La mayoría de los pacientes recurre al dentista con quejas sobre el dolor en el área de la mandíbula. Debe entenderse el dolor de muelas en la pulpitis, síntomas que son subjetivos, a pesar de que, en términos de intensidad, se pueden comparar con el cólico renal. La percepción del dolor depende en gran medida de la personalidad del paciente, lo que dificulta su evaluación objetiva.
