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Conjuntivitis crónica: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Último revisado: 05.07.2025
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La conjuntivitis crónica es aquella asociada a anomalías refractivas, enfermedades de los senos paranasales y del tracto gastrointestinal, con una evolución crónica. En estas patologías, existen muy pocos datos objetivos: ligera hiperemia de la conjuntiva y una ligera rugosidad de su superficie, que provoca una sensación de congestión ocular.
¿Qué causa la conjuntivitis crónica?
La conjuntivitis crónica suele asociarse a malas condiciones sanitarias e higiénicas, como el polvo y el humo en habitaciones mal ventiladas y la iluminación insuficiente. Puede estar causada por errores de refracción (especialmente hipermetropía y astigmatismo) y lentes de contacto mal seleccionadas. El catarro conjuntival crónico suele estar causado por mala nutrición, anemia, enfermedades metabólicas, etc.
Es necesario tener presente la conjuntivitis profesional, que se produce como resultado de la exposición al polvo de carbón y de madera: también es frecuente en los molinos de harina, en las industrias de batido de lana, en las industrias papeleras, entre los trabajadores de los talleres calientes, entre los cargadores expuestos a la sal de carbón (espuma) y entre los soldadores eléctricos.
Para determinar las causas de la conjuntivitis crónica, es importante examinar el estado de los conductos lagrimales, la cavidad nasal y la faringe, los dientes y los senos paranasales.
La conjuntivitis crónica a menudo se desarrolla después de la conjuntivitis aguda.
Síntomas de la conjuntivitis crónica
La conjuntivitis crónica tiene una evolución prolongada y persistente; las mejorías suelen atribuirse a las exacerbaciones. Los pacientes se quejan de sensación de pesadez en los párpados, sensación de arena en los ojos, ardor, hormigueo y fatiga ocular repentina durante el trabajo.
La conjuntiva presenta un enrojecimiento más o menos intenso; su superficie pierde su brillo y se vuelve aterciopelada. La secreción suele ser escasa y de naturaleza mucosa o mucopurulenta; a veces es casi inexistente y solo por la mañana se encuentra en pequeñas cantidades en las comisuras de los párpados.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
Tratamiento de la conjuntivitis crónica
En primer lugar, es necesario descartar la causa de la conjuntivitis crónica. Se recomienda consultar con un oftalmólogo para seleccionar correctamente las gafas correctoras, especialmente para el astigmatismo y la presbicia. En caso de secreción abundante, se utilizan los mismos tratamientos que para la conjuntivitis aguda. Si la cantidad de secreción es insignificante, se utilizan astringentes.
Para la conjuntivitis crónica también se utilizan baños y lociones, para lo cual utilizan una solución de bórax al 2%, una solución de ácido bórico al 2%, una solución de vinagre de alumbre al 0,25%, así como aguas aromáticas: infusión de manzanilla, etc. Instilan una solución de sulfito de zinc al 0,25% 3-4 veces al día en cursos de 7-10 días; instilación de lágrimas artificiales.
Conjuntivitis alérgica crónica
La conjuntivitis alérgica suele ser crónica: presenta ardor ocular moderado y secreción leve, y hasta que se detecte y erradique la enfermedad, el tratamiento solo produce una mejoría temporal. La naturaleza atópica de esta enfermedad se puede asumir basándose en una anamnesis alérgica positiva del paciente y sus familiares, confirmada por la eosinofilia en el examen de un frotis o raspado. En la búsqueda de un alérgeno, que se complica por pruebas cutáneas no concluyentes, la autoobservación del paciente es fundamental. Para aliviar la condición del paciente, se prescriben gotas de difenhidramina, solución de adrenalina al 1%, etc., que se reemplazan periódicamente. Para estos pacientes, generalmente personas mayores, es especialmente importante calentar las gotas antes de la instilación, recetar sedantes suaves (preparaciones de bromo, valeriana, etc.), enfatizar la atención y el tacto del personal médico, e inculcar a los pacientes en cada visita al médico la idea de que la enfermedad es completamente segura para la visión y la salud general, y que es curable en ciertas condiciones.
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Conjuntivitis crónica parasitaria
La oncocercosis es un tipo de helminto que se caracteriza por daño ocular.
El agente causal es la filaria. La enfermedad se transmite por la picadura de mosquitos. La oncocercosis se presenta en el hábitat de los mosquitos, en África occidental y, con menor frecuencia, en África central y América Central.
La oncocercosis se caracteriza por una erupción polimórfica muy pruriginosa, conocida como «sarna filariasis». El componente alérgico ocupa un lugar central en el mecanismo de las lesiones cutáneas.
La conjuntivitis crónica se presenta en casi todos los pacientes. Un hallazgo frecuente son las opacidades superficiales cutáneas puntuales de la córnea. Estas desaparecen sin dejar rastro o el cuello aumenta de tamaño, formando grandes focos. Se distingue un período prodrómico de la enfermedad, caracterizado por el síndrome conjuntival-corneal, en el que solo existen datos subjetivos: aún no se detectan picazón en los párpados, lagrimeo, fotofobia ni cambios estructurales en el ojo.
La enfermedad se debe a la presencia de microfilarias en la córnea, en la cámara anterior, detectadas mediante biomicroscopía. La precisión de su detección varía según la zona oncocirrótica.
El diagnóstico se establece con base en la anamnesis (residencia en áreas epidémicas), síntomas clínicos característicos y detección de microfilarias. Una reacción alérgica que ocurre después de una inyección única de dietilcarbamisina a una dosis de 50 mg (prueba de Mazotti) se utiliza como prueba diagnóstica. La reacción comienza después de 15-20 minutos y se manifiesta principalmente por picazón, que es más intensa cuanto mayor sea la cantidad de microfilarias. La reacción alérgica puede estar acompañada de hinchazón de los párpados, hinchazón e hiperemia de la piel. A menudo se observa una reacción general: fiebre, cefaleas, dolor muscular. La reacción alcanza su máximo después de 24 horas y luego remite dentro de las 48 horas. El tratamiento antiparasitario específico incluye el uso secuencial o simultáneo de ditrazina, que actúa sobre las microfilarias, y anticrol, que afecta a los helmintos adultos.
El tratamiento de la oncocercosis sigue siendo difícil debido a las reacciones alérgicas que se producen cuando el parásito muere en masa y a la toxicidad de los fármacos. La frecuencia de efectos secundarios graves alcanza el 30% o más, y se han descrito desenlaces mortales. En este sentido, un principio importante de la terapia antiparasitaria es el uso simultáneo de antihistamínicos y corticosteroides, junto con la terapia antihistamínica.