Consecuencias y complicaciones de las quemaduras

Complicaciones sistémicas después de quemaduras

Cuanto mayor sea la superficie quemada, mayor será el riesgo de complicaciones sistémicas. Los factores de riesgo tanto para complicaciones como para la muerte incluyen quemaduras >40% de la superficie corporal, edad >60 años o <2 años, traumatismo grave concomitante y lesión por inhalación.

Las complicaciones sistémicas más típicas son la hipovolemia y la infección. La hipovolemia, que provoca un suministro sanguíneo insuficiente a los tejidos quemados y, en ocasiones, shock, puede ser consecuencia de la pérdida de líquido de la superficie en quemaduras profundas y extensas. La hipoperfusión de los tejidos quemados también puede ser consecuencia de daño directo a los vasos sanguíneos o espasmo vascular, lo que se conoce como hipovolemia secundaria. La infección, incluso en quemaduras leves, suele causar sepsis y muerte, así como complicaciones locales. El deterioro de las defensas del organismo y la desvitapización tisular favorecen la invasión y el crecimiento bacteriano. Durante los primeros días, los estreptococos y estafilococos son los más comunes, y en los siguientes 5-7 días, las bacterias gramnegativas; sin embargo, en casi todos los casos, se detecta flora mixta.

Las alteraciones metabólicas pueden incluir hipoalbuminemia, debida en parte a hemodilución (debido a la reposición de líquidos) y en parte a la fuga de proteínas al espacio extravascular a través de capilares dañados. La hipoalbuminemia y la hemodilución contribuyen a la hipocalcemia, pero las concentraciones de calcio ionizado suelen permanecer dentro del rango normal. Pueden producirse otras deficiencias electrolíticas, incluyendo hipomagnesemia dilucional, hipofosfatemia y, sobre todo en pacientes que toman diuréticos perdedores de potasio, hipopotasemia. La destrucción tisular extensa puede provocar hiperpotasemia. La acidosis metabólica puede resultar del shock. La rabdomiólisis y la hemólisis resultan de quemaduras térmicas y eléctricas profundas del músculo o de la isquemia muscular debida a la contracción de la escara. La rabdomiólisis causa mioglobinuria y la hemólisis causa hemoglobinuria, que en última instancia puede conducir a una necrosis tubular aguda.

La hipotermia puede desarrollarse tras la administración intravenosa de grandes cantidades de líquido frío y la exposición de partes del cuerpo descubiertas al aire y objetos fríos en urgencias, especialmente en casos de quemaduras extensas. Las arritmias ventriculares pueden desarrollarse secundariamente en el contexto de trastornos electrolíticos, shock, acidosis metabólica y, en ocasiones, hipotermia, así como en pacientes con lesiones por inhalación. La obstrucción intestinal es frecuente tras quemaduras extensas.

Complicaciones locales después de quemaduras

Las quemaduras circulares de tercer grado en las extremidades conducen a la formación de costras constrictivas, que pueden contribuir al desarrollo de isquemia local y, en el área del pecho, a trastornos respiratorios.

La cicatrización espontánea de quemaduras profundas provoca una formación excesiva de tejido de granulación, lo que provoca más cicatrices y contracturas. Si la quemadura se produce cerca de una articulación, en la mano, el pie o el perineo, puede provocar un deterioro funcional grave. Las infecciones pueden estimular el proceso de cicatrización. Las cicatrices queloides se forman solo en ciertos grupos de pacientes, especialmente en la población de ascendencia africana.