Contusión craneal

Una contusión craneal es una lesión de los tejidos blandos del cráneo, generalmente cerrada. Este tipo de daño se divide en los siguientes tipos:

• Lesiones menores en la cabeza;
• Contusión con daño a la piel;
• Lesión en la mandíbula;
• Lesión cerebral traumática.

Si la cabeza sufre un hematoma, por lo general, la piel y el tejido subcutáneo subyacente se dañan. El tejido subcutáneo, debido a su estructura, impide que la sangre de los vasos y capilares rotos se disperse, por lo que la sangre se concentra en la zona del hematoma. Aparece un bulto o hematoma característico (moretón). Los hematomas tienden a cambiar de color según el tiempo.

La primera etapa presenta un tono rojizo carmesí debido al flujo de sangre y a la hemoglobina que contiene. Posteriormente, la hemoglobina comienza a desintegrarse, lo cual es llevado a cabo por los leucocitos. Así, los eritrocitos cambian gradualmente de color, de carmesí a verde azulado y amarillo. El tono verde se debe a la biliverdina, un producto de degradación de la hemoglobina, y el amarillo a la bilirrubina. Es necesario tener en cuenta los rasgos característicos de los hematomas, especialmente si aparecen en la zona orbitaria. El llamado síntoma de las gafas puede indicar una lesión grave: una fractura de la base del cráneo.

Clínicamente las contusiones craneales, dependiendo de su gravedad, se dividen en:

• Subcutáneo (el propio hematoma);
• Hematoma subgaleal: se forma debajo de la aponeurosis. Puede causar una pérdida de sangre significativa debido a la gran área de derrame (a veces desde el hueso frontal hasta la parte posterior de la cabeza) e indicar un traumatismo craneal.
• Cefalohematoma perióstico, que se caracteriza por la presencia de sangre entre el periostio y el hueso. Presenta supuración frecuente y puede requerir intervención quirúrgica local.

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¿Cómo se manifiesta una lesión en la cabeza?

Una lesión en la cabeza suele ir acompañada de daño a la piel. El sangrado abundante puede deberse al aumento del riego sanguíneo a estos tejidos. Las heridas se inflaman muy rápidamente y, al cortar la aponeurosis, la herida parece muy profunda. Las lesiones tempranas en la zona del labio suelen afectar también la cavidad bucal y su mucosa. Estas lesiones son peligrosas debido al daño a los nervios faciales, las glándulas parótidas y el puente nasal. Las heridas más complejas pueden derivar en supuración y abscesos.

La mayoría de las veces, una lesión en la cabeza no es un fenómeno potencialmente mortal, pero es necesario excluir todos los riesgos de una lesión cerebral traumática (LCT) más grave y prestar atención a los siguientes síntomas alarmantes:

• Sangrado abundante, en cualquier parte de la cabeza o la cara;
• Sangre por la nariz, oídos;
• Dolor de cabeza que empeora;
• Pérdida o deterioro de la conciencia durante más de 30 segundos;
• Síntomas de gafas, moretones detrás de las orejas;
• Alteración del equilibrio, mareos;
• Dificultad para respirar, la respiración se detiene;
• Alteración de la coordinación, incapacidad para mover las extremidades;
• Vomitar;
• Asimetría de los ojos, diferentes anchos de pupila,
• Deterioro del habla;
• Pérdida o disminución del pulso, de la presión arterial;
• Síndrome convulsivo;
• Falta de sensibilidad a los olores.

¿Cómo reconocer una lesión en la cabeza?

Incluso un traumatismo craneoencefálico leve puede ser grave, por lo que el diagnóstico primario a veces depende de la localización de la lesión y de cómo evolucionan la lesión y la inflamación. La dinámica del aumento y la acumulación de la inflamación, y la expansión de los hematomas, puede indicar lesiones craneales cerradas complejas. Cualquier traumatismo craneoencefálico, tanto en adultos como en niños, requiere una exploración exhaustiva y un diagnóstico preciso para evitar fracturas ocultas y hemorragias internas graves en el cerebro. Para precisar y aclarar la localización del daño interno, se requieren radiografías y tomografías computarizadas (TC), siendo imprescindible un examen neurológico.

Una contusión craneal puede localizarse en la zona facial. Estas lesiones se caracterizan por edema y una rápida saturación sanguínea del tejido (imbibición). Los hematomas son poco frecuentes, y se presentan principalmente en la frente, los párpados superiores y los arcos superciliares. La zona de la contusión debe palparse con cuidado y delicadeza para descartar daño en los senos paranasales. Al palpar el tejido subcutáneo, se percibe aire, lo que puede indicar una lesión en un hueso importante y frágil: el etmoides (el hueso que separa la cavidad nasal de la cavidad craneal). También se debe examinar cuidadosamente la lesión en las cuencas oculares para descartar una fractura en la fosa anterior de la base del cráneo. Un síntoma de una lesión tan grave son los hematomas característicos en forma de gafas. Además, una fractura de la base del cráneo puede indicarse por la acumulación de líquido cefalorraquídeo en la nasofaringe y la falta de sensibilidad a los olores (anosomia). Una fractura de pómulo puede ir acompañada de una hinchazón extensa en el área de la lesión, que también debe diagnosticarse mediante una radiografía, de lo contrario, después de que la hinchazón se resuelva, toda la cara se deformará.

¿Qué hacer si tienes una lesión en la cabeza?

Si se nota alguno de los síntomas mencionados, es necesario buscar atención médica de inmediato. Antes de la llegada del médico, se debe colocar al paciente en un lugar oscuro, en posición horizontal, preferiblemente con la cabeza ligeramente elevada, sin girarse. Si hay sangrado, se debe detener, sin apretar la herida, aplicando un paño estéril o simplemente limpio, o un vendaje. Se debe prestar atención a la lengua de la víctima y hacer todo lo posible para que no se retraiga.

Es mejor evitar una lesión en la cabeza, ya que estas lesiones, aunque aparentemente comunes y curables, pueden provocar un aumento de la presión intracraneal, discapacidad visual y otros problemas igualmente graves muchos años después. Y si la lesión le preocupa después de unos días, no debe arriesgarse; es mejor consultar a un médico de inmediato para recibir ayuda calificada.