Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Dolor en la articulación de la rodilla
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
¿Qué puede causar dolor en la articulación de la rodilla?
La articulación de la rodilla, o simplemente la rodilla, no tiene una estructura muy compleja. Si desconoce sus componentes, le sorprenderá saber cómo y qué puede doler en la unión de dos huesos. Veamos qué puede causar dolor en la articulación de la rodilla durante su uso.
La articulación de la rodilla es un lugar donde se conectan los huesos, unidos por músculos, ligamentos y tendones. La articulación se encuentra en una cápsula articular, rodeada de vasos sanguíneos y plexos nerviosos, y está lubricada con líquido sinovial. Entre los huesos, en su punto de unión, se encuentran los cartílagos interarticulares (meniscos), que proporcionan a la articulación libertad de movimiento.
Gracias a la superficie lisa del menisco y del líquido sinovial, los movimientos de los huesos en la articulación se amortiguan en la medida necesaria y son suaves y continuos.
Como podemos ver, el dolor en la articulación de la rodilla puede ser causado por un mal funcionamiento de uno o varios “participantes en el proceso del movimiento”.
Causas del dolor de rodilla
Con un buen "uso" del cuerpo, se puede vivir hasta una edad avanzada sin problemas ni dolor de rodillas. Pero ni siquiera los más cuidadosos y atentos somos inmunes a lesiones inesperadas.
Existen muchas razones por las que puede producirse dolor en la articulación de la rodilla. Las enumeraremos en orden de mayor a menor frecuencia.
Existen muchas causas de dolor de rodilla, especialmente en corredores. Los factores etiológicos incluyen la subluxación rotuliana (durante la flexión de la rodilla) al correr; la condromalacia rotuliana (reblandecimiento del cartílago rotuliano), más común entre corredores jóvenes; patología intraarticular como desgarros y torsiones de meniscos (que envuelven las membranas sinoviales normales de la rodilla); inflamación de la almohadilla grasa; inflamación de los tendones rotulianos; fractura por estrés de la tibia; y anomalías del eje de las extremidades inferiores. El dolor de rodilla puede irradiarse desde la columna lumbar o la cadera, o ser consecuencia de una patología en el pie (p. ej., pronación excesiva).
Lesión
La lesión más común de la rodilla. Las personas se golpean las rodillas a diario, varias veces al día. Un hematoma puede aparecer en cualquier momento y lugar. El daño mecánico causado por hematomas leves se limita a los tejidos blandos. En este caso, aparece un hematoma en la rodilla; el dolor es agudo, sordo y, al principio, desaparece rápidamente. En casos graves, la rótula también puede verse afectada, llegando incluso a desplazarse. Con estos hematomas, el dolor en la rodilla es más intenso, con enrojecimiento e hinchazón, y con fiebre.
Diagnóstico de un hematoma
Una contusión de rodilla debe examinarse de forma independiente para determinar la gravedad de la lesión. Si los movimientos no están limitados y hay dolor, pero al mover y palpar la rodilla no cambia su naturaleza, entonces la contusión no es grave y, en uno o dos días, puede olvidarse de ella.
Si hay inflamación intensa, el dolor en la articulación de la rodilla aumenta bruscamente al moverla o la articulación está caliente al tacto, consulte a un traumatólogo. En tales casos, no será necesario.
No es necesario realizar una radiografía de la articulación de la rodilla para descartar daños graves.
Tratamiento de hematomas
Los hematomas leves no requieren tratamiento especial. Nos frotamos la zona magullada con molestia, cojeamos unos minutos, nos dejamos caer sobre la pierna lesionada y, al cabo de unos minutos, nos olvidamos de lo sucedido.
Si el golpe fue muy fuerte, aplique inmediatamente después de la lesión una compresa fría o una bolsa de hielo en la rodilla lesionada. El frío ayudará a aliviar el dolor en la articulación. Si hay rasguños en la piel, trátelos con antisépticos (yodo, verde brillante); puede usar aerosoles antisépticos. La herida puede sangrar un poco. En este caso, después de curarla, aplique un vendaje no demasiado apretado, preferiblemente con esparadrapo.
Aquellos que tienen un umbral de dolor bajo y les resulta difícil tolerar incluso un dolor mínimo deben tomar una pastilla de cualquier analgésico.
En caso de hematomas graves, si el dolor en la rodilla no cede, lo mejor es contactar con un traumatólogo y someterse a una evaluación diagnóstica para descartar posibles complicaciones. Allí también se le recetará el tratamiento adecuado.
Meniscopatía
Las lesiones de menisco no solo se producen en deportistas profesionales. En la vida diaria, estas lesiones son frecuentes. Una sentadilla fallida, un movimiento brusco o un salto pueden provocar una lesión de menisco. Hay personas en riesgo con una alta probabilidad de padecer meniscopatía. Entre ellas se incluyen los aficionados a los deportes extremos, quienes han padecido inflamación de rodilla y quienes tienen sobrepeso.
Diagnóstico de la meniscopatía
El menisco puede dañarse total (aplanamiento) o parcialmente (desgarro). En ambos casos, al momento de la lesión, se escucha un chasquido y solo después, un dolor agudo en la articulación de la rodilla. El dolor es tan intenso que la pierna pierde movilidad durante un tiempo. Este chasquido indica daño en el menisco y es el primer signo indirecto para realizar un diagnóstico primario. Asegúrese de informar al médico sobre el chasquido en la rodilla; esto por sí solo será suficiente para hacer un diagnóstico correcto.
Una resonancia magnética permitirá un diagnóstico más preciso. Las radiografías y la ecografía no pueden ofrecer una imagen clara del estado del menisco, pero los resultados de la resonancia magnética permiten visualizar el daño hasta el más mínimo detalle, lo que a su vez facilita la selección correcta del tratamiento.
Tratamiento de la meniscopatía
Si la lesión de menisco no se trata, el dolor en la rodilla desaparecerá en 2-3 semanas, la inflamación disminuirá y la pierna volverá a moverse como antes. Sin embargo, no habrá una recuperación completa. El dolor reaparecerá periódicamente con cualquier movimiento y el proceso de recuperación puede prolongarse durante años. Además, es importante saber no solo qué daño se produjo en el menisco, sino también qué tipo de daño se produjo.
Como demuestra la práctica, la lesión más común del menisco es su desgarro o pinzamiento. Una rotura completa es extremadamente rara y presenta síntomas muy complejos, lo que implica una intervención quirúrgica seguida de un período de recuperación terapéutica. El dolor en la articulación de la rodilla será agudo y no desaparecerá hasta varias horas después, en ambos casos.
Lo primero que debe hacer un paciente con meniscopatía es liberar el menisco de la pinza. En el momento de la lesión, el menisco queda atrapado entre los huesos. Sin liberarlo, es imposible continuar el tratamiento. Un traumatólogo experimentado (ortopedista o terapeuta manual) liberará el menisco de su cautiverio mediante varias sesiones de procedimientos manuales.
Una vez restablecido el menisco, se prescribe un tratamiento de fisioterapia y rehabilitación: masajes, procedimientos láser con hidrocortisona, ejercicios terapéuticos, magnetoterapia.
Se prescribe tratamiento farmacológico según la gravedad, la complejidad y la gravedad del proceso. Se recetan antiinflamatorios y analgésicos.
Rotura de ligamentos
Un dolor intenso en la articulación de la rodilla puede ser causado por una lesión que conlleva una rotura de ligamentos. Es raro que una lesión pueda prescindir del dolor. Sin embargo, hay un dolor tolerable y otro insoportable. Por lo tanto, con una rotura de ligamentos, el dolor es insoportable.
Hay muchas razones para un ligamento desgarrado en la rodilla, desde accidentes automovilísticos hasta un salto fallido desde un tocón de árbol cerca de la casa.
Diagnóstico de la rotura de ligamentos
Los síntomas de una rotura de ligamento incluyen dolor intenso, inflamación y una posición anormal de la rodilla. Esta posición anormal es lo que llama la atención de inmediato; esto ayudará a hacer un diagnóstico preliminar a simple vista. El diagnóstico se puede confirmar mediante una radiografía, una resonancia magnética o una tomografía computarizada de la articulación de la rodilla.
Tratamiento de la rotura de ligamentos
En los primeros minutos tras la lesión, es necesario colocar una férula para asegurar la inmovilidad de la articulación. No será posible aliviar por completo el dolor en la rodilla, pero se puede reducir aplicando una compresa de hielo.
Si se diagnostica un esguince, bastará con inmovilizar la rodilla. Si los ligamentos están desgarrados, la cirugía es inevitable. Los ligamentos deben repararse, ya que no se autocuran.
Bursitis
La acumulación de líquido en la cápsula articular provoca un aumento del tamaño de la articulación y la propagación del dolor a zonas cercanas, hasta el pie. Presenta formas agudas y crónicas.
Forma aguda: dolor agudo y constante en la articulación de la rodilla, enrojecimiento de la piel con movilidad limitada. El líquido acumulado se palpa fácilmente bajo la piel; el tumor presenta contornos bien definidos.
En la bursitis crónica, además de todo lo anterior, se produce una deformación de la rodilla debido a la compactación de la cápsula articular.
Causas de la bursitis
- lesiones frecuentes de rodilla;
- enfermedades infecciosas;
- estrés excesivo durante las actividades deportivas;
- Distribución incorrecta del peso al levantar objetos pesados.
Diagnóstico de la bursitis
Es posible determinar qué tipo de enfermedad afecta la articulación de la rodilla, en caso de bursitis, mediante un examen clínico. Un médico experimentado, con una exploración rápida, realizará el diagnóstico correcto. Una radiografía ayudará a confirmar el diagnóstico, en la que se visualizará claramente el líquido acumulado en el espacio periarticular.
[ 12 ]
Tratamiento de la bursitis
En caso de bursitis aguda, es necesario asegurar reposo e inmovilidad completa de la articulación, y recetar antiinflamatorios y analgésicos. Estos medicamentos se administran directamente en la articulación mediante inyecciones. Tras el alivio completo del dolor en la rodilla y la desaparición de la inflamación, se indica ejercicio terapéutico para descomponer la articulación dañada y restablecer su funcionalidad.
En la bursitis crónica, la principal tarea es extraer el líquido de la cápsula articular, tras lo cual es necesario aplicar un vendaje compresivo. Si el líquido se acumula constantemente, es necesario recurrir a una intervención quirúrgica, cortando la pared de la cápsula articular. El líquido extraído se examina para detectar la microflora y, si es necesario, se prescribe un tratamiento antibacteriano.
Artritis
La artritis, en sus manifestaciones, es similar a la bursitis, pero presenta una lesión más profunda y abarca toda la articulación. La inflamación afecta ligamentos, músculos y tendones. Se acumula líquido en la cápsula articular. El dolor en la articulación de la rodilla y la rigidez al moverse, junto con la hinchazón, afectan la movilidad y pueden provocar la inmovilización completa de la extremidad.
[ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ]
Causas de la artritis
En los últimos años, los científicos médicos han señalado cada vez más la predisposición hereditaria como la principal causa de la artritis, que anteriormente se consideraba la última de todas las posibles causas. Las lesiones frecuentes, las infecciones que penetran la articulación de la rodilla, un estilo de vida sedentario y una mala alimentación con predominio de alimentos grasos y carbohidratos pueden conducir al desarrollo de la artritis. La artritis también puede ser consecuencia de la actividad profesional, durante la cual las articulaciones experimentan una presión constante.
[ 17 ]
Diagnóstico de la artritis
Un signo claro de artritis es una deformación específica de la articulación. Además de la deformación articular, es necesario entrevistar al paciente para determinar el tipo de dolor en la rodilla, el tiempo transcurrido desde que comenzaron los síntomas y el tratamiento que se realizó por su cuenta. La articulación deformada y los tejidos adyacentes dañados son claramente visibles en la radiografía.
[ 18 ], [ 19 ], [ 20 ], [ 21 ], [ 22 ]
Tratamiento de la artritis
El proceso de tratamiento de la artritis es largo y consta de toda una serie de medidas:
- tratamiento antiinflamatorio general;
- inyecciones intraarticulares;
- fisioterapia (electroforesis, terapia láser);
- ejercicio terapéutico;
- intervención quirúrgica (en casos graves está indicada la intervención quirúrgica).
¿A quién contactar?
¿Qué hacer si tienes dolor de rodilla?
Las articulaciones de la rodilla soportan cargas pesadas durante el día y, con el paso de los años, se someten a una "prueba de resistencia" y tienen derecho a recordarse a sí mismas en ocasiones. Si siente dolor en la rodilla, no lo ignore ni lo tolere, pero no se apresure a diagnosticarse. Incluso los especialistas con experiencia a veces no pueden determinar la causa exacta del dolor sin métodos de investigación adicionales. Solo una estrecha colaboración entre el paciente y el médico puede dar resultados rápidos en la identificación y el tratamiento de cualquier enfermedad.