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Incontinencia fecal
Último revisado: 04.07.2025
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La incontinencia fecal es la pérdida del control de la defecación. Esta condición suele percibirse erróneamente como una manifestación inevitable de la vejez. Clínicamente, la incontinencia se manifiesta por la pérdida frecuente o constante de heces semiformadas, así como por la evacuación de heces formadas una o dos veces al día en la cama o en la ropa.
[ ¿Qué causa la incontinencia fecal?
La incontinencia fecal puede ser causada por lesiones o enfermedades de la médula espinal, trastornos congénitos, lesiones accidentales en el recto y el ano, prolapso rectal, diabetes, demencia grave, impactación fecal, procesos inflamatorios extensos, tumores, lesiones obstétricas y cirugías que implican disección o dilatación del esfínter anal. La incontinencia fecal también puede ser causada por los siguientes procesos: uso de laxantes, enemas frecuentes, proctitis, prolapso y cáncer rectal, enfermedad de Crohn, absorción inadecuada de líquidos y colitis isquémica. La incontinencia fecal puede ser causada por una alteración del control del sistema nervioso sobre la defecación.
¿Cómo reconocer la incontinencia fecal?
Durante la exploración física, es necesario evaluar la función de cierre del esfínter y la sensibilidad perianal, así como descartar impactación fecal. Durante la exploración, se recomienda realizar ecografía del esfínter anal, resonancia magnética de la pelvis y la cavidad abdominal, electromiografía del suelo pélvico y manometría anorrectal.
¿Qué es necesario examinar?
Cómo examinar?
¿Cómo se trata la incontinencia fecal?
El tratamiento de la incontinencia fecal consiste en un programa de preparación intestinal para desarrollar una necesidad deliberada de defecar. Este programa incluye beber suficiente líquido y comer comidas abundantes. Los ejercicios para ir al baño o el uso de otros estimulantes fecales comunes (p. ej., café) estimulan la defecación. También se pueden utilizar supositorios (p. ej., glicerina, bisacodilo) o enemas de fosfato. Si no se restablece la regularidad de las deposiciones, una dieta baja en residuos y loperamida oral pueden disminuir la frecuencia de la defecación.
Ejercicios perineales sencillos, en los que el paciente contrae repetidamente el esfínter, los músculos perineales y los glúteos, pueden fortalecer estas estructuras y contribuir a la restauración de la función esfinteriana, especialmente en casos leves. El principio de biorretroalimentación (entrenamiento del paciente para optimizar la función esfinteriana y una mejor percepción de los estímulos fisiológicos) debe emplearse antes de recomendar un tratamiento quirúrgico en pacientes motivados que comprenden el significado del problema y siguen las instrucciones con claridad, y en quienes el esfínter anal conserva la capacidad de percibir la irritación durante la distensión rectal. Aproximadamente el 70 % de estos pacientes responden a la biorretroalimentación.
El defecto del esfínter puede suturarse directamente. Si no existen condiciones para la reconstrucción del esfínter, especialmente en pacientes menores de 50 años, se puede utilizar un músculo grácil desplazado (músculo delgado del muslo) para cirugía plástica. Algunos centros utilizan un marcapasos para el músculo grácil, formando así un esfínter artificial; estudios experimentales similares solo se realizan en unos pocos centros en Estados Unidos como protocolos experimentales. Como alternativa, se puede utilizar un alambre de Thiersch u otro material que se introduce alrededor del ano.
Si todos los métodos utilizados resultan ineficaces, se dan indicaciones de colostomía.
¿Cómo cuidar a una persona con incontinencia fecal?
En la atención al paciente, es importante prevenir el vaciado reflejo del intestino grueso. Por lo tanto, si la deposición se produce después del té de la mañana, se debe combinar su ingesta con el uso del inodoro o de un inodoro nocturno. Se indican alimentos ricos en calorías en pequeñas porciones durante el día; se coloca al paciente en una bacinilla, asegurando una higiene perineo cuidadosa (lavado cada 2-4 horas, tratamiento anal con vaselina o crema protectora, cambio oportuno de ropa interior y de cama); se deben usar agentes que retrasen la evacuación intestinal, enemas (preferiblemente de una decocción de manzanilla) y, ocasionalmente, supositorios. Es necesario asegurar una ventilación frecuente (6-8 veces al día) y, si es posible, usar desodorantes.