La estructura del cráneo

La estructura del cráneo es estudiada no solo por antropólogos, médicos y patólogos, sino también por representantes de profesiones creativas como artistas y escultores. El cráneo no solo tiene una estructura compleja; a pesar de su aparente resistencia, es bastante frágil, aunque está diseñado para proteger el cerebro de impactos y lesiones. Esta compleja estructura se debe a que el cerebro, ubicado en él, debe estar en constante contacto y comunicarse con el cuerpo humano. Los recursos bioquímicos fluyen al cerebro cada segundo a través de un sistema vascular ramificado. Para que esta comunicación sea continua y fisiológica, el cráneo cuenta con canales, orificios, fosas y conductos sinuosos.

Anatómicamente, la estructura del cráneo se divide en dos secciones: la bóveda craneal y la porción facial. El cráneo también tiene una base y un techo. Los huesos craneales son planos y bastante densos, y están conectados por una sutura dentada, similar a la conocida cremallera. La unión presenta una capa de tejido conectivo embrionario bastante elástico (mesénquima). Este tejido, como una capa adhesiva adicional, conecta firmemente los huesos craneales. Los únicos huesos del cráneo propensos al movimiento son las mandíbulas y el occipital, que se conecta a la primera vértebra cervical.

Los bebés cuyo tejido embrionario, el mesénquima, aún no se ha osificado presentan una estructura craneal más frágil, lo que les permite desplazarse por el canal del parto sin dañar el propio canal ni la cabeza. Estas frágiles zonas del cráneo infantil se denominan fontanelas. La fontanela frontal, la más extensa, se osifica al año y medio; la fontanela occipital, más pequeña pero más vulnerable, solo a los dos años.

Tan pronto como se forma el sistema esquelético dental del bebé y comienzan a aparecer los dientes, la parte facial del cráneo comienza a superar a la parte donde se encuentra el cerebro en desarrollo.

La cabeza humana consta de 29 huesos, distribuidos de la siguiente manera:

• craneal – 22 huesos;
• oído (audífono) – 6 huesos;
• hueso debajo de la base de la lengua (hioides) – 1.

La estructura del cráneo se puede dividir en dos categorías estructurales: la bóveda o caja craneana y la parte facial.

La bóveda craneal, el cráneo axial, está compuesta por ocho huesos principales. Dado que la bóveda craneal cumple una función protectora, protegiendo al cerebro de impactos, sus huesos son muy fuertes y mucho más gruesos que los huesos faciales. Los huesos de la bóveda consisten en placas dobles específicas, rellenas de una sustancia esponjosa llamada diploe. Numerosos capilares, vasos y terminaciones nerviosas recorren todo el tejido esponjoso, nutriendo constantemente tanto la médula ósea como las partes internas de los huesos craneales.

Estructura de la bóveda craneal:

• El hueso que forma la frente es el hueso frontal;
• Los dos huesos que forman la parte parietal son los parietales;
• Los dos huesos que forman las sienes son los huesos temporales;
• Un hueso impar, llamado esfenoides, que consta de un cuerpo, alas menores, alas mayores y procesos;
• El hueso que forma la parte posterior de la cabeza es el hueso occipital.

La parte facial del cráneo, o cráneo visceral, también está diseñada para proteger los órganos sensoriales de los efectos de un entorno externo agresivo. La apariencia, o mejor dicho, el rostro de una persona, depende de la ubicación y la relación entre los huesos faciales. Además de los huesos que forman la nariz, la boca y la garganta, la estructura facial incluye una dentadura estándar: 16 piezas para los maxilares superior e inferior. Los dientes se unen a las cavidades mandibulares mediante el periostio. Los dientes, a su vez, también están compuestos de tejido óseo específico, enriquecido con fosfatos. La salud dental depende de la calidad de la dentina (el tejido óseo dental).

Estructura de la parte facial del cráneo:

• Los dos huesos que forman la nariz son los huesos nasales;
• Los huesos que forman los pómulos son los huesos cigomáticos;
• Mandíbula superior;
• Boca baja.

La estructura del cráneo y su formación depende de la edad de la persona:

• El crecimiento del cráneo es intenso desde el nacimiento hasta los 7-8 años. Durante el primer año de vida, los huesos del cráneo crecen de forma uniforme; hasta los tres años, la parte posterior del cráneo crece considerablemente, debido a que el niño comienza a caminar. También durante este período, la parte facial del cráneo se desarrolla activamente gracias al crecimiento de los dientes y la formación de los músculos masticadores. A los siete años, el niño tiene una base craneal casi idéntica a la de un adulto.
• El crecimiento del cráneo se ralentiza ligeramente entre los 8 y los 13-14 años. En esta etapa, el cuerpo se ocupa de otra tarea importante: la formación y maduración de los órganos y sistemas sexuales. El volumen de la bóveda craneal, por regla general, no supera los 1250-1300 ^cm³.
• Al final de la pubertad, las partes frontal y facial del cráneo se desarrollan activamente. En el sexo más fuerte, los huesos faciales se estiran; en las niñas, este proceso es menos intenso y la redondez infantil persiste. El cráneo masculino es ligeramente mayor que el femenino, tanto en tamaño como en capacidad. En las mujeres, el volumen no supera los 1345 cm³ ^, mientras que en los hombres alcanza los 1600 cm³ ^. Sin embargo, en el sexo débil, los huesos de la parte cerebral del cráneo están más desarrollados, y en los hombres, los de la parte facial.
• La estructura del cráneo cambia con la edad. Esto se debe tanto a la pérdida de dientes como a la atonía de los músculos masticatorios. Los huesos del cráneo pierden su elasticidad original y se vuelven vulnerables y frágiles.

La estructura del cráneo también puede depender de la raza y de ciertos tipos de patologías congénitas.

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