Urticaria (angioedema de Quincke)

La urticaria (angioedema de Quincke) es una enfermedad alérgica de la piel y las mucosas, caracterizada por la formación de ampollas, acompañada de picazón y ardor. Se distingue entre urticaria aguda, que incluye el edema de Quincke agudo limitado, y urticaria crónica.

Causas y patogenia de la urticaria

La urticaria aguda y el edema de Quincke se desarrollan bajo la influencia de factores exógenos (temperatura, irritación mecánica, fármacos, productos alimenticios, etc.) y endógenos (patología de órganos internos: tracto gastrointestinal, sistema endocrino). En niños, la urticaria crónica suele estar causada por invasiones helmínticas, en adultos, por amebiasis y giardiasis. El desarrollo de la urticaria suele basarse en una reacción alérgica de hipersensibilidad inmediata, que es una reacción anafiláctica de la piel a sustancias biológicamente activas. El papel decisivo en la formación de ampollas en la urticaria lo desempeñan los trastornos vasculares funcionales, en forma de aumento de la permeabilidad de la pared capilar y mediadores inflamatorios: histamina, serotonina, bradicinina, liberados por los mastocitos durante la reacción antígeno-anticuerpo. La acetilcolina (urticaria colinérgica) está involucrada en el desarrollo de la urticaria por efectos físicos.

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Urticaria aguda

La urticaria aguda se presenta de forma violenta en forma de erupciones urticariales con intenso picor en el tronco y las extremidades superiores e inferiores. Las ampollas, de color rosa pálido o porcelana, de diferentes tamaños y localizaciones, se elevan por encima del nivel de la piel, son redondas, con menos frecuencia alargadas, y tienden a fusionarse, a veces en áreas extensas, con edema masivo no solo de la dermis, sino también de la hipodermis (urticaria gigante). En el punto álgido de la enfermedad, se observa alteración del estado general del paciente: fiebre, malestar general, escalofríos y dolor articular (urticaria). Una característica distintiva de las ampollas es su carácter efímero, por lo que cada elemento suele durar solo unas horas y desaparecer sin dejar rastro. Pueden aparecer erupciones en las membranas mucosas de los labios, la lengua y el paladar blando. En caso de daño a las vías respiratorias (laringe, bronquios), se observa dificultad para respirar y tos paroxística; con un edema que aumenta rápidamente, existe riesgo de asfixia.

Las variantes de la urticaria aguda son la urticaria solar y la urticaria por frío. La urticaria solar se debe a trastornos del metabolismo de las porfirinas en enfermedades hepáticas. Las porfirinas tienen propiedades fotosensibilizantes, por lo que aparecen ampollas en zonas de la piel expuestas (cara, pecho, extremidades) tras una exposición prolongada al sol en primavera y verano. La urticaria por frío se produce por la acumulación de crioglobulinas, que poseen propiedades antiinflamatorias. Las ampollas aparecen con la exposición al frío y desaparecen con el calor.

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Edema de Quincke agudo localizado

El edema de Quincke agudo limitado se caracteriza por la aparición repentina de edema en la piel, las mucosas, el tejido subcutáneo (mejillas, párpados, labios) o los genitales. Aparecen ampollas únicas o múltiples de consistencia elástica densa, de color blanco o rosado. En la práctica, suele observarse la coexistencia de urticaria y angioedema. Tras varias horas o al cabo de 2-3 días, el proceso se resuelve sin dejar rastro.

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Urticaria crónica recurrente

La urticaria crónica recurrente se presenta con una sensibilización prolongada, es decir, en presencia de focos de infección crónica, enfermedades concomitantes del tracto gastrointestinal y del hígado. La recurrencia se observa diariamente con erupciones con un número variable de ampollas, pero con remisiones de duración variable. Las ampollas aparecen en cualquier zona de la piel. Su aparición puede ir acompañada de debilidad, reacción térmica, cefalea, malestar general y artralgia. El prurito doloroso puede provocar insomnio y trastornos neuróticos. Se observan eosinofilia y trombocitopenia en la sangre.

En ocasiones, se produce urticaria artificial tras un impacto mecánico en la piel con un objeto contundente. La erupción desaparece espontáneamente después de un tiempo.

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Tratamiento del angioedema de Quincke

Es necesario desinfectar los focos de infección crónica y corregir la actividad del tracto gastrointestinal. La dieta, el trabajo racional y el descanso son fundamentales. En caso de urticaria aguda y edema de Quincke, se toman medidas para eliminar el antígeno (laxantes, abundante líquido, etc.), se prescriben antihistamínicos orales o parenterales (tavegil, fencorol, suprastin, fenistil (gotas), analergin, loratal), agentes hiposensibilizadores: solución de cloruro de calcio al 10%, 10 ml por vía intravenosa o solución de gluconato de calcio al 10%, 10 ml por vía intravenosa (o intramuscular), solución de tiosulfato de sodio al 30%, 10 ml por vía intravenosa, solución de sulfato de magnesio al 25%, 10 ml por vía intravenosa o intramuscular. Un ataque grave de urticaria se detiene con una solución de adrenalina al 0,1%, 1 ml por vía subcutánea o mediante la administración de corticosteroides. En caso de urticaria persistente y grave, se utilizan corticosteroides (prednisolona, etc.) con reducción gradual de la dosis o corticosteroides de acción prolongada (kenalon o diprospan, 1,0-2,0 ml por vía intramuscular una vez cada 14 días). Se prescriben corticosteroides tópicos y ungüentos con corticosteroides. Existen informes sobre la eficacia de la hemoperfusión desintoxicante extracorpórea y la plasmaféresis. En caso de urticaria solar, se utilizan delagyl, plaquenil y cremas de protección solar. Las medidas fisioterapéuticas para la urticaria incluyen baños calientes con decocciones de hierbas medicinales, ultrasonidos y corrientes diadinámicas paravertebrales, radiación UV y terapia PUVA (excepto para la urticaria solar) y tratamientos de spa.