Diagnóstico de la urolitiasis

Diagnóstico de laboratorio de la litiasis urinaria

Se examina el sedimento urinario, prestando especial atención a los cristales de sal. Los cristales de oxalato de calcio monohidratado tienen forma ovalada y se asemejan a los glóbulos rojos. Los cristales de oxalato de calcio dihidratado tienen forma piramidal y se asemejan a una envoltura. Los cristales de fosfato de calcio son demasiado pequeños para ser vistos con un microscopio óptico normal y se asemejan a fragmentos amorfos. Los cristales de ácido úrico también suelen parecerse a fragmentos amorfos, pero suelen ser de color marrón amarillento. Con menos frecuencia, los dihidratos de ácido úrico pueden ser romboidales o asemejarse a rombos hexagonales en una baraja de cartas. Cualquiera de estos cristales puede encontrarse en la orina normal; su presencia no se considera un signo diagnóstico de la enfermedad. Sin embargo, los cristales de cistina siempre indican cistinuria. Los cristales de cistina son placas hexagonales planas similares a los anillos de benceno, pero a diferencia de ellos, los anillos de los cristales de cistina pueden tener bordes iguales o desiguales. Los cristales de fosfato de amonio con magnesio tienen forma de prismas rectangulares, similares a las "tapas de ataúd".

Si se forman cálculos (ya sea de forma espontánea o como resultado de una cirugía), se determina su composición química. Los cálculos son una mezcla de minerales con sustancias orgánicas, generalmente oxalatos, fosfatos, uratos y carbonatos. Menos comunes son los cálculos de cistina, xantina, proteínas y colesterol. Los cálculos suelen ser estratificados; el número de minerales formadores de cálculos no supera los 3; el resto se encuentran como impurezas.

Cálculos de oxalato

Estos cálculos están formados por sales de calcio de ácido oxálico, son densos, de color negro grisáceo y con una superficie espinosa. Dañan fácilmente la mucosa, por lo que el pigmento sanguíneo los tiñe de marrón oscuro o negro.

Cálculos de fosfato

Contienen sales de calcio de ácido fosfórico. Su superficie es lisa o ligeramente rugosa, su forma es variada y su consistencia es blanda. Son de color blanco o gris claro, se forman en orina alcalina, crecen rápidamente y se trituran fácilmente.

Cálculos de urato

Están compuestos de ácido úrico o sus sales. Los cálculos son de color amarillo ladrillo, de consistencia dura y superficie lisa.

Piedras de carbonato

Formadas por sales de calcio de ácido carbónico. Son blancas, de superficie lisa, blandas y de diversas formas.

Cálculos de cistina

Están compuestas por un compuesto azufrado del aminoácido cistina. Son de color blanco amarillento, redondas, de consistencia blanda y superficie lisa.

Cálculos proteicos

Se forman principalmente a partir de fibrina con una mezcla de sales y bacterias. Son pequeñas, planas, blandas y blancas.

Cálculos de colesterol

Están compuestos de colesterol y son muy escasos en los riñones. Son negros, blandos y se desmenuzan fácilmente.

Métodos instrumentales para el diagnóstico de la litiasis urinaria

Los métodos de examen radiográfico se utilizan ampliamente para diagnosticar la urolitiasis. Los cálculos de calcio se detectan en radiografías de riñones, uréteres y vejiga, pero no se diferencian sus tipos. Los cálculos renales son más fáciles de localizar e identificar en radiografías de riñones, uréteres y vejiga en combinación con tomografías o mediante métodos de imagenología digital de riñones, uréteres y vejiga. Los cálculos de oxalato suelen ser pequeños, densos y con límites bien definidos. Los cálculos de cistina son poco visibles, blandos y cerosos. Los cálculos de estruvita (compuestos de fosfato amónico de magnesio) tienen forma irregular y son densos. Los cálculos de ácido úrico son transparentes en las radiografías y no son visibles en las radiografías de riñones, uréteres y vejiga.

Pielografía intravenosa

Ayuda a determinar la ubicación de los cálculos urinarios, el grado de obstrucción y la función renal. La obstrucción radiolúcida detectada en un pielograma sugiere la presencia de un cálculo de ácido úrico. Sin embargo, puede ser necesaria una tomografía computarizada sin contraste para descartar un tumor maligno del epitelio urinario. En el estudio de los cálculos renales, la ecografía tiene menor valor diagnóstico.

Examen ecográfico del sistema urinario

Permite determinar la obstrucción así como el tamaño y ubicación de cálculos más grandes.

Cistoscopia

Está indicado para la detección y extracción de cálculos de la vejiga urinaria, así como la eliminación de cálculos de los uréteres ubicados cerca de la unión ureterovesical.

Diagnóstico diferencial de la litiasis urinaria

Si hay signos de cólico renal, es necesario excluir enfermedades que cursan con síndrome doloroso [colelitiasis, apendicitis aguda, infarto de miocardio, úlcera duodenal y gástrica, pancreatitis, absceso del psoas, pielonefritis aguda o crónica exacerbada, urotuberculosis, necrosis papilar, tumores renales, infarto renal, trombosis de las venas renales y hepáticas y, en mujeres (especialmente en la adolescencia), enfermedades ginecológicas: anexitis aguda, embarazo ectópico, quistes ováricos, endometriosis, etc.].

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