Intoxicación por vapores ácidos

Los ácidos son sustancias complejas con uno o más átomos de hidrógeno y un residuo ácido en sus moléculas. Los compuestos químicos ceden un catión hidrógeno o aceptan un par de electrones para formar un enlace covalente. Los ácidos se clasifican de forma amplia según su composición, número de átomos de hidrógeno y otras características. Sin embargo, todas estas sustancias son peligrosas para los organismos vivos.

Intoxicación por vapor de ácido clorhídrico

El ácido clorhídrico se encuentra en el organismo y es el principal componente del jugo gástrico. Su concentración oscila entre el 0,3 % y el 0,5 %, y sus propiedades agresivas permiten proteger al organismo de virus y bacterias que han penetrado en el tracto gastrointestinal. Esta sustancia promueve la digestión y estimula la función pancreática.

La intoxicación más grave se considera la causada por vapor de ácido clorhídrico (HCl). Este líquido incoloro, con un olor característico, es capaz de disolver metales. En el aire, humea, formando vapor de agua con diminutas gotitas (niebla).

El cloruro de hidrógeno se utiliza con fines industriales:

• Fabricación de alcoholes, otros ácidos, pegamentos.
• Fabricación farmacéutica y textil.
• Galvanoplastia.
• Industria del cuero y otros.

El ácido con una concentración del 24 al 38 % es particularmente tóxico. La intoxicación por vapores y nieblas de ácido clorhídrico ocurre con mayor frecuencia en entornos de laboratorio e industriales, en caso de incumplimiento del proceso tecnológico, descuido del equipo de protección personal y violación de las normas de seguridad en el trabajo.

Síntomas de daño corporal:

• Picazón, congestión y dolor en la nasofaringe.
• Sensación de llagas y cuerpo extraño en el ojo.
• Lagrimeo intenso.
• Dificultad para respirar.
• Tos.
• Hemorragias nasales.
• Secreción mucosa nasal con sangre.
• Fotofobia.
• Hiperemia de la mucosa ocular.

Si la sustancia entra en contacto con la piel o las mucosas, comienza a interactuar con las proteínas tisulares, causando necrosis por coagulación. Se forman úlceras y erosiones en la mucosa de las vías respiratorias; en casos particularmente graves, se produce asfixia.

La forma más peligrosa de intoxicación aguda por inhalación de cloro es el edema pulmonar tóxico, que se manifiesta por la siguiente sintomatología:

• Debilidad general.
• Sensaciones dolorosas en el esternón.
• Tos con esputo espumoso con impurezas sanguinolentas.
• Taquicardia.
• Cianosis de la piel.
• Sibilancia húmeda.

La sintomatología patológica persiste durante aproximadamente 48 horas y remite en los siguientes 2-3 días. Si los vapores ácidos tienen un efecto crónico en el organismo, pueden provocar enfermedades inflamatorias no infecciosas de las vías respiratorias, ulceración de las mucosas, deterioro dental y trastornos gastrointestinales.

Independientemente del grado de intoxicación, el paciente necesita atención médica. Los primeros auxilios en caso de intoxicación por vapor de ácido clorhídrico consisten en evacuar a la víctima del lugar de la contaminación. Es necesario proporcionarle aire fresco, enjuagar la nariz y la piel con una solución de bicarbonato de sodio al 2% y agua corriente. Si la víctima está inconsciente, debe colocarse de lado para evitar la aspiración de vómitos al vomitar. El tratamiento posterior tiene como objetivo mantener la actividad vital y restablecer las funciones de los órganos afectados.

Intoxicación por vapor de ácido acético

El CH₃COOH es un líquido incoloro e inflamable con un olor penetrante. Esta sustancia se obtiene por oxidación del acetaldehído, y su forma alimenticia se obtiene por fermentación del etanol con ácido acético. El ácido acético se utiliza en la industria farmacéutica para la producción de adobos, conservas y condimentos. Además, participa en los procesos metabólicos de muchos organismos vivos.

La intoxicación por ácido ocurre con mayor frecuencia por vía oral. Una vez en el organismo, la sustancia causa una quemadura química que afecta negativamente a los riñones y al hígado. En el hogar, el vinagre de mesa (una solución acuosa al 6-9%) es el más común. La esencia de vinagre (una solución al 70-80%). En el primer caso, la dosis letal es de 200 ml, y para la esencia, de 30-50 ml.

Dependiendo de la gravedad del daño al organismo, se distinguen varias etapas de intoxicación:

1. Leves: quemaduras menores de la boca y el esófago, órganos internos ligeramente afectados.
2. Mediano: el estómago se ve afectado, se forman coágulos de sangre y se produce shock.
3. Grave: se ven afectadas las paredes del tracto digestivo y las vías respiratorias superiores. En este contexto, se presenta insuficiencia renal y shock doloroso intenso.

Síntomas comunes de intoxicación por ácido acético:

• Coagulación sanguínea.
• Hemoglobinuria.
• Insuficiencia renal aguda.
• Shock por quemaduras tóxicas.
• Insuficiencia renal aguda.
• Acidosis.

La intoxicación por vapor de ácido acético también se caracteriza por aumento del lagrimeo, tos y goteo nasal. La inhalación de vapores puede provocar quemaduras químicas en las vías respiratorias. En este caso, la víctima requiere atención médica de emergencia.

Intoxicación por vapor de ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es un líquido aceitoso, incoloro e inodoro. Según sus propiedades toxicológicas, pertenece a la segunda clase de peligro por su grado de impacto en los organismos vivos. En caso de contacto con los tejidos, causa quemaduras químicas graves. Los vapores ácidos son tan cáusticos que dañan instantáneamente las vías respiratorias, causando tos, dificultad para respirar, laringitis y traqueítis.

La clasificación básica de las lesiones por ácido sulfúrico en el cuerpo:

1. Picante

• Quemaduras químicas: reacción inflamatoria local, necrosis por coagulación. Se desarrollan cambios funcionales y morfológicos en los órganos internos, causados por alteraciones reflejas. La lesión se manifiesta con eritema, edema tisular y necrosis de la piel y los tejidos subyacentes.
• Intoxicación por inhalación: lesiones inflamatorias y necróticas de la mucosa respiratoria y del epitelio alveolar. Cambios distróficos en los órganos internos debido a la reabsorción del veneno. La inhalación de la sustancia causa cefaleas agudas y vómitos. En casos especialmente graves, se desarrolla edema pulmonar tóxico, estados convulsivos y comatosos, y alteración del estado general.
• Lesiones combinadas (quemaduras químicas, intoxicaciones por inhalación, traumatismos).

2. Crónico: trastornos de muchos órganos y sistemas que son poco tratables o irreversibles.

La inhalación de altas concentraciones de vapores de ácido sulfúrico causa inflamación de la laringe y los pulmones, quemaduras tisulares y espasmos de la hendidura vocal. En casos particularmente graves, se produce un estado de shock con desenlace fatal. Con el desarrollo de edema pulmonar tóxico, se produce retención de líquidos en el cuerpo. La presión en los capilares pulmonares aumenta, la permeabilidad de sus paredes vasculares aumenta, la presión oncótica de la sangre disminuye y el flujo linfático pulmonar se altera.

Ante los primeros signos de lesión por ácido sulfúrico, se debe llamar a una ambulancia. Para reducir el retorno venoso y la precarga, se administra al paciente 10 mg de nitroglicerina por vía intravenosa bajo control de la presión arterial. También se indican diuréticos para transferir el líquido del edema al lecho vascular y reducir la congestión pulmonar. Para controlar el síndrome de dolor agudo y la hiperventilación pulmonar, se administra 1 ml de morfina en solución al 1%. El tratamiento posterior y el pronóstico dependen de la gravedad del cuadro doloroso.

Intoxicación por vapor de ácido nítrico

El HNO₃ o ácido nítrico es un ácido monobásico fuerte. Es una sustancia incolora; si se expone a la luz o al calor, se descompone, emitiendo vapores tóxicos: óxido nítrico. Las sales de ácido nítrico son nitratos. El líquido concentrado se utiliza como reactivo en laboratorios y en la producción industrial.

Si el ácido entra en contacto con la piel o las mucosas, causa quemaduras químicas, cuya gravedad y profundidad dependen de la concentración de la sustancia y la zona afectada. Si se ingiere, causa quemaduras en la mucosa del esófago y los órganos gastrointestinales, con espasmos intensos e inflamación de la laringe.

Síntomas de intoxicación por inhalación de vapor de ácido nítrico:

• Irritación y ardor en los ojos.
• Quemadura de las mucosas de la nasofaringe y laringe.
• Hemorragias nasales.
• Dolor de garganta.
• Ronquera de la voz debida a espasmos de la hendidura vocal.
• Edema de las vías respiratorias.

Si se ingiere ácido, lo primero que sufre es el tracto digestivo: dolor agudo en la boca y a lo largo del esófago. La víctima presenta vómitos intensos con sangre, hemorragia gastrointestinal, salivación profusa y asfixia mecánica.

Las complicaciones más frecuentes de la intoxicación son traqueobronquitis purulenta, neumonía, cicatrización gástrica y esofágica, astenia por quemaduras, entre otras. En caso de daños corporales particularmente graves, existe riesgo de muerte por shock por quemaduras.

Los primeros auxilios para la víctima de inhalación de vapor consisten en asegurar el suministro de aire fresco y liberarse de la ropa apretada. Las zonas expuestas del cuerpo deben lavarse con agua limpia y enjuagarse bien la boca con una solución de bicarbonato de sodio al 2% o furacilina.

Si la intoxicación se debe a la ingestión de toxina, se debe llamar a una ambulancia de inmediato. Antes de la llegada de los médicos, es necesario asegurar la respiración normal, enjuagar el estómago y administrar al paciente una solución alcalina. El tratamiento posterior se realiza en un hospital y depende de la gravedad del dolor.

Intoxicación por vapor de ácido cítrico

La intoxicación por vapores de ácido cítrico se produce con mayor frecuencia en el hogar. El aditivo alimentario E330 se incluye en muchos productos alimenticios y se utiliza como conservante (protege los productos de la influencia de metales pesados y sus compuestos). Este ácido también se utiliza en la industria alimentaria y en la medicina.

Síntomas de daño corporal:

• Deterioro del bienestar general.
• Dificultad respiratoria.
• Tos seca.
• Una garganta irritada.
• Sensaciones dolorosas en la boca y el esófago.
• Debilidad general, letargo.
• Piel pálida.
• Palpitaciones del corazón.
• Disminución de la presión arterial.
• Convulsiones.
• Pérdida de conciencia.

Los síntomas patológicos se desarrollan gradualmente. Cuanto más concentrados estén los vapores del ácido inhalado, más rápido aparecerán los síntomas dolorosos. Si el ácido entra en contacto con la piel, la víctima siente un dolor agudo, la piel se enrojece y aparece una quemadura.

Para primeros auxilios, se debe sacar a la víctima a un lugar con aire limpio y llamar a una ambulancia. Si la sustancia entró en contacto con la piel, se lavan los tejidos con agua corriente. Si el ácido ingirió el estómago, se debe aplicar hielo en el abdomen (los vasos sanguíneos se estrecharán y el veneno se absorberá más lentamente). No se realiza lavado gástrico, ya que el ácido en el esófago causa una quemadura grave. Se enjuaga la cavidad bucal con agua fría. El tratamiento posterior lo realizan médicos en el hospital.

Los vapores de ácido cítrico tienen un efecto negativo en todo el organismo. Una intoxicación grave causa hemorragias graves en los órganos gastrointestinales, insuficiencia renal y hepática, trombosis de la arteria pulmonar, trastornos cardiovasculares, shock y mucho más. Con un tratamiento oportuno, el riesgo de desarrollar las complicaciones mencionadas es mínimo.