Prevalencia del suicidio entre niños y adolescentes de todo el mundo

Español Los datos sobre la frecuencia de suicidios entre niños y adolescentes disponibles en la literatura mundial son escasos y, por regla general, contradictorios. La tabla muestra que el nivel más alto de suicidios en este grupo de edad, que asciende a 50-60 casos por 100.000 adolescentes varones y 30-40 casos por 100.000 adolescentes mujeres, se registró en las décadas de 1950 y 1960 en Japón y Taiwán. Estas cifras fueron decenas de veces superiores a las de los EE. UU., donde los suicidios de niños y adolescentes se registraron muy raramente en esos años (0,4-1,2 casos). Posteriormente, esta diferencia se hizo menos pronunciada debido a una disminución de la prevalencia de suicidios en Japón a 25 y un aumento de su nivel en los EE. UU. a 13-14 por 100.000 adolescentes, mientras que la prevalencia de suicidios entre los adolescentes estadounidenses negros fue significativamente menor que entre los blancos.

Prevalencia de suicidios consumados en niños y adolescentes en diferentes países del mundo

País	Años de investigación	Edad de los suicidios, años	Tasa por cada 100.000 personas de esta edad
Japón	1955-1958	12-24	53,8-60,2 (metros)
			36.4-39.3 (f)
	1962-1981	15-24	25.0 (promedio)
	1955-1975	10-14	0,4-1,2
	1961		3.4
	1968	15-19	7.8
EE.UU	1977		14.2
	1978	0-15	0.8
		15-19	7.6
	1980	15-24	13.3
	1984	15-19	9.0
Checoslovaquia	1961		13,0 (metros)
	1969	15-19	(y) (metro)
			15.0 (f)
Taiwán	1962-1964	12-24	47,8-52,2 (metros)
			32.2-37.9 (f)
Alemania	1970	15-24	10.1
Inglaterra	1979-1982	15-24	2.6 (estudiantes)
	1996	10-19	8.8 (no estudiantes)
URSS (Kazajstán)	1984	Hasta 20	4.4
	1986		3.1
Rusia (región de Kemerovo)	1980	10-14	0.8
	1994	10-14	4.6
1994	15-19	49.9
Rusia (Tomsk)	1996-1998	15-24	35,2 (promedio)

En los países europeos, la prevalencia de suicidios entre niños y adolescentes (por cada 100.000 habitantes de este grupo de edad) osciló entre 2 y 8 casos en Inglaterra y entre 13 y 36 en la antigua Checoslovaquia. En las últimas décadas, el mundo ha llegado a creer que la adolescencia, junto con la vejez, es la edad con mayor riesgo de suicidio.

El análisis de la dinámica de la prevalencia del suicidio muestra que, en la mayoría de los países del mundo, existe una clara tendencia al aumento de su frecuencia en todos los grupos de edad de la población, especialmente entre los jóvenes. Por ejemplo, en EE. UU., el suicidio como causa de muerte en la población general ocupa el undécimo lugar en frecuencia, y entre los jóvenes (de 15 a 24 años), el tercero, después de los accidentes y los homicidios. Entre los estudiantes estadounidenses, el suicidio como causa de mortalidad general ha alcanzado el segundo lugar, después de las lesiones.

Según P. S. Holinger (1978), en EE. UU., durante el período 1961-1975, la frecuencia de asesinatos de jóvenes se duplicó y la de suicidios se triplicó. Además, durante esos mismos años, la prevalencia de suicidios en la adolescencia se multiplicó por 2,2. En la década de 1990, se produjo un aumento aún más pronunciado de la prevalencia de suicidios entre los jóvenes estadounidenses: entre los chicos de 15 a 19 años, la frecuencia de suicidios se cuadruplicó, y entre las chicas de la misma edad, se triplicó, mientras que los indicadores promedio de suicidios consumados en otros grupos de edad de la población se mantuvieron estables.

MGMe Clure (1984), basándose en un análisis estadístico de suicidios en Inglaterra y Gales, también concluyó que su frecuencia había aumentado entre los adolescentes, mientras que los suicidios en menores de 14 años se registraban con relativa poca frecuencia. Al mismo tiempo, CR Pfeffer (1981) citó datos estadísticos que confirmaban la creciente tendencia en Estados Unidos hacia un aumento de los casos de conducta suicida en niños de 6 a 12 años. La frecuencia de suicidios infantiles en Francia se ha duplicado en la última década, aunque estos casos todavía se consideran excepcionales en el país. Cabe destacar que, según AA Lopatin (1995), en la región rusa de Kemerovo, el nivel de suicidios infantiles se multiplicó casi por seis entre 1980 y 1994.

También existe información contraria. Así, D. Shaffer y P. Fischer (1981) observaron que los suicidios en niños y adolescentes son poco frecuentes en comparación con los adultos, y su frecuencia varía poco con el tiempo. Según sus observaciones, en 1978, en Estados Unidos, los suicidios representaron el 2,4% y el 8% de todas las causas de muerte en niños y adolescentes, respectivamente. De todos los suicidios cometidos en el país durante el año analizado, los suicidios en niños y adolescentes representaron solo el 0,6% y el 6,2%, respectivamente. Con base en los datos presentados, los autores concluyeron que la frecuencia de suicidios en niños y adolescentes es baja y relativamente estable.

Cabe señalar que la mayoría de los investigadores no comparten este punto de vista. Además, GL Klerman (1987) señala la alarmante naturaleza epidémica de la prevalencia de suicidios en adolescentes en las últimas décadas. En su opinión, el aumento de la prevalencia de la depresión, el alcoholismo y la drogadicción entre las personas nacidas después de la Segunda Guerra Mundial, durante el llamado baby boom, fue un prerrequisito para el posterior aumento de la frecuencia de suicidios e intentos de suicidio. También existe la opinión de que los suicidios, asesinatos y accidentes en niños y adolescentes deben considerarse en conjunto, ya que son tres caras de la llamada epidemia de autodestrucción.

La prevalencia de intentos de suicidio en niños y adolescentes, en comparación con los suicidios consumados, está poco estudiada debido a que los organismos oficiales de estadística a nivel mundial no recopilan dichos datos. La frecuencia de los intentos de suicidio a menudo solo puede estimarse a partir de datos indirectos, pero las diferencias en los métodos de recopilación de datos entre los distintos países dificultan la evaluación de los resultados de dichos estudios.

El único hecho indiscutible es que en la adolescencia el número de intentos de suicidio es varias veces mayor que el número de suicidios consumados. Este patrón se observa en la mayoría de los países donde se han realizado estudios relevantes. Así, en los países europeos, entre los adolescentes hay un promedio de 8 a 10 intentos de suicidio por cada suicidio consumado. Una diferencia aún mayor en la frecuencia entre suicidios consumados e intentos de suicidio es indicada por H. Hendin (1985), según quien en los EE. UU. la frecuencia de intentos de suicidio y suicidios consumados está determinada por la proporción de 100:1. Según AG Ambrumova y EM Vrono (1983), así como H. Jacobziener (1985), no más del 1% de los intentos de suicidio entre niños y adolescentes terminan en muerte.

Un estudio de datos bibliográficos sobre la dinámica de la prevalencia de intentos de suicidio en niños y adolescentes ha demostrado que en las últimas décadas se ha producido un aumento significativo de su frecuencia en diferentes países del mundo. Así, según FECrumley (1982), en Estados Unidos, entre 1968 y 1976, el número de personas de 15 a 19 años que intentaron suicidarse se duplicó, alcanzando los 5000 casos anuales. En la década de los 90 del siglo XX, se registraron entre 1 y 2 millones de intentos de suicidio anuales en el país; además, durante el mismo período, cerca de 12 000 niños y adolescentes fueron hospitalizados por intentos de suicidio.

M. Shafii et al. (1985) citan datos que muestran que, durante un período de ocho años, el número de niños y adolescentes con conducta suicida bajo observación en el servicio de psiquiatría infantil de Louisville se multiplicó por 6,3 y representó el 20 % de todas las visitas a este servicio. BD Garfinkel et al. (1982), tras examinar a todos los niños y adolescentes ingresados en el centro de atención primaria de un hospital infantil estadounidense por intento de suicidio, descubrieron que estos casos representaban un promedio del 0,3 % de todos los ingresos anuales.

En Francia, el 0,4% de los adolescentes intentan suicidarse. En Polonia, G. Swiatecka y J. Niznikiwicz (1980) descubrieron que el número de niños y adolescentes de 12 a 20 años ingresados en un hospital psiquiátrico por intentos de suicidio se cuadruplicó en 20 años (1958-1978). Uno de los grandes hospitales psiquiátricos de Checoslovaquia también detectó un aumento en el número de menores que intentaron suicidarse; el número de hospitalizados por este motivo ascendió al 23,2% del total de ingresos.

H. Haefner (1983) explica las marcadas variaciones en la frecuencia de los intentos de suicidio debido a los cambios en la cultura de los grupos étnicos a lo largo de los años. Las fluctuaciones más significativas se observan en los grupos de edad más sensibles a los cambios en el entorno social, es decir, entre los adolescentes y los hombres jóvenes.

Así pues, el análisis de datos de la literatura extranjera sobre la prevalencia de la conducta suicida en niños y adolescentes reveló una amplia gama de indicadores de frecuencia. Esto indica diferencias en los métodos de registro y procesamiento estadístico de la información relevante en distintos países, e incluso dentro de un mismo país. La falta de información completa y las diferencias en los principios metodológicos de la investigación (por ejemplo, la incomparabilidad de los grupos de edad y la falta de una gradación clara entre adolescencia, infancia y juventud) dificultan el estudio de los datos.

En nuestro país, prácticamente no existen estudios sobre la prevalencia del suicidio en niños y adolescentes. Solo se pueden citar algunos trabajos, en particular el de A. G. Ambrumova (1984), quien concluyó que en la URSS la proporción de suicidios de adolescentes, en comparación con la de adultos, es pequeña, pero tiende a aumentar. Así, en 1983, la proporción de jóvenes menores de 20 años representaba el 3,2%, y en 1987 ya representaba el 4% de todos los suicidios.

En conclusión, podemos concluir que la prevalencia de suicidios e intentos de suicidio entre niños y adolescentes está aumentando en la mayoría de los países del mundo. Resulta especialmente alarmante la tendencia al alza de la tasa de crecimiento de estos indicadores.

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