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Diagnóstico del hipotiroidismo
Último revisado: 04.07.2025
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El diagnóstico de formas graves de hipotiroidismo, especialmente en personas sometidas a cirugía de tiroides o a tratamiento con yodo radiactivo, que causaron enfermedades autoinmunes, no presenta ninguna dificultad particular. Es más difícil identificar formas leves con síntomas clínicos escasos y no siempre típicos, sobre todo en pacientes de edad avanzada, en quienes es fácil sospechar insuficiencia cardiovascular, enfermedad renal, etc. En mujeres jóvenes y de mediana edad, se observan varios síntomas similares al hipotiroidismo en el síndrome de edema idiopático.
El diagnóstico de hipotiroidismo primario se concreta mediante diversas pruebas de laboratorio. La insuficiencia tiroidea funcional se caracteriza por una disminución de la concentración sanguínea de yodo unido a proteínas (BBI), yodo extraíble con butanol, y del grado de absorción de 131I por la glándula tiroides, principalmente después de 24-72 horas (con una norma del 25-50 % de la dosis administrada). Sin embargo, estos indicadores no siempre se corresponden con los síntomas clínicos ni son del todo informativos. La prueba de absorción de 131I por la glándula tiroides es prácticamente más adecuada para detectar hipertiroidismo que hipotiroidismo.
En los últimos años se ha hecho posible determinar directamente la TSH, así como la T3 y la T4, en la sangre mediante un método radioinmune utilizando kits comerciales.
El mayor valor diagnóstico en el hipotiroidismo es la determinación de TSH, cuyo nivel aumenta significativamente (a veces decenas de veces), y el cálculo del índice de tiroxina libre.
La hormona liberadora de tirotropina (TRH) fue la primera hormona en aislarse del hipotálamo y posteriormente sintetizarse. La administración intravenosa de 200 μg del fármaco a individuos sanos produce el aumento máximo de la concentración sanguínea de TSH después de 15-30 minutos, y de la de hormonas tiroideas después de 90-120 minutos. El aumento más fiable de todos los valores se produce después de 24 horas. Un aumento de la concentración de TSH superior a 25 mcg/ml después de 15-30 minutos de la administración de 200 μg de TRH indica una reacción hiperérgica, que se observa cuando se detecta hipotiroidismo preclínico latente. En el hipotiroidismo primario, especialmente en el síndrome de Van Wyck-Hennes-Ross, el contenido de prolactina en sangre también aumenta, lo que requiere un diagnóstico diferencial con el síndrome de Chiari-Frommel (que se presenta después del parto) y el síndrome de Forbes-Albright (causado por un adenoma hipofisario).
En el hipotiroidismo secundario, el contenido de SBI y la absorción de 131 I se reducen, pero los resultados de la prueba con inyección intramuscular de TSH muestran que, a diferencia del hipotiroidismo primario, aumentan. El contenido inicial de TSH se reduce, y en la prueba con TRH en pacientes con génesis hipofisaria de la enfermedad, no se observa ningún efecto. En las formas hipotalámicas, cuando la disminución de TSH se debe a la insuficiencia de tiroliberina endógena (hipotiroidismo terciario), la administración de tiroliberina exógena puede aumentar la concentración de TSH en sangre, pero en menor medida que en el hipotiroidismo primario.
El nivel basal de prolactina en las formas hipofisarias de hipotiroidismo secundario puede ser normal o estar disminuido, y en respuesta a la administración de hormona liberadora de tirotropina, sus cambios son insignificantes. En las formas hipotalámicas, el nivel basal de prolactina y su respuesta a la hormona liberadora de tirotropina se encuentran dentro de los límites normales. El contenido de hormonas tiroideas en sangre disminuye, y en respuesta a la estimulación con TSH exógena por la hormona liberadora de tirotropina, aumenta. Se observa un aumento significativo de T3y T4 entre 2 y 4 horas después de la administración intravenosa de TRH.
Para fines prácticos se utilizan métodos adicionales como la determinación del tiempo del reflejo de Aquiles, del colesterol y de las beta-lipoproteínas en sangre y del examen electrocardiográfico.
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