Enfisema subcutáneo del tórax, cuello, cara, pulmones

Si se acumulan burbujas de aire en el tejido adiposo subcutáneo, se habla de enfisema subcutáneo. El enfisema suele aparecer junto con otras enfermedades, por ejemplo, cuando se ven afectados los órganos respiratorios o el esófago.

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Epidemiología

La palabra "enfisema" significa literalmente "hinchazón" y fue utilizada por primera vez por Hipócrates para describir la acumulación natural de burbujas de gas en los tejidos.

El enfisema subcutáneo también fue descrito por el médico holandés Herman Boerhaave en el siglo XVIII. El síntoma se relacionaba con una ruptura espontánea del esófago, que provocaba la formación de ampollas bajo la piel.

El Dr. Laennec dio una descripción más detallada de la patología en el siglo XIX.

No existen estadísticas exactas sobre la enfermedad. Se sabe que, durante el acceso laparoscópico, el enfisema subcutáneo, como complicación, se presenta en el 0,4-2,3% de los casos.

El enfisema subcutáneo también puede desarrollarse como resultado de procedimientos dentales que involucran instrumentos que operan bajo alta presión.

La aparición de enfisema subcutáneo es posible en pacientes con neumotórax espontáneo a tensión: dicho diagnóstico se establece con relativa frecuencia, por ejemplo, 4-15 pacientes por cada cien mil de la población.

El traumatismo torácico cerrado puede provocar enfisema subcutáneo en aproximadamente una de cada dos víctimas. El traumatismo abierto se complica con enfisema en el 18 % de los casos.

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Causas enfisema subcutáneo

La formación de enfisema subcutáneo es posible en las siguientes enfermedades y afecciones:

• neumotórax espontáneo con daño a la pleura parietal;
• pulmón roto debido a fractura de costilla;
• herida penetrante en el pecho;
• ruptura de la tráquea, bronquio o esófago.

El enfisema subcutáneo puede desarrollarse después de algunos procedimientos dentales, así como después de una traqueotomía o acceso laparoscópico.

Una versión limitada del enfisema puede ocurrir con daño en las articulaciones, fracturas de los huesos faciales y daño a los tejidos mucosos de la nariz.

El tejido subcutáneo puede llenarse de aire cuando se lesionan el pecho, los órganos respiratorios o el esófago.

Quizás, con mayor frecuencia, el enfisema subcutáneo torácico se produce como resultado de una fractura costal, ya que esta es la lesión torácica más común. En la vejez, estas fracturas son especialmente frecuentes, lo que se explica por la disminución de la elasticidad del aparato óseo relacionada con la edad. El enfisema subcutáneo con fractura costal se forma cuando el pulmón se daña y el aire penetra en el tejido subcutáneo. Si se dañan los vasos intercostales, puede producirse una hemorragia profusa en la cavidad pleural o en los tejidos blandos.

En algunos casos, el enfisema subcutáneo se presenta después de una laparoscopia. Para comprender por qué ocurre esto, es necesario profundizar en los detalles de esta operación. Antes de insertar el laparoscopio, se llena la cavidad abdominal del paciente con dióxido de carbono para facilitar el avance de los instrumentos y el aislamiento de los órganos. El lugar más común donde se presenta el enfisema subcutáneo en este caso es la punción a través de la cual se inyecta el gas, ya que puede penetrar en el tejido graso que se encuentra directamente debajo de la piel. No hay nada de qué preocuparse: este enfisema desaparece por sí solo en un par de días.

El enfisema subcutáneo tras una extracción dental se considera una complicación poco frecuente, pero no se puede descartar su desarrollo. El uso de instrumentos con presión de aire sobre el borde gingival contribuye a su desarrollo, especialmente en presencia de una bolsa periodontal o cuando la encía no encaja bien. Si la encía del paciente encaja completamente en el diente, es casi imposible que se produzca esta complicación. En la gran mayoría de los casos, el enfisema subcutáneo tras una extracción dental no se complica con una infección y desaparece por sí solo. Sin embargo, muchos dentistas recetan antibióticos como medida preventiva.

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Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden acelerar el desarrollo del enfisema:

• anomalías congénitas del sistema respiratorio;
• alteración de la forma del pecho después de una lesión;
• fractura costal cerrada con penetración pulmonar;
• intoxicación pulmonar crónica;
• cualquier herida penetrante en el pecho;
• infecciones purulentas;
• hematomas y heridas cerradas en el pecho;
• tumores del tórax y del cuello;
• procedimientos dentales que utilizan dispositivos de alta presión;
• tabaquismo crónico de larga duración, bronquitis crónica;
• barotrauma pulmonar;
• lesiones articulares;
• Ventilación artificial, uso de tubo endotraqueal.

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Patogenesia

El enfisema subcutáneo se forma como resultado de algún defecto en la pleura parietal, cuando el aire entra en el tejido durante un neumotórax espontáneo.

El neumotórax es el resultado de una lesión pulmonar que se produce con una ruptura de la pleura y la entrada de aire en el espacio cercano al pulmón.

Cuando se produce una ruptura pleural, el pulmón colapsa y la capacidad respiratoria se ve afectada. El volumen de aire aumenta con cada respiración, lo que provoca un aumento de la presión en la cavidad pleural.

La membrana pleural externa dañada deja pasar el aire, que penetra profundamente en el tejido y se acumula en el tejido subcutáneo, tras lo cual se dispersa por los caminos de menor resistencia.

Otra variante del desarrollo del enfisema es la penetración de aire en los tejidos desde el exterior, por ejemplo, durante una herida o una fractura torácica abierta. En tal situación, no se desarrolla neumotórax y el enfisema queda estrictamente localizado.

El neumotórax también puede estar ausente cuando la cavidad pleural está obstruida por fracturas costales perjudiciales. En estos pacientes, el enfisema subcutáneo se forma cuando el aire entra desde el mediastino a través de la abertura superior del esqueleto torácico osteocondral, por donde pasan el esófago y la tráquea.

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Síntomas enfisema subcutáneo

El enfisema subcutáneo se produce en la zona de una articulación o el tórax. El aire puede ser expulsado y propagarse por todo el cuerpo. Normalmente, la dirección de propagación es ascendente hacia la cabeza o descendente hacia la ingle.

Los primeros signos del desarrollo del enfisema subcutáneo son un tumor visible e identificable, que al presionarlo produce un sonido crujiente típico llamado crepitación.

El enfisema en sí no representa una amenaza directa para la vida humana. Sin embargo, teóricamente, el tumor puede ejercer una ligera presión sobre los vasos sanguíneos cercanos, lo que afecta el estado del paciente. En casos graves, se presentan otros síntomas:

• disfunción cardíaca;
• dolor en el pecho;
• arritmia;
• inestabilidad de la presión arterial.

Si el enfisema subcutáneo fue una consecuencia de un neumotórax, los síntomas adicionales pueden incluir dificultad respiratoria, falta de aire y sibilancia.

Si el enfisema es el resultado de una lesión o herida en el pecho, se presentarán síntomas compatibles con la lesión.

El enfisema subcutáneo en el lado derecho o izquierdo del pecho a menudo se caracteriza por síntomas que pueden tener distintos grados de gravedad:

• dificultad progresiva para respirar con dificultad para exhalar;
• enrojecimiento de la cara al toser;
• abultamiento de las venas del cuello debido al aumento de la presión intratorácica;
• Tinte azulado de la punta de la nariz y las uñas como resultado de la falta de oxígeno.

En caso de enfisema de larga duración la función hepática puede verse afectada.

El enfisema subcutáneo extenso y en crecimiento siempre es visible a simple vista: un gran volumen de aire bajo la piel puede acumularse en diferentes partes del cuerpo, incluyendo las extremidades, la zona abdominal, etc. El tumor en sí no causa dolor al paciente. Los síntomas dolorosos solo pueden asociarse con la causa inicial del desarrollo del enfisema subcutáneo.

Etapa

La propagación del enfisema subcutáneo se produce en etapas:

1. Una etapa limitada en la que sólo una pequeña zona está involucrada en el proceso patológico y la vesícula se determina sólo mediante palpación.
2. Una etapa común es cuando la acumulación de aire se puede encontrar no sólo directamente en el área afectada, sino también encima y debajo de ella.
3. Etapa total, caracterizada por una distribución masiva de aire. Esta afección se considera amenazante y se presenta en patologías complejas como la lesión de los bronquios lobulares o el neumotórax valvular.

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Formas

Según el origen del enfisema subcutáneo se pueden distinguir los siguientes tipos de esta patología:

• postraumático: se forma como resultado de una lesión traumática abierta o cerrada en el pecho;
• iatrogénico: ocurre como una complicación después de ciertos procedimientos médicos (por ejemplo, esto se considera posible después de una endoscopia y algunos procedimientos dentales).

Las localizaciones más probables del enfisema subcutáneo

• El enfisema subcutáneo torácico no es una enfermedad, como muchos creen, sino tan solo un síntoma que se desarrolla como resultado de traumatismos en las vías respiratorias o el esófago, fracturas costales y también como resultado de intervenciones endoscópicas. El aire del espacio subcutáneo torácico puede desplazarse hacia la cabeza y el cuello, o más abajo, hacia la ingle y el fémur.
• El enfisema subcutáneo del cuello suele presentarse durante procedimientos complejos de extracción dental o tras el uso de piezas de mano y jeringas de alta velocidad que suministran aire a presión para manipulaciones en la cavidad oral. En estos casos, ciertas cantidades de aire entran bajo la piel a través del surco gingival.
• El enfisema subcutáneo facial es típico de fracturas de los huesos faciales, fracturas de los senos nasales y fisuras cerradas. Por lo general, el aire penetra en los tejidos de los párpados y la órbita. Con menor frecuencia, este fenómeno se observa en casos de daño a las mucosas de la cavidad nasal.

La acumulación de aire subcutáneo en la cara puede extenderse a la región mediastínica.

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Complicaciones y consecuencias

Por lo general, si se elimina la causa del enfisema subcutáneo, éste desaparece por sí solo al cabo de unos días.

En otros casos, el enfisema puede provocar una serie de efectos adversos:

• aumento de la presión arterial en la circulación pulmonar, enfermedad cardíaca pulmonar;
• aumento de la presión intrapulmonar, insuficiencia cardíaca;
• hipoxemia (disminución de los niveles de oxígeno en la sangre), hipoxia (disminución de los niveles de oxígeno en los tejidos);
• tipo paraseptal de enfisema, que se presenta con destrucción de las membranas alveolares;
• neumosclerosis;
• hemorragias en los pulmones;
• adición de una enfermedad infecciosa secundaria.

El tumor de enfisema no debe calentarse ni amasarse. Esto puede provocar una mayor circulación del aire por el cuerpo.

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Diagnostico enfisema subcutáneo

El diagnóstico se realiza teniendo en cuenta los siguientes puntos:

• información sobre el historial médico (se tienen en cuenta los detalles del período anterior a la aparición del enfisema);
• examen con palpación de la ubicación del aire debajo de la piel (el enfisema subcutáneo se caracteriza por la ausencia de dolor, asimetría y presencia de crujidos);
• resultados de estudios adicionales.
• Las pruebas de laboratorio incluyen un hemograma completo. Los siguientes cambios son característicos del enfisema:
• aumento del recuento de glóbulos rojos;
• aumento de los niveles de hemoglobina;
• aumento del hematocrito en más del 47%;
• disminución de la VSG;
• espesamiento de la sangre.

El diagnóstico instrumental normalmente consta de los siguientes procedimientos:

1. El examen de rayos X se realiza en una proyección estándar utilizando una imagen de estudio.
2. La resonancia magnética de los pulmones se realiza para evaluar el estado de los grandes bronquios, el tejido linfoide y los pulmones.
3. La tomografía computarizada se realiza para obtener una imagen detallada capa por capa de la estructura de los pulmones.
4. La gammagrafía pulmonar consiste en la introducción de isótopos radiactivos marcados en el sistema respiratorio y la adquisición de imágenes mediante una gammacámara. La gammagrafía ayuda a detectar anomalías vasculares causadas por enfisema.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial es fundamental, ya que existen otras patologías que pueden causar un aumento de volumen. Estas patologías incluyen principalmente hematomas (acumulación de sangre en los tejidos), reacciones alérgicas y edema de Quincke.

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Tratamiento enfisema subcutáneo

Dado que el enfisema subcutáneo se resuelve por sí solo sin ninguna intervención médica, el tratamiento apunta únicamente a eliminar las causas directas de su aparición.

Si el enfisema fue causado por un neumotórax, el médico usará una punción para extraer el aire de la cavidad pleural. Si este procedimiento no es eficaz, significa que el aire continúa fluyendo desde el tejido pulmonar: es necesario crear un drenaje hermético de la cavidad pleural o instalar un sistema de succión activa, por ejemplo, mediante un dispositivo de electrovacío.

En los casos en que los métodos anteriores no producen los resultados esperados, se realiza un tratamiento quirúrgico. Por ejemplo, en caso de una lesión torácica, se realiza una toracotomía y se sutura la lesión.

Para mejorar el estado general del paciente se prescriben los siguientes medicamentos:

Analgésicos
Ketolong, Analgin, Sedalgin	Tome una tableta dos veces al día para el dolor en el pecho.
Medicamentos glucocorticosteroides
Prednisolona, dexametasona	Para prevenir y tratar la inflamación, tomar 1 comprimido dos veces al día.
Vitaminas
Undevit, Revit, Decamevit	Tome una pastilla o tableta 2-3 veces al día para fortalecer el sistema inmunológico.
Antibióticos
Ceftriaxona, Ofloxacina, Amoxil	Se prescribe cuando ocurre una complicación infecciosa o cuando aumentan los signos de inflamación.
Remedios para la tos
Libexin, Ambroxol, Flavamed	Tome una tableta hasta tres veces al día para aliviar la tos y la expectoración.

Al recetar un medicamento en particular, debe tenerse en cuenta la probabilidad de efectos secundarios. Antes de iniciar el tratamiento, lea atentamente las instrucciones de cada medicamento recetado.

Tratamiento de fisioterapia

Para prevenir las consecuencias negativas del enfisema subcutáneo, se recomienda realizar ejercicios de respiración que ayuden a mejorar el intercambio de oxígeno y la circulación del aire en los pulmones. El paciente debe respirar profundamente durante quince minutos y luego intentar contener la exhalación, exhalando gradualmente. Este ejercicio debe practicarse todos los días, cuatro veces al día.

Los ejercicios de respiración ayudarán a restablecer la función de los bronquios y los alvéolos, que proporcionan el proceso de intercambio de gases.

La actividad física en pacientes con enfisema subcutáneo debe limitarse temporalmente.

Se recomienda masajear sistemáticamente la zona pectoral, evitando la zona de acumulación de aire, la cual está estrictamente prohibida. El masaje terapéutico pectoral ayudará a prevenir la congestión pulmonar.

Remedios populares

• Es recomendable beber 50 ml de jugo de papa fresco todos los días, mañana, tarde y noche, esto tendrá un efecto positivo en el intercambio de oxígeno en los tejidos.
• Durante varios meses, es necesario consumir miel sistemáticamente: una cucharada hasta tres veces al día. Esto fortalecerá el sistema inmunitario y prevendrá el desarrollo del proceso inflamatorio.
• Deberías incluir nueces en tu menú: para mejorar tu bienestar, es suficiente comer 1-2 nueces al día.
• A la hora de preparar té, es útil añadirle melisa o hojas secas de plátano.
• Es útil hacer inhalaciones de pino caliente todos los días.

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Tratamiento a base de hierbas

El tratamiento del enfisema subcutáneo causado por daños en los órganos respiratorios o digestivos es un proceso bastante complejo y multifacético, cuyo objetivo principal es restaurar la función de los sistemas dañados.

Como complemento al tratamiento principal, puede acordar con su médico el uso de las siguientes recetas populares a base de hierbas:

• Prepare una infusión con bayas de enebro, hojas de abedul y rizoma de diente de león a partes iguales. Tome 200 ml dos veces al día, media hora antes de las comidas.
• El té se prepara con partes iguales de hojas de abedul y cola de caballo. Beber 150 ml tres veces al día, antes de las comidas.
• Se prepara una infusión con las siguientes plantas: 10 g de semillas de hinojo, 10 g de flor de saúco, 10 g de semillas de alcaravea, 10 g de adonis, 30 g de semillas de perejil y 30 g de bayas de enebro. Se toma un vaso de la infusión tres veces al día.
• Prepare una infusión con 50 g de hojas de abedul, 20 g de escaramujo y 20 g de rizoma de cola de caballo. Beba un tercio de vaso, hasta cuatro veces al día, media hora antes de las comidas.

Homeopatía

El tratamiento de casos complejos de enfisema subcutáneo se puede complementar con el uso de la homeopatía:

• Lobelia 3x, 3 - para la dificultad para respirar que acompaña al enfisema pulmonar;
• Tartarus emeticus 3, 6 – para burbujeo y sibilancias, con tono pulmonar alterado;
• Ipecacuanha 3 – para calambres en el pecho;
• Antimonium arsenicosum 3, 6 para insuficiencia cardíaca y bronquitis;
• Carbo vegetabilis 3x, 3, 6 – para cambios atróficos severos en los pulmones;
• Curare 3, 6 – para dificultad respiratoria grave.

Los medicamentos homeopáticos son recetados por un médico homeópata especializado, que los selecciona individualmente.

Estos productos se distinguen por la ausencia de contraindicaciones y efectos secundarios; solo ocasionalmente los medicamentos pueden causar alergias.

Prevención

Se consideran medidas preventivas necesarias para prevenir el enfisema subcutáneo las siguientes:

• Visita oportuna al médico ante cualquier patología del sistema respiratorio.
• Realizar un tratamiento completo y regular para enfermedades respiratorias crónicas.
• Proporciona protección en intoxicaciones crónicas y agudas del tracto respiratorio.
• Fortalecimiento de las defensas del organismo, endurecimiento, estilo de vida activo.
• Deshacerse del hábito de fumar.
• Prevención del traumatismo torácico.
• Excursiones periódicas al mar o al bosque: el aire fresco y limpio (especialmente el del mar o el de los pinos) ayuda a limpiar las vías respiratorias y a mejorar la salud del organismo en general.

Para prevenir cualquier forma de enfisema subcutáneo, es necesario prevenir la aparición de causas que contribuyen al desarrollo de la enfermedad.

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Pronóstico

El pronóstico se considera favorable siempre que se elimine la causa subyacente del enfisema subcutáneo. Para acelerar la recuperación, es necesario seguir las siguientes recomendaciones:

• dejar de fumar para siempre;
• prevenir el desarrollo de enfermedades infecciosas;
• pasar más tiempo al aire libre;
• comer bien;
• No se automedique.

El enfisema menor se resuelve en dos o tres días, mientras que una acumulación de aire más significativa puede tardar hasta diez días en resolverse.

En general, el enfisema subcutáneo, incluso de gran tamaño, rara vez resulta peligroso para el paciente. La causa de esta afección es en sí misma peligrosa, y es en su eliminación donde debe concentrarse el paciente.

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