Intolerancia a la lactosa en adultos y niños

La leche y los productos lácteos no son aptos para todas las personas. La deficiencia de lactasa, o intolerancia a la lactosa, es una afección en la que el cuerpo humano no puede digerir la lactosa ni los azúcares de la leche. Esta afección se desarrolla en personas cuyos intestinos no producen suficiente enzima lactasa, necesaria para la digestión y asimilación normales de la lactosa. Los científicos han descubierto que solo los enterocitos completamente maduros y en funcionamiento activo proporcionan suficiente actividad enzimática.

La intolerancia a la lactosa conduce al desarrollo de síndromes de malabsorción y mala digestión, lo que, a su vez, provoca una violación de todos los tipos de procesos metabólicos, deficiencia de minerales y vitaminas. [ 1 ], [ 2 ]

Epidemiología

La disminución de la producción de lactasa a niveles muy bajos en adultos es una condición fisiológica común en aproximadamente el 70% de la población mundial. La persistencia de la producción de lactasa es más típica en las personas que viven en el norte de Europa, Norteamérica y Australia, donde solo entre el 5% y el 20% de la población es intolerante a la lactosa. En países de Sudamérica, África y Asia, hasta la mitad de la población padece hipolactasia, y en algunas regiones (China, Japón) la cifra alcanza el 100%.

La actividad de producción de enzimas se produce ya en el período intrauterino, alcanzando valores máximos antes del nacimiento del bebé. Este estado de alta actividad se mantiene durante los primeros meses de vida del bebé, tras lo cual comienza a disminuir gradualmente. La intolerancia a la lactosa en el período neonatal es relativamente rara: aproximadamente un lactante por cada 50.000, lo que representa aproximadamente el 0,002 %. Se registran tasas algo más altas en el Sudeste Asiático y África.

Los chinos y japoneses pierden la capacidad de producir lactasa con bastante rapidez, y la intolerancia a la lactosa se desarrolla en el 85 % de los casos entre los 3 y 4 años. En los niños europeos, el deterioro no se produce hasta la edad escolar. [ 3 ]

Causas intolerancia a la lactosa

Los especialistas identifican dos causas básicas de la producción deficiente de lactasa por parte de las células intestinales:

• La primera causa es una disfunción genética o una maduración incompleta, fisiológicamente determinada, del mecanismo enzimático (presente en la mayoría de los prematuros debido a un sistema digestivo inmaduro y a una capacidad no desarrollada para producir lactasa). En este caso, hablamos de intolerancia primaria a la lactosa, que no se caracteriza por daño a las células del intestino delgado.
• La segunda causa son las reacciones inflamatorias u otros procesos patológicos en el organismo (alérgicos, tumorales), o intervenciones quirúrgicas en el intestino. Estos casos son intolerancia secundaria a la lactosa asociada con daño directo a los enterocitos. Esta patología puede ser transitoria o permanente.

Si la intolerancia a la lactosa es hereditaria, esto no significa que los síntomas se manifiesten desde la infancia: a veces ocurre en la edad adulta, lo cual puede depender del tipo de herencia. En general, el polimorfismo del gen responsable de la producción de lactasa causa diversas variaciones en la sintomatología del trastorno. Por ejemplo, en algunos casos la lactasa no se produce en absoluto, mientras que en otros se mantiene, pero en menor medida de la necesaria.

En pacientes adultos, el daño a las células y vellosidades del intestino delgado puede desencadenar el desarrollo de intolerancia a la lactosa, incluso si la persona ha consumido previamente productos lácteos de forma continua y prolongada. En tal situación, a menudo es posible restaurar la función de los enterocitos mediante el tratamiento de la patología subyacente, lo que permite curar la intolerancia a la lactosa. Esto explica la importancia de determinar la causa principal de la inhibición de la producción de enzimas.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan los riesgos de desarrollar intolerancia a la lactosa incluyen:

• Edad (la inhibición de la producción de enzimas está asociada a procesos de maduración y rara vez ocurre en recién nacidos);
• Etnicidad (la intolerancia a la lactosa es más común en América del Norte, África y el Sudeste Asiático);
• Nacimiento prematuro (los bebés prematuros tienen más probabilidades de experimentar una producción reducida de enzimas, ya que su actividad se nota al final del tercer trimestre);
• Patologías que afectan al estado y función del intestino delgado (enfermedades digestivas infecciosas, enfermedad de Crohn - inflamación granulomatosa del tracto gastrointestinal, enfermedad celíaca - intolerancia al gluten, etc.).

Patogenesia

La secuencia de aminoácidos de la enzima lactasa está codificada por el gen LPH (LCT). La lactasa se produce en el intestino delgado y participa en la descomposición de la lactosa, un azúcar de la leche.

La composición de carbohidratos de la leche está compuesta principalmente por lactosa. En cuanto a la producción de lactasa por las células intestinales, esta puede verse alterada por las siguientes razones básicas:

• Debido a disfunciones genéticas o maduración fisiológica incompleta del sistema enzimático en bebés desde recién nacidos hasta 1 año de edad;
• Como resultado de una reacción inflamatoria u otro proceso dañino (alérgico, cáncer, etc.).

La lactasa se produce normalmente en el intestino de los niños, y solo con la edad (aproximadamente entre los 3 y los 10 años) la producción de esta enzima disminuye gradualmente. El consumo de productos lácteos puede provocar diversos trastornos intestinales debido a la falta de absorción del azúcar de la leche. Si se elimina la leche y otros productos que contienen lactosa de la dieta, la salud y los procesos digestivos suelen estabilizarse en un plazo de 14 a 20 días.

El polimorfismo 13910 CT del gen de la lactasa (LPH) afecta la síntesis de lactasa en adultos. Esta región del genoma es un elemento de la regulación interna de la actividad transcripcional del promotor del gen de la lactasa. El polimorfismo C normal se asocia con una disminución de la producción de la enzima en adultos, mientras que la forma T mutante se asocia con la preservación de una actividad suficiente de lactasa en la edad adulta. Se puede concluir que un portador homocigoto del tipo C carece de la capacidad de digerir la lactosa (el grado de producción de ARNm del gen de la lactasa en estas personas se reduce al 10 % en promedio), mientras que un portador homocigoto del tipo T continúa digiriendo y tolerando bien los productos lácteos. [ 5 ], [ 6 ]

Síntomas intolerancia a la lactosa

La mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa no pueden consumir ningún producto lácteo. Tras consumir leche, notan no solo un deterioro del bienestar, sino también un trastorno digestivo: el tracto gastrointestinal reacciona a la lactosa como una sustancia extraña al organismo. Sin embargo, algunos pacientes pueden seguir consumiendo pequeñas cantidades de productos lácteos, y aparecen síntomas adversos si aumenta la proporción de leche en la dieta.

La sintomatología puede variar según la edad del paciente y el grado de producción de lactasa por el sistema glandular intestinal. Cuanto menor sea la producción de enzima, más amplio será el cuadro clínico de la enfermedad.

Los primeros signos del trastorno se detectan entre 30 y 90 minutos después de consumir un producto con lactosa. Estos suelen ser:

• Distensión abdominal;
• Dolor abdominal (constante, espasmódico, similar a un ataque);
• Aumento de gases;
• Diarrea, heces blandas;
• Náuseas (a veces hasta el punto de vomitar).

La diarrea suele ser “fermentada”, las heces son frecuentes, espumosas y acompañadas de un olor “agrio”.

Para determinar si estos síntomas son una reacción a la intolerancia a la lactosa, es necesario eliminar los productos lácteos de la dieta por un tiempo. Después, una vez que la salud se normalice, se debe reanudar el consumo de leche en pequeñas cantidades y prestar atención a si los mismos síntomas vuelven a molestar. [ 7 ]

La intolerancia a la lactosa en un bebé se determina mediante la regla de tres:

• Aparición de cólico intestinal a partir de la tercera semana después del nacimiento;
• Duración del cólico intestinal: aproximadamente 3 horas al día;
• La aparición de cólicos intestinales principalmente en bebés en los tres primeros meses de vida.

Los niños suelen estar inquietos y pueden desarrollar signos de deshidratación y/o déficit de aumento de peso.

Intolerancia a la lactosa en niños

La intensidad de las manifestaciones de la intolerancia a la lactosa está determinada por el grado de disminución de la actividad enzimática, el estado del microbioma, los indicadores individuales de sensibilidad intestinal, las peculiaridades nutricionales y el estado de salud en general.

En los bebés, el problema se manifiesta con inquietud, que aumenta durante varios minutos desde el inicio de la alimentación, regurgitación frecuente, líquido espumoso y heces ácidas. El apetito se conserva y los indicadores de peso y talla suelen estar dentro de los límites normales.

La intolerancia congénita a la lactosa se acompaña de diarrea intensa durante los primeros días de vida. Los signos más frecuentes son la deshidratación y la pérdida de peso. Las heces contienen un alto nivel de lactosa. Al cambiar al bebé a una dieta sin lactosa, las heces se normalizan rápidamente y el desarrollo se estabiliza. Con esta dieta, no se producen cambios morfológicos intraintestinales y la actividad de la lactasa en la biopsia de la mucosa es insignificante o inexistente.

Intolerancia a la lactosa en adultos

La intolerancia a la lactosa puede presentarse no solo en bebés, sino también en adultos, y este fenómeno no es infrecuente. Depende de la predisposición genética, así como de trastornos y enfermedades del tracto digestivo.

Por lo tanto, la intolerancia secundaria a la lactosa se desarrolla como resultado de enfermedades infecciosas intestinales y otras causas que dañan las estructuras del intestino delgado. Según el grado de manifestación del trastorno, se distinguen hipolactasia (deficiencia parcial de enzimas) y alactasia (deficiencia completa de lactasa).

Los principales signos clínicos del problema son diarrea, aumento de gases y malestar digestivo, que se presentan inmediatamente o en las 24 horas siguientes al consumo de un producto lácteo (generalmente leche entera). Además, si existe disbacteriosis intestinal, las sustancias que se forman durante la descomposición bacteriana del azúcar de la leche en el intestino grueso tienen un efecto tóxico, que se manifiesta con un deterioro general de la salud, dolor de cabeza e irritabilidad.

Entre las quejas más comunes:

• Diarrea, heces líquidas frecuentes;
• Malestar en la zona intestinal;
• Distensión abdominal;
• Dolor abdominal espástico;
• Náuseas;
• Sensación de agotamiento, debilidad general.

La gravedad de los síntomas depende de la cantidad de azúcar de la leche ingerida y de la actividad enzimática del intestino.

Complicaciones y consecuencias

La lactosa, o azúcar de la leche, es un carbohidrato orgánico compuesto por dos moléculas de glucosa y galactosa. Es uno de los principales ingredientes de la leche de todos los mamíferos, incluidos los humanos. La lactosa no absorbida no puede ser absorbida por las células intestinales. Para ser digerida, debe descomponerse en glucosa y galactosa: estas penetran fácilmente en las células del intestino delgado y, posteriormente, en el sistema circulatorio y el hígado. El hígado sintetiza y acumula glucógeno, que actúa como una especie de "energía" para diversas reacciones en el organismo.

Los beneficios del azúcar de la leche son los siguientes:

• Tiene las propiedades de un prebiótico, optimiza la composición del microbioma intestinal;
• Participa en la producción de vitaminas del grupo B;
• Ayuda a absorber el calcio, el magnesio y otros oligoelementos;
• Actúa como fuente de energía.

La lactasa es una enzima producida por las estructuras del intestino delgado que regula la descomposición de la lactosa. Si la producción de esta enzima disminuye, el azúcar de la leche sin descomponer entra en el intestino delgado, donde comienza la fermentación, acompañada de abundante gas. Además, si esta deficiencia enzimática se repite con regularidad, se desencadena una reacción inflamatoria que posteriormente provoca el desarrollo de duodenitis lenta o trastornos funcionales del sistema digestivo, así como cambios en la composición de la microflora intestinal.

Además de digerir los productos lácteos, la lactasa ayuda a asimilar micronutrientes y la producción deficiente de esta enzima puede provocar una serie de problemas de salud.

Entre las posibles complicaciones tardías se encuentran:

• La osteopenia es una afección que se acompaña de una disminución de la densidad mineral ósea. Si bien no es osteoporosis, la disminución de la resistencia ósea se asocia con un mayor riesgo de fractura.
• Osteoporosis: debilidad y fragilidad de los huesos y su tendencia a romperse.
• Bajo desarrollo físico, bajo peso, fatiga crónica, inmunidad débil.

Diagnostico intolerancia a la lactosa

Las medidas diagnósticas se basan en la tipicidad de la sintomatología, pero el diagnóstico de intolerancia a la lactosa debe confirmarse además mediante otros métodos de investigación.

En caso de intolerancia a la lactosa se toman muestras de heces para determinar el pH: una disminución de este valor por debajo de 5,5 puede ser un signo de deficiencia de lactasa.

Hoy en día, muchos médicos se apresuran a diagnosticar la intolerancia a la lactosa basándose únicamente en el aumento de carbohidratos en las heces. Sin embargo, es importante tener en cuenta que un nivel alto de carbohidratos solo puede indicar una digestión incompleta. Los especialistas consideran que el contenido de carbohidratos en las heces no es superior al 0,25 %. Superar este valor justifica la realización de investigaciones adicionales para descartar la intolerancia a la lactosa. Se prescribe al paciente una dieta con restricción de productos que contienen lactosa. Si el bebé es amamantado, también se ajusta la dieta de la madre. Sin embargo, a menudo se detecta un aumento de carbohidratos en las heces en niños prácticamente sanos.

Durante el proceso diagnóstico, se presta mayor atención a los síntomas clínicos y al estado del paciente. Se evalúa el grado de desarrollo físico, la presencia de diarrea y dolor abdominal. Si la anamnesis hereditaria es compleja (hay o hubo pacientes con intolerancia a la lactosa en la familia), el retraso en el desarrollo físico del niño y los síntomas pronunciados, podemos pensar en una deficiencia primaria de lactasa genéticamente condicionada. Si la historia hereditaria no es compleja, el bebé aumenta de peso adecuadamente y está físicamente desarrollado, el diagnóstico de intolerancia a la lactosa es cuestionable, incluso en presencia de diarrea, dolor abdominal y un mayor porcentaje de carbohidratos en las heces.

La prueba de carga glucémica se utiliza con bastante éxito en el diagnóstico de esta patología. Consiste en determinar el nivel de azúcar en sangre del paciente y luego administrarle una solución de lactosa tibia (1 g de lactosa/1 kg de peso, pero no más de 50 g). Posteriormente, se vuelve a determinar el nivel de azúcar en sangre tres veces: después de 15 minutos, media hora y una hora. Normalmente, el indicador de glucosa debe aumentar al menos un 20% del original (aproximadamente 1,1 mmol por litro). Si el indicador es inferior, indica la presencia de deficiencia de lactasa. Esta prueba es importante porque la intolerancia a la lactosa puede sospecharse incluso después de usar la solución: el paciente presenta distensión abdominal, aumento de la producción de gases, dolor abdominal, etc. Antes de la prueba, es recomendable verificar el grado de tolerancia a la glucosa.

En muchas clínicas extranjeras, son comunes las pruebas para medir el nivel de hidrógeno, metano o dióxido de carbono marcado con 14C en el aire exhalado. Los niveles de gases se analizan tras una dosis de lactosa simple o marcada con 14C. El criterio para el diagnóstico de intolerancia a la lactosa es un aumento de 20 ppm (partes por 1.000.000) en el hidrógeno en el aire exhalado. Esta técnica se utiliza activamente para diagnosticar el trastorno en niños mayores y adultos.

El diagnóstico instrumental de la deficiencia de lactasa cuenta con su propio método de referencia: la determinación de la actividad enzimática en biopsias de la mucosa intestinal. Este método es particularmente preciso e informativo, pero presenta desventajas evidentes, como su invasividad, complejidad y coste.

La prueba genética para la intolerancia a la lactosa puede ser una técnica informativa alternativa. La presencia de los genes ST-13910 y ST-22018, localizados en el cromosoma 2q21(1-3,7), es típica del proceso patológico primario. Los resultados se interpretan de la siguiente manera:

• Genotipo CC de intolerancia a la lactosa: polimorfismo detectable con asociación de deficiencia de lactasa, en forma homocigótica.
• Genotipo ST de intolerancia a la lactosa: polimorfismo detectable con asociación de deficiencia de lactasa, en forma heterocigótica.
• Genotipo TT: el polimorfismo con asociación con intolerancia a la lactosa no es detectable.

El material para el estudio es sangre venosa. Las normas de preparación para el procedimiento diagnóstico se ajustan a las recomendaciones para análisis clínicos y bioquímicos generales de sangre.

Diagnóstico diferencial

La diferencia fundamental entre la intolerancia a la lactosa y una reacción alérgica al azúcar de la leche es que la intolerancia se debe a la falta de enzimas para digerir la lactosa. La alergia, por su parte, es una respuesta agresiva del organismo a la ingesta de azúcar de la leche inaceptable. Estas alergias son mucho más comunes en niños alimentados artificialmente con mezclas nutricionales.

La leche de vaca contiene aproximadamente dos docenas y media de sustancias proteicas diferentes que pueden provocar una reacción inmunitaria en el organismo del niño. Las proteínas del suero y la caseína se consideran las más alergénicas.

• La lactoalbúmina es un componente proteico presente en la leche de vaca y se destruye al alcanzar una temperatura de +70 °C. Causa alergia en el 50 % de los casos.
• La lactoglobulina es una proteína resistente al calor; incluso al hervirla, solo se destruye parcialmente. Provoca alergias en el 60% de los casos.
• Albúmina de suero bovino: sufre una transformación durante el tratamiento térmico, pero debido a su cantidad relativamente pequeña en la leche, causa alergia en menos del 50% de los casos.
• La caseína es el componente proteico más conocido de la leche, que a menudo causa alergias. Puede estar presente en muchos productos industriales como dulces, repostería, helados, salsas, etc.

La alergia al azúcar de la leche es una afección mucho más peligrosa que la intolerancia a la lactosa. Si un niño con intolerancia bebe leche, solo sufrirá trastornos digestivos, en mayor o menor medida. Sin embargo, un niño con alergia puede morir de un shock anafiláctico tras consumir productos lácteos.

Intolerancia al gluten y a la lactosa

La intolerancia a la lactosa y al gluten en pacientes adultos tiene una base genética en la mayoría de los casos. Para que el cuerpo digiera el azúcar de la leche, primero debe descomponerse en moléculas de galactosa y glucosa. Este proceso requiere la lactasa, una enzima producida por las células mucosas del intestino delgado. Está codificada por el gen LCT. La actividad de este gen está controlada por el gen regulador MCM6. Ambos genes se heredan de ambos progenitores. Si dos segmentos en la región del enlace 13910 contienen citosina (marcado con C), el gen regulador desactiva el gen LCT y se bloquea la producción de la enzima, lo que explica el desarrollo de la intolerancia a la lactosa relacionada con la edad. Si al menos un segmento contiene timina en lugar de citosina (marcado con T), el LCT continúa funcionando activamente, la enzima funciona y la absorción del azúcar de la leche no se ve afectada.

No solo la genética, sino también el estado funcional del intestino son importantes para la digestión de la leche. Por ejemplo, el daño al tejido mucoso (debido a una infestación parasitaria, un tumor o un proceso inflamatorio) provoca el deterioro o la interrupción de la actividad enzimática, lo que a su vez provoca una intolerancia secundaria a la lactosa. En tal situación, se debe prestar especial atención al tratamiento de la patología que provocó el daño intraintestinal: con una intervención oportuna, existe una gran posibilidad de restaurar la absorción del azúcar de la leche en el futuro.

La intolerancia al gluten suele asociarse con la enfermedad celíaca, también conocida como enteropatía por gluten. Se trata de una patología crónica de origen autoinmune, en la que el organismo comienza a percibir el gluten, una proteína de los cereales, como una sustancia patógena extraña, como un patógeno bacteriano o viral. Cabe destacar que, al consumir un producto con gluten, el sistema inmunitario del paciente reacciona no solo a la proteína en cuestión, sino también a otros elementos, en particular a la transglutaminasa, que ayuda a la digestión del gluten, así como a los tejidos del intestino delgado (reticulina, endomisio). Como resultado, se daña el tejido mucoso intestinal, lo que a su vez puede causar intolerancia a la lactosa.

Tratamiento intolerancia a la lactosa

Solo los casos de intolerancia a la lactosa que se acompañan de síntomas dolorosos requieren tratamiento. El principio terapéutico básico se considera un enfoque terapéutico integral, basado en:

• La categoría de edad del paciente (si es un niño, influye la prematuridad, la alimentación natural o artificial, etc.);
• El grado de deficiencia de producción de enzimas (falta total o parcial de producción de enzimas);
• La naturaleza primaria o secundaria del delito.

Las principales medidas terapéuticas en la alactasia completa están estrechamente ligadas a la exclusión absoluta de los productos lácteos de la dieta. Simultáneamente, se indica una terapia para corregir el microbioma intestinal, así como un tratamiento sintomático y sustitutivo con preparados de lactasa (Lactraza, Lactaida, Tilactase, etc.).

En pacientes con trastornos primarios o secundarios de la producción de lactasa, el grado de restricción de productos lácteos se determina individualmente, ya que algunas personas con intolerancia a la leche entera toleran bastante bien los productos lácteos fermentados. En estos casos, se recomienda consumir productos lácteos en ayunas, en pequeñas cantidades, al principio, no más de 1 o 2 veces por semana. La pauta de consumo se reduce si el paciente presenta una alta susceptibilidad a estos productos.

El paciente (si es un niño, sus padres) debe empezar a llevar un diario de alimentación. Esto le ayudará a obtener información sobre los siguientes aspectos:

• ¿Después de consumir qué producto en particular aparecen sensaciones y síntomas desagradables?
• ¿Cuál es la cantidad óptima de lactasa a tomar para normalizar el bienestar?

Además, se practica el llamado "entrenamiento" de la actividad enzimática: se administran al paciente productos lácteos fermentados, aumentando gradualmente el umbral de tolerancia a la lactosa.

Es importante saber que la industria alimentaria permite añadir lactosa a muchos productos alimenticios, como salchichas, mezclas instantáneas, salsas, chocolate, productos horneados, etc. Dado que el azúcar de la leche es aproximadamente un tercio menos dulce que la sacarosa, se añade en mayores cantidades. El azúcar de la leche se añade a muchos productos de panadería y confitería no tanto por su dulzor, sino para darles un apetitoso color marrón.

Además de los alimentos, la lactosa se utiliza como ingrediente en productos farmacéuticos, algo que es importante que las personas con intolerancia a la lactosa sepan.

El manejo de los lactantes con intolerancia a la lactosa es particularmente difícil. La lactancia materna natural siempre es prioritaria, y la conversión a fórmula artificial solo debe utilizarse en casos extremos. La solución óptima en este caso es añadir preparados de enzima lactasa a la leche materna decantada. Como resultado, el azúcar de la leche se descompone sin alterar las propiedades beneficiosas del producto. Si el uso de estos preparados resulta imposible por cualquier motivo, solo entonces se cambia al niño a fórmula artificial sin lactosa.

La introducción de mezclas comienza con versiones bajas en lactosa, modificando y seleccionando su composición. Si es posible y la tolerancia es normal en la dieta, es recomendable dejar hasta 2/3 de los carbohidratos en forma de azúcar de la leche: combine varios tipos de mezclas o prescriba una mezcla de leche fermentada. La selección de la nutrición se realiza en función de análisis regulares (presencia de carbohidratos en las heces).

Hasta la fecha se conocen los siguientes tipos de productos infantiles bajos en lactosa:

• Fórmula extraída de malta para la alimentación de lactantes desde recién nacidos hasta los 2 meses de edad;
• Una mezcla a base de harina (de arroz, avena, trigo sarraceno) o tolokna para alimentar a bebés de 2 a 6 meses de edad;
• Leche baja en lactosa para alimentar a bebés mayores de seis meses y para añadir a los platos en lugar de la leche entera de vaca;
• Mezclas de elaboración propia a base de harinas (de arroz, de avena) y huevos con azúcar.

Las fórmulas comerciales bajas en lactosa son sustancias en polvo de apariencia similar a la leche en polvo. Por lo general, los ingredientes principales de estas mezclas incluyen aceites vegetales y grasas lácteas, sacarosa, extracto de malta, almidón, maltosa-dextrina, vitaminas y microelementos. El envase de estas mezclas lleva la etiqueta "SL" o "LF" (sin lactosa). Las mezclas sin malolactosa a veces se basan en soja, caseína e hidrolizados de proteína láctea.

En la intolerancia secundaria a la lactosa, los principales trastornos digestivos y de asimilación de alimentos, incluidas las grasas, son el aumento de peso y la inestabilidad de las heces. En este caso, se recomienda ofrecer al bebé una fórmula sin lactosa a base de hidrolizados proteicos y triglicéridos de cadena media. Si se detecta intolerancia a la lactosa en un bebé mayor de un año o si se desarrolla en el contexto de infestaciones parasitarias o enfermedades infecciosas intestinales, el tratamiento principal es una dieta que incluya:

• Evitar cualquier producto lácteo, despojos de carne, legumbres, chocolate y dulces;
• Añadir a la dieta mezclas sin lactosa, carnes blancas y pescados, aceites vegetales y manteca de cerdo, azúcar regular, fructosa, glucosa (incluso en forma de fruta).

El primer alimento complementario óptimo es el puré de verduras. En muchos casos, el kéfir para bebés se tolera bien: se ofrece al bebé no antes del tercer día después de su preparación. También se permite el uso de requesón sin suero.

La duración de las restricciones dietéticas se determina individualmente, dependiendo de la etiología del trastorno. Se consideran indicaciones para una expansión gradual de la dieta:

• Normalización de la frecuencia de las deposiciones;
• Un espesamiento de su consistencia;
• Reanudación del ritmo de aumento de peso, normalización del desarrollo físico;
• Estabilización de los valores de carbohidratos fecales.

Medicamentos para la intolerancia a la lactosa

Tanto en la intolerancia a la lactosa primaria como en la secundaria, están indicados los fármacos que corrigen el desequilibrio disbiótico. Es importante tener en cuenta que la deficiencia de lactasa no siempre se asocia con la intolerancia a los lactobacilos: esto solo ocurre si el sustrato de lactosa se conserva en la preparación, lo cual es muy poco frecuente. Probióticos recomendados para la intolerancia a la lactosa: Bifiform baby, Normoflorin L-, B-, D-Bifiform, Primadofilus. La lactulosa, un estereoisómero sintético de la lactosa, no está contraindicada en pacientes: no se absorbe en el intestino debido a la falta de enzimas hidrolizantes adecuadas en humanos.

Si el niño es amamantado, se recetan preparados de lactasa. Se mezclan con leche materna y se dejan fermentar durante unos minutos. Se utilizan hasta 800 mg de enzima por cada 100 ml de leche decantada. Dosis de lactasa: 1/6-1 cápsula para niños menores de 12 meses. Lactosar, el preparado con lactasa más popular para la intolerancia a la lactosa, se administra en cada toma. Una cápsula contiene 700 U de enzima, suficiente para 100 ml de leche. Si esta terapia no produce un efecto positivo, solo entonces se transfiere al bebé a la alimentación artificial con fórmulas sin lactosa. Estas fórmulas se seleccionan individualmente, dependiendo del estado de salud y el grado de bajo peso del niño. Ejemplos de estas fórmulas pueden ser: Nutrilon Pepti, Damil Pepti, Alfare, Frisopep, Nutramigen, Pregestimil, Humana, Nanni, Cabrita, etc.

Para eliminar el aumento de gases y la dispepsia, comunes en niños con deficiencia de lactasa, se utilizan preparados con simeticona, en particular Espumizan, que reduce la tensión superficial de las burbujas de gas en la cavidad intestinal y contribuye a su desaparición. Espumizan no se absorbe en el sistema circulatorio, no contiene azúcares ni lactosa y es bien tolerado. Se prescribe con las comidas o inmediatamente después de las comidas, si es necesario, antes de acostarse. La frecuencia de uso promedio es de 3 a 5 veces al día.

Además de los probióticos, el tratamiento a veces incluye fármacos coleréticos, como el Hofitol. Su uso se decide individualmente. [ 10 ]

Dieta para la intolerancia a la lactosa

La producción de la enzima lactasa en el intestino humano no se puede corregir ni aumentar. Sin embargo, es posible corregir la dieta para minimizar la ingesta de lactosa y, por lo tanto, aliviar las manifestaciones de intolerancia. Por ejemplo, se pueden sustituir los productos lácteos por productos de soja o frutos secos, o adquirir opciones especiales sin lactosa.

En la intolerancia primaria a la lactosa, la proporción de azúcar de la leche en la dieta debe reducirse drásticamente, hasta su eliminación total. Esto se puede lograr principalmente evitando los productos lácteos. Este enfoque es más relevante para pacientes adultos y niños mayores.

Es importante tener en cuenta que prácticamente no existe correlación entre los indicadores de actividad enzimática y la intensidad del cuadro clínico. Sin embargo, la cantidad de azúcar de la leche en la dieta sí influye en la gravedad de los síntomas.

En caso de intolerancia secundaria a la lactosa, a menudo es posible excluir de la dieta productos lácteos fermentados, mantequilla y quesos duros. Cabe destacar que la asimilación de los productos lácteos fermentados pasteurizados es algo peor, ya que durante el procesamiento térmico se reducen las propiedades microbiológicas de la enzima. Es necesario añadir a la dieta productos que contengan lactobacilos vivos, en particular yogur, masa madre y kéfir.

Los quesos se clasifican según su madurez: a mayor grado de madurez, menor contenido de azúcar de la leche. Esto significa que los quesos duros y semiduros (en particular, el queso suizo, el queso cheddar, etc.) son los más recomendables.

La mantequilla y la crema para batir suelen contener un porcentaje relativamente bajo de azúcar de la leche en comparación con la leche entera. Por lo tanto, cuanto mayor sea el contenido de grasa de un producto, menor será su contenido de lactosa.

Si bien al paciente se le recomienda excluir por completo los productos que contienen lactosa, en muchos casos también se prescriben preparaciones de calcio. [ 11 ]

¿Qué no se debe comer en caso de intolerancia a la lactosa?

Una lista de alimentos que siempre contienen azúcar de la leche en algún grado:

• Leche entera y cualquier producto lácteo;
• Salchichas;
• Alimentos envasados de conveniencia;
• Salsas preparadas industrialmente (mayonesa, ketchup, mostaza);
• Productos horneados (pan, panecillos, pan de jengibre, galletas, etc.);
• Cremas de chocolate y avellanas;
• Helado;
• Pan rallado preparado;
• Confitería (pasteles, tartas, tartas, galletas, etc.);
• Aperitivos;
• Comida rápida;
• Leche condensada;
• Paquete de especias combinadas;
• Chocolate, bombones y barras de caramelo;
• Piruletas

Alimentos para la intolerancia a la lactosa

Los pacientes con intolerancia a la lactosa deben favorecer los siguientes productos:

• Productos de soja (leche, carne, etc.);
• Fórmula infantil sin lactosa;
• Carnes blancas, pescados de mar (de elaboración propia);
• Huevos;
• Manteca de cerdo;
• Aceites vegetales;
• Cualquier verdura, bayas, frutas, verduras;
• Cereal;
• Frijoles;
• Cojones;
• Miel, mermeladas y confituras, jarabes;
• Sorbitol, fructosa;
• Té, café, zumos de frutas y verduras;
• Fideos, pasta sin ingredientes añadidos;
• Pan de centeno y trigo elaborado por ti mismo sin necesidad de utilizar productos lácteos.

Nannie o Cabrita para la intolerancia a la lactosa

A veces, la intolerancia a la lactosa hace casi imposible amamantar al bebé. En tal situación, la única solución es usar fórmula infantil, las más populares son Nanny y Cabrita, productos a base de leche de cabra.

Ambas variedades son mezclas adaptadas, de composición similar a la leche materna, y a la vez bien toleradas por el organismo del niño con deficiencia enzimática. Respecto a estas mezclas, los médicos ofrecen las siguientes recomendaciones:

• La composición de Cabrita sigue las proporciones recomendadas por la Organización Mundial de la Salud: la proporción de proteína de suero y caseína es de 60:40. En comparación, Nanni contiene un 80 % de caseína, pero nada de suero.
• En Nannie no hay aceite de palma, pero en Cabrita sí.
• Cabrita contiene probióticos entre sus ingredientes. Mientras tanto, Nanny no.
• Nannie contiene maltodextrina, un espesante conocido, y no tiene ningún efecto negativo. Pero si tu bebé padece diabetes, este hecho no puede ignorarse.
• Los nucleótidos son componentes importantes que ayudan a reforzar el sistema inmunitario y a mejorar el sistema digestivo. Pues bien, Cabrita tiene el doble de nucleótidos que Nanni.

¿Qué fórmula elegir? El pediatra le ayudará con esto, ya que es necesario tener en cuenta no solo la edad y la intolerancia a la lactosa, sino también las características individuales y, en general, el estado de salud del bebé.

Kéfir e intolerancia a la lactosa

La intolerancia a la lactosa se divide en completa y parcial, según el grado de producción de la enzima correspondiente. En la intolerancia parcial, la actividad enzimática es insuficiente, y las molestias solo aparecen tras consumir leche entera o nata. En este caso, es posible consumir kéfir y otros productos lácteos fermentados sin problemas.

En caso de intolerancia completa, en la que la lactasa no se produce en absoluto o se produce en cantidades extremadamente bajas, los productos lácteos están totalmente contraindicados, incluidos los fermentados. La única solución en esta situación es consumir productos sin lactosa. Hoy en día, en todas las tiendas se puede comprar leche sin lactosa, así como kéfir, yogur y queso. Estos productos son completamente seguros y contienen todas las vitaminas y microelementos necesarios, al igual que los lácteos convencionales.

¿Se puede utilizar la leche de cabra en caso de intolerancia a la lactosa?

La leche de cabra es un producto nutritivo y saludable que a menudo se utiliza activamente como sustituto de la leche de vaca. Para los pacientes con intolerancia a la lactosa, esto no siempre es una opción: la leche de cabra también contiene lactosa, aunque en una cantidad ligeramente menor: alrededor del 4% en comparación con el 5% de la leche de vaca. Sin embargo, para algunas personas, esta sustitución realmente compensa, ya que el bajo contenido de azúcar de la leche mejora significativamente su absorción. Las moléculas lipídicas de la leche de cabra son más pequeñas que las de la leche de vaca, por lo que es más fácil de digerir incluso para personas con problemas digestivos. No obstante, los expertos advierten: en caso de intolerancia grave a la lactosa, se debe evitar tanto la leche de vaca como la de cabra. En caso de intolerancia leve, se permite consumir una pequeña cantidad de productos lácteos de cabra (hasta 250 ml de leche al día), incluyendo queso y yogur.

Prevención

No es posible prevenir la aparición de la intolerancia primaria a la lactosa, pero se pueden tomar medidas para prevenir la aparición de síntomas en presencia de deficiencia de lactasa: es importante seguir una dieta reducida en lactosa o sin lactosa.

Si aparecen los primeros signos de insuficiencia digestiva tras consumir productos lácteos no fermentados, es necesario consultar a un médico y realizar una prueba genética de la actividad de la lactasa, sin perder tiempo en automedicarse. El médico le ayudará a elegir una dieta adecuada y, basándose en los resultados de la prueba genética, le recomendará el comportamiento adecuado para prevenir trastornos intestinales inesperados.

Para prevenir el desarrollo de la deficiencia secundaria de lactasa, es necesario someterse a un diagnóstico y tratamiento oportuno de las enfermedades del sistema digestivo.

Pronóstico

La intolerancia a la lactosa es frecuente en bebés y niños pequeños. El tratamiento para este problema se selecciona en función de su causa y la intensidad de los síntomas, por lo que se determina individualmente. El uso de medicamentos que contienen lactasa, en la mayoría de los casos, es razonable y ayuda a aliviar el bienestar del paciente con bastante rapidez, y en los bebés preserva la posibilidad de continuar con la lactancia materna. La duración del tratamiento con preparados enzimáticos también se determina individualmente. Si el uso de estos medicamentos por alguna razón resulta imposible, los bebés se transfieren a la alimentación artificial con fórmulas bajas en lactosa.

La intolerancia a la lactosa es una molestia que no siempre implica renunciar por completo a los productos lácteos. Solo se debe evitar la lactosa, ya que el resto de la composición de la leche no causa problemas. En los estantes de las tiendas se pueden encontrar a menudo diversas variantes de productos sin lactosa, en los que la lactosa se sustituye por un análogo vegetal; la industria produce tanto leche como yogur, crema, fórmula infantil, etc. sin lactosa. La leche sin lactosa es igual de útil y perfectamente adecuada para las personas con intolerancia a la lactosa.

Los quesos duros son prácticamente inofensivos para estos pacientes, pero conviene excluir el requesón y el queso fundido.

La eliminación total de la lactosa solo es necesaria en pacientes con alergia al azúcar de la leche y deficiencia absoluta de lactasa. La intolerancia a la lactosa es un caso en el que, si es posible, no debería ser necesaria la eliminación total. En la mayoría de los casos, solo se debe limitar drásticamente la ingesta de productos lácteos. La lactosa desempeña un papel importante en la salud infantil, ya que contribuye al fortalecimiento de los huesos y los dientes. En los adultos, favorece la actividad mental y aumenta el potencial energético del cuerpo.