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Distribución de la bilirrubina en los tejidos en la ictericia
Último revisado: 04.07.2025
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La bilirrubina circulante ligada a proteínas tiene dificultad para penetrar en los fluidos tisulares con bajo contenido proteico. Si el contenido proteico aumenta, la ictericia se acentúa. Por lo tanto, los exudados suelen ser más ictéricos que los trasudados.
La xantocromía del líquido cefalorraquídeo es más probable en la meningitis; un ejemplo clásico es la enfermedad de Weil (leptospirosis ictérica) con una combinación de ictericia y meningitis.
En los recién nacidos se puede observar tinción ictérica de los ganglios basales del cerebro (ictericia nuclear), causada por altos niveles de bilirrubina no conjugada en la sangre, que tiene afinidad por el tejido nervioso.
En la ictericia, el contenido de bilirrubina en el líquido cefalorraquídeo es pequeño: una décima o una centésima parte del nivel de bilirrubina en el suero.
En caso de ictericia grave, el líquido intraocular puede volverse amarillo, lo que explica un síntoma extremadamente raro: la xantopsia (los pacientes ven los objetos circundantes en amarillo).
En la ictericia grave, el pigmento biliar aparece en la orina, el sudor, el líquido seminal y la leche. La bilirrubina es un componente normal del líquido sinovial y puede estar presente en cantidades normales.
El color de la piel de las zonas paralizadas e hinchadas del cuerpo generalmente no cambia.
La bilirrubina se une fácilmente al tejido elástico. Se encuentra en grandes cantidades en la piel, la esclerótica y las paredes de los vasos sanguíneos, por lo que estas formaciones se vuelven ictéricas con facilidad. Esto también explica la discrepancia entre la gravedad de la ictericia y el nivel de bilirrubina sérica durante el período de recuperación en casos de hepatitis y colestasis.
Contenido normal de bilirrubina en la sangre: total - 0,5-20,5 μmol/l; conjugada (directa) - 0-4,3 μmol/l; no conjugada (indirecta) - 0-16,2 μmol/l;
La ictericia visible se presenta con una bilirrubinemia de 34 μmol/l. La ictericia se presenta primero en la esclerótica, el paladar y la sublingual. En la exploración, se pueden distinguir los siguientes tonos de ictericia:
- rojo anaranjado (rubinicterus) o amarillo azafrán en la ictericia hepática (parenquimatosa);
- amarillo limón (flavinicterus) para la ictericia suprahepática (hemolítica);
- verde (verdinicterus) en ictericia subhepática (mecánica);
- color oliva oscuro (ictericia melas) en colestasis de muy larga duración.
Es importante recordar la falsa ictericia causada por la alteración del metabolismo del caroteno y su depósito en la piel (en casos de diabetes mellitus, hipotiroidismo, consumo excesivo de zanahorias y naranjas), así como la coloración amarillenta de la piel causada por la acriquina y el rivanol. En estos casos, no se observa ictericia en la esclerótica, y principalmente las palmas de las manos y las plantas de los pies se tornan amarillas.
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