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Picaduras de chinches: síntomas y cómo eliminarlas
Último revisado: 04.07.2025
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Dado que las picaduras de chinches continúan molestando a las personas en el siglo XXI y pocas personas saben qué hacer cuando les pican unas chinches, hemos tratado de recopilar la mayor cantidad de información útil posible en este artículo.
La diversidad de insectos –artrópodos del orden Hemiptera– es sorprendente, pero empecemos por aquellos que más molestan a los humanos.
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Epidemiología
Las estadísticas muestran que las infestaciones de chinches han ido en aumento a nivel mundial durante las últimas dos décadas, con infestaciones en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia, además de países en desarrollo. En Canadá, un tercio de los residentes de residencias estudiantiles, hoteles y pensiones reportaron picaduras de chinches entre 1995 y 2005. En el Reino Unido, la tasa ha aumentado un 24%, mientras que expertos de la Asociación Nacional de Control de Plagas de EE. UU. reportaron un aumento del 72% en las llamadas por chinches entre 2000 y 2005.
Causas picaduras de chinches
La chinche de cama, o chupasangre doméstica común, o hematófaga Cimex lectularius, vive principalmente en regiones de clima templado. Independientemente del nombre que se le dé a su picadura —de chinche de sofá, de chinche doméstica o de chinche de cama—, en realidad, la picadura es la misma chinche (que puede vivir en el sofá o en la caja de ropa de cama debajo del mismo). Las chinches se esconden fácilmente en cualquier lugar, pero lo principal es encontrar un lugar cerca de las personas que duermen, ya que les resulta difícil moverse más de tres metros. Para sobrevivir a las horas del día, los insectos eligen lugares tan apartados como las costuras de la tapicería de un colchón o sofá, grietas en las paredes, hendiduras en muebles de madera, etc.
Además de Cimex lectularius, que sacia su hambre con sangre humana, la subfamilia Cimicinae incluye otra especie de chinches: Cimex hemipterus, que habita en regiones tropicales o cálidas, como África, Asia y los estados del sur de Estados Unidos. Por lo tanto, son estos ectoparásitos hematófagos amantes del calor los que pican a los residentes de Florida o Luisiana.
Por cierto, las picaduras de larvas de chinches son posibles, ya que los entomólogos clasifican a estos insectos como hemimetábolos, es decir, no experimentan un ciclo completo de metamorfosis: tras la eclosión, aparecen las larvas ninfas, que se asemejan a un insecto adulto. Se alimentan de forma independiente y gradualmente (de una muda a otra) alcanzan la etapa adulta.
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Síntomas picaduras de chinches
¿Cómo se ve una picadura de chinche? En la mayoría de los casos, las marcas de picadura de chinche se ven como pápulas o nódulos rojos aislados en la piel, con una zona roja e hinchada y un centro rojo oscuro. Estas marcas son esencialmente los primeros signos de entomosis superficial, que en el caso de las picaduras de chinche, los expertos llaman hemipterosis.
La hinchazón por una picadura de chinche se produce porque, al picar a una persona, el insecto inyecta una secreción de las glándulas salivales en el tejido perforado y succiona la sangre, lo que reduce la sensibilidad de la piel (por lo tanto, la picadura no se siente) y ralentiza la coagulación sanguínea. La patogénesis del enrojecimiento de la piel se asocia con la respuesta de la inmunidad celular a los daños en la integridad de la epidermis y a la introducción de sustancias extrañas en su capa superficial; por la misma razón, las picaduras de chinches pueden presentar pequeñas pústulas o ampollas de hasta 4-5 cm de diámetro. Cuando hay varias pústulas, a menudo se observa su disposición en grupo o en zigzag: se forma una línea completa de picaduras de chinches, síntomas distintivos de la hemipterosis.
El insecto prefiere alimentarse de zonas abiertas del cuerpo de una persona dormida, por lo que en la mayoría de los casos las picaduras de chinches se encuentran en la cara, piernas, brazos, cuello y justo encima de los omóplatos.
Sin embargo, la picazón de una picadura de chinche puede no comenzar de inmediato: todo depende de la sensibilidad individual. En algunas personas, la reacción a la picadura se desarrolla en pocos días, y otras (alrededor del 20%) no sienten picazón en absoluto.
Las picaduras de chinches durante el embarazo y las picaduras de chinches en niños de cualquier edad tienen síntomas similares.
¿Cuánto duran las picaduras de chinches? Por lo general, las manchas rojas que pican desaparecen solas en una o dos semanas.
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Complicaciones y consecuencias
Las picaduras de chinches, por lo general, no representan un riesgo para la salud, ya que los investigadores no han identificado hasta la fecha su participación en la propagación de patógenos humanos (VIH, Staphylococcus aureus, hepatitis, etc.). Sin embargo, algunos sugieren que las chinches, al igual que muchos artrópodos, pueden transmitir arbovirus de animales de sangre caliente a los humanos.
Las personas con hogares infestados de chinches suelen tener problemas para dormir (debido al intenso picor de las picaduras). Sin embargo, las principales consecuencias y complicaciones son la alergia a las picaduras de chinches, especialmente con una mayor reactividad del sistema inmunitario. Posteriormente, puede aparecer sarpullido o urticaria por las picaduras de chinches.
Así, es posible desarrollar una reacción entomosalérgica en forma de edema de Quincke a la picadura de chinche en un niño que sufre diátesis, y en adultos - en presencia de asma - con síntomas de shock anafiláctico, requiriendo atención médica de emergencia.
Además, rascarse las picaduras que pican puede hacer que se infecten fácilmente y causen inflamación de la piel.
También existe el riesgo de anemia: como se informó en el Canadian Medical Association Journal, en 2009, los médicos diagnosticaron a un paciente de 60 años con anemia causada por pérdida de sangre por picaduras de chinches.
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Diagnostico picaduras de chinches
El diagnóstico comienza con la recopilación de evidencia indiscutible de picaduras de chinches, en particular, un examen minucioso del área de dormir.
Se pueden encontrar rastros de insectos en los pliegues del colchón y otros lugares donde pueden esconderse. Por ejemplo, se pueden encontrar caparazones amarillo pálido de larvas de chinches (exoesqueletos vacíos), que mudan periódicamente durante la muda. Las chinches también dejan pequeños excrementos marrones, a menudo acumulados en forma de manchas: basta con limpiarlos con un paño húmedo; se volverán de un color rojizo oxidado (debido a la presencia de partículas de sangre). También se pueden observar pequeñas manchas de sangre en las sábanas si una chinche que ha bebido hasta la muerte ha sido aplastada accidentalmente.
Por cierto, los anticuerpos de una picadura de chinche se pueden detectar en la sangre solo en caso de una reacción alérgica, cuando aparece urticaria en el contexto de las picaduras de chinches.
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Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial es necesario porque las picaduras de chinches pueden confundirse con picaduras de pulgas, mosquitos u otros insectos chupadores de sangre.
¿Cómo distinguir una picadura de pulga de una de chinche? Las picaduras de pulga suelen localizarse en la parte inferior de las piernas, en la zona del tobillo.
¿Cómo distinguir una picadura de mosquito de una de chinche? La marca de una picadura de mosquito se presenta como una hinchazón redonda que crece rápidamente; en algunos casos, se puede ver un pequeño punto en el centro. Además, en el momento de la picadura, se puede sentir una sensación de ardor. La protuberancia en el lugar de la picadura se enrojece rápidamente, se endurece al tacto y produce una picazón intensa.
¿Cómo distinguir la sarna de las picaduras de chinches? Las picaduras de sarna suelen aparecer en las muñecas y los dedos, en los codos y debajo de las rodillas, en las nalgas y los muslos, en la cara y en el cuero cabelludo. La principal diferencia entre las picaduras de liquen y las de chinches es que, con cualquier tipo de liquen, siempre se observa descamación (descamación) de la piel.
Además, las picaduras de chinches deben diferenciarse de enfermedades dermatológicas como el eritema nodoso, la dermatitis ampollosa o herpetiforme y la dermatosis febril aguda (síndrome de Sweet) asociada a la leucemia.
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Picaduras de insectos del bosque y verdes
La superfamilia Pentatomoidea (chinches escudo) pertenece al suborden Heterópteros, que cuenta con casi siete mil especies. Todas ellas, e incluso sus larvas ninfales en el abdomen, poseen glándulas que secretan un líquido maloliente, su principal defensa contra posibles enemigos. De ahí el nombre de chinches hediondas.
La mayoría de las especies de chinches terrestres, como la chinche de la tortuga (Eurygaster integriceps) o la chinche apestosa marrón-gris jaspeada (Halyomorpha halys), son plagas agrícolas conocidas. Por ejemplo, la chinche apestosa marrón-gris jaspeada perfora las semillas y frutos de legumbres, frutas, bayas y verduras, y succiona su jugo con su probóscide. Es decir, estos insectos son fitófagos. Por lo tanto, una picadura de chinche apestosa es teóricamente imposible.
Además de la picadura de la chinche forestal Pentatoma rufipes (chinche de escudo roja), Elasmucha grisea (chinche de escudo gris) o Acanthosoma haemorrhoidale (chinche de la quilla de las hojas), ya que todas son fitófagas y su dieta consiste únicamente en alimentos vegetales.
Algunas chinches de la madera son depredadoras, o más precisamente, asesinas: perforan las orugas con un estilete que sobresale de sus mandíbulas y succionan líquido con su probóscide. La saliva de estas chinches contiene enzimas digestivas que liberan en el cuerpo de la víctima, lo que facilita la extracción del contenido predigerido de la presa. Es evidente que los humanos no se encuentran entre las víctimas potenciales de una chinche de la madera hambrienta.
¿Es posible ser picado por una chinche verde? La chinche verde más común en nuestras latitudes, Palomena prasina, vive en plantaciones de hoja caduca; las chinches verdes de las especies Nezara viridula y Acrosternum hilare, en jardines, campos y en el césped. Ambas son fitófagas. Sin embargo, la chinche verde Troilus luridus es un depredador, pero solo caza orugas y larvas de escarabajos.
A finales de otoño, los insectos buscan un lugar cálido para pasar el invierno y pueden entrar en casas y apartamentos arrastrándose o volando. Sin embargo, se desconoce si pueden picar a las personas.
Pero las chinches de las flores, Anthocoris nemorum (con un diminuto cuerpo ovalado, alas reflectantes y extremidades de color marrón anaranjado), se posan pacíficamente en plantas con flores en parques y jardines, esperando a su posible alimento: pulgones y garrapatas. Entomólogos británicos afirman que este insecto puede, si es necesario, comportarse agresivamente y picar a una persona: la picadura produce picor prolongado y cicatriza lentamente, pero no es en absoluto peligrosa para la salud.
Picadura de chinche de agua
Las chinches acuáticas pertenecen al suborden Heteroptera, superfamilia Nepoidea, familia de los zapateros acuáticos (infraorden Nepomorpha), subfamilia Dipsocoromorpha. Las más comunes son los zapateros acuáticos palo (Hydrometridae) y diez especies de zapateros acuáticos comunes (Gerridae Hemiptera).
Se han adaptado a la vida en la superficie del agua dulce y se desplazan gracias a la presencia de numerosos pelos hidrófugos en sus patas y cuerpo. Los zapateros acuáticos se alimentan de insectos más pequeños que caen accidentalmente al agua. No pican a los humanos.
Pero existe el género Lethocerus, de la familia Belostomatidae, la chinche acuática más grande (puede medir hasta 12 cm de largo), que habita en ríos y lagos de América del Norte y del Sur, Asia Oriental y el norte de Australia. Son verdaderos depredadores, alimentándose de gusanos acuáticos, caracoles, crustáceos, peces y ranas. La picadura de la chinche acuática Lethocerus se considera una de las más dolorosas. Sin embargo, desde un punto de vista médico, es inofensiva. Es extremadamente raro que el insecto pique a una persona: suele expulsar un líquido maloliente de su glándula abdominal e inmediatamente finge estar muerto.
Picadura de chinche besucona
La verdadera amenaza para la vida y la salud es la picadura de la vinchuca, un insecto hematófago triatomino Triatoma infestans (otros nombres: chinche asesina americana, chinche de Chagas, chinche cono), que vive principalmente en los países de América del Sur y Central.
Este microorganismo es portador de tripanosomas (Trypanosoma cruzi), parásitos unicelulares que causan la peligrosa enfermedad de Chagas, la cual provoca alteraciones en el funcionamiento del corazón, el sistema digestivo y el sistema nervioso. Según algunos datos, actualmente entre 16 y 18 millones de personas en todo el mundo están infectadas con tripanosomas.
Los investigadores señalan que, en la última década y media, otra subespecie de triatominos se ha vuelto más activa en Vietnam: la Triatoma rubrofasciata, o vinchuca besuconiforme, que vive cerca de viviendas humanas (en leña, vertederos y gallineros). En las grandes ciudades (Hanói, Da Nang, Ciudad Ho Chi Minh), estos insectos pican a los residentes de edificios de varias plantas por la noche.
¿A quién contactar?
Tratamiento picaduras de chinches
Generalmente, el tratamiento para las picaduras de chinches implica una buena higiene y una terapia sintomática mínima para reducir la picazón y prevenir infecciones cutáneas secundarias.
Y cuando se pregunta si es posible lavarse después de las picaduras de chinches, los médicos responden afirmativamente, pero aconsejan no frotar las zonas de la picadura con una toallita.
¿Cómo aliviar la picazón de las picaduras de chinches? ¿Y con qué untarlas? Como remedio eficaz, se recomiendan los ungüentos antihistamínicos Psilo-balm y Fenistil gel. Lea Fenistil para alergias.
Pero si el picor es intenso, es aconsejable utilizar pastillas antihistamínicas para las picaduras de chinches: Suprastin, Tavegil, Loratadina, Zyrtec, Trexil.
Ayuda a aliviar el picor y acelerar la cicatrización de los rasguños mediante el uso de agentes externos con glucocorticosteroides: ungüento de hidrocortisona, prednisolona, oxícort, akriderm, flucinar, etc. Cómo usarlos y qué efectos secundarios pueden tener se describe en detalle en la publicación - Ungüentos hormonales para alergias
Los ungüentos, geles, cremas y aerosoles antisépticos disponibles en farmacias pueden usarse para prevenir infecciones en la zona de las picaduras. Es posible usar la crema Nizulin (con extracto de manzanilla); también es adecuada una crema con extractos de manzanilla, hilo, llantén o una crema infantil con D-pantenol para picaduras de mosquitos y chinches.
Para prevenir infecciones secundarias, puede tratar la piel con clorhexidina o furozol, un espray antiséptico. La suspensión de óxido de zinc Tsindol para picaduras de chinches alivia rápidamente las inflamaciones supurantes que suelen aparecer al rascarse. Sin embargo, cuando la zona rascada empieza a supurar, los mejores ungüentos son levomekol, levosina, estreptonitol, baneocina y sulfargina.
La medicina tradicional sugiere aplicar hojas de plantas medicinales (menta, llantén, tilo) sobre las picaduras y lubricar la zona afectada con jugo de ajo o cebolla. La eficacia de estos métodos no ha sido comprobada, pero una compresa con una solución de bicarbonato de sodio reduce la picazón. También es recomendable tratar las picaduras con tintura alcohólica de caléndula, hipérico o propóleo.
Prevención
Según los entomólogos, las chinches no distinguen entre limpieza y desorden en el hogar, pero ordenar puede ayudar a reducir el número de escondites para los insectos. Sin embargo, la verdadera prevención implica la eliminación completa de los parásitos, realizada por especialistas en control de plagas.
También es necesario tratar químicamente toda la ropa de cama, los muebles (camas, sofás) y las alfombras. Puede ser necesario desechar artículos muy contaminados.
Tenga en cuenta que las chinches mueren a temperaturas superiores a +50°C e inferiores a -18°C, por lo que pueden evaporarse o congelarse.
Los repelentes convencionales, en particular los aerosoles contra chinches, así como los aerosoles para garrapatas y mosquitos, suelen ser ineficaces. Por lo tanto, no se recomienda usarlos para protegerse de las picaduras de insectos. Dormir con las luces encendidas tampoco ahuyenta a las chinches hambrientas.
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Pronóstico
En la gran mayoría de los casos, el pronóstico de las picaduras de chinches es favorable.