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Esquistosomiasis - Panorama general
Último revisado: 04.07.2025
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La esquistosomiasis, o bilharziasis (del latín schistosomosis; en inglés schistosomiasis, bilharziasi), es una helmintiasis tropical que se caracteriza en la fase aguda por reacciones tóxico-alérgicas y en la fase crónica por daño predominante en los intestinos o el sistema genitourinario, dependiendo del tipo de patógeno.
La enfermedad esquistosomiasis tiene las siguientes formas nosológicas: esquistosomiasis urogenital, esquistosomiasis intestinal, esquistosomiasis japonesa y esquistosomiasis con lesiones intestinales predominantes causadas por S. intercalatum y S. mekongi.
Códigos CIE-10
- B65. Esquistosomiasis (bilharziasis).
- B65.0. Esquistosomiasis debida a Schistosoma haematobium (esquistosomiasis urogenital).
- B65.1. Esquistosomiasis causada por Schistosoma mansoni (esquistosomiasis intestinal).
- B65.2. Esquistosomiasis causada por Schistosoma japonicum.
- B65.3. Dermatitis cercarial.
- B65.8. Otras esquistosomiasis.
- B65.9. Esquistosomiasis, no especificada.
Epidemiología de la esquistosomiasis
La principal fuente de contaminación ambiental en todas las formas de esquistosomiasis es una persona enferma. Algunos animales (monos, roedores) también pueden infectarse con S. mansoni, pero no desempeñan un papel significativo en la propagación de la esquistosomiasis. S. japonicum tiene un espectro de hospedadores mucho más amplio y, al parecer, puede afectar a todos los mamíferos y alcanzar la madurez sexual en ellos, por lo que los animales, especialmente los domésticos (ganado vacuno, cerdos, caballos, perros, gatos, etc.), pueden ser un reservorio de la infección.
Los huéspedes intermediarios de los esquistosomas son los moluscos de agua dulce: en el caso de S. haematobium, los géneros Bulinus, Physopsis y Planorbis; en el caso de S. mansoni, el género Biomphalaria; en el caso de S. japonicum, el género Oncomelania. Diariamente, el cuerpo de un molusco infectado es abandonado por hasta 1500-4000 o más cercarias y, a lo largo de su vida, hasta varios cientos de miles de larvas invasoras de esquistosomas.
La susceptibilidad natural de los humanos a la infección por las cinco especies de esquistosomas es universal. En focos altamente endémicos, la incidencia de esquistosomiasis humana alcanza su punto máximo en la segunda década de vida y luego disminuye debido al desarrollo de la inmunidad. Se observa cierto nivel de inmunidad a la superinvasión y una baja intensidad de invasión tras la reinfección. Los esquistosomas son más sensibles a los efectos de los mecanismos inmunitarios del huésped durante los primeros días tras la infección, es decir, en la fase larvaria migratoria.
Una persona se infecta con esquistosomiasis al nadar, lavar ropa, trabajar en masas de agua, realizar labores agrícolas en tierras de regadío, durante ceremonias religiosas y otros contactos con agua contaminada. Tanto las masas de agua naturales como las artificiales son focos de infección. La aparición de nuevos focos se ve facilitada por la construcción de nuevas estructuras de riego, el aumento de la migración poblacional asociada al desarrollo económico de nuevos territorios, el turismo y las peregrinaciones. De los diversos grupos de población, los residentes rurales, pescadores, jardineros y trabajadores agrícolas son los más frecuentemente infectados por su tipo de actividad, pero el riesgo de infección en niños es especialmente alto (generalmente niños y adolescentes de 7 a 14 años), ya que sus juegos suelen estar asociados con el agua. El área de diversas formas de esquistosomiasis abarca 74 países y territorios del mundo en la zona tropical y subtropical, donde, según la OMS, el número de personas infectadas supera los 200 millones, de las cuales más de 120 millones padecen formas clínicamente manifiestas de la enfermedad y 20 millones presentan complicaciones graves. En países africanos, se han observado focos aislados de esquistosomiasis urogenital e intestinal, así como su distribución combinada. En varios países de África central occidental (Gabón, Zaire, Camerún, Chad), se han identificado focos donde se registran simultáneamente esquistosomiasis urogenital, intestinal e intercalada. Se han observado focos aislados de esquistosomiasis urogenital en países del Cercano y Medio Oriente, y se encuentra una combinación de esquistosomiasis urogenital e intestinal en Yemen y Arabia Saudita. El área de distribución de la esquistosomiasis japonesa abarca China, Malasia, Filipinas, Indonesia y Japón; el área de distribución de la esquistosomiasis del Mekong es Kampuchea, Laos y Tailandia. La esquistosomiasis intestinal (S. mansoni) es común en los países de América Central y del Sur y en las islas del Caribe (excepto Cuba).
[ ¿Qué causa la esquistosomiasis?
Los esquistosomas pertenecen al filo Plathelminthes, clase Trematoda, familia Schistosomatidae. Cinco especies de esquistosomas: Schistosoma mansoni, Schistosoma haematobium, Schistosoma japonicum, Schistosoma intercalation y Schistosoma mekongi, son los agentes causantes de helmintiasis en humanos. Los esquistosomas se diferencian de todos los demás representantes de la clase Trematoda en que son dioicos y presentan dimorfismo sexual. El cuerpo de los esquistosomas sexualmente maduros es alargado, cilíndrico y cubierto de una cutícula. Presentan ventosas próximas entre sí: la oral y la abdominal. El cuerpo de la hembra es más largo y delgado que el del macho. A lo largo del cuerpo del macho existe un surco copulatorio especial (canal ginecoforme), en el que el macho sujeta a la hembra. El macho y la hembra casi siempre están juntos. La superficie exterior del macho está cubierta de espinas o tubérculos, mientras que la hembra tiene espinas solo en el extremo frontal del cuerpo, el resto de la superficie es lisa.
¿Cuáles son los síntomas de la esquistosomiasis?
La esquistosomiasis urogenital es causada por Schistosoma haematobium. El macho mide 12-14 x 1 mm, la hembra 18-20 x 0,25 mm. Los huevos son alargados, ovalados, con una espina en un polo. Su tamaño es de 120-160 x 40-60 µm. La hembra pone los huevos en pequeños vasos de la vejiga y los genitales.
La esquistosomiasis urogenital tiene tres etapas: aguda, crónica y evolutiva.
Los síntomas de esquistosomiasis asociados a la introducción de cercarias, en forma de dermatitis alérgica, en personas no inmunes rara vez se registran. Tras un período de latencia de 3 a 12 semanas, puede desarrollarse esquistosomiasis aguda. Los síntomas típicos de la esquistosomiasis son: cefalea, debilidad, dolor generalizado en la espalda y las extremidades, pérdida de apetito, aumento de la temperatura corporal, especialmente al anochecer, a menudo acompañado de escalofríos y sudoración intensa, y urticaria (inconstante); la hipereosinofilia es característica (hasta el 50 % o superior). El hígado y el bazo suelen estar agrandados. Se observan trastornos del sistema cardiovascular y respiratorio.
¿Cómo se diagnostica la esquistosomiasis?
La esquistosomiasis en el período agudo se diagnostica teniendo en cuenta la historia epidemiológica y la presencia de signos de “dermatitis cercarial” después de nadar en cuerpos de agua contaminados.
La orina se examina después de la centrifugación, teniendo en cuenta que el número máximo de huevos se excreta con la orina entre las 10 a. m. y las 2 p. m. La invasión se evalúa como intensiva cuando el número de huevos de S. haematobium es más de 50 en 10 ml de orina y más de 100 huevos de S. mansoni, S. japonicum, S. intercalatum y S. mekongi en 1 g de heces. Los huevos de esquistosoma en heces se detectan utilizando varios métodos de coproovoscopia: examen de un frotis nativo (ineficaz), sedimentación después de la dilución de las heces, preparación de frotis según Kato-Katz, etc. Las pruebas deben repetirse muchas veces, especialmente en casos de curso crónico y desarrollo de cambios fibrosos en el intestino.
Cómo examinar?
¿Qué pruebas son necesarias?
¿Cómo se trata la esquistosomiasis?
El tratamiento antiparasitario de la esquistosomiasis se realiza en un entorno hospitalario. Se requiere reposo absoluto; no se requiere dieta especial. En caso de daño hepático: tabla n.º 5.
La esquistosomiasis se trata actualmente con praziquantel, un fármaco muy eficaz para todas las formas de helmintiasis. El fármaco se prescribe en dosis de 40-75 mg/kg en 2-3 dosis después de las comidas, con intervalos de 4-6 horas, durante un día. Se han registrado efectos secundarios con bastante frecuencia, pero son leves y de corta duración: somnolencia, mareos, dolor de cabeza, debilidad, dolor abdominal y, en ocasiones, erupciones cutáneas.
¿Cómo prevenir la esquistosomiasis?
La esquistosomiasis se puede prevenir mediante la implementación de un conjunto de medidas destinadas a detener la transmisión de la invasión y prevenir la infección en las personas. Es posible destruir los esquistosomas o impedir que liberen huevos mediante la detección oportuna y el tratamiento específico de los pacientes. Los moluscos y las cercarias se destruyen en cuerpos de agua mediante agentes químicos y biológicos. La infección de personas en aguas contaminadas se puede prevenir mediante el uso de ropa protectora (guantes, botas de goma, etc.) o repelentes. Actualmente, la quimioterapia masiva y el uso de molusquicidas son de suma importancia en los programas de lucha contra la esquistosomiasis. En todas las etapas de la lucha contra la esquistosomiasis, se concede gran importancia a la labor sanitaria y educativa activa entre la población de focos endémicos, especialmente entre los escolares.