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Ácaros del polvo
Último revisado: 03.07.2025
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Si le preguntas a cualquiera: "¿Qué respiras en casa?", la respuesta más común será, sin duda: "¡Aire, qué más!". Pero precisamente esto —qué más— es la esencia del problema.
Al fin y al cabo, por mucho cuidado y diligencia que se le dedique a limpiar las instalaciones con regularidad, y dedicando mucho tiempo a ello a diario, no es posible lograr una limpieza absoluta ni eliminar por completo el polvo. Esto se ve obstaculizado por los muebles de la habitación, los muebles de cocina, los armarios empotrados, etc., y eliminar el polvo de los lugares de difícil acceso puede ser muy problemático. No hace falta recordar que el polvo doméstico puede contener numerosos alérgenos. Contiene pequeños fragmentos de diversas fibras, esporas de hongos (levaduras y moho), células de epidermis muerta de humanos y animales, y desechos de pequeños insectos. Además, el polvo puede contener diversos organismos vivos, incluidos los ácaros.
Estas criaturas —saprófitas dermatophagoides pteronyssimus— han sido huéspedes indeseados constantes en los hogares durante siglos. Se supone que inicialmente se introdujeron en las viviendas, junto con plumas y plumón de aves de corral, y también con productos agrícolas. El hecho de que el polvo doméstico sea un hábitat para los ácaros se conoce con certeza desde 1964, cuando investigadores holandeses y japoneses confirmaron su presencia en muestras de polvo recogidas en varias viviendas. Actualmente, la clasificación de todos los tipos de ácaros del polvo identificados incluye alrededor de 150 especies.
Los ácaros del polvo son diminutos, tan pequeños que no se pueden ver sin dispositivos ópticos especiales. No entran en contacto directo con los humanos, no pueden morder ni chupar sangre. Además, no son portadores de enfermedades. Sin embargo, su principal desventaja es que son el principal alérgeno doméstico.
¿Qué aspecto tienen los ácaros del polvo?
¿Qué son los ácaros del polvo y qué aspecto tienen? Un ejemplo particular de esta criatura es un insecto de la clase de los arácnidos (Arachnida), que posee un cuerpo no segmentado de dimensiones microscópicas. Su longitud corporal suele ser de entre 0,1 y 0,5 milímetros. El ácaro del polvo tiene la apariencia de una araña común. Cada uno de sus cuatro pares de extremidades posee unas peculiares ventosas que le permiten adherirse firmemente a la superficie. Por esta razón, una aspiradora no es una buena solución para eliminar estas importantes fuentes de alergias domésticas. Además, el cuerpo de estos ácaros está recubierto por una capa hidrófuga, lo que les permite atravesar fácilmente las gotas de agua, por lo que, para eliminarlos, es necesario utilizar una solución de agua y jabón.
Los ácaros del polvo tienen piezas bucales que pueden variar según su método de alimentación.
Los ácaros del polvo se pueden clasificar en tres grupos principales. En primer lugar, debemos nombrar a los ácaros piroglífidos, así como a algunas de sus especies de ácaros del granero. El segundo grupo incluye a los ácaros depredadores que se alimentan de representantes del primer grupo. Y, por último, los ácaros que podrían haber sido traídos accidentalmente del exterior. Estos últimos no son propensos a reproducirse ni a aumentar su población en las viviendas.
Para comprender el aspecto de los ácaros del polvo, es necesario usar un microscopio. Estos organismos, invisibles a simple vista, son saprófitos que se alimentan de materia orgánica muerta.
¿Dónde viven los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo pertenecen a la categoría de organismos sinantrópicos, lo que significa que "viven con los humanos". Las condiciones óptimas para su vida son temperaturas del aire de 22 a 26 grados Celsius y niveles de humedad superiores al 55 %.
Los principales lugares de residencia de los ácaros del polvo son los dormitorios, donde prefieren instalarse en camas, sofás y ropa de cama. Están presentes en colchones viejos, mantas de algodón y almohadas con plumas naturales de ave. Estos artículos de cama suelen ser verdaderos acumuladores de polvo. Los ácaros de este tipo se encuentran generalmente en acumulaciones de polvo. Su lugar ideal es la bolsa de la aspiradora, donde se encuentra todo lo necesario para su comodidad: oscuridad (y la luz solar les resulta extremadamente indeseable), baja humedad y una temperatura bastante alta.
La principal fuente de alimento de los ácaros del polvo son las células cutáneas muertas de las personas, y cada día se pierde aproximadamente un gramo y medio de escamas de piel. Los ácaros del polvo también se alimentan de las pelusas de mantas de lana, alfombras, tapicerías y moquetas. También se acumulan en zócalos, estanterías, zapateros, etc.
Los ácaros del polvo forman colonias de 10 a 10 000 individuos por gramo de polvo. Su concentración es de aproximadamente 100 por gramo. Sin embargo, su número tiende a aumentar entre agosto y octubre. Hasta 100 ácaros por gramo de polvo son seguros para los humanos, pero al aumentar su concentración, la probabilidad de reacciones alérgicas aumenta considerablemente.
Cuando una persona tiene una alergia y se establece con certeza que su factor provocador es el polvo doméstico, donde viven los ácaros del polvo, el inicio del tratamiento debe ir precedido de medidas sanitarias e higiénicas de limpieza del local.
Síntomas
Los síntomas de los ácaros del polvo se reflejan principalmente en fenómenos negativos que se producen en el sistema respiratorio, además de afectar la capa epitelial superior de la piel.
Las manifestaciones características son:
Un estado de congestión nasal, acompañado de una gran cantidad de secreción nasal y estornudos frecuentes.
Las membranas mucosas de los ojos se irritan, lo que provoca enrojecimiento ocular y lagrimeo intenso. Es posible que se presente conjuntivitis.
Se observa el desarrollo de tos seca y sibilancias en el pecho.
Los procesos respiratorios pueden dificultarse debido a la grave falta de aire y asfixia.
En algunas superficies de la piel, pueden presentarse irritaciones con enrojecimiento y erupciones cutáneas. También puede aparecer urticaria.
Como reacción alérgica muy grave a los ácaros del polvo, pueden aparecer síntomas de asma bronquial. Una alergia grave se manifiesta con una reacción específica de las vías respiratorias inferiores. La respiración es difícil y la inhalación suele ir acompañada de sibilancias o un ataque de tos. Estas manifestaciones suelen ocurrir durante el esfuerzo físico, cuando se activan los procesos respiratorios o después de un esfuerzo considerable.
La alergia crónica a los ácaros del polvo se acompaña de un proceso inflamatorio continuo en la mucosa nasal. La congestión nasal es constante y los estornudos se presentan en episodios.
Si se observa alguno de los síntomas mencionados y se sospecha que se trata de ácaros del polvo, es necesario consultar con un alergólogo. El especialista podrá realizar un diagnóstico basándose en una conversación con el paciente y pruebas de alergia específicas.
Ácaro del polvo en la cara
Además de vivir en ambientes polvorientos, en zonas difíciles de limpiar de la habitación y en la ropa de cama (por lo que también se les llama ácaros de la cama), los ácaros del polvo pueden vivir en la cara y el cabello de una persona.
Dado que este ácaro se alimenta de la epidermis y que una persona exfolia hasta varias decenas de millones de escamas de piel diariamente, además de una temperatura bastante alta, todo esto crea las condiciones favorables necesarias para su actividad vital. Estos organismos se reproducen activamente, ocupando los folículos pilosos, las glándulas sebáceas y sus conductos en el cuero cabelludo y la piel del rostro. Los focos de distribución de los ácaros del polvo en el rostro se encuentran en las comisuras de los labios, en la zona debajo de las alas de la nariz, en el tabique nasal y por encima del labio superior. En ocasiones, también pueden encontrarse ácaros en la piel de la frente, las mejillas y los párpados.
Eliminar la demodicosis causada por ácaros del polvo (ácaro Demodex) puede llevar de dos a tres meses. Durante este período, se suele realizar un tratamiento con procedimientos antiparasitarios y exfoliantes, exposición criogénica al nitrógeno líquido y ungüentos fuertes. Se prescriben ungüentos con azufre al 5-10%, ácido clorhídrico al 6% y tiosulfato de sodio. También se recetan polvos para frotar con alcohol sulfúrico. Para evitar alergias, se recomiendan antihistamínicos. Se recomiendan medidas terapéuticas para prevenir cambios indeseables en el equilibrio ácido-base y fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos. En algunos casos, no se descarta la posibilidad de tratamiento con antibióticos. Es importante planificar una dieta equilibrada, que debe ser suave y evitar alimentos fritos, grasos, picantes y salados.
Los ácaros del polvo en la cara son un fenómeno bastante desagradable, y las medidas de tratamiento se centran, en primer lugar, en expulsar el parásito y, en segundo lugar, en restaurar la salud de la piel del rostro afectada por sus efectos adversos. Para prevenir la reaparición de este problema, también es necesario realizar una desinfestación general y hervir toda la ropa de cama.
Picaduras de ácaros del polvo
Muchas personas pueden experimentar protuberancias características en la piel, con enrojecimiento y picazón, debido a los ácaros del polvo. Se cree ampliamente que esto se debe a las picaduras de ácaros del polvo. Sin embargo, esta creencia no es del todo cierta, o mejor dicho, carece de fundamento. Estos diminutos organismos no son capaces de causar daño mecánico a la piel humana mediante una picadura con tanta fuerza que se pueda sentir. Los ácaros del polvo adultos alcanzan un tamaño de no más de un cuarto de milímetro y son invisibles a simple vista. Para ello, se necesita un microscopio con un aumento de hasta cuatro docenas de veces.
Por lo tanto, los ácaros del polvo no pican, y todas las manifestaciones negativas causadas por su impacto en los humanos provienen de las heces que secretan durante su actividad vital. Estas secreciones, con un peso inferior a dos diezmilésimas de gramo, forman grumos y pueden elevarse fácilmente en el aire junto con el polvo. Al estar en estado de suspensión, se depositan en la piel y pueden aparecer en las vías respiratorias. Como resultado, pueden desarrollarse diversas reacciones alérgicas, acompañadas de los síntomas correspondientes.
Los ácaros del polvo pueden causar alergias de casi todo tipo, pero no son causadas por sus picaduras, sino por la entrada de sus excrementos y partículas de polvo en el sistema respiratorio y la piel. Las alergias causadas por la presencia de ácaros en el polvo doméstico, además de ser un fenómeno muy desagradable, pueden ser bastante peligrosas para los humanos. Por ello, si alguno de los residentes permanentes de la casa presenta síntomas de alergia y se confirma que la causa es ácaros del polvo, es necesario tomar medidas inmediatas para eliminarlos.
ácaros del polvo en las almohadas
Los ácaros del polvo en las almohadas son uno de los representantes de todo el ecosistema que se desarrolla en la ropa de cama. Estos ácaros eligen como hábitat las almohadas y mantas rellenas de plumas naturales de ave o plumón animal. En todo el mundo, las almohadas rellenas de plumas o plumón natural prácticamente ya no se utilizan. Sin embargo, los materiales sintéticos para almohadas no garantizan al 100% la ausencia de estos ácaros. Contrariamente a la creencia popular, estos organismos también se asientan con facilidad en materiales sintéticos como fibras de silicona, relleno sintético y clorfibra. En un colchón sin un tratamiento especial durante tres años de uso, su contenido puede consistir en ácaros del polvo, sus larvas y excrementos en una décima parte.
Por supuesto, para prevenir la aparición de ácaros del polvo en la cama, la mejor medida es cambiar regularmente las almohadas, los colchones y la ropa de cama. Por otro lado, una excelente medida preventiva es usar colchones, almohadas y mantas con rellenos especiales, en los que los ácaros del polvo no pueden vivir.
Como ejemplo, citaremos las almohadas, también llamadas bioalmohadas, rellenas de cáscara de trigo sarraceno. Son altamente higiénicas, no se obstruyen con el polvo y, además, proporcionan un ambiente inapropiado para todo tipo de parásitos. Estas almohadas, entre otras cosas, tienen propiedades hipoalergénicas y ortopédicas.
El relleno 100 % algodón y lana natural ayuda a repeler diversos alérgenos. Estas almohadas hipoalergénicas requieren un cuidado muy sencillo, ya que están selladas, lo que impide la entrada de polvo y parásitos. Basta con cambiar las fundas cada pocas semanas y lavarlas con agua tibia y detergentes no agresivos.
Se suelen utilizar almohadas con fibras de bambú, que poseen un efecto antibacteriano, antiestático y desodorizante natural. El bambú contiene un antiséptico natural que previene la proliferación de organismos parásitos y bacterias. Lo más característico es que, incluso después de lavarlas repetidamente, estas propiedades se conservan.
Los ácaros del polvo en las almohadas aparecen incluso si las lavas y secas bien, y pueden recordarte su existencia. El problema es que, incluso si logras eliminar los ácaros adultos, las larvas pueden permanecer. En los hospitales, por lo general, se utiliza el método de tratamiento de la ropa de cama con autoclave para eliminar los ácaros del polvo.
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Alergia a los ácaros del polvo
La alergia a los ácaros del polvo puede deberse a un cambio estacional característico en la cantidad de estos organismos en el polvo doméstico, que varía según la región. Estos organismos alcanzan su tamaño máximo de población principalmente entre finales de agosto y principios de octubre. El factor subyacente en el desarrollo de esta reacción alérgica a los ácaros del polvo es también el microclima interior existente.
En concentraciones de más de mil quinientos a dos mil en un gramo de polvo doméstico, los ácaros del polvo pueden provocar alergias y diversas enfermedades, desde rinorrea crónica hasta asma. Un riesgo particularmente alto de reacción alérgica en personas alérgicas al polvo se debe a la presencia de más de cien de sus unidades en un gramo de polvo. Si su concentración supera las 500, puede provocar un ataque de asma bronquial.
Por lo tanto, antes de prescribir un tratamiento para un fenómeno como la alergia a los ácaros del polvo, es necesario determinar su concentración en 1 gramo de polvo, y si hay más de 100, es necesario un tratamiento sanitario e higiénico completo de las instalaciones.
¿Por qué son peligrosos los ácaros del polvo?
Los ácaros del polvo son saprofitos, es decir, pertenecen a la categoría de organismos que, en condiciones normales, coexisten pacíficamente con otros seres vivos, en este caso, con los humanos. Además, esta coexistencia, por un lado, no aporta ningún beneficio a las personas y, por otro, los ácaros del polvo no pueden ejercer ningún efecto perjudicial perceptible. Ante esto, surge la pregunta: ¿por qué son peligrosos los ácaros del polvo?
El principal factor negativo que puede surgir al entrar en contacto con esta criatura es, en primer lugar, que los ácaros del polvo doméstico son un componente con propiedades alergénicas. Para algunas personas, tanto el producto final de la actividad vital de estos organismos (sus heces) como los fragmentos de la cáscara quitinosa destruida de los individuos muertos pueden actuar como alérgenos. Las secreciones de los ácaros contienen enzimas digestivas: las proteínas Der f1 y Der p1, que provocan la destrucción de las células cutáneas humanas, la aparición de alergias e inflamación cutánea. Todas estas partículas microscópicas están suspendidas en el aire y se caracterizan por un tiempo de sedimentación bastante largo. Por ello, es fácil que lleguen al tracto respiratorio humano, donde producen un efecto irritante alergénico.
Las consecuencias de la reacción del cuerpo humano al efecto alérgico de los ácaros del polvo pueden ser la aparición periódica de goteo nasal, que con el tiempo puede derivar en congestión nasal crónica; la aparición de picazón; procesos inflamatorios intestinales; la aparición de dermatitis, incluyendo dermatitis seborreica, acompañada de acné y eccema; lagrimeo; y el desarrollo de asma alérgica. Además, en cuanto al sistema respiratorio, como consecuencia de la acción prolongada de los ácaros del polvo, se producen enfermedades e infecciones virales respiratorias agudas, bronquitis aguda y traqueobronquitis.
Así pues, resumiendo todos los peligros de los ácaros del polvo, cabe destacar que se trata, en primer lugar, de todo tipo de reacciones alérgicas a la entrada del polvo doméstico, que contiene estos organismos, en la piel y las vías respiratorias. En un solo día, la cantidad de partículas de polvo que se depositan en las membranas mucosas de los órganos respiratorios puede alcanzar hasta 6 mil millones. Junto con ellas, los productos de desecho de los ácaros del polvo penetran en la sangre y, posteriormente, en los tejidos de los órganos. Más de tres cuartas partes de todos los recursos del sistema inmunitario se destinan diariamente a neutralizar los efectos negativos de estas partículas de polvo. Pero las reservas del sistema inmunitario humano no son ilimitadas.
Ácaro del polvo bajo el microscopio
Un ácaro del polvo solo se puede ver al microscopio con un aumento de 30-40x. Su tamaño máximo nunca supera los 0,3 milímetros. La longitud media del cuerpo de los representantes de estos organismos que viven en el polvo doméstico es de 250-300 micras. Con estos tamaños, su número en la ropa de cama de una cama doble puede alcanzar los dos millones.
El desarrollo de reacciones alérgicas a los ácaros del polvo no se produce como resultado de sus picaduras, ya que no pican ni a personas ni a animales. El factor determinante de las alergias al polvo doméstico es la presencia de heces de ácaros en él. El tamaño de las bolas fecales es de 10 a 40 micras. Se acumulan en el polvo del aire de la habitación y no se asientan hasta pasados 10 a 20 minutos.
Este organismo es un cohabitante invisible y no deseado muy común en una persona, y eliminarlo de la casa puede presentar ciertas dificultades, ya que el ácaro del polvo se hace visible solo con un microscopio. Además, las ventosas de sus patas le permiten adherirse a diversas superficies. Por lo tanto, a menudo no es fácil eliminar un ácaro del polvo. Esto, a su vez, puede representar un problema considerable para personas alérgicas y asmáticas.
Lucha contra los ácaros del polvo
En la mayoría de los casos, el control de los ácaros del polvo no da como resultado la eliminación completa y permanente de los ácaros del polvo, pero hay una serie de medidas efectivas que pueden ayudar a reducir la concentración de estos organismos en el polvo doméstico, la principal fuente de alergias domésticas.
Dado que las condiciones óptimas para los ácaros del polvo son incompatibles con las bajas temperaturas, se puede aprovechar este factor. En invierno, la ropa de cama (colchones, mantas, almohadas, alfombras, ropa de abrigo y peluches) debe congelarse en el exterior. Esto puede causar una devastación significativa en las filas de ácaros del polvo y, además, provocar la muerte de sus puestas de huevos.
El efecto de la radiación ultravioleta del sol de verano no es menos eficaz a la hora de exterminar los ácaros del polvo.
La reducción de la concentración de estas dañinas criaturas se consigue mediante una limpieza húmeda regular en todas las habitaciones con una solución de sal en una proporción de 5 a 10 cucharadas de sal por cubo de agua.
Una aspiradora con filtro de agua puede ser una excelente ayuda para combatir los ácaros del polvo y, además, para limpiar aspiradoras. Cabe destacar que una aspiradora convencional sin estos dispositivos y funciones especiales no puede eliminar este agente causante de alergias domésticas. Los huevos y las heces de los ácaros del polvo, debido a su tamaño microscópico, no son retenidos por los filtros de las aspiradoras y, además, pueden esparcirse por toda la habitación.
Es posible eliminar por completo todos los ácaros del polvo presentes en la ropa de cama, incluyendo sus crías, si se lava la ropa regularmente a una temperatura superior a 65 grados con detergentes modernos. Hoy en día, las lavadoras permiten lavar almohadas, mantas y peluches, lo que ayuda a eliminar eficazmente la indeseada presencia de ácaros del polvo.
Dado que con el tiempo se forman grandes acumulaciones de excrementos de ácaros del polvo en los colchones y almohadas, se recomienda comenzar a utilizar una almohada y un colchón nuevos cada 5 a 7 años.
Quizás la mejor manera de combatir los ácaros del polvo sea mantener una humedad constante por debajo del 40 % y ventilar la habitación con regularidad. El primer beneficio puede ser una mejora general de la salud y una disminución de la gravedad de los síntomas alérgicos; por otro lado, creará condiciones desfavorables para la presencia de ácaros del polvo. También existen ciertos medicamentos que tienen efecto durante uno o varios meses, pero deben usarse con precaución y seguir estrictamente las instrucciones.
Agentes acaricidas
Así pues, los ácaros del polvo están presentes en las acumulaciones de polvo en interiores; esto es un hecho. La lucha contra estos organismos nocivos se reduce principalmente a evitar que su población siga creciendo hasta el nivel de concentración en el que empiezan a representar una amenaza para los humanos, lo que aumenta el riesgo de todo tipo de reacciones alérgicas.
Hoy en día, se han desarrollado diversos productos que, por un lado, ayudan a fijar los alérgenos y, por otro, a destruir los ácaros. Se trata de los llamados productos acaricidas contra los ácaros del polvo, que son sustancias activas especialmente creadas para eliminarlos.
Los acaricidas pueden estar basados tanto en componentes químicos como vegetales. Estos últimos también incluyen sustancias que inhiben la capacidad de la garrapata para desarrollarse y reproducirse.
Uno de los últimos avances en este campo es el acaricida Allergoff, diseñado específicamente para eliminar los ácaros del polvo. Su eficacia se consigue combinando las ventajas de los remedios herbales con la intensa acción de los preparados químicos, así como con métodos de control biológico para el crecimiento de la población de ácaros. Con una sola aplicación, se garantiza la eliminación de los ácaros del polvo en todas las etapas de su ciclo de vida durante más de seis meses en ropa de cama, alfombras y muebles tapizados tratados con él.
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Allergoff también está disponible como aditivo acaricida utilizado para eliminar los alérgenos durante el lavado.
Acaril es uno de los aditivos de lavado que tiene propiedades acaricidas.
MITE-NIX es un tratamiento contra garrapatas y eliminador de alérgenos.
Los agentes acaricidas contra los ácaros del polvo empiezan a actuar inmediatamente después de su aplicación y su efecto dura de uno a dos meses. Sin embargo, su uso requiere mucha precaución, ya que contienen sofocantes.