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Radiografía de pulmón
Último revisado: 04.07.2025
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Los pulmones son uno de los objetos más frecuentes de radioexamen. La importancia del radiólogo en el estudio de la morfología de los órganos respiratorios y el reconocimiento de procesos patológicos queda demostrada por el hecho de que las clasificaciones aceptadas de muchas enfermedades, como la neumonía, la tuberculosis, la sarcoidosis, la neumoconiosis y los tumores malignos, se basan principalmente en datos radiológicos. También se sabe que las lesiones pulmonares latentes se detectan mediante exámenes fluorográficos de cribado poblacional y radiografías de tórax.
Con el desarrollo de la tomografía computarizada, la importancia de los rayos X en el diagnóstico de enfermedades pulmonares ha aumentado aún más. Con su ayuda, es posible identificar los cambios más tempranos en los órganos de la cavidad torácica. El método de radionúclidos ha adquirido una importancia crucial en la evaluación de la patología funcional de los pulmones, en particular, las alteraciones del flujo sanguíneo capilar.
Las indicaciones de la radiografía de tórax son muy amplias: aumento de la temperatura corporal, tos, producción de esputo, dificultad para respirar, dolor en el pecho, hemoptisis y muchas otras condiciones patológicas.
Examen radiológico de la función pulmonar
El sistema respiratorio funcional consta de numerosos eslabones, entre los que destacan la respiración pulmonar (externa) y el sistema circulatorio. El esfuerzo de los músculos respiratorios provoca cambios en el volumen del tórax y los pulmones, asegurando su ventilación. Gracias a ello, el aire inhalado se distribuye por el árbol bronquial hasta llegar a los alvéolos. Naturalmente, las alteraciones de la permeabilidad bronquial provocan un trastorno del mecanismo de la respiración externa. En los alvéolos, la difusión de gases se produce a través de la membrana alveolocapilar. El proceso de difusión se interrumpe tanto cuando se dañan las paredes alveolares como cuando se altera el flujo sanguíneo capilar pulmonar.
Anatomía radiactiva de los pulmones
En una radiografía de revisión en proyección directa, los 5-6 pares costales superiores son visibles prácticamente en toda su longitud. Cada uno se distingue por su cuerpo y sus extremos anterior y posterior. Las costillas inferiores quedan parcial o totalmente ocultas tras la sombra del mediastino y los órganos ubicados en el espacio subdiafragmático. La imagen de los extremos anteriores de las costillas se interrumpe a una distancia de 2-5 cm de la caja torácica, ya que los cartílagos costales no proyectan una sombra distinguible en las imágenes. En personas mayores de 17-20 años, aparecen depósitos de cal en estos cartílagos en forma de franjas estrechas a lo largo del borde de la costilla e islotes en el centro del cartílago. Por supuesto, no deben confundirse con una compactación del tejido pulmonar. La radiografía de tórax también muestra una imagen de los huesos de la cintura escapular (clavículas y escápulas), los tejidos blandos de la pared torácica, las glándulas mamarias y los órganos ubicados en la cavidad torácica ( pulmones, órganos del mediastino).
Anatomía radiográfica normal de los pulmones
Síndromes de daño pulmonar por radiación
El diagnóstico radiológico de lesiones y enfermedades pulmonares es muy difícil. No es casualidad que se haya formulado el aforismo: "¡Ay, estos pulmones no son fáciles!". Cientos de enfermedades en diferentes fases de desarrollo generan una variedad de imágenes radiográficas y radionúclidas, y sus infinitas variaciones a veces parecen únicas. Sin embargo, un médico experimentado, basándose en los resultados del estudio de la anamnesis y el cuadro clínico, y en el conocimiento de la anatomía normal y patológica, comprende las situaciones típicas con una facilidad envidiable y llega a la conclusión correcta. Esto se debe a que ha aprendido a determinar el sustrato morfológico de los síntomas radiográficos, utilizando radiografías pulmonares en su práctica. Si bien existen muchos signos radiográficos de patología pulmonar, entre ellos destacan tres principales: oscurecimiento del campo pulmonar o parte de él, aclaramiento del campo pulmonar o parte de él, y cambios en el patrón pulmonar y radicular.
Oscurecimiento del campo pulmonar o parte de él
La mayoría de las enfermedades pulmonares se acompañan de compactación del tejido pulmonar, es decir, una disminución o ausencia de su ventilación. El tejido compactado absorbe con mayor intensidad la radiación de rayos X. Aparece una sombra o, como se suele decir, un oscurecimiento sobre el fondo de un campo pulmonar claro. La posición, el tamaño y la forma del oscurecimiento dependen, naturalmente, de la extensión de la lesión. Existen varios tipos típicos de oscurecimiento. Si el proceso patológico ha afectado a todo el pulmón, este se oscurece en mayor o menor medida en la radiografía. Este síndrome se denomina "oscurecimiento extenso del campo pulmonar". No es difícil de detectar; es llamativo a simple vista. Sin embargo, su sustrato debe determinarse de inmediato. El oscurecimiento de todo el campo pulmonar suele estar causado por la obstrucción del bronquio principal y la atelectasia del pulmón correspondiente.
Oscurecimiento del campo pulmonar o parte de él
Iluminación del campo pulmonar o parte de él
El aumento de la transparencia del campo pulmonar o de parte de él puede deberse a la presencia de aire en la cavidad pleural (neumotórax) o a una disminución de la cantidad de tejido blando y, en consecuencia, a un aumento de la cantidad de aire en el pulmón o en parte de él. Esta afección puede ser consecuencia de la inflamación del tejido pulmonar (enfisema) o de la reducción del flujo sanguíneo pulmonar (anemia pulmonar), que se observa principalmente en algunas cardiopatías congénitas.
Iluminación del campo pulmonar o parte de él
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Cambios en el patrón pulmonar y radicular
Los cambios en el patrón pulmonar son un síndrome frecuente en las enfermedades pulmonares. Suelen ir acompañados de una alteración de la estructura de la raíz pulmonar. Esto es comprensible: al fin y al cabo, el patrón pulmonar se forma principalmente por las arterias que se originan en la raíz, por lo que muchos procesos patológicos afectan tanto al parénquima pulmonar como a su raíz.
Cambios en el patrón pulmonar y radicular
Síntomas de daño pulmonar por radiación
Daños en los pulmones y el diafragma
En caso de traumatismo torácico y pulmonar agudo, cerrado o abierto, todas las víctimas requieren un examen radiológico. La urgencia y el alcance de su realización se determinan en función de los datos clínicos. La tarea principal es descartar daños en los órganos internos, evaluar el estado de las costillas, el esternón y la columna vertebral, así como detectar posibles cuerpos extraños y determinar su localización. La importancia de los métodos radiológicos aumenta debido a la dificultad del examen clínico de los pacientes debido al shock, la insuficiencia respiratoria aguda, el enfisema subcutáneo, la hemorragia, el dolor intenso, etc.
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Neumonía aguda
La neumonía aguda se manifiesta por una infiltración inflamatoria del tejido pulmonar. En la zona infiltrada, los alvéolos se llenan de exudado, lo que disminuye la ventilación del tejido pulmonar y este absorbe los rayos X con mayor intensidad de lo normal. En este sentido, la radiografía es el método principal para diagnosticar la neumonía. La radiografía pulmonar permite determinar la prevalencia del proceso, los cambios reactivos en las raíces pulmonares, la pleura y el diafragma, detectar rápidamente las complicaciones y monitorizar la eficacia del tratamiento.
Tromboembolia de la rama de la arteria pulmonar
La tromboembolia de la rama de la arteria pulmonar se produce como resultado de un émbolo transportado desde las venas de las extremidades inferiores y la pelvis (especialmente frecuente en la tromboflebitis o flebotrombosis del segmento ilíaco-femoral del sistema venoso), la vena cava inferior o superior trombosada, o el corazón (en la tromboendocarditis). El diagnóstico clínico no siempre es fiable. La tríada clásica de síntomas (disnea, hemoptisis, dolor en el flanco) se observa solo en una cuarta parte de los pacientes, por lo que el examen radiológico es de gran utilidad.
Bronquitis crónica y enfisema pulmonar
La bronquitis crónica es un grupo de enfermedades comunes en las que se produce una lesión inflamatoria difusa del árbol bronquial. Se distingue entre bronquitis simple (sin complicaciones) y bronquitis complicada. Esta última se manifiesta en tres formas: obstructiva, mucopurulenta y mixta.
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Neumonía crónica y neumosclerosis inespecífica limitada
El examen radiográfico permite reconocer todas las formas y etapas de la neumonía crónica. Las imágenes muestran infiltración del tejido pulmonar. Esto causa un oscurecimiento no uniforme debido a una combinación de áreas de infiltración y esclerosis, filamentos fibrosos gruesos y luces bronquiales bordeadas por una franja de esclerosis peribronquial. El proceso puede abarcar parte de un segmento, parte de un lóbulo, un lóbulo completo o incluso todo el pulmón. A la sombra del infiltrado, se pueden observar cavidades individuales que contienen líquido y gas. La imagen se complementa con una deformación fibrosa de la raíz pulmonar y las capas pleurales alrededor de la parte afectada del pulmón.
Neumoconiosis
Con el desarrollo moderno de la producción industrial y agrícola, el problema de la prevención y el reconocimiento temprano de las enfermedades pulmonares inducidas por el polvo (neumoconiosis) ha adquirido una importancia excepcional.
Tuberculosis pulmonar
Todas las medidas para combatir la tuberculosis se basan en el principio de la prevención de la infección y la detección temprana de la enfermedad. Los objetivos de la detección temprana son los exámenes fluorográficos de cribado de diversos grupos de la población sana, así como el diagnóstico correcto y oportuno de la tuberculosis en consultas externas, policlínicas y hospitales de la red médica general. De acuerdo con esta clasificación, se distinguen las siguientes formas de tuberculosis respiratoria.
Cáncer de pulmón primario
El cáncer de pulmón primario en sus primeras etapas de desarrollo no presenta síntomas subjetivos distintivos ni un cuadro clínico claro. La discrepancia entre las manifestaciones clínicas de la enfermedad y los cambios anatómicos es la razón por la que el paciente no consulta al médico. Debería existir un obstáculo en el desarrollo de la enfermedad: un examen masivo de la población mediante fluorografía o radiografía. Los grupos con mayor frecuencia de cáncer de pulmón se someten a un examen anual: varones fumadores mayores de 45 años y personas con enfermedades pulmonares crónicas. En todos los pacientes en los que la radiografía de pulmón revela cambios, es necesario descartar previamente el cáncer.
Lesiones pulmonares difusas (diseminadas)
Se entiende por lesiones pulmonares difusas (diseminadas) cambios generalizados en ambos pulmones en forma de lesiones dispersas, aumento del volumen del tejido intersticial o una combinación de estas condiciones.
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Pleuritis
La cavidad pleural de una persona sana contiene de 3 a 5 ml de líquido lubricante. Esta cantidad no se detecta con métodos de radiación. Cuando el volumen de líquido aumenta a 15-20 ml, se puede detectar mediante ecografía. En este caso, el paciente debe estar acostado sobre el lado dolorido: entonces, el líquido se acumulará en la sección más baja (externa) de la cavidad pleural, donde se detecta.