Daños en los ligamentos y meniscos de la rodilla

Los traumatismos de rodilla suelen provocar daño en los ligamentos externos (colateral medial y lateral) o internos (cruzados anterior y posterior), o un desgarro del menisco. Los síntomas de una lesión de ligamentos y meniscos de la rodilla incluyen dolor, hemartrosis, inestabilidad (en lesiones graves) y bloqueo articular (en algunas lesiones de menisco). El diagnóstico se realiza mediante exploración física, resonancia magnética o artroscopia. El tratamiento incluye reposo, hielo, compresión, elevación y, en caso de desgarros graves, escayola o cirugía.

Las estructuras ubicadas principalmente fuera de la articulación y que contribuyen a su estabilización incluyen los músculos (p. ej., el cuádriceps y el semimembranoso), sus puntos de inserción (p. ej., la pata de ganso) y los ligamentos extraarticulares. El ligamento colateral lateral es una estructura extraarticular, mientras que el ligamento mediano (tibial) tiene una porción extraarticular superficial y una porción profunda, esta última formando parte de la cápsula articular.

Las estructuras de la articulación de la rodilla que proporcionan estabilización incluyen la cápsula articular, el ligamento cruzado posterior y el ligamento cruzado anterior, bien vascularizado. Los meniscos medial y lateral son estructuras cartilaginosas intraarticulares que amortiguan los impactos del cartílago articular y también participan, en cierta medida, en la estabilización articular.

Los ligamentos que se lesionan con mayor frecuencia son el ligamento colateral medial y el ligamento cruzado anterior. El mecanismo típico de lesión de los ligamentos de la rodilla es una fuerza hacia adentro y hacia adentro, generalmente combinada con rotación y flexión externas moderadas (como ocurre en una carrera de fútbol). En estos casos, suele lesionarse primero el ligamento colateral medial, seguido del ligamento cruzado anterior y, finalmente, el menisco medial. El siguiente mecanismo más común es una fuerza hacia afuera, que a menudo lesiona el ligamento colateral lateral, el ligamento cruzado anterior o ambos. La fuerza anterior o posterior y la hiperextensión de la rodilla suelen provocar una lesión del ligamento cruzado. La carga de peso y la rotación simultáneas predisponen a la lesión meniscal.

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Síntomas de daño en los ligamentos y meniscos de la rodilla

La inflamación y el espasmo muscular progresan durante las primeras horas. En las lesiones de grado II, el dolor suele ser de moderado a intenso. En las de grado III, el dolor es leve y, sorprendentemente, algunos pacientes pueden caminar sin apoyo. Un clic audible es inusual; su presencia sugiere un desgarro del ligamento cruzado anterior. La presencia de hemartrosis también indica una lesión del ligamento cruzado anterior y probablemente de otras estructuras intraarticulares. Sin embargo, en los desgarros graves de grado III del ligamento colateral medial y del ligamento cruzado anterior, es posible que no se presente hemartrosis debido a que la cápsula articular está dañada y la sangre simplemente puede filtrarse. La zona de mayor sensibilidad a menudo corresponde a la estructura dañada; en un desgarro del menisco medial, se palpa la superficie interna de la articulación; en una lesión del menisco lateral, se palpa la superficie externa de la articulación. Estas lesiones también pueden causar inflamación y, ocasionalmente, limitación del movimiento pasivo (el llamado bloqueo).

Diagnóstico de daño en los ligamentos y meniscos de la rodilla

En un paciente con inestabilidad grave, se debe sospechar una reducción espontánea de la luxación de rodilla, en cuyo caso está indicada una angiografía de urgencia. En otros casos, se debe realizar una exploración completa de la articulación de la rodilla, evaluando principalmente su extensión.

Existen diversos métodos para detectar otras lesiones. En la prueba de Epley, el médico flexiona la rodilla del paciente boca abajo a 90°. El dolor durante la compresión y la rotación de la rodilla sugiere una rotura de menisco. El dolor durante la distracción y la rotación de la rodilla sugiere una lesión de los ligamentos o la cápsula articular. Para evaluar el estado de los ligamentos colaterales, el paciente se coloca boca arriba, flexionando las rodillas aproximadamente 20°, logrando una relajación muscular completa. El médico coloca una mano sobre la articulación del lado opuesto al ligamento que se examina. Con la otra mano, sujeta el talón y gira la espinilla hacia afuera para evaluar el ligamento colateral interno y hacia adentro, el externo. Una inestabilidad moderada tras una lesión aguda sugiere una rotura de menisco o ligamento cruzado. La prueba de Lachman es la más sensible para las roturas agudas del ligamento cruzado anterior. El médico sostiene el muslo y la espinilla del paciente acostado con la rodilla flexionada a 20°. Los movimientos pasivos excesivos de la tibia anterior al fémur sugieren una ruptura significativa.

Si la prueba de esfuerzo resulta difícil (p. ej., debido a dolor o espasmo muscular), se debe repetir el examen tras la inyección de anestesia local o bajo analgesia sistémica y sedación, con una revisión de seguimiento a los 2-3 días (cuando la inflamación y el espasmo muscular hayan remitido), o se debe realizar una resonancia magnética o una artroscopia. Si no se puede descartar una lesión grave, la resonancia magnética o la artroscopia están clínicamente indicadas.

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Tratamiento de lesiones en los ligamentos y meniscos de la rodilla

La evacuación de una gran cantidad de líquido de la articulación puede reducir el dolor y el espasmo. La mayoría de las lesiones de grado I y grado II leve/moderado pueden tratarse inicialmente con reposo, hielo, compresión, elevación e inmovilización de la rodilla en flexión de 20° con dispositivos comerciales. La mayoría de las lesiones de grado III, grado II grave y la mayoría de las lesiones meniscales requieren un yeso durante 6 semanas o más. Sin embargo, algunas lesiones de grado III de ligamentos y meniscos de la rodilla, como el ligamento colateral medial, el ligamento cruzado anterior y el menisco, pueden requerir reconstrucción artroscópica.