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La deshidratación como causa del estreñimiento
Último revisado: 04.07.2025
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Información importante sobre el agua
Los adultos están compuestos de aproximadamente un 65% de agua, y los niños hasta un 75%. El agua es fuente de vida. Cada día perdemos alrededor de un 4% de agua, que es necesario reponer, especialmente durante el calor en países con climas cálidos.
Cuando la temperatura corporal de una persona supera los 37 °C, se recomienda aumentar el volumen de líquido en 250 ml por cada grado que supere los 37 °C. Además, es necesario controlar la temperatura ambiente; debe ser moderada.
Para prevenir la deshidratación, es importante conocer las normas basadas en investigaciones científicas y en las recomendaciones del Grupo de Alimentos Dietéticos y Alergias de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (AESA). Los organismos más vulnerables a la deshidratación son las mujeres embarazadas, los bebés, los niños, las personas mayores y las personas con discapacidad.
¿Por qué la deshidratación causa estreñimiento?
Debido a que el consumo insuficiente de agua provoca sequedad en las heces y un tránsito intestinal deficiente. El agua se absorbe instantáneamente en las paredes intestinales y no llega a las heces, lo que dificulta su evacuación. Por lo tanto, el estreñimiento, con esfuerzo intenso, tiene resultados mínimos.
Ingesta de líquidos en adultos
Para los adultos mayores de 19 años, la ingesta diaria de líquidos es de 2 litros para las mujeres y 2,5 litros para los hombres. Los mismos requisitos se aplican a las niñas y los niños de 14 a 19 años. La práctica de combatir el estreñimiento demuestra que la ingesta de líquidos es un tema aparte; su cantidad depende no solo de las condiciones ambientales, sino también de la dieta y el ejercicio.
Las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de deshidratación debido a que pueden tener mayor dificultad para beber suficiente agua debido a la aversión a ciertos alimentos o a la reticencia a beber líquidos debido a las náuseas matutinas. También suelen sufrir de estreñimiento.
Durante el embarazo, la necesidad de beber más agua aumenta debido al aumento de peso. La futura madre suele aumentar de 10 a 15 kg, además de experimentar una mayor demanda de energía, un mayor volumen sanguíneo, acumulación de líquido amniótico y una mayor excreción de agua, que puede ocurrir durante las náuseas matutinas. Las mujeres embarazadas deben beber al menos 2,3 litros de líquido al día, y las que están amamantando deben beber incluso 2,7 litros al día.
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Niños bajo supervisión especial
Los bebés y niños son más susceptibles a la deshidratación que los adultos. Las recomendaciones para el consumo de agua para bebés y niños incluyen temperaturas moderadas y actividad física moderada. Los bebés y niños necesitan agua para compensar las deficiencias en la respiración, la sudoración y la micción, así como para un desarrollo corporal intensivo. La diarrea y los vómitos, bastante comunes en los niños, pueden provocar deshidratación si no se corrige la falta de agua. Por lo tanto, es posible que los niños pequeños sufran estreñimiento debido a la deshidratación.
Dado que los niños no pueden comunicar sus necesidades con claridad y los pequeños pueden estar demasiado preocupados con lo que están haciendo como para olvidarse de beber a tiempo, el papel de los adultos es muy importante para evitar que se deshidraten, especialmente durante el verano o cuando están enfermos.
Cuando hace calor, puede ofrecerles a los niños bebidas frías que les gusten. Todas las bebidas, incluyendo agua, leche, jugos, refrescos y otros líquidos, irrigan los intestinos y humedecen las heces. Así, evitarán el estreñimiento. También debe proteger a los niños del calor excesivo en los días calurosos ofreciéndoles descansar a la sombra.
Curiosamente, elegir bebidas para niños les ayuda a obtener mejores resultados en pruebas de concentración, mejora la memoria a corto plazo y facilita el aprendizaje. Por lo tanto, es fundamental asegurar una correcta hidratación incluso durante el colegio. Esto también les evitará problemas de estreñimiento.
La deshidratación es especialmente peligrosa en la vejez.
La deshidratación puede causar graves problemas en la vejez e incluso poner en peligro la vida. Las personas de entre 85 y 99 años tienen seis veces más probabilidades de ser hospitalizadas por deshidratación que las de entre 65 y 69 años.
Las personas mayores corren un mayor riesgo por diversas razones. Generalmente, se debe beber cuando se tiene sed. Sin embargo, para las personas mayores de 60 años, los líquidos pueden no ser suficientes si solo beben cuando tienen sed. Esto se debe a que el cuerpo de una persona mayor no es tan rápido para indicar sus necesidades y es el momento de mostrar signos de deshidratación, pero aún no tiene sed.
La necesidad de beber también puede verse bloqueada por el consumo de ciertos medicamentos. Tenga en cuenta que muchas personas mayores tienen problemas de memoria. Por lo tanto, los médicos y familiares deben recordarles que beban suficientes líquidos, anotando en un papel cuándo y cómo deben beber agua.
La capacidad de los riñones para concentrar la orina suele disminuir con la edad, lo que provoca una mayor excreción de agua. Además, los problemas de apetito o la mala nutrición pueden provocar una menor ingesta de líquidos.
La deshidratación crónica es un problema grave y se asocia con un mayor riesgo de caídas, infecciones del tracto urinario, enfermedades bucodentales, enfermedades pulmonares, cálculos renales, estreñimiento e incluso deterioro cognitivo. Por lo tanto, los adultos mayores deben tener fácil acceso a líquidos en todo momento del día y de la noche.
¡Presta atención al calor!
En climas cálidos, conviene recordar que, además de la pérdida habitual de agua, que puede variar entre 2 y 3 litros al día, se deben tener en cuenta no solo estas pérdidas, sino también la pérdida de sales minerales, especialmente sodio y potasio. El agua cubre entre el 70 % y el 80 % de las necesidades diarias de una persona; el 30 % restante proviene de los alimentos.
Una fuente rica de líquidos son las bayas, especialmente las fresas, el melón, la toronja, las uvas, los melocotones, las peras, las naranjas y las manzanas. También se encuentran verduras como pepinos, lechuga, apio, tomates, calabacín, brócoli, cebollas y zanahorias. Contienen entre un 80 % y un 95 % de agua. Para mantener un equilibrio de hidratación diario, tenga en cuenta que incluso el arroz, los espaguetis y los mariscos contienen entre un 65 % y un 80 % de agua.
La mayoría de las bebidas son una fuente de vitaminas, minerales y electrolitos, que son necesarios para el funcionamiento normal del organismo y la prevención del estreñimiento.
Síntomas de deshidratación
A veces se ignoran los primeros signos de deshidratación, como dolores de cabeza, fatiga y sed, que aparecen solo en la mitad de la fase de deshidratación. El siguiente síntoma es letargo, pérdida de elasticidad de la piel y taquicardia. La deshidratación grave se acompaña de una pérdida del 10 % del peso corporal, así como síntomas como respiración rápida, piel fría y húmeda, y cambios en el estado mental. Esto pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.
Por el contrario, al beber suficiente agua, eliminas estos problemas desagradables de tu vida teniendo un intestino sano y eliminando todos los problemas de estreñimiento.