Niño picado por una garrapata: síntomas y consecuencias

Todos hemos visto una garrapata al menos una vez en la vida: es un pequeño insecto oscuro y rastrero que se adhiere a la piel de animales y humanos. A pesar de su pequeño tamaño, la garrapata no es inofensiva, ya que puede provocar enfermedades infecciosas peligrosas. Por eso, cualquier padre se preocupa mucho si un niño es picado por una garrapata. Además, es bastante problemático detectar el insecto inmediatamente después de la picadura. Generalmente, la garrapata se detecta cuando está llena de sangre y aumenta de tamaño.

Síntomas de una picadura de garrapata

En primavera y verano, muchos amantes de la naturaleza pueden sufrir ataques de garrapatas. Como demuestra la práctica, entre el 20 % y el 30 % de las víctimas son niños. Hace unos años, mayo se consideraba el período de mayor actividad de infestación de insectos, pero en los últimos cinco años, debido al cambio climático, el parásito se ha vuelto peligroso durante todo el verano e incluso con la llegada del otoño.

Un insecto puede picar no solo en el bosque, sino también en un parque o jardín público cercano. Es recomendable que no sea contagioso. Sin embargo, el grado de contagio no se puede determinar externamente, por lo que es fundamental observar a la víctima para no pasar por alto posibles síntomas de la enfermedad: la infección por garrapatas.

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad y sexo. Afecta negativamente el funcionamiento del sistema nervioso, provocando dolor, paresia y parálisis, que posteriormente pueden causar la muerte.

La garrapata es muy ligera y pequeña, por lo que es extremadamente difícil notar su presencia en la piel. Durante la picadura, libera una sustancia específica en la herida que actúa como anestésico local; por lo tanto, la víctima no siente el momento, sino que detecta al insecto solo al examinar todo el cuerpo.

Mientras tanto, la infección transmitida por garrapatas ya está comenzando, desarrollándose con la penetración del patógeno a través de la saliva del insecto. Los primeros síntomas pueden aparecer en un día o en pocas semanas.

En el lugar de la picadura de la garrapata puede aparecer enrojecimiento e hinchazón, con o sin picazón.

El niño empieza a tener fiebre alta, que no se alivia con medicamentos habituales y puede no desaparecer en varios días. El niño empeora, tiene dolor de cabeza, náuseas y puede empezar a vomitar. La parte superior del cuerpo pierde sensibilidad y las extremidades se debilitan.

En raras ocasiones, pero aún así, la enfermedad se presenta de forma latente. El bebé comienza a sentir malestar, aparece una sensación general de debilidad y duerme mal. Sin embargo, este curso latente esconde un peligro aún mayor que el desarrollo agudo de la enfermedad. La exacerbación de la patología infecciosa se produce de forma aguda y repentina, lo que a menudo supone una carga excesiva para el organismo del niño.

Para prevenir el desarrollo de la enfermedad, primero es necesario neutralizar la garrapata y brindarle primeros auxilios al niño. En segundo lugar, es necesario consultar a un médico y observar al bebé durante un mes, registrando cualquier cambio en su salud y bienestar. Ante la menor sospecha, se debe contactar inmediatamente con un especialista médico.

Consecuencias de una picadura de garrapata

Tras retirar la garrapata de la piel, se recomienda llevar el insecto a la oficina de representación sanitaria y epidemiológica más cercana, donde se le realizará un análisis para detectar si es portador de una infección. Tras dicho análisis, sabrá con certeza si el parásito representaba un peligro para su hijo.

Si dañó el insecto al extraerlo o simplemente lo tiró, la presencia de la infección se puede determinar donando sangre de la víctima para análisis. Sin embargo, este análisis no debe realizarse antes de 10 días después del ataque de la garrapata. Si el análisis se realiza antes, los resultados serán incorrectos.

¿Qué consecuencias pueden surgir si un niño es picado por una garrapata infectada?

• La encefalitis viral comienza como un resfriado común: dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares. La fiebre aumenta gradualmente y se presentan mareos. El período de incubación de la encefalitis es de 7 a 21 días desde la picadura (no se detecta). Si después de tres semanas no han aparecido los síntomas, puede estar tranquilo: no hay enfermedad.
• La borreliosis (enfermedad de Lyme) se transmite por garrapatas, que, junto con su saliva, introducen bacterias espiroquetas específicas en la sangre. El primer signo de la enfermedad es la aparición de una mancha o círculo rojo alrededor de la picadura, acompañado de una ligera picazón. El período de incubación es de aproximadamente 30 a 35 días, tras los cuales aparecen molestias, cambios en la zona de la picadura, inflamación de los ganglios linfáticos cercanos, fiebre y dolor musculoesquelético.
• Si no se tratan las enfermedades infecciosas enumeradas, pueden producirse insuficiencia cardíaca, daños al sistema nervioso central y al cerebro y la muerte.

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¿Qué hacer si a un niño le pica una garrapata?

En primer lugar, para evitar que surja tal problema, es necesario tomar medidas preventivas incluso antes de una posible mordedura:

• Durante un paseo por el bosque, la ropa del bebé debe ser lo más abrigada posible: mangas largas y pantalones ajustados (posiblemente elásticos), calcetines y una gorra. Es importante recordar que los insectos no pican a través de la ropa: para que una garrapata pique, debe haber una zona del cuerpo expuesta.
• Al regresar de un paseo, debe examinarse cuidadosamente a sí mismo y a su hijo, preferiblemente en la ducha. Preste atención a la cabeza, el cuello y la espalda, y examine la zona de las ingles, las piernas y los brazos.
• Antes de adentrarse en el bosque, trate su ropa y las zonas visibles de su cuerpo con soluciones repelentes especiales que ahuyenten insectos. Entre los repelentes, los más famosos son los basados en dietiltoluamida: el esloveno Biban, el ruso Defi-taiga, el italiano Off-extrim, etc. Además, existen productos que matan insectos que se adhieren a la ropa, pero estas soluciones no se pueden aplicar directamente sobre la piel, sino solo al equipo. Estos productos se basan en la sustancia permetrina: Permanon, Fumitox, Tornado, Pretix, etc.

Sin embargo, se considera que el mejor método de prevención es la vacunación contra una posible infección transmitida por garrapatas. En nuestro país, existen varios tipos de vacunas:

• vacuna inactivada contra la encefalitis transmitida por garrapatas: se utiliza para niños de 4 años o más, así como para adultos;
• Vacuna Encevir – puede ser utilizada por niños a partir de los 3 años de edad y adultos;
• El suero austriaco FSME-inmune se utiliza a partir de los 16 años, y la versión FSME-junior se utiliza a partir del año de edad;
• Medicamento alemán Encepur (vacuna para niños y adultos, utilizada a partir del año de edad).

Si aún no te has dado cuenta y la garrapata se ha clavado firmemente en la piel del niño, no te asustes: el niño también podría asustarse, y no debes permitirlo. Debes controlarte e intentar retirar el insecto siguiendo esta secuencia de acciones:

• Si es posible, utilice guantes de goma;
• Aplique una gota de un líquido con olor fuerte (acetona, gasolina, etc.) o cualquier aceite vegetal sobre el cuerpo del parásito. También puede empapar un algodón en una solución salina concentrada y aplicarlo sobre el insecto durante 2 o 3 minutos.
• Tome unas pinzas y sujete firmemente la garrapata cerca de la cabeza;
• Lenta y gradualmente, con movimientos de sacudida, tire de ella hacia arriba, sin torcerla ni hacer movimientos bruscos. Si tira bruscamente hacia arriba o hacia un lado, puede arrancar la garrapata, dejando su cabeza dentro de la piel, lo que puede causar inflamación.

Después de haber eliminado el parásito, es necesario tratar la herida con algún antiséptico: alcohol, colonia, yodo, peróxido de hidrógeno, etc.

Lo que no debes hacer:

• dejar el insecto en el cuerpo (beberá y se caerá por sí solo);
• perforarlo, cauterizarlo, arrancarlo bruscamente;
• Intenta separar el parásito del cuerpo con los dedos (puedes presionarlo y aplastarlo).

¿A dónde acudir si a un niño le pica una garrapata?

Si no está seguro de poder eliminar usted mismo el insecto de su piel, puede llamar una ambulancia, acudir a un centro de traumatología o a un puesto sanitario y epidemiológico: seguramente allí le ayudarán.

También se recomienda acudir al centro sanitario y epidemiológico si se ha quitado la garrapata usted mismo. El insecto puede colocarse en un frasco hermético y enviarse a examinar en un plazo de dos días para determinar si era peligroso. Si se confirman sus sospechas, los médicos sanitarios le informarán sobre las medidas a tomar.

La dificultad radica en que tendrá que esperar los resultados de la prueba durante unos 10 días. Por lo tanto, durante este tiempo, debe vigilar el comportamiento y el bienestar del niño. Es recomendable que el bebé guarde reposo en cama y consuma alimentos ricos en vitaminas (especialmente vitamina C). Si el médico sugiere una inyección (administración de inmunoglobulina antiencefalitis), debe saber que dicho medicamento puede ser eficaz si se administra dentro de los 4 días posteriores a la picadura del insecto. Esta inyección se utiliza solo en niños mayores y adultos.

Si no es posible examinar el insecto, se puede analizar la sangre del niño para detectar la presencia de un agente infeccioso. Durante el examen, el médico puede prescribir un tratamiento antibiótico preventivo con medicamentos como Bicilina, Azitrox, Amoxiclav, etc. La observación por parte de un infectólogo es obligatoria durante este periodo.

Hoy en día, los profesionales médicos disponen de numerosos medicamentos eficaces que pueden eliminar el riesgo de enfermedades tras una picadura de insecto. Sin embargo, sería razonable evitar la infestación por garrapatas en la medida de lo posible, ya que existen suficientes medios y medidas para ello.

Si un niño es picado por una garrapata, no debe ignorarse, aunque la mayoría de estos insectos no son peligrosos. Acuda al médico sin demora; esto es muy importante y serio.