Dolor en los músculos faciales

Se cree que el dolor facial se debe a una neuropatía o a una enfermedad odontogénica (dental). No solo los propios pacientes, sino también muchos médicos suelen asociar el dolor con causas neurológicas: la neuralgia del nervio facial. Tradicionalmente, el dolor en los músculos faciales se atribuye a la prosopalgia, aunque como síntoma muscular se refiere más bien a una entidad clínica independiente: el síndrome de dolor miofascial.

Al igual que la prosopalgia (dolor facial), el síndrome miofascial no se ha estudiado a fondo, pero causa entre el 20% y el 25% del dolor facial. La patogenia de los síndromes faciales miogénicos es casi idéntica al mecanismo de desarrollo de la mialgia en los músculos esqueléticos: en una primera etapa, se desarrolla en el tejido muscular una hipertonía residual provocada por diversos factores; posteriormente, la fuente de tensión se localiza y se vuelve permanente. El ejemplo más típico son los espasmos (calambres) en los músculos mandibulares durante la masticación activa o el bostezo. El dolor crónico en los músculos faciales provoca patologías secundarias del sistema vascular, trastornos metabólicos y enfermedades inflamatorias, que complementan el cuadro clínico general con sus síntomas específicos.

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Causas del dolor muscular facial

Si excluimos los factores más típicos que provocan prosopalgia, como enfermedades dentales, neuralgias craneales, enfermedades otorrinolaringológicas, enfermedades oculares y trastornos vasculares, las causas verdaderamente miogénicas del dolor en los músculos faciales son los siguientes síndromes y afecciones:

• Disfunción de la ATM (articulación temporomandibular) o síndrome de Costen.
• Síntomas de dolor, afecciones causadas por señales reflejadas de los músculos del cuello y la cintura escapular.
• MFPS – síndrome de dolor miofascial.
• Ortodonopatías funcionales (bruxismo).
• Factor psicógeno.

Un poco más de detalle sobre cada factor que causa dolor en los músculos faciales:

• En el 45-50% de los casos, el dolor muscular facial se debe al síndrome de Costen, que provoca una disfunción patobiomecánica de la articulación y se manifiesta como dolor muscular. La especificidad de la articulación temporomandibular (ATM) reside en la desalineación (incongruencia) de sus elementos articulares. Esta discrepancia no suele causar molestias, ya que está regulada por el disco interarticular y el músculo pterigoideo lateral. Si una persona tiene problemas dentales o mandibulares, la articulación se ve sometida a una tensión excesiva, generalmente asimétrica (masticar hacia un lado). Además, la sobrecarga articular puede deberse a una maloclusión, incluso en reposo, cuando aumenta la función contráctil de los músculos masticatorios. Esto, a su vez, crea las condiciones patógenas para la formación de puntos miofasciales desencadenantes (PT) en los músculos lateral, pterigoideo, medial, temporal y masticatorio.
• El dolor facial refleja la señal de dolor proveniente de los músculos de la cintura escapular y el cuello. Estas afecciones causan un dolor similar al de los síntomas dentales. Si los músculos del cuello y los hombros se sobrecargan debido a una carga estática constante, osteocondrosis u otros factores, el impulso doloroso se refleja en diversas zonas faciales. Con mayor frecuencia, la mialgia facial se debe a la hipertonía de los músculos trapecio y esternocleidomastoideo, así como a la sobrecarga de los músculos suboccipital, semiespinal y de la banda del cuello y la cabeza.
• Un factor psicógeno también puede ser la causa del dolor muscular facial. La causa del sobreesfuerzo psicoemocional puede ser la fatiga simple, una situación estresante o un estado depresivo. Si una persona sufre de angustia crónica, contrae involuntariamente todos los músculos, incluidos los faciales, apretando los dientes. El hábito de contraer los músculos orales puede provocar la formación de zonas de dolor desencadenante en los músculos masticatorios. Además, el factor psicoemocional suele ser la causa del bruxismo nocturno, que, al igual que el sobreesfuerzo diurno por estrés, se acompaña de dolor matutino en los músculos faciales.

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Síntomas del dolor muscular facial

Los síntomas del espasmo muscular facial se caracterizan por su intensidad. A diferencia del dolor muscular localizado en otras partes del cuerpo, el dolor en los músculos faciales es insoportable, agudo e intenso.

La manifestación más dolorosa es el síndrome de Costen, un trastorno de la función de la ATM. El dolor en este caso es asimétrico, unilateral y se siente como una pulsación ardiente. El síntoma puede ser paroxístico, intensificarse por la noche y tiende a reaparecer. El dolor se presenta espontáneamente y se desarrolla en oleadas, extendiéndose a diferentes partes de la cara: encías, mandíbula inferior, oído, sien, aletas nasales, lengua y, a menudo, debajo de los ojos. El síndrome de Costen se caracteriza por manifestaciones oftalmológicas: sensación de cuerpo extraño en los ojos y, con menos frecuencia, visión borrosa. Además, se puede oír un sonido atípico: un chasquido, signo de crepitación o ruido articular. Comer, cuando es necesario utilizar el músculo masticatorio (la mandíbula inferior), puede intensificar el dolor. La patología de la ATM se acompaña de cambios significativos en los movimientos mandibulares y limitación para abrir la boca.

Además, los síntomas de dolor en los músculos faciales pueden ser similares a muchos tipos de cefaleas, especialmente la mialgia facial, que se asemeja a las manifestaciones clínicas de la migraña. En el síndrome de Costen, el dolor se localiza en la parte occipital de la cabeza, en las sienes, y puede extenderse a la cintura escapular hasta los omoplatos. La cefalea también puede ser provocada por bruxismo, que se desarrolla como consecuencia de la ATM.

Las sensaciones dolorosas en la espalda asociadas con el síndrome de Costen son bastante raras, y el paciente también puede experimentar mareos periódicos, insomnio y desorientación. En el contexto del dolor facial constante, en el 50% de los casos se desarrolla un estado depresivo, que solo activa el círculo doloroso patológico.

Diagnóstico del dolor muscular facial

Para identificar las verdaderas causas miogénicas del dolor facial, en primer lugar, es necesario realizar un diagnóstico de exclusión, cuando no se determina un cuadro clínico claro de patologías tan graves como las siguientes:

• Tumores cerebrales.
• Enfermedades oftalmológicas.
• Inflamación del nervio trigémino.
• Neuritis infecciosa del nervio facial.
• Síndrome de Trotter (tumor en la nasofaringe).
• Patologías vasculares (ictus).
• Sinusitis, sinusitis, sinusitis frontal.
• Enfermedades dentales.

El diagnóstico del dolor muscular facial en el síndrome miofascial debe identificar los criterios definitorios clásicos:

• El dolor debe estar localizado en una zona específica.
• El dolor limita el movimiento de la mandíbula.
• A la palpación se detecta un “cordón” miogénico en los músculos.
• Dentro de los límites del cordón debería haber un TT, un punto desencadenante del dolor.
• El dolor a la palpación del TT debe reproducirse de forma nítida y rápida: el síntoma de “salto”.
• El dolor facial disminuye con una acción correcta sobre el músculo afectado.

El principal método diagnóstico para determinar la naturaleza miogénica de un síntoma es la palpación, la cual resulta bastante difícil en el contexto del diagnóstico de los músculos faciales, aunque el método de tres dedos (palpación trifalángica) se considera el método de referencia. Para palpar e identificar una zona dolorosa, el médico utiliza los dedos índice, medio y anular. Con mayor frecuencia, los puntos gatillo se localizan en el músculo masetero, y con menor frecuencia en el músculo temporal. Otros músculos, como el pterigoideo lateral y el pterigoideo medial, se palpan con dificultad debido a su difícil acceso, por lo que los dentistas participan en el diagnóstico de los síntomas de dolor facial.

Se puede solicitar una radiografía, pero el síndrome de Costen no se mostrará en la radiografía de ninguna manera y no está acompañado de cambios visibles en la articulación temporomandibular.

En general, se puede decir que el diagnóstico del dolor en los músculos faciales es bastante difícil y requiere el esfuerzo integral de médicos de especialidades afines, como un oftalmólogo, un neurólogo, un reumatólogo, un dentista y posiblemente la participación de un neurocirujano.

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Tratamiento del dolor muscular facial

Como cualquier terapia, el tratamiento del dolor muscular facial comienza con el análisis de los resultados del diagnóstico. Los síntomas miogénicos suelen aliviarse con antiinflamatorios no esteroideos; sin embargo, en el tejido muscular facial, podrían no tener el efecto deseado.

El tratamiento puede incluir tratamiento dental a largo plazo para trastornos funcionales de la mandíbula, como la maloclusión. Si el dolor se debe a un factor de estrés, la prescripción de medicamentos se asociará con la restauración del estado normal de la esfera nerviosa y mental. El dolor causado por osteocondrosis de la columna cervical se tratará según algoritmos vertebrogénicos estándar.

Por tanto, la verdadera causa dictará la estrategia terapéutica y la especificidad de los fármacos que alivien el dolor en los músculos faciales.

En general, el tratamiento de la mialgia facial depende de las características individuales del paciente, así como de las posibles enfermedades concomitantes. Generalmente, el dolor muscular facial se alivia eficazmente con relajantes musculares y limitando la carga sobre la mandíbula, los músculos masticatorios y la articulación temporomandibular (ATM). Los bloqueos por inyección en puntos gatillo y la punción seca pueden ser efectivos, aunque rara vez se utilizan en la zona facial. Son más efectivos el masaje, la acupuntura, las compresas con dimexido y los sedantes simples, como valeriana y extracto de agripalma.

¿Cómo prevenir el dolor muscular facial?

Se cree que la prevención de la prosopalgia en general consiste, en primer lugar, en el cuidado constante de los dientes y la mandíbula, y en visitas regulares al dentista. De hecho, la corrección oportuna de la mordida puede aliviar muchas molestias y el dolor facial. Sin embargo, la prevención del dolor en los músculos faciales es un poco más específica e incluye las siguientes recomendaciones:

• Dado que la mayoría de las causas de dolor se asocian con patología de la ATM, se debe prestar atención al estado general de las articulaciones. La articulación temporomandibular no es una unidad independiente del sistema esquelético. Si se desarrolla una disfunción patológica en ella, se pueden presentar otras enfermedades articulares, como la artrosis. También es importante controlar el estado de las prótesis; si se colocaron incorrectamente, es posible que se presente bruxismo y espasmos de los músculos masticatorios, con el consiguiente desarrollo de dolor.
• Las causas del dolor muscular facial también incluyen factores psicógenos. Por lo tanto, los métodos antiestrés, las técnicas de relajación, la capacidad de relajarse a tiempo y responder adecuadamente al irritante ayudan a prevenir el dolor en los músculos faciales.
• La prevención del dolor en los músculos faciales se puede realizar mediante uno de los métodos más efectivos, desarrollado por el destacado dentista-ortopedista I.S. Rubinov. Los principios básicos de la gimnasia se centran en el estiramiento correcto de los músculos faciales y bucales, y en la corrección de la maloclusión. Además de un resultado positivo y la prevención de espasmos musculares, esta gimnasia permitirá a las mujeres olvidarse de las arrugas de expresión relacionadas con la edad durante mucho tiempo, lo cual constituye una ventaja adicional.

El dolor muscular facial es un síndrome muy complejo, con múltiples causas y difícil de tratar. Se puede evitar con medidas preventivas, cuidado bucal y revisiones dentales regulares. En caso de dolor, una visita médica oportuna será beneficiosa; la automedicación facial no solo es inaceptable, sino también peligrosa. En la primera etapa del diagnóstico, basta con una consulta con un terapeuta, quien determinará los detalles del examen e involucrará a médicos con especialidades específicas.