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Leucoplasia vulvar: ¿qué es, cómo tratar la enfermedad?
Último revisado: 04.07.2025
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La leucoplasia vulvar es actualmente el problema más frecuente, ya que es una afección común en mujeres y puede ser precancerosa. Este problema debe diagnosticarse en las etapas iniciales, en cuyo caso el pronóstico es más favorable. Por lo tanto, toda mujer debe conocer los síntomas y manifestaciones.
Epidemiología
Las estadísticas sobre la prevalencia de la leucoplasia en mujeres indican que el porcentaje de casos afectados se estima entre el 1 y el 3 %. La leucoplasia es más común con la edad y no suele presentarse antes de los 30 años. La mortalidad por esta patología en sí no está determinada, pero el grado de malignidad depende de la forma y puede alcanzar el 56 %.
Causas leucoplasia vulvar
Existen muchas afecciones reconocidas que presentan lesiones blancas en la mucosa vulvar, pero la mayoría de estas manchas son de causa desconocida. Se denominan leucoplasia cuando se descartan otras posibles causas. También existen varios subtipos reconocidos de leucoplasia, que se describen según la apariencia clínica de la lesión.
Casi todas estas manchas suelen ser resultado de queratosis. La mucosa vulvar normal presenta un color rojo rosado debido a la red vascular subyacente en la lámina, visible a través de la fina capa epitelial. Casi todas las manchas blancas son benignas, es decir, no cancerosas, pero la leucoplasia tiene un alto potencial de malignización, lo cual debe tenerse en cuenta.
El interés en las enfermedades vulvares ha aumentado significativamente en los últimos años. La vulva forma parte del tracto genital femenino. Embriológicamente, es el resultado de la unión del endodermo cloacal, el ectodermo urogenital y las capas mesodérmicas paramesonéfricas. Diversos epitelios, desde el epitelio escamoso queratinizado hasta la mucosa escamosa, recubren la vulva. El epitelio vestibular no está pigmentado ni queratinizado, pero contiene glándulas ecrinas. Esto es importante para comprender el desarrollo de la patogénesis de la leucoplasia.
Los trastornos vulvares benignos son un problema grave para mujeres de todas las edades. Estos trastornos incluyen atrofia vulvar, tumores benignos, hamartomas y quistes, enfermedades infecciosas y enfermedades epiteliales neoplásicas. Las enfermedades infecciosas incluyen aquellas causadas por agentes transmisibles conocidos, como virus, bacterias, hongos y protozoos. Pueden ser atendidas inicialmente por médicos de diferentes especialidades, como dermatólogos y ginecólogos, y a menudo requieren un enfoque multidisciplinario. Todas estas patologías pueden estar asociadas con la leucoplasia o desencadenarla.
Las anomalías del desarrollo vulvar suelen ser poco frecuentes. La atrofia vulvar puede estar asociada a la vejez u otros trastornos, pero estas anomalías suelen ser un hallazgo casi fisiológico en personas mayores. La leucoplasia a menudo puede desarrollarse en un contexto de atrofia.
Las causas exactas de la leucoplasia no están claras. Sin embargo, los siguientes factores son posibles:
- Factores sistémicos como diabetes, trastornos endocrinos, desnutrición, deficiencia de vitaminas y disfunción del sistema pituitario-ovárico. La infección viral por Candida albicans también desempeña un papel importante en el desarrollo de la leucoplasia. La infección por VPH se observa en el 22 % de los pacientes. La mutación del gen p53 es una de las causas de la proliferación celular anormal.
- Factores locales como: estimulación térmica excesiva, rozaduras, atrofia relacionada con la edad, daños en la mucosa o úlceras.
Patogenesia
La patogénesis de la leucoplasia es el crecimiento excesivo de células anormales. Se trata de una lesión proliferativa de la membrana mucosa o epitelio epidérmico. El epitelio normal de la mucosa vulvar carece de estrato córneo y capa granular. En la leucoplasia, el epitelio de la membrana mucosa se queratiniza significativamente. En la leucoplasia, el epitelio de la membrana mucosa se queratiniza dentro del espesor de la capa granular, en un lugar donde normalmente no debería haber queratina. En primer lugar, debido a la acción de un factor patológico sobre la mucosa vulvar, se produce una hiperplasia epitelial de la mucosa para restaurar la capa dañada (por esta razón, la leucoplasia suele aparecer en el contexto de erosiones o grietas). Posteriormente, se produce un engrosamiento acantótico del epitelio y una infiltración de linfocitos dérmicos y células plasmáticas. Esto conduce a un engrosamiento de la capa granular y a una hiperqueratosis significativa con la consiguiente aparición de células de forma irregular y figuras mitóticas, que pueden convertirse en la base de un proceso neoplásico posterior.
Mucha gente se pregunta si la leucoplasia vulvar es contagiosa. Al ser una enfermedad no infecciosa, no se transmite a los hombres ni es contagiosa. Lo único es que si una mujer tiene infecciones de transmisión sexual (ITS) bacterianas, fúngicas o víricas concomitantes, solo estas pueden transmitirse.
Síntomas leucoplasia vulvar
La leucoplasia vulvar es relativamente poco común y puede presentarse con signos clínicos inespecíficos.
Los primeros signos de la enfermedad son la aparición de formaciones en la mucosa, en forma de manchas de color blanco rosado o blanco grisáceo, con contornos bien definidos. Suelen tener diferentes tamaños y distribución. Por lo general, la aparición de estas formaciones patológicas no causa ninguna sensación a la mujer. Por lo tanto, los primeros signos de progresión de la enfermedad solo pueden observarse durante una exploración médica por una razón completamente distinta.
Sin embargo, en algunas mujeres pueden aparecer síntomas, y esto puede considerarse una suerte, ya que las posibilidades de detección temprana son altas.
Los primeros síntomas pueden incluir picazón genital, flujo inusual o mayor flujo. En ocasiones, puede presentarse sensación de ardor o pesadez (vulvodinia).
Los síntomas tardíos incluyen sensación de ardor local con una extensión significativa de la zona leucoplásica, hormigueo y picazón, y pérdida de pigmentación en la mucosa cutánea con diversos grados de pigmentación, a menudo con edema, grietas y úlceras superficiales dispersas. Visualmente, la mujer no puede apreciar las manifestaciones de la enfermedad; solo puede sospecharlas por la aparición de algunos síntomas.
En el examen visual, se puede observar el síntoma de epitelio infiltrativo engrosado y blanco con bordes transparentes, y también son posibles pequeños fragmentos de erosiones y úlceras. Las lesiones cutáneas se presentan en la mucosa vaginal, la mucosa uretral, el clítoris, dentro y fuera de los labios, en forma de una o más manchas o placas irregulares blancas y blanco lechosas, ligeramente elevadas por encima de toda la superficie mucosa. Algunas de ellas pueden no abultarse, pero la superficie de la queratosis es rugosa y, al tocar esta zona, por ejemplo, al raspar la superficie de la membrana mucosa, la base sangra con facilidad. El área de leucoplasia generalmente puede sangrar debido al rascado o la fricción, y puede haber erosión o liquenificación.
La leucoplasia del cuello uterino vulvar es más difícil de diagnosticar, ya que la pequeña mancha puede pasar desapercibida. Sin embargo, esta localización presenta un mayor riesgo de malignidad. Sintomáticamente, la leucoplasia del cuello uterino puede sangrar con frecuencia y causar más molestias que en otras localizaciones.
La craurosis, al igual que la leucoplasia vulvar, se considera una enfermedad potencialmente cancerígena. Se presenta en mujeres mayores y se acompaña no solo de engrosamiento e hiperqueratosis del epitelio, sino también de la formación de zonas escleróticas que ya no responden al tratamiento conservador. En esencia, se trata de dos enfermedades diferentes con diferencias histológicas, pero la leucoplasia también puede potencialmente volverse esclerótica.
La leucoplasia vulvar en niñas es poco frecuente y se presenta principalmente en niñas prepúberes. Generalmente afecta la piel de la vulva (la zona que rodea la abertura vaginal), pero en ocasiones también puede afectar el ano. En las niñas, la leucoplasia es peligrosa y los síntomas suelen presentarse meses o años antes del diagnóstico.
Los síntomas más comunes que experimentan las niñas con leucoplasia son picazón y dolor. Estos síntomas pueden variar de leves a graves. Las niñas pueden reaccionar o expresar su malestar de diferentes maneras. Por ejemplo, algunas pueden simplemente quejarse de que les duele o les pica la zona íntima, mientras que otras pueden reaccionar tocándose la zona genital o frotándosela y rascándosela. El grado de malestar puede ser desproporcionado con respecto a la gravedad de la enfermedad. Lo más importante es que la niña se sienta cómoda al hablar de sus síntomas.
La leucoplasia infantil también puede causar dolor al orinar e incluso estreñimiento. El dolor al orinar ocurre cuando la orina pasa a través de la piel de la vulva, que puede estar irritada e inflamada. El estreñimiento se produce por la retención de heces debido a grietas dolorosas en la piel cerca del ano.
Etapa
Las etapas de la leucoplasia son difíciles de rastrear clínicamente, y solo se puede asumir que los tipos de leucoplasia son etapas sucesivas de un mismo proceso. Se distingue entre leucoplasia plana e hiperqueratósica. La leucoplasia plana de la vulva se caracteriza por la formación de áreas blanquecinas que no sobresalen de la piel. Pueden ser apenas perceptibles y, a menudo, asintomáticas. La leucoplasia verrugosa de la vulva consiste en la formación de áreas densas que se elevan por encima de la mucosa circundante y pueden ser de diferentes tamaños. Por ello, estas áreas pueden lesionarse y, a menudo, se acompañan de sangrado u otros síntomas.
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Complicaciones y consecuencias
Las consecuencias que pueden experimentar las mujeres son muy diferentes. La complicación más común es la esclerosis. El virus de la esclerosis es una complicación frecuente de la leucoplasia vulvar y perianal. Se produce atrofia de la mucosa en el lugar de la leucoplasia, que se adelgaza gradualmente, principalmente debido a la leucoplasia vulvar crónica causada por la disfunción inmunitaria del propio organismo.
Algunos casos de leucoplasia vulvar pueden complicarse con la diabetes, y los efectos de estos factores son mutuos. La leucoplasia vulvar agrava gradualmente la afección, lo que puede provocar trastornos endocrinos, diabetes inducida y un aumento del grado de daño vulvar.
La menstruación irregular puede ser consecuencia de una leucoplasia, ambas asociadas a trastornos endocrinos, diagnosticadas clínicamente y que requieren tratamiento.
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Diagnostico leucoplasia vulvar
El diagnóstico principal se basa en el examen histopatológico y las manifestaciones clínicas. Si se observan cambios epiteliales o epidérmicos en la mucosa, es más fácil diagnosticar el problema. Sin embargo, el diagnóstico de leucoplasia suele realizarse en una etapa tardía.
El diagnóstico de leucoplasia también se basa en los resultados de una exploración ginecológica y la presencia de molestias en las pacientes. Las pruebas utilizadas para esta patología son un análisis de sangre clínico, un inmunograma y un examen citológico de frotis de la zona afectada.
El diagnóstico instrumental de la leucoplasia incluye la colposcopia (toma de frotis de focos patológicos para examinarlos más detalladamente con un microscopio), biopsia, ecografía y prueba de Schiller.
Cuando un médico encuentra una mancha blanca en la mucosa, solo puede asumir que se trata de un área de leucoplasia. Se necesitan una biopsia y un examen histológico para confirmarlo. El examen microscópico de queratinocitos tomados de un área de la vulva, limpia de mucosa, se utiliza como diagnóstico. Por lo general, se realiza una biopsia de tejido para excluir otras causas de manchas blancas, así como para permitir un examen histológico detallado y para evaluar la presencia de cualquier displasia epitelial. Esto es un indicador de potencial maligno y generalmente determina el tratamiento y el intervalo de retorno. Las áreas de lesiones de leucoplasia que se biopsian preferentemente son las áreas que muestran induración (endurecimiento) y eritroplasia (enrojecimiento), así como áreas erosivas o ulceradas. Estas áreas son más propensas a mostrar displasia que las áreas blancas homogéneas.
El examen histológico es obligatorio después de la microscopía para excluir la atipia celular (cáncer). La leucoplasia tiene una amplia gama de posibles apariencias histológicas. El grado de hiperqueratosis, el grosor del epitelio (acantosis/atrofia), la displasia y la infiltración de células inflamatorias de la lámina propia subyacente pueden variar. En las membranas mucosas, la hiperqueratosis puede definirse como un aumento del grosor de la capa de queratina del epitelio o la presencia de dicha capa en un lugar donde normalmente no se espera. En la leucoplasia, la hiperqueratosis varía en grosor y puede ser ortoqueratosis o paraqueratosis (dependiendo de si los núcleos celulares se pierden o se conservan) o una mezcla de ambas en diferentes áreas de la lesión. El epitelio puede mostrar hipertrofia (p. ej., acantosis) o atrofia. Las áreas rojas en la leucoplasia representan epitelio atrófico o inmaduro que ha perdido la capacidad de queratinizar. La transición entre la lesión y la mucosa circundante normal puede estar bien delimitada o mal definida. La hiperqueratosis y la alteración del grosor epitelial pueden ser las únicas características histológicas de una lesión de leucoplasia, pero algunas presentan displasia. El término displasia generalmente significa "crecimiento anormal" y, específicamente en el contexto de las lesiones vulvares, se refiere a cambios microscópicos ("atipia celular") en la mucosa que indican riesgo de transformación maligna. La infiltración de células inflamatorias en muestras de lámina suele observarse en presencia de displasia. La displasia grave es sinónimo del término carcinoma in situ, que indica la presencia de células neoplásicas que aún no han penetrado la membrana basal ni invadido otros tejidos. Por ello, es tan importante no solo realizar un examen histológico de la leucoplasia, sino también realizar el diagnóstico a tiempo, ya que en ocasiones puede tratarse de una etapa temprana del cáncer.
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Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la leucoplasia puede considerarse de acuerdo a la aparición de manchas similares en la mucosa vulvar, que en apariencia pueden parecerse a la leucoplasia.
La leucoplasia no se puede eliminar de la mucosa, lo que la distingue de las placas blancas como la candidiasis pseudoseminal, en la que la capa blanca se puede retirar para revelar una superficie eritematosa, a veces sangrante. El color blanco asociado con la leucemia desaparece al estirar la mucosa. Otras causas de placas blancas suelen requerir un examen patológico de una biopsia para diferenciarlas de la leucoplasia.
Las áreas atróficas de la vulva pueden asemejarse superficialmente a la leucoplasia. La leucoplasia mucosa común es una distrofia hipertrófica de la vulva, que generalmente no se acompaña de atrofia vulvar, histopatología que presenta engrosamiento de la capa epidérmica, heterogeneidad celular ni atrofia del endurecimiento. Por el contrario, la distrofia atrófica de la vulva se presenta como una lesión cutánea en forma de manchas planas atróficas de color azul y blanco que presentan una degeneración completa de las fibras de colágeno dérmicas, en cuyo fondo se puede identificar la infiltración de células inflamatorias.
La leucoplasia también debe diferenciarse de la dermatitis vulvar. La dermatitis vulvar se caracteriza por la aparición de manchas blancas distribuidas a ambos lados de los labios, con picazón, a menudo acompañadas de lesiones en otras partes de la piel, lesiones pigmentarias cutáneas, cambios histopatológicos propios de la dermatitis crónica y engrosamiento de las capas cutáneas.
Tratamiento leucoplasia vulvar
Una revisión sistemática reveló que ninguno de los tratamientos comúnmente utilizados para la leucoplasia fue eficaz para prevenir la malignización. Algunos tratamientos pueden lograr la curación de la leucoplasia, pero no previenen la recurrencia de la lesión ni la malignización. Independientemente del tratamiento utilizado, el diagnóstico de leucoplasia casi siempre conlleva la recomendación de descartar los posibles factores causales, así como el seguimiento a largo plazo de la lesión para detectar precozmente cualquier malignización. Sin embargo, el uso de medicamentos se realiza caso por caso.
Se han estudiado diversos agentes tópicos y sistémicos, incluyendo antiinflamatorios, antifúngicos, carotenoides (precursores de la vitamina A, como el betacaroteno), retinoides (agentes similares a la vitamina A) y agentes citotóxicos. Las vitaminas C y E también se han estudiado en relación con el tratamiento de la leucoplasia. Algunos de estos estudios se basan en la hipótesis de que los nutrientes antioxidantes, las vitaminas y las proteínas supresoras del crecimiento celular (como p53) son antagonistas de la tumorogénesis. Las dosis altas de retinoides pueden causar efectos tóxicos.
El tratamiento local es una de las prioridades y también incluye algunas recomendaciones de cuidados.
- Mantenga la vulva limpia y seca, evite la limpieza excesiva con jabón, etc. El picor puede reducirse significativamente con el uso de corticosteroides tópicos, como ungüentos o cremas con hidrocortisona. Se recomiendan los supositorios de hidrocortisona para uso local. La vía de aplicación es intravaginal, con una dosis de un supositorio por noche en la vagina, durante un máximo de siete días. Entre los efectos secundarios se puede incluir el desarrollo de candidiasis, ya que los supositorios suprimen ligeramente la inmunidad local.
- Terzhinan se utiliza para la leucoplasia vulvar cuando una mujer presenta una infección bacteriana o fúngica concomitante, o candidiasis, que podría causar este problema. Es un fármaco complejo que incluye un agente antibacteriano (ternidazol y neomicina), un agente antifúngico (nistatina) y un agente hormonal (prednisolona). Se administra por vía intravaginal en supositorios, con una dosis de un supositorio una vez por la noche durante seis días consecutivos. Los efectos secundarios son poco frecuentes; puede presentarse ardor y picazón tras la administración del fármaco.
- Los ungüentos y cremas para la leucoplasia vulvar se utilizan como terapia local. La crema de azafrán iraní es uno de los productos más efectivos, según las opiniones de los usuarios. El producto contiene varios tipos de hierbas chinas sin añadir fármacos hormonales ni sintéticos. El producto consta de un gel y una crema. Modo de empleo: primero lavar con el gel, luego secar con una toalla y aplicar la crema. No se han determinado efectos secundarios.
- El Ungüento 999 es una preparación compleja que contiene alcanfor, mentol, hierbas biológicamente activas y hexametasona, un agente hormonal antimicrobiano. Tiene efecto antiinflamatorio y antibacteriano. Modo de aplicación: en forma de crema, se aplica sobre la zona afectada por la leucoplasia. Dosis: una pequeña cantidad una vez al día. Puede haber dificultades con el uso del preparado debido a la incomodidad de autoadministrarse. Precauciones: no se recomienda el uso del ungüento en zonas con erosiones o daños.
Fenistil no es particularmente eficaz para tratar la leucoplasia vulvar, pero como antihistamínico puede aliviar o reducir la picazón.
Las vitaminas se utilizan en terapias complejas, ya que la leucoplasia se considera una de las patologías de la hipovitaminosis. Se puede optar por cualquier complejo multivitamínico: Kvadevit, Supervit, Vitrum.
El tratamiento de fisioterapia no se utiliza ampliamente porque la irritación o estimulación externa adicional puede causar complicaciones.
Remedios populares
Los métodos tradicionales de tratamiento no han demostrado su eficacia, ni se ha demostrado que no provoquen la aparición de malignidad. Por lo tanto, es recomendable utilizarlos solo tras consultar con un médico.
- Para preparar el medicamento, tome 30 g de Sophora, 12 g de Nepeta, 6 g de peonía roja, 6 g de cártamo y 20 g de astrágalo. Cocine todo al vapor con agua caliente y prepare un baño. Puede tomar este baño dos veces al día; cada dosis de hierba cocida al vapor puede usarse de 2 a 4 veces.
- Puedes preparar el ungüento en casa. Para ello, necesitas 20 g de ungüento de aceite de pescado al 20 %, 10 g de dexametasona, 5-fluorouracilo y, si está indicado, puedes añadir ungüento de hidrocortisona. Después de mezclarlo, aplícalo en un hisopo de algodón y prepara supositorios una vez por la noche durante siete días.
- Para la siguiente infusión, necesitas 30 gramos de hierba de ciervo, 30 gramos de alcohol de bazo y 15 gramos de cigarra. Mezcla todo y prepara un baño caliente, colando el contenido. Toma este baño caliente dos veces al día para tratar la leucoplasia vulvar.
La hirudoterapia para la leucoplasia vulvar se considera ampliamente un tratamiento alternativo. Si bien el efecto de este procedimiento no está claro, algunas mujeres notan una reducción de los síntomas tras varios procedimientos. Para este tratamiento, se requiere un centro especializado en patología que utilice métodos de eficacia comprobada con sanguijuelas ecológicas.
Se puede utilizar la homeopatía, pero no se debe dar mucha importancia a este tipo de terapia, ya que pueden pasarse por alto complicaciones. No se recomienda utilizar métodos homeopáticos por cuenta propia.
El tratamiento quirúrgico de la leucoplasia es la primera opción para muchos médicos. Sin embargo, no se puede evaluar su eficacia debido a la falta de evidencia disponible. Puede realizarse mediante escisión quirúrgica tradicional con bisturí, láser o crioterapia. A menudo, si una biopsia muestra displasia de moderada a grave, la decisión de optar por un abordaje quirúrgico es más fácil de tomar. En ocasiones, las manchas blancas son demasiado grandes para extirparlas por completo, por lo que se monitorizan cuidadosamente. Incluso si la lesión se extirpa por completo, las revisiones periódicas son esenciales, ya que la leucoplasia puede reaparecer, especialmente si persisten factores predisponentes como una infección.
El tratamiento con láser para la leucoplasia vulvar se considera el método menos invasivo. Se utiliza si la lesión es pequeña. Cuando las mujeres no quieren correr riesgos y creen que la leucoplasia puede malignizarse, el tratamiento con láser puede ser la solución.
La extirpación de la vulva no se realiza en casos de leucoplasia propiamente dicha. Este tratamiento radical puede optarse cuando existen complicaciones graves asociadas con el desarrollo del cáncer.
La nutrición y la dieta son fundamentales para la leucoplasia vulvar. La dieta de una mujer debe ser rica en vitaminas, minerales y fibra. El funcionamiento normal del sistema inmunitario es imposible sin suficiente proteína, por lo que una nutrición debe ser completa y sin grasas nocivas. Las mujeres con esta dieta tienen un menor riesgo de desarrollar leucoplasia y, si ya existe, el riesgo de complicaciones también es menor.
Prevención
La prevención de esta patología se basa en una dieta adecuada para la mujer, tanto nutricional como sexual y hormonal. Siempre es necesario realizar exámenes preventivos a tiempo para descartar factores de riesgo para el desarrollo de leucoplasia.
No se ha desarrollado una vacuna contra la leucoplasia vulvar. Sin embargo, existe una vacuna contra el virus del papiloma, que puede causar cáncer en mujeres, especialmente si presentan leucoplasia. La mujer debe vacunarse antes de iniciar la actividad sexual.
La observación ambulatoria de la leucoplasia vulvar es obligatoria hasta su curación o hasta la intervención quirúrgica. Incluso después de la cirugía, la mujer permanece en observación activa durante un año más para detectar esta patología.
Pronóstico
El pronóstico de la leucoplasia depende de muchos factores: edad, antecedentes hormonales, infecciones y tipo de patología. Por ejemplo, las lesiones mixtas de color rojo y blanco (eritroleucoplasia o leucoplasia manchada) presentan un mayor riesgo de malignización que la leucoplasia homogénea. Las mujeres mayores con leucoplasia también presentan un mayor riesgo. Por lo general, las manchas desaparecen espontáneamente tras un tratamiento complejo. El pronóstico más favorable para la recuperación es el uso de métodos de diagnóstico invasivos.
La leucoplasia vulvar no debería ser un problema común en las mujeres, ya que es una de las afecciones que debe controlarse. Si bien suele ser asintomática, es importante realizar exámenes preventivos con un ginecólogo regularmente para detectar esta patología.