Alergia al sol: cómo se manifiesta y qué hacer

La alergia solar es fotodermatosis alérgica o fotoalergia. El nombre de la enfermedad proviene de dos palabras griegas: phōtos, derma (es decir, luz, piel), e incluye un grupo bastante amplio de problemas dermatológicos causados por la exposición a la luz solar. Las erupciones y el picor causados por la luz solar se denominan más correctamente no alergia, sino una falsa reacción alérgica, ya que no se forman anticuerpos en el suero sanguíneo.

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¿Qué puede desencadenar una alergia solar?

Existen muchas razones por las que se desarrolla la alergia solar. Se cree que los factores desencadenantes pueden ser:

• Enfermedades del hígado y la vesícula biliar.
• Patologías gastrointestinales, deficiencia enzimática.
• Enfermedad renal crónica.
• Patologías tiroideas.
• Alteración del metabolismo del pigmento (porfirina).
• Infección parasitaria, invasión helmíntica.
• Avitaminosis, especialmente falta de vitaminas A, PP y E.
• Uso descontrolado de medicamentos.
• Predisposición alérgica general, incluida la hereditaria.

Medicamentos fototóxicos que pueden causar alergia solar:

• Todo el grupo de las tetraciclinas.
• Citostáticos.
• Corticosteroides.
• Medicamentos hipoglucemiantes.
• Pastillas para dormir y barbitúricos.
• Anticonceptivos orales.
• Medicamentos cardíacos.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides.
• Sulfonamidas.
• Retinoles.
• Salicilatos.
• Neurolépticos.
• Medicamentos antimicóticos.
• Fluoroquinolonas.
• Diuréticos.
• Medicamentos antiarrítmicos.
• Vitaminas B2, B6.
• Aspirina.

Plantas, frutas y bayas que contienen furocumarinas. La alergia solar puede ser provocada por estos sensibilizantes vegetales:

• Quinoa.
• Alforfón.
• Ortiga.
• Ranúnculos.
• Higo.
• Heracleum gigante.
• Hierba de San Juan.
• Trébol.
• Agrimonia.
• Trébol dulce.
• Angélica.
• Juncia.
• Serbal.
• Cojones.
• Naranja.
• Limón.
• Pomelo.
• Alcaravea.
• Eneldo.
• Canela.
• Bergamota.
• Mandarín.
• Alazán.
• Perejil.
• Cacao.

El mecanismo de desarrollo de la alergia solar

En principio, la luz solar no puede ser un alérgeno, pero puede provocar varios tipos de reacciones agresivas no solo del sistema inmunológico, sino de todo el organismo:

• La reacción fototraumática es una simple quemadura solar causada por un bronceado excesivamente “excesivo”.
• La reacción fototóxica es una fotodermatosis causada por la interacción de la radiación ultravioleta y ciertos tipos de medicamentos y plantas.
• La fotoalergia o alergia solar es fotosensibilidad.

Todo tipo de reacciones se manifiestan en distintos grados de pigmentación de la piel y, en personas propensas a las alergias, incluso una exposición aparentemente segura durante media hora al sol puede provocar alergias graves.

La alergia al sol puede ser provocada por fotosensibilizadores, que incluyen muchos componentes vegetales, alimentos y sustancias medicinales. Estos fotosensibilizadores aumentan la sensibilidad de la piel a los efectos de la radiación ultravioleta y activan mecanismos internos de "protección", incluyendo una respuesta agresiva del sistema inmunitario. El picor y la erupción cutánea, típicos de las alergias clásicas, se producen en las falsas alergias como resultado de la formación de sustancias biológicamente activas en el organismo: acetilcolina e histamina.

Los fotosensibilizadores, a su vez, se diferencian por la velocidad de acción: facultativa y obligatoria.

1. Las sustancias opcionales provocan fotosensibilidad de la dermis en muy raras ocasiones, solo en casos excepcionales con exposición intensa a la luz solar y en presencia de predisposición alérgica. Las sustancias opcionales, por regla general, provocan una reacción alérgica.
2. Obligatorio: activa la fotosensibilidad cutánea siempre, a veces después de casi 10-15 minutos o varias horas. Los sensibilizadores obligados causan una reacción fototóxica.

Además de síntomas agudos como quemaduras solares o fotodermatitis, la alergia solar puede agravar el eccema, el herpes, el acné e incluso la psoriasis. Existen fotosensibilizadores que pueden acelerar el envejecimiento de la piel y contribuir al desarrollo de enfermedades oncológicas (cáncer de piel, melanoma).

Síntomas de la alergia al sol

La alergia solar se manifiesta con mayor frecuencia como fotodermatosis, es decir, síntomas dérmicos. Las fotodermatosis pueden manifestarse como quemaduras solares, fotofitodermatitis, reacción fototóxica, eccema leve, prurito y urticaria solar.

Tipos de fotodermatosis:

• Quemaduras solares combinadas con reacciones alérgicas. Se trata de una reacción fototraumática aguda que se manifiesta como inflamación de la piel y, en los últimos 20 años, ha provocado con mayor frecuencia melanoma (cáncer de piel).
• La radiación ultravioleta crónica causa gerodermia, que no se parece a una alergia clásica, pero los procesos que ocurren en el organismo son muy similares a una respuesta inmunitaria típica a una invasión de alérgenos. El fotoenvejecimiento puede provocar hiperpigmentación, disminución de la turgencia cutánea, aumento de la sensibilidad y pequeñas erupciones internas (hemorragias).
• El contacto con plantas fototóxicas también puede provocar fotodermatosis, o más precisamente, fotodermatitis de pradera. Entre estas plantas sensibilizantes se incluyen todas aquellas que contienen salicilatos y cumarinas.
• El eczema solar y el prurito solar son manifestaciones típicas por las que la alergia al sol es “famosa”.
• Las alergias pueden manifestarse en forma de dermatosis polimórficas, es decir, una erupción fotosensible.

Es necesario diferenciar entre fotodermatitis y fotodermatosis. Es bastante sencillo: basta con recordar que la terminación "it" se refiere a un síntoma fugaz y de rápida evolución, mientras que la terminación "oz" denota un proceso más prolongado.

La fotodermatitis, que se considera tóxica, se caracteriza por erupciones en las zonas del cuerpo expuestas al sol: aparecen ampollas que luego estallan y la piel de esas zonas se pigmenta.

La fotodermatosis tóxica se caracteriza por descamación y flacidez de la piel. Esta se vuelve flácida y seca, aparecen telangiectasias (ruptura de vasos sanguíneos) y, posteriormente, hiperpigmentación.

La fotofitodermatitis se caracteriza por un enrojecimiento significativo de la piel, la aparición de ampollas irregulares y picazón en todo el cuerpo. La hiperpigmentación no es localizada, sino que se asemeja a patrones borrosos.

La dermatitis fotoalérgica típica se presenta como una erupción cutánea, a veces con pequeñas ampollas dispersas, y produce picazón y rasguños en el cuerpo. La pigmentación es extremadamente rara y el eritema solar casi siempre está presente. La alergia solar también puede manifestarse como ampollas fusionadas localizadas en la cara. Posteriormente, la erupción se extiende gradualmente al cuello y a todo el cuerpo. A menudo, las manifestaciones cutáneas se acompañan de fiebre, dolor de cabeza, queilitis (inflamación del borde de los labios) y conjuntivitis.

Las ampollas supurantes con exudado, combinadas con hinchazón de áreas de la piel, indican eczema solar.

¿Qué hacer si la alergia al sol es severa?

Lo primero que debe hacer es alejarse de los rayos del sol. Después, es recomendable consultar inmediatamente con un médico para evitar complicaciones. Si una persona contrae una alergia solar en un lugar donde no hay posibilidad de obtener ayuda médica rápida, puede tomar las siguientes medidas:

• Humedezca lo máximo posible la piel afectada con jugo de pepino o sandía.
• Aplicar jugo de repollo mezclado con clara de huevo batida sobre la piel.
• Lubrique las ampollas con una mezcla de miel y agua.
• Diluya el vinagre de sidra de manzana con agua en una proporción 1/1 y aplique la solución sobre la piel dañada.
• Hacer compresas de té negro fuerte (frío).
• Lubricar las zonas afectadas de la piel con una decocción de caléndula o sucesión.
• Aplique ungüento de metiluracilo en las áreas inflamadas de la piel o lubríquelas con una solución de furacilina.
• Tome una tableta de niacina (ácido nicotínico) por vía oral, preferiblemente después de las comidas.

Por supuesto, la mejor manera de tratar la alergia solar es tener una actitud responsable ante la radiación ultravioleta. Incluso si no ha presentado síntomas de alergia a los rayos solares, es mejor no provocar su cuerpo, ya que es bien sabido que la actividad solar aumenta cada año.