Anatomía radiográfica del esqueleto

El esqueleto atraviesa un complejo proceso de desarrollo. Comienza con la formación del esqueleto de tejido conectivo. A partir del segundo mes de vida intrauterina, este se transforma gradualmente en un esqueleto cartilaginoso (solo la bóveda craneal, los huesos faciales y los cuerpos de las clavículas no pasan por la etapa cartilaginosa). Posteriormente, se produce una larga transición del esqueleto cartilaginoso al óseo, que se completa, en promedio, a los 25 años. El proceso de osificación del esqueleto está bien documentado mediante radiografías.

En un recién nacido, la mayoría de los huesos aún no presentan centros de osificación en sus extremos y están compuestos de cartílago, por lo que las epífisis no son visibles en las radiografías y los espacios articulares radiográficos aparecen inusualmente amplios. En los años siguientes, aparecen centros de osificación en todas las epífisis y apófisis. La fusión de las epífisis con las metáfisis y de las apófisis con las diáfisis (sinostosis) se produce en un orden cronológico determinado y, por regla general, es relativamente simétrica en ambos lados.

El análisis de la formación de los centros de osificación y la cronología de la sinostosis es fundamental en el diagnóstico por radiación. El proceso de osteogénesis puede verse alterado por una u otra razón, dando lugar a anomalías congénitas o adquiridas en el desarrollo de todo el esqueleto, de zonas anatómicas individuales o de un hueso en particular.

Utilizando métodos radiológicos se pueden identificar diversas formas de trastornos de la osificación esquelética: asimetría en la aparición de los puntos de osificación.

Entre la gran variedad de huesos (los humanos tenemos más de 200), se acostumbra a distinguir huesos tubulares (largos: húmero, huesos del antebrazo, fémur, huesos de la tibia; cortos: clavículas, falanges, huesos metacarpianos y metatarsianos), esponjosos (largos: costillas, esternón; cortos: vértebras, huesos del carpo, metatarsos y huesos sesamoideos), planos (huesos del cráneo, pelvis, escápula) y mixtos (huesos de la base del cráneo).

La posición, forma y tamaño de todos los huesos se reflejan claramente en las radiografías. Dado que los rayos X son absorbidos principalmente por las sales minerales, las imágenes muestran principalmente las partes densas del hueso, es decir, los haces óseos y las trabéculas. Los tejidos blandos (periostio, endostio, médula ósea, vasos y nervios, cartílago y líquido sinovial) no ofrecen una imagen radiográfica estructural en condiciones fisiológicas, al igual que la fascia y los músculos que rodean el hueso. Todas estas formaciones se distinguen parcialmente en ecografías, tomografías computarizadas y, especialmente, en resonancias magnéticas.

Las trabéculas óseas de la sustancia esponjosa consisten en un gran número de placas óseas estrechamente adyacentes que forman una red densa similar a una esponja, de ahí el nombre de este tipo de estructura ósea: esponjosa. En la corteza, las placas óseas se encuentran muy densamente distribuidas. Las metáfisis y epífisis están compuestas principalmente de sustancia esponjosa. Esto proporciona un patrón óseo particular en la radiografía, compuesto por trabéculas óseas entrelazadas. Estas trabéculas óseas se ubican en forma de placas curvas conectadas por barras transversales, o tienen forma de tubos que forman una estructura celular. La proporción de trabéculas óseas y espacios de la médula ósea determina la estructura ósea. Por un lado, está determinada por factores genéticos y, por otro, a lo largo de la vida de una persona, depende de la naturaleza de la carga funcional y está determinada en gran medida por las condiciones de vida, el trabajo y las actividades deportivas. En las radiografías de huesos tubulares se distinguen diáfisis, metáfisis, epífisis y apófisis. La diáfisis es el cuerpo óseo. El canal medular se distingue en toda su longitud. Está rodeado de sustancia ósea compacta, lo que produce una sombra intensa y uniforme a lo largo de los bordes del hueso: su capa cortical, que se adelgaza gradualmente hacia la metáfisis. El contorno externo de la capa cortical es nítido y definido; en los lugares donde se insertan ligamentos y tendones musculares, es irregular.

Una apófisis es una protuberancia ósea cercana a la epífisis que posee un núcleo de osificación independiente; sirve como lugar de origen o inserción de los músculos. El cartílago articular no proyecta sombras en las radiografías. Como resultado, se determina una franja luminosa, denominada espacio articular radiográfico, entre las epífisis, es decir, entre la cabeza articular de un hueso y la cavidad glenoidea del otro.

La radiografía de los huesos planos difiere significativamente de la de los huesos tubulares largos y cortos. En la bóveda craneal, la sustancia esponjosa (capa diploica) está bien diferenciada, delimitada por placas externas e internas delgadas y densas. En los huesos pélvicos, se distingue la estructura de la sustancia esponjosa, recubierta en los bordes por una capa cortical bastante pronunciada. Los huesos mixtos en la radiografía presentan formas diferentes, lo cual puede evaluarse correctamente tomando imágenes en diferentes proyecciones.

Una característica especial de la TC es la imagen de huesos y articulaciones en proyección axial. Además, las tomografías computarizadas reflejan no solo los huesos, sino también los tejidos blandos; es posible evaluar la posición, el volumen y la densidad de músculos, tendones, ligamentos, la presencia de acumulaciones de pus, crecimientos tumorales, etc. en los tejidos blandos.

Un método sumamente eficaz para examinar los músculos y el aparato ligamentoso de las extremidades es la ecografía. Roturas de tendones, lesiones en sus manguitos, derrames articulares, cambios proliferativos en la membrana sinovial y quistes sinoviales, abscesos y hematomas en tejidos blandos: esta no es la lista completa de patologías detectadas mediante ecografía.

La visualización de radionúclidos del esqueleto merece especial atención. Se realiza mediante la administración intravenosa de compuestos de fosfato marcados con tecnecio (99mTc-pirofosfato, 99mTc-difosfonato, etc.). La intensidad y la velocidad de incorporación de RFP al tejido óseo dependen de dos factores principales: el flujo sanguíneo y la intensidad de los procesos metabólicos óseos. Tanto el aumento como la disminución de la circulación sanguínea y el metabolismo afectan inevitablemente el nivel de incorporación de RFP al tejido óseo y, por lo tanto, se reflejan en las gammagrafías.

Si es necesario realizar un estudio del componente vascular, se utiliza un método de tres etapas. Al minuto de la inyección intravenosa del radiofármaco, se registra la fase de circulación arterial en la memoria del ordenador, y del segundo al cuarto minuto, se registra una serie dinámica del "pool sanguíneo". Esta es la fase de vascularización general. Después de tres horas, se realiza una gammagrafía, que es una imagen "metabólica" del esqueleto.

En una persona sana, el radiofármaco se acumula de forma relativamente uniforme y simétrica en el esqueleto. Su concentración es mayor en las zonas de crecimiento óseo y en las superficies articulares. Además, la sombra de los riñones y la vejiga aparece en las gammagrafías, ya que aproximadamente el 50% del radiofármaco se excreta en el mismo período a través del tracto urinario. Se observa una disminución de la concentración del radiofármaco en los huesos en caso de anomalías del desarrollo esquelético y trastornos metabólicos. Se observan áreas individuales de acumulación débil (focos "fríos") en la zona de infartos óseos y necrosis aséptica del tejido óseo.

El aumento local de la concentración de radiofármacos en el hueso (focos calientes) se observa en diversos procesos patológicos, como fracturas, osteomielitis, artritis y tumores. Sin embargo, sin tener en cuenta la anamnesis y el cuadro clínico de la enfermedad, suele ser imposible determinar la naturaleza de estos focos. Por lo tanto, la técnica de osteogammagrafía se caracteriza por una alta sensibilidad, pero una baja especificidad.

En conclusión, cabe destacar que en los últimos años, los métodos de radiación se han utilizado ampliamente como parte de los procedimientos intervencionistas. Estos incluyen la biopsia ósea y articular, incluyendo la biopsia de discos intervertebrales, la articulación sacroilíaca, huesos periféricos, membranas sinoviales y tejidos blandos periarticulares, así como la inyección de medicamentos en articulaciones, quistes óseos, hemangiomas, aspiración de calcificaciones de las bolsas mucosas y embolización vascular en tumores óseos primarios y metastásicos.