Dolor de espalda intenso en niños y adolescentes

Si bien en los adultos la mayoría de las enfermedades y trastornos corporales, en particular todo tipo de dolor de espalda intenso, se asocian principalmente con hipodinamia, para los niños activos desde el nacimiento esta razón es irrelevante, especialmente antes de que comiencen la escuela. No es sorprendente que los niños menores de 6 años rara vez presenten dolor de columna, a menos que su aparición esté asociada a una lesión medular, así como a patologías hereditarias o adquiridas.

• anomalías del desarrollo esquelético, como resultado de las cuales la carga en la columna no se distribuye correctamente o se pinza un nervio en el área del defecto congénito,
• tumores en la médula espinal y estructuras óseo-cartilaginosas, así como metástasis de cáncer que afectan a órganos internos,
• anomalías en el desarrollo de los órganos internos, que pueden causar dolor reflejado en la espalda,
• infecciones de huesos y cartílagos (por ejemplo, osteomielitis o tuberculosis de los huesos),
• enfermedades inflamatorias de los riñones y la vejiga con dolor que se irradia a la región lumbosacra de la espalda,
• La anemia de células falciformes es un trastorno sanguíneo hereditario en el que el dolor de espalda se produce debido al bloqueo de los pequeños vasos sanguíneos que irrigan la médula espinal, la disminución de la densidad ósea y el daño articular.
• Anemia esferocítica hereditaria, que se caracteriza por: daño hepático y agrandamiento del bazo, acompañado de presión sobre las raíces nerviosas y aparición de dolor reflejado en la espalda, así como agrandamiento patológico de partes individuales del cuerpo.

Afortunadamente, estas y otras patologías, uno de cuyos síntomas puede ser el dolor de espalda moderado o intenso, rara vez se diagnostican en la edad preescolar. Para la aparición de síntomas agudos de la enfermedad, se requieren ciertos factores predisponentes: hipotermia, esfuerzo físico, experiencias emocionales intensas y lesiones.

Los niños en edad escolar más pequeños pueden quejarse de dolor de espalda asociado con la necesidad de permanecer sentados en un escritorio durante mucho tiempo. La columna vertebral de los niños no está acostumbrada a una carga estática tan grande y puede reaccionar con fatiga y dolor rápidamente. Sin embargo, su intensidad es muy difícil de evaluar, ya que la reticencia a permanecer sentados en un escritorio durante mucho tiempo fomenta que los pequeños inquietos exageren la intensidad de las sensaciones desagradables.

La causa más común de dolor de espalda de moderado a severo en niños en edad escolar es la escoliosis, que en la mayoría de los casos se debe a una mala postura, la cual se nota más durante el período de crecimiento esquelético activo. Por mucho que los maestros y padres supervisen cómo se sienta un niño en el escritorio, cuando se cansa, a veces adopta las posturas más incómodas y, con el tiempo, su columna vertebral adquiere la forma de un arco o una línea sinuosa. Además, la posición incorrecta de la columna aumenta la carga sobre los músculos y puede provocar pinzamiento de las raíces nerviosas.

Es cierto que la enfermedad puede presentarse mucho antes. Simplemente, sus primeros síntomas se hacen evidentes después de varios años. En este caso, los propios padres se convierten en la causa de los problemas de espalda del bebé. Los factores de riesgo para el desarrollo de escoliosis a una edad temprana, cuando la columna aún no es lo suficientemente fuerte, se consideran:

• llevando un bebé en un brazo,
• intentos de los padres de obligar a un bebé a sentarse o caminar antes de tiempo,
• conduciendo por el mismo mango, etc.,
• una cama demasiado blanda, que distorsiona la forma de la columna durante el sueño,
• limitar la movilidad del bebé (un niño en edad preescolar no puede permanecer sentado más de 20 minutos, así que no insista en que pase horas dibujando o jugando juegos de mesa).

Pero la mayoría de las veces los adolescentes sufren de escoliosis, porque es durante este período que se observa el crecimiento más intenso del esqueleto, pero los niños de esta edad ya no están muy atentos a los requisitos para mantener una postura correcta.

Muchos adolescentes, tanto chicos como chicas, participan activamente en deportes. Sin embargo, no todos abordan el entrenamiento con la suficiente precaución. Como resultado, surgen quejas de dolor de espalda intenso causado por distensiones o lesiones musculares, cuyo riesgo aumenta durante la práctica deportiva.

No es casualidad que exista un límite de edad para levantar objetos pesados. Un niño puede lesionarse fácilmente la espalda al levantar objetos pesados, tanto al practicar deportes como en casa. Como resultado, sufre un dolor agudo y punzante en la espalda y la zona lumbar.

El aumento de la actividad física en niños de diferentes edades conlleva otro peligro. Los movimientos activos, especialmente al practicar deportes, se asocian con una circulación sanguínea intensa y el calentamiento muscular. Sin embargo, conviene sentarse con la espalda mojada y dejar que se enfríe, ya que la resfriación muscular con su consiguiente inflamación (miositis) está garantizada. Los niños no piensan mucho en esto, y cuando no hay padres o mentores cerca que les recuerden el peligro de tal descuido, a menudo experimentan un dolor intenso en la espalda, característico de la inflamación. La palpación revela un músculo tenso y doloroso, que es la causa de una notable incomodidad.

El otro extremo es la pasión de niños y adolescentes por los videojuegos, la comunicación en línea, la búsqueda de sitios web prohibidos y otros entretenimientos en internet. Esto implica pasar mucho tiempo sentado frente al ordenador, lo que conlleva una gran carga para la columna vertebral y espasmos en los músculos de la espalda.

Los niños con sobrepeso tienen mayor riesgo de sufrir dolor de columna, incluso con suficiente actividad física. En este caso, el propio peso corporal del niño presiona la zona lumbar y las piernas, lo que puede provocar deformaciones de las vértebras y los discos intervertebrales, con el desarrollo temprano de patologías como hernia discal, espondilolistesis, etc.

La fatiga espinal causada por estar sentados durante largos periodos de tiempo en clase en niños y adolescentes se asocia con dolor de espalda leve, mientras que las lesiones de columna vertebral y cóccix pueden ser muy dolorosas. Los niños con trastornos mentales desconfiados e inestables también pueden experimentar dolor agudo en la parte superior de la espalda y los hombros, de naturaleza psicógena y que aparece en un contexto de estrés.

El síndrome doloroso en las patologías infecciosas e inflamatorias de los órganos internos se refleja principalmente en un dolor sordo. La naturaleza del dolor en diversas enfermedades de la columna vertebral depende de la etapa del proceso (exacerbación o remisión) y de las estructuras dañadas por la enfermedad. Si el dolor se presenta después de un resfriado (típico de las infecciones virales respiratorias agudas y la gripe), lo cual es frecuente en la infancia, presenta un carácter sordo opresivo, provocado por la inflamación de los músculos de la espalda. El dolor intenso y punzante aparece solo cuando se forman zonas espasmódicas locales (puntos gatillo) en los músculos, y al presionarlos, el síntoma se intensifica considerablemente.

Es importante comprender que es difícil describir a un niño la intensidad y la naturaleza del dolor de columna, por lo que los padres desempeñan un papel fundamental en la comprensión del problema. Observando atentamente el comportamiento de un niño o adolescente, se puede tener una idea más o menos clara de cuándo aparece el dolor y qué contribuye a su intensificación. Además, palpando la espalda del niño, se puede comprender en qué parte de la espalda es más intenso el síndrome de dolor. Esta información, si se comparte con un pediatra, le ayudará a seleccionar los métodos de investigación adecuados y a realizar un diagnóstico preciso.

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