Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos en los niños

Los ganglios linfáticos agrandados en los niños se observan en diversas infecciones, enfermedades de la sangre, procesos tumorales, etc.

Causas de agrandamiento de los ganglios linfáticos en niños

Aumento agudo del tamaño de un grupo de ganglios linfáticos en niños (regional) en forma de reacción local de la piel sobre ellos (hiperemia, edema). El dolor se presenta en caso de infecciones estafilocócicas y estreptocócicas (piodermia, furúnculo, amigdalitis, otitis, heridas infectadas, eccema, gingivitis, estomatitis, etc.). En ocasiones, los ganglios linfáticos se vuelven purulentos, lo que se acompaña de un aumento de la temperatura corporal.

En niños, se observa agrandamiento difuso de los ganglios linfáticos occipitales, cervicales posteriores, amigdalinos y otros, en casos de rubéola, escarlatina, mononucleosis infecciosa y enfermedades virales respiratorias agudas. En niños mayores, la reacción de los ganglios linfáticos submandibulares y amigdalinos se manifiesta claramente en casos de amigdalitis lacunar y difteria faríngea.

En las inflamaciones agudas, la linfadenitis casi siempre desaparece rápidamente. Persiste durante mucho tiempo en infecciones crónicas, como la tuberculosis. La tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos se limita a una zona específica, con mayor frecuencia al grupo cervical. Los ganglios linfáticos son un paquete grande, denso e indoloro con tendencia a la descomposición caseosa y la formación de fístulas, tras lo cual quedan cicatrices irregulares. Los ganglios se fusionan con la piel y el tejido subcutáneo. En ocasiones, la tuberculosis de los ganglios linfáticos cervicales se compara con un collarín. La vacunación intradérmica contra la tuberculosis rara vez puede ir acompañada de una reacción de los ganglios linfáticos axilares (la llamada bezezhit). Los métodos de diagnóstico auxiliares incluyen la prueba de la tuberculina, las punciones diagnósticas o la biopsia. Se puede observar un agrandamiento generalizado de los ganglios linfáticos en la tuberculosis diseminada y la intoxicación tuberculosa crónica. El curso crónico es típico: se desarrolla tejido fibroso en los ganglios linfáticos afectados ("glándulas litiásicas", según A. A. Kisel). A veces, en caso de tuberculosis diseminada, es posible la formación de caries caseosa y fístulas.

Otra infección crónica, la brucelosis, se acompaña de una adenopatía difusa del tamaño de una avellana. Son ligeramente dolorosas. Simultáneamente, se observa una esplenomegalia. Entre las enfermedades protozoarias, la toxoplasmosis se caracteriza por una linfadenopatía. Algunas de sus formas se caracterizan por una adenopatía cervical. Para confirmar el diagnóstico de la lesión, se utiliza una prueba intradérmica con toxoplasmina y una reacción de fijación del complemento. La adenopatía generalizada se puede observar en micosis como la histoplasmosis, la coccidioidomicosis, etc.

Los ganglios linfáticos en niños también se agrandan con algunas infecciones virales. Los ganglios linfáticos occipitales y parótidos se agrandan en el pródromo de la rubéola; posteriormente, es posible un agrandamiento difuso de los ganglios linfáticos; son dolorosos a la presión y tienen una consistencia elástica. Los ganglios linfáticos periféricos pueden agrandarse moderadamente con sarampión, gripe e infección por adenovirus. Los ganglios linfáticos inflamados tienen una consistencia densa y son dolorosos a la palpación. En la enfermedad de Filatov (mononucleosis infecciosa), el agrandamiento de los ganglios linfáticos es más pronunciado en el cuello, generalmente en ambos lados; con menos frecuencia, otros grupos se agrandan, hasta la formación de paquetes. El agrandamiento de los ganglios linfáticos regionales con fenómenos de periadenitis (adherencia a la piel) se observa en la enfermedad por arañazo de gato. Pueden aparecer escalofríos y leucocitosis moderada al mismo tiempo. La supuración es rara.

Los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño en enfermedades infecciosas y alérgicas. La subsepsis alérgica de Wissler-Fanconi se caracteriza por micropoliadenia difusa. La administración parenteral de proteínas extrañas suele causar enfermedad del suero, acompañada de linfadenopatía difusa.

El aumento más significativo de los ganglios linfáticos regionales se produce en el lugar de administración del suero.

En niños, se observa un aumento significativo de los ganglios linfáticos en enfermedades de la sangre. En la mayoría de los casos de leucemia aguda, se observa un agrandamiento difuso de los ganglios linfáticos. Aparece tempranamente y es más pronunciado en el cuello; su tamaño suele ser pequeño, hasta una avellana. Sin embargo, en las formas tumorales, el tamaño puede ser significativo. En este caso, los ganglios linfáticos del cuello, el mediastino y otras áreas aumentan de tamaño, formando grandes nódulos. La leucemia crónica (mielosis) es poco frecuente en niños; en esta etapa, los ganglios linfáticos aumentan de tamaño y no se manifiestan claramente.

Los ganglios linfáticos a menudo se convierten en el centro de procesos tumorales, ya sean tumores primarios o metástasis. En el linfosarcoma, los ganglios linfáticos agrandados pueden observarse o palparse como masas tumorales grandes o pequeñas que, debido a su crecimiento hacia los tejidos circundantes, permanecen inmóviles y pueden causar síntomas de compresión (edema, trombosis, parálisis). La hipertrofia de los ganglios linfáticos periféricos es el principal síntoma de la linfogranulomatosis: los ganglios linfáticos cervicales y subclavios se agrandan, formando un conglomerado con nódulos poco definidos. Al principio, son móviles y no se fusionan entre sí ni con los tejidos circundantes. Posteriormente, pueden fusionarse con los tejidos subyacentes, volviéndose densos, indoloros o moderadamente dolorosos. Es habitual la detección de células de Berezovsky-Sternberg en una punción o preparación histológica.

Se pueden encontrar ganglios linfáticos agrandados en casos de cloroma, mieloma múltiple y reticulosarcoma. En tumores malignos, es frecuente observar metástasis en ganglios linfáticos regionales. Los ganglios afectados se agrandan y se vuelven densos.

El síndrome de ganglios linfáticos periféricos agrandados en niños se puede observar con reticulohistiocitosis "X" (enfermedades de Letterer-Siwe, Hand-Schüller-Christian), cuando se observa agrandamiento de los ganglios linfáticos cervicales, axilares o inguinales.

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Ganglios linfáticos agrandados en niños y "linfatismo" infantil

El linfatismo infantil como manifestación de peculiaridades constitucionales. El crecimiento del tejido linfático en los niños es muy singular. A diferencia de los adultos, los niños, por su edad, poseen un sistema linfático brillante. El primer tejido que reacciona a la estimulación del crecimiento en el cuerpo de un niño, el que posee la mayor cantidad de receptores para las hormonas del crecimiento, es el tejido linfoide. A medida que un niño crece, sus formaciones linfoides (amígdalas, adenoides, timo, ganglios linfáticos periféricos, acumulaciones de tejido linfoide en las mucosas, etc.) crecen más rápido que el esqueleto y los órganos internos. El linfatismo infantil es un aumento puramente fisiológico y absolutamente simétrico de los ganglios y formaciones linfáticas que acompaña al crecimiento del niño. Entre los 6 y los 10 años, la masa linfoide total del cuerpo de un niño puede ser el doble que la de un adulto. A partir de entonces, comienza su involución. Las manifestaciones de enfermedades limítrofes también pueden incluir hiperplasia del timo o de los ganglios linfáticos periféricos, que van más allá del linfatismo fisiológico. Los médicos deben prestar especial atención a la hiperplasia significativa del timo, que puede llegar a causar trastornos respiratorios. Estos grados de hiperplasia del timo no pueden ser fisiológicos. En estos niños, deben descartarse procesos tumorales, estados de inmunodeficiencia, etc.

Se pueden observar grados significativos de linfatismo, incluyendo hiperplasia del timo, en niños con un desarrollo físico notablemente acelerado y, por lo general, con sobrealimentación, especialmente con sobrealimentación proteica. Este linfatismo puede denominarse macrosomático o acelerado. Es típico en niños al final del primer o segundo año de vida, y rara vez entre los 3 y los 5 años. Su antípoda peculiar es una variante de la anomalía constitucional clásica conocida como diátesis linfático-hipoplásica. En esta forma, el agrandamiento del timo y, en menor medida, la hiperplasia de las formaciones linfáticas periféricas se combinan con una talla y un peso corporal bajos al nacer y un retraso posterior en el ritmo de crecimiento y aumento de peso, es decir, un estado de hipoplasia o hipoestatura. Según los conceptos modernos, este tipo de linfatismo refleja las consecuencias de una infección intrauterina o hipotrofia y la disfunción neurohormonal resultante. Cuando dicha disfunción provoca una disminución de las reservas o de la función glucocorticoidea de las glándulas suprarrenales, el niño puede presentar síntomas de hiperplasia del timo. Ambos tipos de linfatismo, tanto macrosomático como hipoplásico, comparten un mayor riesgo debido al crecimiento relativo en la primera variante y a la insuficiencia absoluta de las reservas suprarrenales en la segunda. Este riesgo se debe a infecciones malignas intercurrentes, generalmente respiratorias. En el contexto de la hiperplasia del timo, la infección conlleva el riesgo de muerte súbita. Anteriormente, en pediatría, esto se denominaba muerte tímica o "Mors thymica".

El síndrome de linfatismosis, cuyo cuadro clínico es muy similar al del linfatismos infantiles de la edad, se observa cuando un niño se sensibiliza a algún factor de su entorno cotidiano. Se caracteriza por un mayor grado de hiperplasia de las formaciones linfáticas, alteraciones del estado general (llanto, ansiedad, inestabilidad de la temperatura corporal), alteraciones transitorias de la respiración nasal o rinorrea. Esto es típico de la sensibilización respiratoria, con una rápida estimulación del crecimiento de las amígdalas y adenoides, y posteriormente de otros ganglios linfáticos. Lo mismo ocurre con la sensibilización alimentaria. Los primeros ganglios linfáticos en responder serán los mesentéricos, con un cuadro clínico de cólicos y distensión abdominal regulares, seguidos de las amígdalas y adenoides.

En ocasiones, el linfatismo adquiere un carácter recurrente. En este caso, suelen aparecer primero los ganglios linfáticos submandibulares y cervicales anteriores, seguidos del anillo linfofaríngeo de Waldeyer-Pirogov. Con menor frecuencia, se trata de una hiperplasia múltiple de los ganglios periféricos. A menudo, tras una infección, el agrandamiento de los ganglios linfáticos persiste durante mucho tiempo. Estos síntomas son característicos de algunos estados de inmunodeficiencia, en particular, la insuficiencia en la formación de anticuerpos. Estos pacientes requieren un examen inmunológico exhaustivo.

Finalmente, no debemos olvidar la causa más trivial de la hiperplasia persistente de los ganglios linfáticos. En ocasiones, se trata de una hiperplasia muy simétrica, y su diferencia con el linfatismo fisiológico reside únicamente en la presencia de algunas molestias generales. El médico debe sospechar la presencia de una infección crónica en cada niño y realizar la exploración y el tratamiento adecuados. Si antes nuestros maestros y predecesores identificaban la infección tuberculosa en estos pacientes, ahora tenemos una gama mucho más amplia de opciones: desde un conjunto de infecciones intrauterinas, incluyendo enfermedades venéreas, hasta numerosas infecciones virales latentes y el VIH. Por lo tanto, el diagnóstico de linfatismo constitucional solo es válido cuando otras causas de hiperplasia linfoide parecen improbables.