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Hepatitis D - Epidemiología
Último revisado: 04.07.2025
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La principal fuente del patógeno de infección por VHD son los individuos con formas crónicas de infección por VHB infectados con VHD.
El mecanismo de transmisión de la infección por VHD es muy similar al de la infección por VHB. El virus delta se transmite por vía parenteral, principalmente a través de la sangre. El riesgo de contraer la infección por delta es especialmente alto para quienes reciben sangre de donantes o sus productos (es decir, hemofílicos); para quienes se someten a intervenciones parenterales frecuentes, así como para los drogadictos que se inyectan drogas por vía intravenosa; y para quienes tienen contacto con sangre. La infección suele ocurrir en servicios quirúrgicos y centros de hemodiálisis.
La transmisión transplacentaria del VHD de una mujer embarazada a su feto es posible, principalmente en madres HBe-positivas infectadas con el VHD. La transmisión perinatal también es bastante rara, pero es posible el desarrollo de una coinfección VHB-VHD en recién nacidos.
Se ha observado que la infección por VHD se propaga dentro de las familias, especialmente entre los niños, en la mayoría de los casos sin intervenciones parenterales documentadas, lo que sugiere una vía natural de transmisión de la infección por delta. La alta frecuencia de la infección por VHD entre personas con una vida sexual promiscua (especialmente entre hombres homosexuales) sugiere que la transmisión sexual también es posible.
Los pacientes con formas agudas o crónicas de hepatitis viral B son susceptibles a la infección por delta, especialmente los portadores del antígeno HBs. La infección por VHD genera una inmunidad fuerte.
Para la replicación del VHD, son necesarios los componentes estructurales del VHB (HBsAg), por lo que la infección por delta nunca se produce de forma independiente y solo se desarrolla en el contexto de la infección por VHB. Aproximadamente el 5 % de los portadores del antígeno HBs en el mundo (aproximadamente 18 millones de personas) están infectados con el VHD.
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