Calambres en manos y piernas

Sensaciones desagradables como calambres en brazos y piernas pueden producirse como consecuencia de una tensión muscular prolongada, por problemas vasculares, o por falta de ciertas sustancias vitamínicas y minerales. Hay otras causas patológicas de este problema. ¿Debo tratar de deshacerme de los calambres por mi cuenta o debo visitar a un médico? [1]

Causas calambres en manos y piernas

No existe una única causa que anteceda a la aparición de los calambres en brazos y piernas: pueden existir muchos factores, y todos ellos deben tenerse en cuenta a la hora de realizar un diagnóstico. Después de todo, no solo tratan las convulsiones, sino que también eliminan la causa de la condición patológica.

Como señalan los expertos, la mayoría de las veces la causa principal es la fatiga muscular común; estos calambres desaparecen por sí solos después de 1 o 2 días. Otras causas se clasifican como patológicas, ya que su aparición está asociada a patologías individuales.

• Deshidración.

La falta de humedad en los tejidos es una causa bastante común de contracción muscular convulsiva. El hecho es que en un estado de deshidratación, los músculos pierden su capacidad de contraerse adecuadamente. En este caso, las secciones terminales de las fibras nerviosas se vuelven más sensibles y los músculos sufren espasmos. La condición se agrava en el contexto de una temperatura ambiente alta (por ejemplo, en el calor del verano) o durante deportes intensos. [2]

• Deficiencia de ciertos micronutrientes.

La ingesta insuficiente de ciertos microelementos en el cuerpo provoca varios problemas por parte de los tejidos y órganos. Específicamente, el cuerpo necesita calcio, potasio, magnesio y sodio para una función muscular adecuada. La deficiencia de estas sustancias puede ser causada no solo por una dieta pobre o monótona, sino también por una violación de la absorción de oligoelementos.

• Diabetes.

En la diabetes, se producen diversos trastornos de la inervación de los tejidos, tanto las redes vasculares como las nerviosas se ven afectadas. Por lo tanto, los espasmos musculares, que se manifiestan con calambres en los brazos y las piernas, suelen ser molestos con este diagnóstico. [3]

• Insuficiencia venosa, venas varicosas.

Las convulsiones en el contexto de la hinchazón de las extremidades inferiores, el dolor y la fatiga en las piernas son signos seguros de venas varicosas. Dichos síntomas son causados, en primer lugar, por una violación del flujo sanguíneo en los vasos afectados, estancamiento de la sangre y una violación del trofismo. 

• Desequilibrio hormonal.

Los cambios y la reestructuración del equilibrio hormonal a menudo provocan convulsiones periódicas. Por ejemplo, esto se puede observar en la adolescencia, así como en mujeres durante los períodos de embarazo o menopausia, o antes del inicio de un nuevo ciclo mensual. [4]

• Abuso de alcohol, tabaquismo.

Tanto el alcohol como el tabaco eventualmente causan cambios irreversibles en los vasos, así como también interrumpen la absorción de algunos oligoelementos importantes y alteran la función del sistema nervioso periférico. Esto, a su vez, puede provocar un síndrome convulsivo. [5], [6]

• Medicamentos.

Los espasmos musculares convulsivos a menudo ocurren con el uso inadecuado o prolongado de diuréticos, analgésicos y medicamentos hormonales.

• Aumento de la temperatura corporal.

Las llamadas convulsiones febriles son uno de los síntomas secundarios de la temperatura corporal elevada. Especialmente a menudo, esto se puede observar en niños pequeños con un sistema de termorregulación inestable. Por regla general, tales espasmos musculares desaparecen cuando la temperatura corporal vuelve a la normalidad. [7]

Pequeñas contracciones musculares de los brazos y las piernas se producen cuando hay escasez de hierro y ácido fólico en los tejidos. En el contexto de la normalización de la nutrición, tales síntomas, por regla general, desaparecen por sí solos. Si se encuentran convulsiones no solo en las extremidades, sino en todo el cuerpo, podemos hablar de problemas graves con el sistema nervioso central.

Factores de riesgo

Existen determinados grupos de riesgo: las personas pertenecientes a estos grupos son más propensas a la aparición de calambres en brazos y piernas:

• deportistas, pesos pesados, culturistas, etc.;
• niños menores de tres años, así como adolescentes;
• mujeres durante períodos de fuertes cambios hormonales (embarazo, menopausia, el período inicial de la menstruación);
• personas que, debido a sus actividades profesionales, se ven obligadas a permanecer de pie durante mucho tiempo o permanecer en una posición incómoda;
• personas que abusan del alcohol y fuman;
• personas que siguen con frecuencia dietas estrictas o monótonas, practican ayunos prolongados, o que tienen problemas graves con la absorción de determinados componentes de los alimentos;
• pacientes que padecen enfermedades de la tiroides, enfermedades vasculares, diabetes mellitus, oncología;
• personas que sufren de intoxicación crónica, así como aquellas que consumen cantidades insuficientes de líquido diariamente.

Patogenesia

Los calambres en manos y piernas pueden ser provocados por diversas patologías y trastornos agudos y crónicos en el cerebro (enfermedades neuroinfecciosas, traumatismos, procesos tumorales, hemorragias, disgenesia), trastornos genéticos y cromosómicos (fallo en los procesos metabólicos de aminoácidos, lípidos, carbohidratos), intoxicación cerebral (infecciones tóxicas, intoxicación exógena con productos químicos y medicamentos).

Las convulsiones a menudo aparecen en el contexto de trastornos endocrinos y electrolíticos, por ejemplo, con diabetes mellitus, hipoparatiroidismo, espasmofilia, hipomagnesemia, alteración del metabolismo del sodio, etc. Además, podemos hablar de factores psicógenos.

A menudo, los calambres en los brazos y las piernas comienzan a molestar a temperaturas elevadas (las llamadas convulsiones febriles).

Esta condición patológica es polietiológica, pero la mayoría de las veces se asocia con un punto común. Esto se refiere a una violación de la hemodinámica central, lo que conduce a una deficiencia de oxígeno, acidosis y otras fallas metabólicas en el sistema nervioso central. Como resultado de estos procesos, el equilibrio energético del cerebro cambia, los sistemas enzimáticos pierden su actividad, lo que estimula la preparación convulsiva del cuerpo.

Epidemiología

Muy a menudo, los calambres ocurren en las extremidades inferiores, especialmente en los músculos de la pantorrilla. Esto se debe a que la carga predominante durante el día recae sobre las piernas. Además, las extremidades inferiores están más alejadas del corazón y la circulación sanguínea en ellas puede disminuir.

Muy a menudo, las contracciones musculares convulsivas se encuentran en pacientes de mediana edad y ancianos. Se cree que la pérdida de masa muscular aumenta a partir de los 40 años. Al mismo tiempo, si una persona no mantiene su actividad física, sus posibilidades de tener tal problema aumentan significativamente.

Según las estadísticas, el 55% de la población mundial adulta y el 7% de los niños experimentan convulsiones periódicamente.

Síntomas

Los calambres de brazos y piernas son débiles, apenas perceptibles o pronunciados, dolorosos y prolongados. La forma leve se caracteriza por primeros signos como hormigueo, espasmo muscular a corto plazo, dolor muscular leve, espasmos en las extremidades. En forma severa, el síndrome convulsivo es pronunciado, los espasmos pueden capturar toda la extremidad, son largos y dolorosos. Incluso después de que se libera el espasmo, el dolor puede permanecer durante mucho tiempo.

Los calambres en los dedos de las manos y los pies generalmente ocurren debido a una circulación periférica alterada. La intensidad y la duración del ataque en todos los pacientes es diferente, según la gravedad de la patología subyacente.

Con insuficiencia venosa crónica, venas varicosas, los siguientes síntomas son característicos: en la segunda mitad del día, aparece hinchazón de tobillos y pies, calambres en brazos y piernas por la noche, la fatiga a menudo preocupa. Tras un examen más detenido, se pueden ver arañas vasculares, venas que sobresalen y hematomas en la piel.

A veces sucede que un lado del cuerpo se ve afectado; por ejemplo, hay calambres en la pierna y el brazo izquierdos, o en toda la parte opuesta del cuerpo. Esto sucede cuando se daña la columna vertebral, cuando se altera la actividad del sistema nervioso central, cuando cambia la actividad de las fibras musculares. Es posible determinar con precisión la causa solo a través de un diagnóstico completo, ya que un estudio del cuadro clínico no es suficiente aquí.

Los calambres en el brazo y la pierna derechos, o en la mitad opuesta del cuerpo, pueden ocurrir con patologías infecciosas, daño al sistema nervioso central, enfermedades vasculares, intoxicación, lesión cerebral traumática y procesos tumorales. Con tales trastornos, los síntomas del proceso patológico subyacente suelen estar presentes, lo que se tiene en cuenta al hacer un diagnóstico.

Los calambres frecuentes en piernas y brazos son siempre involuntarios, pueden afectar tanto a un músculo como a grupos musculares completos, poniendo en movimiento toda la extremidad. Con ataques frecuentes, los pacientes pueden quejarse de la aparición de un síndrome de dolor prolongado: el dolor puede aumentar al intentar mover la pierna o el brazo afectado, o enderezar la extremidad. A veces, el paciente logra elegir una determinada posición en la que el dolor cede, incluso si el músculo continúa en un estado espasmódico.

Gradualmente, el espasmo pasa, a veces los brazos y las piernas se entumecen, las convulsiones cesan, pero temporalmente el paciente está obsesionado por la sensación de que con el más mínimo movimiento o extensión de la extremidad, el problema regresará nuevamente.

Los calambres constantes en las piernas y los brazos causan una sensación duradera de dolor, ya que se forma un estado de hipoxia en los tejidos musculares espasmódicos, falta oxígeno y nutrientes, comienzan los procesos de intoxicación debido al estancamiento de los productos metabólicos. Como resultado, las terminaciones nerviosas se irritan constantemente y aparece un síndrome de dolor prolongado.

Calambres en los brazos y piernas de un niño

Las convulsiones en los niños pueden aparecer a cualquier edad. Sin embargo, los expertos aclaran que estos trastornos se encuentran con mayor frecuencia en bebés de los primeros 3 años de vida.

Las razones de esta patología pueden ser las siguientes:

• trauma de nacimiento, hipoxia cerebral, hemorragia intracraneal, enfermedades infecciosas intrauterinas;
• inflamación de las meninges, absceso cerebral;
• daño mecánico, lesión en la cabeza;
• trastornos metabólicos, deficiencia de sodio, calcio, magnesio, hipoglucemia, insuficiencia renal;
• temperatura alta, fiebre;
• epilepsia, trastornos congénitos del sistema nervioso central, procesos cerebrales neoplásicos.

Las convulsiones en la infancia pueden ser tónicas, clónicas, mixtas, mioclónicas, infantiles. Pero en algunos casos, en los bebés, estos trastornos únicos pueden ser transitorios y no requerir tratamiento. Los episodios repetidos deben diagnosticarse y tratarse cuidadosamente, bajo la supervisión de especialistas: un pediatra y un neurólogo.

Diagnostico calambres en manos y piernas

Las convulsiones singulares no se consideran un signo de ninguna enfermedad. Una indicación para el diagnóstico es la presencia de varias convulsiones recurrentes o persistentes que no se deben a ninguna causa objetiva.

Para descubrir las causas del problema, el médico recopilará cuidadosamente información sobre el historial médico, prescribirá exámenes de laboratorio e instrumentales.

Además del hemograma completo habitual, se prescribirán otras pruebas, por ejemplo:

• determinación del nivel de potasio en la sangre;
• determinación del nivel de calcio en la sangre;
• evaluación del nivel de magnesio en la sangre;
• prueba de punción (uso de un glucómetro) para diagnosticar hiper o hipoglucemia;
• determinación del nivel de urea y electrolitos.

El diagnóstico instrumental puede incluir los siguientes métodos y actividades:

• Examinación neurológica.
• Diagnóstico de la red vascular, angiografía, bicicleta ergométrica.
• Electroencefalografía (determina la actividad eléctrica de diferentes regiones del cerebro).
• Tomografía computarizada de cerebro (visualiza estructuras cerebrales, diagnostica procesos tumorales, quistes, hemorragias, que pueden causar convulsiones).
• Resonancia magnética y tomografía por emisión de positrones (como medidas adicionales).
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (utilizada si la causa de las convulsiones no se pudo determinar por otros métodos).

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza con las causas más comunes de estados convulsivos:

• con convulsiones hipocalcémicas (hipomagnéticas, hipopotasémicas);
• con hipoglucemia;
• con hiperbilirrubinemia;
• con enfermedades vasculares (por ejemplo, venas varicosas);
• con patologías neurocutáneas;
• con enfermedades inflamatorias, infecciones;
• con complicaciones posteriores a la vacunación (relevantes para la primera infancia);
• con enfermedades del sistema nervioso central.

Tratamiento calambres en manos y piernas

Si los calambres en los brazos y las piernas aparecen sistemáticamente, entonces es necesario visitar a un terapeuta que realizará un examen preliminar y derivará al paciente a un especialista del perfil apropiado, por ejemplo, a un flebólogo, cirujano vascular, neurólogo, etc. El tratamiento se prescribe después de que se realiza el diagnóstico final.

Inmediatamente me gustaría detenerme con más detalle en las enfermedades vasculares, ya que las venas varicosas y la insuficiencia venosa crónica son las causas más comunes de calambres en las extremidades. El estancamiento de la circulación venosa es una de las consecuencias de una luz vascular alterada y conduce a la interrupción de los procesos metabólicos y tróficos en los tejidos. Por ejemplo, se altera la estabilidad de la ingesta de iones de potasio y calcio en las estructuras celulares, y la calidad de la contracción muscular depende en gran medida de su ingesta. Como resultado, las fibras musculares comienzan a contraerse espasmódicamente, se pierde la posibilidad de su relajación y se producen convulsiones.

Surge una pregunta lógica: ¿por qué motivos se pueden sospechar las venas varicosas? En primer lugar, esta es la aparición en las piernas de vasos venosos sobresalientes, arañas vasculares. Pero es posible que estos síntomas no se detecten tanto al principio como con daños en las venas profundas. Signos adicionales pueden ser hinchazón en las piernas (especialmente por la noche), fatiga y molestias en las extremidades inferiores, picazón y ardor, pesadez (especialmente después de estar de pie o caminar durante mucho tiempo).

Si tales síntomas están presentes, debe visitar a un médico especializado, un flebólogo.

Complicaciones y consecuencias

Muy a menudo, los calambres en los brazos y las piernas desaparecen sin consecuencias negativas para el cuerpo. Pero si son causados por una patología grave, se requiere un régimen de tratamiento especial, que se selecciona individualmente para cada paciente.

Con convulsiones generalizadas, se pueden desarrollar trastornos de la función respiratoria, así como trastornos circulatorios, equilibrio de agua y electrolitos; en tales situaciones, está indicada la terapia de infusión.

Además, las convulsiones generalizadas graves pueden provocar lesiones, edema cerebral y alteración de la capacidad funcional de los órganos internos.

Prevención

¿Cómo hacer una dieta correctamente y qué hacer adicionalmente para prevenir la aparición de calambres en brazos y piernas?

Para la prevención de calidad, varias reglas son importantes:

• una dieta bien construida enriquecida con vegetales, hierbas, nueces, semillas, mariscos;
• el uso de volúmenes suficientes de agua (de uno y medio a dos litros por día);
• ejercicio regular, ejercicios matutinos;
• la elección correcta de ropa y calzado (correspondencia con el tamaño, exclusión de materiales sintéticos, calidad, conveniencia);
• descanso oportuno para las extremidades y todo el cuerpo, procedimientos de agua, masaje relajante;
• la elección correcta de la ropa de cama, asegurando la comodidad del sueño y el descanso.

Cuando aparecen calambres en los brazos y las piernas, no debe tomar inmediatamente un botiquín de primeros auxilios y automedicarse. Primero debe resolverlo: quizás el problema se deba a una razón relativamente banal. Por ejemplo, dormiste en una posición incómoda, entrenaste demasiado el día anterior o tomaste diuréticos. Si las sensaciones convulsivas desagradables lo molestan a menudo, o incluso constantemente, definitivamente debe consultar a un médico. Un terapeuta o médico de familia, así como un cirujano vascular o un flebólogo pueden ayudar.

Pronóstico

La calidad del pronóstico depende de la causa subyacente del estado de la enfermedad. Los episodios únicos de convulsiones, por regla general, no deben causar preocupación, ya que son el resultado de un trastorno circulatorio local transitorio causado por varios factores.

Si los calambres en los brazos y las piernas ocurren constantemente o con frecuencia, entonces es necesario proporcionar un enfoque integrado para resolver el problema. Solo un tratamiento completo y regular puede garantizar un pronóstico positivo.