosáceas (de flores rosadas), se transforma en laetrilo y luego en vitamina B17.
Amigdalina
La epopeya farmacológica, que se convirtió en tema de artículos periodísticos, libros y debates en círculos médicos y organismos oficiales de los Estados Unidos, comenzó con la amiglalina.
Este compuesto químico orgánico (d-mandelonitrilo 6-O-β-d-glucosido-β-d-glucósido) es un derivado del nitrilo ácido de almendra (unido al disacárido genziobiosa). Es un glucósido natural presente en las semillas de albaricoque, almendra amarga, ciruela y melocotón, aislado de las semillas de almendra amarga (Prunus dulcis var. Amara) en la década de 1830 por los químicos franceses P. Robiquet y A. Boutron-Charlar. [ 1 ], [ 2 ]
Por cierto, la mayor cantidad de amigdalina se encuentra en las semillas de ciruela verde, seguidas de las de los albaricoques, las ciruelas oscuras, los melocotones, las cerezas, las semillas de manzana y las semillas de lino.
En los granos de las semillas, la amigdalina se sintetiza durante la maduración mediante la glucólisis del glucósido cianogénico mandelonitrilo, una cianhidrina (que contiene un átomo de carbono unido a un átomo de nitrógeno) derivada del aldehído benzoico. Una vez en el estómago humano, la amigdalina sufre una hidrólisis enzimática bifásica al nitrilo original del ácido mandélico (mandelonitrilo) para formar cianuro de hidrógeno (HCN), un ácido cianhídrico tóxico.
La amigdalina comenzó a usarse para tratar el cáncer a principios del siglo pasado, pero se popularizó especialmente en las décadas de 1960 y 1970 como terapia complementaria y alternativa para pacientes con cáncer. El NCI (Instituto Nacional del Cáncer) patrocinó estudios in vitro de la amigdalina en diversas líneas celulares cancerosas, lo que demostró su actividad antitumoral. Sin embargo, los estudios in vivo, según una declaración de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) a finales de la década de 1970, no la confirmaron.
Además, la administración oral de amigdalina provocó efectos secundarios en forma de intoxicación con ácido cianhídrico (cianuro de hidrógeno), que se clasifica como una potente toxina: una vez en la sangre e interactuando con varias isoformas de la enzima oxidativa de las membranas mitocondriales de las células (citocromo oxidasa), provoca hipoxia (falta de oxígeno) de los tejidos y deterioro de la función de órganos individuales de todo el sistema corporal.
La intoxicación se manifiesta con síntomas como dolor de cabeza, náuseas, vómitos, calambres abdominales, mareos, debilidad, confusión, convulsiones, paro cardíaco, insuficiencia circulatoria y respiratoria, coma y, en casos extremos, la muerte. Entre las complicaciones neurológicas de la intoxicación por cianuro se encuentran la desmielinización de los nervios periféricos, la neuropatía óptica, la sordera y el síndrome parkinsoniano.
Como resultado, la FDA prohibió la venta de amigdalina como medicamento.
Laetrilo
A finales de la década de 1950 comienza la historia del laetrilo (d-mandelonitrilo-β-glucurónido), un derivado semisintético de la amigdalina de la semilla de albaricoque (obtenida por hidrólisis) que fue patentado en 1961 por el nativo de Nevada Ernst T. Krebs, Jr.
Cabe señalar que las ideas de Krebs (que no tenía formación médica) sobre el cáncer se basaban en la controvertida teoría propuesta a principios del siglo XX por el embriólogo escocés J. Bird, según la cual la causa del cáncer era el crecimiento patológicamente localizado de células germinales (trofoblastos).
Las indicaciones para el uso de laetrilo incluían la oncología y la vía de administración incluía administración intravenosa, administración oral (en forma de tabletas) y solución para administración rectal (en el recto).
El principio de acción del laetrilo, es decir, su farmacodinamia, se demostró en el hecho de que su hidrólisis por la enzima beta-glucosidasa libera cianuro de hidrógeno, lo que provoca la apoptosis de células cancerosas de cualquier localización. Sin embargo, estudios han demostrado que el HCN también puede dañar las células de los tejidos sanos.
La publicidad hizo su trabajo: el laetrilo fue bien recibido por los defensores de la medicina alternativa y en muchos estados el medicamento fue autorizado para su uso en pacientes con cáncer terminal.
Pero el laetrilo, al igual que la amigdalina, se hidroliza en el duodeno y el intestino a benzaldehído y cianuro de hidrógeno, causando efectos secundarios: intoxicación, entre los que se destacan: fiebre, mareos y dolores de cabeza, disminución de la presión arterial, deterioro de la función hepática, pérdida del equilibrio y dificultad para caminar y daño a los nervios.
En los mismos años, dos ensayos clínicos aprobados por la FDA y apoyados por el NCI convencieron a la ACS (Sociedad Americana del Cáncer) y a la AMA (Asociación Médica Americana) de que el laetrilo no tenía eficacia y existía un riesgo irrazonablemente alto de efectos secundarios por envenenamiento por cianuro (una tableta de 500 mg puede contener hasta 25 mg de ácido cianhídrico).
Una revisión sistemática de la base de datos Cochrane de 2015 señaló que los supuestos beneficios del laetrilo no están respaldados por ensayos clínicos controlados.
Todo esto ha llevado a la prohibición del uso del laetrilo. Su venta está prohibida en Europa Occidental (incluido el Reino Unido) y Australia, aunque sigue disponible en el mercado y se promociona como tratamiento alternativo contra el cáncer.
La publicidad de la amigdalina como medicamento contra el cáncer se considera un clásico y uno de los ejemplos más lucrativos de charlatanería en el ámbito médico. Y los distribuidores del fármaco son procesados en Estados Unidos.
Vitamina B17
El emprendedor "Dr." Krebs Jr. buscó expandir el mercado para su fármaco experimental, y durante la década de 1950, este creció. Al mismo tiempo, la FDA supervisaba el uso del laetrilo. Y tras la enmienda de 1962 a la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, según la cual un fabricante no puede registrar un nuevo fármaco sin evidencia científica de su eficacia (es decir, los ensayos controlados aleatorios se vuelven obligatorios), Krebs escribió a la FDA que «los glucósidos cianogénicos son vitaminas alimentarias y no deben clasificarse como fármacos».
Así, en la década de 1970, el laetrilo, eludiendo las restricciones legales, pasó a la categoría de vitaminas. Así surgió la vitamina B17, como suplemento alimenticio para la "prevención del cáncer" en personas perfectamente sanas. El "inventor" de la nueva vitamina afirmó públicamente que todos los cánceres son causados por su deficiencia en la dieta.
Los científicos nutricionistas señalan que la vitamina B17 no cumple con ninguno de los criterios para ser considerada una verdadera vitamina. No existen procesos bioquímicos en el organismo que requieran esta sustancia, ni su ausencia en la dieta, ni ninguna manifestación de su deficiencia, ni podría existir. Además, el Comité de Nomenclatura del Instituto Americano de Nutrición no reconoció el término "vitamina B-17".
Ernst T. Krebs fue procesado por el estado de California en 1971, acusado de ejercer la medicina sin licencia y distribuir una droga prohibida; el tribunal lo multó y le prohibió ejercer la medicina de cualquier manera.
A modo de epílogo.
La historia de la amigdalina continúa: estudios de los últimos años y publicaciones en curso en revistas especializadas sobre sus resultados muestran que la amigdalina podría ser potencialmente útil en la lucha contra las neoplasias malignas –como tratamiento alternativo– y continúa siendo estudiada.
La vitamina B17 se ha utilizado en la medicina tradicional china para tratar el asma, la bronquitis, el cáncer colorrectal, el enfisema, la lepra, el dolor y la leucodermia. [ 3 ], [ 4 ] Diversos estudios han demostrado que la vitamina B17 posee diversas propiedades farmacológicas, entre ellas, propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antitusivas, antiasmáticas, antiaterogénicas, anticancerígenas y antiulcerosas, y puede inhibir o prevenir la fibrosis. [ 5 ] Además, la vitamina B17 de las semillas de Prunus Armeniaca puede inducir la apoptosis. La vitamina B17 puede inhibir la propagación del cáncer de hígado, de vejiga y de cuello uterino, y tiene efectos antiasmáticos, antitusivos y digestivos. [ 6 ]
Por ejemplo, los efectos citotóxicos de la amigdalina sobre las células tumorales pueden aprovecharse en un sistema ACNP (encapsulado en nanopartículas de alginato-quitosano) para liberar de forma regulada este compuesto sin dañar los tejidos sanos.
Y economía absurda. El 74 % de los estadounidenses mayores de 55 años toma suplementos vitamínicos y minerales con regularidad. Los ingresos de la industria de suplementos vitamínicos y nutricionales (VNS) en EE. UU. han crecido un 6 % en los últimos cinco años, alcanzando casi los 40 000 millones de dólares. Y su margen de beneficio medio es del 38 %, un negocio muy rentable. El tamaño del mercado europeo de suplementos nutricionales se estimó en casi 18 000 millones de dólares en 2021, con una tasa de crecimiento anual compuesta superior al 9 %.
Lea también:
¡Atención!
Para simplificar la percepción de la información, esta instrucción para el uso del medicamento "¿Existe la vitamina B17?" se traduce y se presenta en una forma especial sobre la base de las instrucciones oficiales para el uso médico del medicamento. Antes de usar, lea la anotación que vino directamente al medicamento.
Descripción proporcionada con fines informativos y no es una guía para la autocuración. La necesidad de este medicamento, el propósito del régimen de tratamiento, los métodos y la dosis del medicamento están determinados únicamente por el médico tratante. La automedicación es peligrosa para su salud.