Hierro en la sangre

El contenido total de hierro en el cuerpo humano es de aproximadamente 4,2 g. Aproximadamente entre el 75 % y el 80 % del hierro total se encuentra en la hemoglobina, entre el 20 % y el 25 % se encuentra en reserva, entre el 5 % y el 10 % se encuentra en la mioglobina y el 1 % se encuentra en las enzimas respiratorias que catalizan los procesos respiratorios en células y tejidos. El hierro desempeña su función biológica principalmente como parte de otros compuestos biológicamente activos, principalmente enzimas. Las enzimas que contienen hierro desempeñan cuatro funciones principales:

• transporte de electrones (citocromos, proteínas de hierro-azufre);
• transporte y almacenamiento de oxígeno (hemoglobina, mioglobina);
• participación en la formación de centros activos de enzimas de oxido-reducción (oxidasas, hidroxilasas, SOD, etc.);
• transporte y deposición de hierro (transferrina, hemosiderina, ferritina).

La homeostasis del hierro en el organismo está asegurada, en primer lugar, por la regulación de su absorción debido a la capacidad limitada del organismo para excretar este elemento.

Existe una clara relación inversa entre el nivel de hierro en el cuerpo humano y su absorción en el tracto digestivo. La absorción de hierro depende de:

• edad, estado de hierro del cuerpo;
• afecciones del tracto gastrointestinal;
• la cantidad y las formas químicas del hierro entrante;
• cantidades y formas de otros componentes alimentarios.

Valores de referencia para la concentración de hierro sérico

Edad	Concentración sérica de hierro
	Mcg/dl	µmol/l
Recién nacidos	100-250	17,90-44,75
Niños menores de 2 años	40-100	7.16-17.90
Niños	50-120	8,95-21,48
Adultos:
Hombres	65-175	11.6-31.3
Mujer	50-170	9.0-30.4

La secreción normal de jugo gástrico es necesaria para una absorción óptima del hierro. El consumo de ácido clorhídrico promueve la absorción de hierro en casos de aclorhidria. El ácido ascórbico, que reduce el hierro y forma complejos quelatados con él, aumenta la disponibilidad de este elemento, al igual que otros ácidos orgánicos. Otro componente alimentario que mejora la absorción del hierro es el factor proteico animal. Los carbohidratos simples mejoran la absorción del hierro: lactosa, fructosa, sorbitol, así como aminoácidos como histidina, lisina y cisteína, que forman quelatos de fácil absorción con el hierro. La absorción de hierro se reduce con bebidas como el café y el té, cuyos compuestos polifenólicos se unen firmemente a este elemento. Por lo tanto, el té se utiliza para prevenir el aumento de la absorción de hierro en pacientes con talasemia. Diversas enfermedades tienen un impacto significativo en la absorción de hierro. Esta aumenta con la deficiencia de hierro, la anemia (hemolítica, aplásica, perniciosa), la hipovitaminosis B6 _y la hemocromatosis, lo que se explica por el aumento de la eritropoyesis, el agotamiento de las reservas de hierro y la hipoxia.

Los conceptos modernos sobre la absorción de hierro en el intestino asignan un papel central a dos tipos de transferrina: la mucosa y la plasmática. La apotransferrina mucosa es secretada por los enterocitos hacia la luz intestinal, donde se combina con el hierro, tras lo cual penetra en el enterocito. En este último, se libera del hierro, tras lo cual entra en un nuevo ciclo. La transferrina mucosa no se forma en los enterocitos, sino en el hígado, desde donde esta proteína entra al intestino con la bilis. En la cara basal del enterocito, la transferrina mucosa cede hierro a su análogo plasmático. En el citosol del enterocito, parte del hierro se incluye en la ferritina; la mayor parte se pierde durante la descamación de las células mucosas, que ocurre cada 3-4 días, y solo una pequeña parte pasa al plasma sanguíneo. Antes de ser incluido en la ferritina o la transferrina, el hierro divalente se convierte en trivalente. La absorción más intensa de hierro ocurre en las partes proximales del intestino delgado (en el duodeno y el yeyuno). La transferrina plasmática transporta hierro a los tejidos con receptores específicos. La incorporación de hierro a la célula está precedida por la unión de la transferrina a receptores de membrana específicos, cuya pérdida, por ejemplo, en los eritrocitos maduros, hace que la célula pierda la capacidad de absorber este elemento. La cantidad de hierro que entra en la célula es directamente proporcional al número de receptores de membrana. El hierro se libera de la transferrina en la célula. A continuación, la apotransferrina plasmática vuelve a la circulación. Un aumento de la necesidad de hierro de las células durante su rápido crecimiento o la síntesis de hemoglobina induce la biosíntesis del receptor de transferrina y, viceversa, al aumentar las reservas de hierro en la célula, disminuye el número de receptores en su superficie. El hierro liberado de la transferrina en el interior de la célula se une a la ferritina, que transporta el hierro a las mitocondrias, donde forma parte del hemo y otros compuestos.

En el cuerpo humano, el hierro se redistribuye constantemente. En términos cuantitativos, el más importante es el ciclo metabólico: plasma → médula ósea roja → eritrocitos → plasma. Además, funcionan los siguientes ciclos: plasma → ferritina, hemosiderina → plasma y plasma → mioglobina, enzimas que contienen hierro → plasma. Estos tres ciclos están interconectados a través del hierro plasmático (transferrina), que regula la distribución de este elemento en el cuerpo. Normalmente, el 70% del hierro plasmático entra en la médula ósea roja. Debido a la descomposición de la hemoglobina, se liberan aproximadamente 21-24 mg de hierro al día, lo que es mucho mayor que la ingesta de hierro del tracto digestivo (1-2 mg/día). Más del 95% del hierro entra al plasma desde el sistema fagocítico mononuclear, que absorbe más de 10-11 ^eritrocitos viejos al día mediante fagocitosis. El hierro que entra en las células de los fagocitos mononucleares regresa rápidamente a la circulación en forma de ferritina o se almacena para su uso futuro. El metabolismo intermedio del hierro se asocia principalmente con los procesos de síntesis y descomposición de la Hb, en los que el sistema fagocítico mononuclear desempeña un papel central. En un adulto, el hierro de la transferrina en la médula ósea se incorpora a los normocitos y reticulocitos mediante receptores específicos, que lo utilizan para sintetizar la hemoglobina. La hemoglobina que entra en el plasma sanguíneo durante la descomposición de los eritrocitos se une específicamente a la haptoglobina, lo que impide su filtración a través de los riñones. El hierro liberado tras la descomposición de la hemoglobina en el sistema fagocítico mononuclear se une de nuevo a la transferrina y entra en un nuevo ciclo de síntesis de hemoglobina. La transferrina aporta cuatro veces menos hierro a otros tejidos que a la médula ósea roja. El contenido total de hierro en la hemoglobina es de 3000 mg, en la mioglobina - 125 mg de hierro, en el hígado - 700 mg (principalmente en forma de ferritina).

El hierro se excreta del cuerpo principalmente por exfoliación de la mucosa intestinal y con la bilis. También se pierde a través del cabello, las uñas, la orina y el sudor. La cantidad total de hierro excretada de esta manera es de 0,6 a 1 mg/día en un hombre sano y más de 1,5 mg en mujeres en edad reproductiva. La misma cantidad de hierro se absorbe de los alimentos (5-10% de su contenido total en la dieta). El hierro de los alimentos animales se absorbe mucho mejor que el de los vegetales. La concentración de hierro tiene un ritmo diario, y en las mujeres está relacionada con el ciclo menstrual. Durante el embarazo, el contenido de hierro en el cuerpo disminuye, especialmente en la segunda mitad del embarazo.

Así, la concentración de hierro en el suero depende de la reabsorción en el tracto gastrointestinal, de la acumulación en el intestino, el bazo y la médula ósea roja, de la síntesis y degradación de la Hb y de su pérdida por el organismo.

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