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Carcinoma hepatocelular - Pronóstico y factores de riesgo
Último revisado: 06.07.2025
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El pronóstico del carcinoma hepatocelular suele ser extremadamente malo. El intervalo entre la infección por VHB o VHC y el desarrollo del tumor varía desde varios años hasta décadas.
La tasa de crecimiento tumoral varía y se correlaciona con la supervivencia. En pacientes italianos con carcinoma hepatocelular asintomático, el tiempo para que el volumen tumoral se duplica osciló entre 1 y 19 meses, con un promedio de 6 meses. En africanos, el tumor crece más rápidamente. Las causas de este fenómeno no se han establecido con precisión; puede tener una base genética o deberse a deficiencias nutricionales, la ingestión de aflatoxinas o un diagnóstico tardío debido a los frecuentes cambios de residencia entre los mineros sudafricanos.
Para tumores pequeños (menos de 3 cm de diámetro), la tasa de supervivencia a 1 año es del 90,7 %, a 2 años del 55 % y a 3 años del 12,8 %. En el caso del cáncer infiltrativo masivo, el pronóstico es peor que en el del cáncer nodular. La presencia de una cápsula intacta es un signo favorable. Si bien la cirrosis hepática es el principal factor de riesgo para el desarrollo de carcinoma hepatocelular, los nódulos de regeneración grandes (de al menos 1 cm de diámetro) y los nódulos regenerados hipoecoicos son especialmente propensos a la malignidad.
Existe una correlación entre la gravedad de la enfermedad hepática y el riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular. Los pacientes con carcinoma hepatocelular menores de 45 años sobreviven más que los mayores. La infiltración tumoral de más del 50 % del hígado, una disminución de la albúmina sérica a 3 g % o menos y un aumento de la bilirrubina sérica son signos ominosos.
El riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular es mayor en pacientes cuyo suero contiene HBsAg o anti-HCV.
Una combinación de factores juega un papel en el aumento del riesgo de desarrollar cirrosis hepática. En áreas endémicas, se pensaba que el riesgo de transformación de hepatitis a cirrosis hepática y desarrollo de carcinoma hepatocelular aumentaba con la infección tanto por VHB como por VHC. Esta opinión se basaba principalmente en el uso de pruebas de primera generación. Un estudio de marcadores virales específicos (ARN-VHC y ADN-VHB) realizado en España mostró que solo 9 de 63 pacientes con carcinoma hepatocelular tenían coinfección con VHB y VHC. En EE. UU., se detectó coinfección con VHC y VHB en el 15 % de los pacientes con carcinoma hepatocelular. Los datos de la literatura sobre el efecto del alcohol en el desarrollo de carcinoma hepatocelular en pacientes con cirrosis hepática (causada por infección por VHC) son contradictorios: o bien este efecto es mínimo, o bien el consumo de alcohol aumenta el riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular.
Las metástasis pulmonares reducen la tasa de supervivencia de los pacientes.
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