Líquido amniótico

El líquido amniótico puede considerarse la mayor parte del líquido extracelular fetal, ya que sus parámetros osmóticos, electrolíticos y composición bioquímica son idénticos al plasma fetal.

Normalmente, la cantidad de líquido amniótico es de 0,5 a 1,5 litros y varía según la edad gestacional. Cabe destacar que el desarrollo fisiológico del feto depende en gran medida de la cantidad adecuada de líquido amniótico.

Funciones del líquido amniótico

El líquido amniótico desempeña una serie de funciones importantes en el desarrollo fetal, a saber:

• crea condiciones para el movimiento sin obstáculos del feto y el desarrollo de su sistema musculoesquelético;
• las aguas que ingiere el feto contribuyen al desarrollo del tracto digestivo;
• aporta componentes vitales para la nutrición del feto;
• mantiene constante la presión intrauterina, reduciendo así la pérdida de líquido pulmonar, un componente necesario para el desarrollo pulmonar (Nicolini, 1998);
• protege al feto de numerosas influencias exógenas;
• protege el cordón umbilical de la compresión;
• La temperatura constante del líquido amniótico ayuda a mantener la temperatura corporal fetal;
• Las propiedades bacteriostáticas del líquido amniótico reducen el riesgo de posible infección del feto.

Fisiología del líquido amniótico

Las principales fuentes de formación del líquido amniótico son el sistema respiratorio, los riñones fetales, el cordón umbilical, el epitelio cutáneo exfoliado, la membrana mucosa de las mejillas, los órganos urinarios y genitales del feto, la superficie fetal del amnios y las células coriónicas.

El proceso de formación y evacuación del líquido amniótico del amnios es bastante rápido. Así, el intercambio completo de agua ocurre en 3 horas y el intercambio de sustancias disueltas, en 5 días.

Cabe señalar que los factores que regulan el intercambio de líquido amniótico aún no se han estudiado a fondo. Brace (1997) identifica seis posibles vías para el movimiento del líquido amniótico.

El movimiento del líquido amniótico se produce en dirección de la madre al feto, del feto a la cavidad amniótica y nuevamente al cuerpo de la madre.

La excreción de líquido amniótico se produce por las vías placentaria y paraplacentaria. En el primer caso, se excreta a través del cuerpo del feto durante los movimientos respiratorios (al tragar). Por lo tanto, aproximadamente entre 600 y 800 ml de líquido al día pasan por los pulmones del feto. Parte del líquido es utilizado por la piel y las vías respiratorias y posteriormente se excreta a través de los vasos del cordón umbilical y la placenta. Aproximadamente el 40 % del líquido amniótico se excreta por esta vía.

Vías de movimiento del líquido amniótico

Vías de movimiento del líquido amniótico	Volumen, ml/día
	A la fruta	En el líquido amniótico
Ingestión por el feto	500-1000	-
Secreción oral	-	25
Secreción a través del tracto respiratorio	170	170
Micción fetal	-	800-1200
Movimiento intramembranoso a través de la placenta, el cordón umbilical y el feto	200-500	-
Movimiento transmembranoso desde la cavidad amniótica hasta el torrente sanguíneo uterino	-	10

La mayor parte del líquido amniótico se excreta por vía paraplacentaria, es decir, a través de los espacios intercelulares hacia los vasos sanguíneos del corion liso, la decidua y el sistema venoso de la madre.

Composición química del líquido amniótico

El líquido amniótico contiene 98-99% de agua, 1-2% es un residuo sólido, la mitad son compuestos orgánicos y la otra mitad son inorgánicos.

Un estudio de la composición del líquido amniótico mostró que el líquido amniótico contiene 27 aminoácidos y 12 fracciones de proteínas.

En el líquido amniótico también se encontraron todas las fracciones lipídicas: mono-, di-, triacilglicéridos, colesterol y sus ésteres, ácidos grasos y todas las clases de fosfolípidos.

El metabolismo de los carbohidratos en el líquido amniótico no se comprende completamente.

Además, el líquido amniótico contiene hidrolasa ácida, fosfatasa alcalina y ácida, beta-glucuronidasa, hialuronidasa, hexosamidina amidasa, lactato deshidrogenasa, isocitrato deshidrogenasa, anhidrasa carbónica, glucosa-6-fosfatasa, glucosa-6-fosfato deshidrogenasa y otras enzimas.

Además, se ha identificado una cantidad significativa de sustancias biológicamente activas en el líquido amniótico, en particular histamina, dopamina, catecolaminas y serotonina.

La histamina se sintetiza tanto en el cuerpo de la madre como en el del feto y participa en la regulación del crecimiento embrionario. A su vez, la dopamina se encuentra en cantidades significativas en el líquido amniótico inmediatamente antes del nacimiento. La concentración de catecolaminas aumenta con la edad gestacional, lo que refleja la maduración del sistema nervioso autónomo simpático del feto. La serotonina es secretada activamente en el líquido amniótico por el feto y su concentración aumenta con la edad gestacional. El contenido de serotonina en el líquido amniótico tiene importancia diagnóstica: su disminución es una de las primeras manifestaciones de las reacciones compensatorias a la hipoxia intrauterina.

El líquido amniótico presenta una alta actividad hormonal. Contiene las siguientes hormonas: gonadotropina coriónica, lactógeno placentario, hormona adrenocorticotrópica, prolactina, hormona somatotrópica, tiroxina, insulina y hormonas esteroideas. La principal fuente de esteroides es la placenta. Es allí donde el colesterol se convierte sucesivamente en pregnanolona y luego en progesterona, a partir de la cual se sintetizan los corticosteroides fetales.

En el líquido amniótico, todas las fracciones de estrógeno se determinan en una concentración que supera significativamente la de la sangre de la madre y el feto. Durante el embarazo, la cantidad de estrógenos en el líquido amniótico aumenta progresivamente. Este aumento se debe al estriol, que entra en el líquido amniótico con la orina del feto por absorción directa del sistema circulatorio.

El líquido amniótico contiene casi todos los corticosteroides. La mayoría son de origen fetal. Se sabe que un aumento en la concentración de cortisol en el líquido amniótico es parte integral del mecanismo del parto normal y un indicador de la madurez fetal.

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