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Enfermedades pulmonares relacionadas con la construcción

 
, Editor medico
Último revisado: 07.07.2025
 
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Las enfermedades relacionadas con la construcción constituyen un grupo heterogéneo de enfermedades cuyas causas se relacionan con el entorno de los edificios modernos herméticos. Estos edificios se caracterizan por ventanas selladas y una dependencia de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado para la renovación del aire. La mayoría de los casos se presentan en edificios de oficinas no industriales, pero pueden presentarse en edificios residenciales multifamiliares, viviendas unifamiliares, escuelas, museos y bibliotecas.

Las enfermedades pulmonares relacionadas con los edificios pueden ser específicas y no específicas.

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Enfermedades específicas relacionadas con la construcción

Las enfermedades específicas relacionadas con la construcción son aquellas en las que se ha demostrado una relación entre los factores de exposición en el hogar y la enfermedad. Algunos ejemplos son la infección por Legionella, el asma ocupacional, la neumonitis por hipersensibilidad y la fiebre por inhalación.

La fiebre por inhalación es una reacción febril causada por la exposición a aerosoles o polvos orgánicos. Entre los nombres que se utilizan para describir este tipo de enfermedad se incluyen la fiebre del humidificador, la fiebre de los granos y la micotoxicosis. Los polvos metálicos y los vapores de polímeros también pueden causar fiebre. El término "síndrome del polvo orgánico tóxico" (SOT) se ha utilizado para describir la reacción a cualquier polvo orgánico, aunque también es común el término "neumonitis tóxica".

En edificios no industriales, se produce una enfermedad denominada fiebre por humidificadores como consecuencia de los humidificadores u otros tipos de ventilación que actúan como reservorio para el crecimiento de microorganismos (bacterias, hongos) y como medio de aerosolización de estos contaminantes. La enfermedad suele presentarse con febrícula, malestar general, tos y dificultad para respirar. La mejoría con la limitación de la exposición (p. ej., un fin de semana fuera del edificio) suele ser uno de los primeros indicios de la etiología. La afección tiene un inicio agudo y dura un período determinado (generalmente de 2 a 3 días). Las manifestaciones físicas pueden ser leves o inexistentes. Los brotes de la enfermedad son frecuentes. A diferencia de las afecciones inmunomediadas, como la neumonitis por hipersensibilidad y el asma asociada a edificios, las fiebres por inhalación no presentan un período de sensibilización. La enfermedad puede presentarse tras la primera exposición. Los episodios agudos no suelen requerir tratamiento, salvo la retirada del entorno contaminado y la administración de antipiréticos. Si los síntomas persisten, se deben realizar más pruebas para descartar una infección, una neumonitis por hipersensibilidad u otras afecciones. La identificación del agente causal (detección de microbios transportados por el aire) puede ser costosa y requerir mucho tiempo, pero en algunos casos es necesaria para identificar la fuente del aire contaminado. Las fiebres inhalatorias de todo tipo suelen prevenirse mediante un buen mantenimiento de los sistemas de ventilación.

Enfermedades no específicas relacionadas con la construcción

Las enfermedades inespecíficas relacionadas con los edificios son aquellas en las que la asociación entre la enfermedad y la exposición a las condiciones del edificio es más difícil de demostrar. El término «síndrome del edificio enfermo» se ha utilizado para describir enfermedades que se presentan en grupos dentro de un edificio, cuyos síntomas suelen ser vagos, como picor, irritación, sequedad u ojos llorosos; goteo o congestión nasal; dolor o tirantez de garganta; piel seca con picor o erupciones cutáneas inexplicables; y dolor de cabeza, somnolencia y dificultad para concentrarse.

En algunos casos, ciertos factores relacionados con el edificio parecen explicar los síntomas; estos incluyen temperaturas más altas, mayor humedad y ventilación deficiente, generalmente con incapacidad para proporcionar suficiente aire fresco. Sin embargo, las características del paciente, como ser mujer, antecedentes de atopia, hiperatención a las sensaciones, preocupación por las sensaciones existentes, ansiedad, depresión y, en ocasiones, histeria colectiva, también pueden ser la causa del trastorno.

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