Bronquitis crónica no obstructiva - Causas y patogénesis

Varios factores influyen en el desarrollo de la bronquitis crónica no obstructiva, siendo el principal probablemente la inhalación de humo de tabaco (tanto activo como pasivo). La irritación constante de la mucosa bronquial por el humo del tabaco provoca la reestructuración del aparato secretor, hipercrinia y aumento de la viscosidad de las secreciones bronquiales, así como daño al epitelio ciliado de la mucosa, lo que altera el transporte mucociliar, la limpieza y la protección de los bronquios, lo que contribuye al desarrollo de la inflamación crónica de la mucosa. Por lo tanto, el tabaquismo reduce la resistencia natural de la mucosa y facilita la acción patógena de las infecciones víricas y bacterianas.

Entre los pacientes con bronquitis crónica no obstructiva, aproximadamente el 80-90% son fumadores activos. Además, el número de cigarrillos fumados al día y la duración total del consumo son importantes. Se cree que fumar cigarrillos tiene el mayor efecto irritante sobre las mucosas, y en menor medida, fumar pipa o puros.

El segundo factor de riesgo más importante para la bronquitis crónica no obstructiva es la exposición prolongada de la mucosa bronquial a sustancias volátiles (contaminantes) relacionadas con contaminantes del aire industriales y domésticos (silicio, cadmio, NO₂, SO₂, etc.). La influencia de estos factores nocivos también depende de la duración del efecto patógeno en la mucosa, es decir, de la antigüedad laboral o de la permanencia en condiciones desfavorables.

El tercer factor que contribuye a la aparición y mantenimiento de la inflamación crónica de la mucosa bronquial es la infección viral-bacteriana de las vías respiratorias: traqueobronquitis aguda repetida, infecciones virales respiratorias agudas, neumonía y otras infecciones broncopulmonares.

La enfermedad es causada con mayor frecuencia por:

• virus respiratorios (virus respiratorio sincitial, virus de la gripe, adenovirus, etc.);
• neumococo;
• Haemophilus influenzae;
• Moraxella;
• micoplasma;
• clamidia, etc.

En los fumadores la asociación más típica es entre Haemophilus influenzae y Moraxella.

La infección viral reviste especial importancia. La exposición repetida de la mucosa bronquial a virus respiratorios provoca distrofia focal y la muerte de las células ciliadas. Como resultado, se forman zonas sin epitelio ciliado (las llamadas "calvas") en la mucosa bronquial. Es en estas zonas donde se interrumpe el movimiento de las secreciones bronquiales hacia la orofaringe, se acumulan y surge la posibilidad de adhesión de microorganismos oportunistas (neumococos, Haemophilus influenzae, Moraxella, etc.) a las zonas dañadas de la mucosa. Por lo tanto, una infección viral casi siempre contribuye a la sobreinfección bacteriana.

La siembra de la mucosa bronquial con microorganismos, que generalmente tienen una virulencia relativamente baja, conduce sin embargo a la formación de una cascada de factores humorales y celulares que inician y mantienen la inflamación crónica de la mucosa.

Como resultado, se desarrolla un proceso inflamatorio difuso (endobronquitis) en la mucosa de los bronquios grandes y medianos. El grosor de las paredes bronquiales se vuelve desigual: se alternan zonas de hipertrofia mucosa con zonas de atrofia. La mucosa bronquial se edematiza y se acumula una cantidad moderada de esputo mucoso, mucopurulento o purulento en la luz bronquial. En la mayoría de los casos, se observa un aumento de los ganglios linfáticos traqueobronquiales y broncopulmonares. El tejido peribronquial se compacta y, en algunos casos, pierde su permeabilidad.

Los cambios en los bronquios en la bronquitis simple (no obstructiva) se caracterizan por las siguientes características:

• afecta predominantemente a los bronquios grandes y medianos;
• en la mayoría de los casos, actividad relativamente baja del proceso inflamatorio en la mucosa bronquial;
• ausencia de trastornos bronco-obstructivos significativos.

Además de los principales factores de riesgo exógenos enumerados que conducen al desarrollo de la endobronquitis crónica (tabaquismo, exposición a contaminantes volátiles e infección viral o bacteriana), los llamados factores endógenos son importantes en el desarrollo de la bronquitis crónica no obstructiva, que incluyen:

• género masculino;
• edad mayor de 40 años;
• enfermedades de la nasofaringe con alteración de la respiración por la nariz;
• cambios en la hemodinámica de la circulación pulmonar, principalmente en el sistema de microcirculación (por ejemplo, en la insuficiencia cardíaca crónica);
• deficiencia del sistema T de inmunidad y de la síntesis de IgA;
• hiperreactividad de la mucosa bronquial;
• antecedentes familiares de enfermedades broncopulmonares;
• alteración de la actividad funcional de los macrófagos y neutrófilos alveolares

Los factores de riesgo “endógenos” enumerados, y posiblemente algunos otros “defectos biológicos”, no se encuentran entre los mecanismos obligatorios para el desarrollo de la endobronquitis, pero parecen ser factores predisponentes importantes que facilitan los efectos patógenos del humo del tabaco, los contaminantes volátiles y las infecciones virales y bacterianas en la mucosa bronquial.

Los principales eslabones en la patogenia de la bronquitis crónica no obstructiva son:

1. Efectos irritantes y nocivos sobre la mucosa bronquial del humo del tabaco, de los contaminantes volátiles de origen doméstico o industrial, así como de las infecciones virales y bacterianas de repetición.
2. Hiperplasia de las células caliciformes de las glándulas bronquiales, hiperproducción de secreciones bronquiales (hipercrinia) y deterioro de las propiedades reológicas del moco (discrinia).
3. Violación del aclaramiento mucociliar, función protectora y depurativa de la mucosa bronquial.
4. Distrofia focal y muerte de células ciliadas con formación de “calvas”.
5. Colonización de la mucosa bronquial dañada por microorganismos e inicio de una cascada de factores celulares y humorales de inflamación de la mucosa.
6. Edema inflamatorio y formación de zonas de hipertrofia y atrofia de la mucosa.

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