Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Linfadenitis axilar
Último revisado: 05.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Inflamación purulenta de los ganglios linfáticos, localizada directamente en la zona axilar, que causa linfadenitis axilar. Un rasgo característico de la enfermedad es que la linfadenitis axilar es una complicación típica de todo tipo de enfermedades inflamatorias purulentas y no se desarrolla como una patología por sí sola.
En casos raros, cuando un ganglio linfático se infecta, por ejemplo, debido a una lesión o traumatismo, la enfermedad puede considerarse primaria. Literalmente, del griego antiguo, linfadenitis axilar significa: linfa (líquido), aden (glándula), itis (proceso inflamatorio). Por lo tanto, la linfadenitis axilar se refiere a la inflamación de los ganglios linfáticos en la axila. Es posible localizar ganglios linfáticos inflamados en la zona inguinal.
Según la estructura de la enfermedad, la linfadenitis axilar se divide en dos subtipos: catarral o serosa y purulenta. El desarrollo de linfadenitis inespecífica es posible durante diversos procesos inflamatorios. La evolución de los procesos inflamatorios se debe a cambios característicos en los ganglios linfáticos, como aumento de tamaño, dolor al tacto, fácil movilidad, consistencia plástica y un estado aislado de los ganglios linfáticos.
Por lo general, la inflamación serosa de los ganglios linfáticos se acompaña de agrandamiento, aumento de la sensibilidad y dolor, a pesar de que el estado general del paciente no se ve afectado. La piel permanece inalterada y no se fusiona con los ganglios linfáticos compactados. Si la enfermedad persiste durante mucho tiempo, es posible que se detecten áreas inflamadas de los ganglios linfáticos en forma de "paquetes".
La forma purulenta de la linfadenitis axilar se caracteriza por dolor intenso en la axila, cambios en el color de la piel, enrojecimiento e hinchazón, y posible hipertermia. Los ganglios linfáticos presentan contornos borrosos y adherencias con el tejido circundante, así como entre sí. El estado general del paciente empeora significativamente, con malestar general, taquicardia, fiebre, cefalea intensa, escalofríos y fatiga rápida. El tratamiento inoportuno, en la mayoría de los casos, conlleva el desarrollo de una forma avanzada de la enfermedad y posibles complicaciones como tromboflebitis, abscesos, adenoflemón y, en casos más graves, infección generalizada (sepsis).
Causas de la linfadenitis axilar
Con mayor frecuencia, las causas de la linfadenitis axilar son la infección de los ganglios linfáticos por diversos microorganismos infecciosos, como Pseudomonas aeruginosa intestinal, estafilococos, estreptococos, diversos neumococos y diplococos. El agrandamiento de los ganglios linfáticos depende de la magnitud del proceso inflamatorio y del tamaño de la zona afectada por el microorganismo infeccioso.
Existen tres vías de infección de los ganglios linfáticos: linfática, hematógena y por contacto. Las tres implican la infección de los ganglios linfáticos por penetración de microorganismos infecciosos. Independientemente del método de infección, los síntomas de la linfadenitis axilar no varían; la única diferencia radica en el tiempo que tarda en infectarse.
Los principales patógenos que provocan linfadenitis axilar son los estreptococos y estafilococos, que penetran en los ganglios linfáticos con el flujo linfático directamente desde el foco de inflamación purulenta aguda o crónica, o por contacto directo a través de la piel dañada por heridas y lesiones. Según el estado de los focos inflamatorios, los especialistas distinguen entre linfadenitis axilar purulenta y no purulenta. Dependiendo de la duración del proceso inflamatorio, la linfadenitis axilar puede ser aguda o crónica. En algunos casos, los procesos inflamatorios purulentos pueden afectar uno o varios ganglios linfáticos adyacentes. Estos extensos focos inflamatorios purulentos de supuración de tejidos blandos se transforman en adenoflemón.
Las causas principales de la linfadenitis axilar, como se describió anteriormente en el texto, son todo tipo de focos infecciosos en el cuerpo humano. Estos incluyen heridas abiertas infectadas, inflamaciones y abrasiones de la piel, diversos flemones, como úlceras tróficas, erisipela, todo tipo de osteomielitis y furunculosis. Muy a menudo, la inflamación del ganglio linfático es consecuencia de la inflamación de los vasos linfáticos o, en palabras de los especialistas, linfangitis. En la mayoría de los casos, la linfadenitis axilar es provocada por: Proteus, varios tipos de E. coli, estafilococos, enterococos, estreptococos o, como consecuencia de su actividad vital, productos tóxicos de la descomposición tisular de focos inflamatorios primarios. La forma y la naturaleza de los procesos purulentos determinan las características del cuadro clínico de la linfadenitis axilar. Dependiendo del tipo de bacteria causal, la linfadenitis axilar se divide en específica y no específica. Enfermedades específicas causadas por virus, bacterias, hongos y tumores, tanto benignos como malignos, causan linfadenitis axilar específica. Entre las enfermedades que la provocan se incluyen la tuberculosis, la mononucleosis infecciosa, la brucelosis, la sarcoidosis, la actinomicosis y el sida.
Como regla general, la infección del ganglio linfático ocurre por la penetración de microorganismos dañinos a través de los vasos linfáticos junto con el flujo linfático desde la parte infectada del cuerpo o el foco infeccioso primario. Este método de propagación de la infección es llamado linfogénico por los especialistas. El foco infeccioso primario puede ser cualquier daño a la piel en el área de la axila, por ejemplo, cortes por afeitado descuidado de las axilas, todo tipo de heridas o abrasiones por ropa ajustada. También puede ser una inflamación purulenta-necrótica del folículo piloso e incluso un furúnculo. Además de este método de infección de los ganglios linfáticos, existe un método de infección hematógeno, que implica la propagación de la infección a través del flujo sanguíneo desde focos infecciosos de órganos internos, con enfermedades inflamatorias de los intestinos, ovarios e hígado.
La infección hematógena de los ganglios linfáticos es bastante común, al igual que la linfagenosa. Menos común es la infección por contacto, que implica el contacto directo o el contacto con la superficie y los tejidos infectados de los ganglios linfáticos.
El contacto es posible, por ejemplo, al probarse ropa. Existe una alta probabilidad de penetración de microorganismos infecciosos en todo tipo de heridas de los ganglios linfáticos cuando la infección se produce por contacto directo entre microbios y heridas. En este caso, las causas de la linfadenitis axilar son bastante obvias y la enfermedad se clasifica como primaria. Independientemente del método por el cual los microorganismos infecciosos penetraron en los ganglios linfáticos, la intoxicación por sus productos de desecho es consecuencia de dicha penetración. Esto explica la aparición de inflamación y la disolución purulenta del tejido. Posteriormente, se produce una inflamación serosa con mayor desarrollo de formaciones purulentas. En resumen.
Cabe señalar que las causas de la linfadenitis axilar pueden estar asociadas a diversas enfermedades. Por ejemplo, tuberculosis, lesiones malignas del cuello y la cabeza, brucelosis, melanoma, rubéola, linfoma, lesiones infecciosas inespecíficas y enfermedad por arañazo de gato. Los especialistas no descartan la presencia de implantes de silicona en las glándulas mamarias femeninas como causa de la linfadenitis axilar. En cualquiera de los casos mencionados, si el tamaño del ganglio linfático supera 1 cm de diámetro, el dolor en la región axilar indica la necesidad de examinar la posible causa de la linfadenitis axilar.
Linfadenitis en la axila
La linfadenitis del pliegue axilar de los ganglios linfáticos se produce como resultado de la propagación de microorganismos infecciosos a través de los vasos linfáticos o sanguíneos. También existe la posibilidad de penetración de la infección por contacto a través de cortes, heridas y otras alteraciones de la integridad de la piel de la región axilar. La afectación del sistema linfático suele ocurrir como consecuencia de una infección secundaria con un proceso purulento-infeccioso local, enfermedad general y posible intoxicación, que se produce en el contexto de daño tisular regional. Es absolutamente cierto que los ganglios linfáticos reflejan el estado general de la estructura de los órganos y tejidos del cuerpo, tanto externos como internos. Si se inicia un proceso patológico en el cuerpo, la primera reacción serán cambios en el sistema linfático. La linfadenitis del pliegue axilar de los ganglios linfáticos en la mayoría de los casos indica la aparición de tales procesos y, por lo tanto, requiere tratamiento inmediato.
Linfadenitis de la región axilar
La linfadenitis axilar se caracteriza por procesos inflamatorios de los ganglios linfáticos supraclaviculares y subclavios. En este caso, la linfa procedente de los órganos cercanos del cuello, el tórax y la cintura escapular se concentra en la región axilar. Las formas simples de linfadenitis axilar se localizan en la propia cápsula inflamada y presentan un foco limitado del proceso inflamatorio. Una forma más compleja de linfadenitis axilar se acompaña de la destrucción del proceso inflamatorio y su propagación a los tejidos adyacentes. También existe una alta probabilidad de desarrollar infiltrados densos (adenoflemón) con focos de reblandecimiento. El tratamiento inoportuno o ineficaz puede provocar una propagación extensa de los procesos inflamatorios, con daño al tejido mediastínico, tromboflebitis y septicopiemia. No se descarta la formación de fístulas linfáticas como resultado de la infiltración purulenta. Con frecuencia, la linfadenitis axilar aguda progresa y se vuelve purulenta. En estos casos, se observa inflamación de los ganglios linfáticos con enrojecimiento de la piel circundante. Los ganglios linfáticos se vuelven inmóviles y se fusionan gradualmente entre sí y con los tejidos adyacentes.
Síntomas de la linfadenitis axilar
Los pacientes diagnosticados con linfadenitis suelen presentar síntomas similares a los de la linfadenitis axilar, a saber, dolor intenso y tirante en la región axilar. Las sensaciones son tan dolorosas que obligan a mantener las extremidades en una posición cómoda y forzada. El dolor se acompaña de aumento de la temperatura corporal y edema. En la linfadenitis superficial, se observan a menudo hiperemia y fiebre local. En etapas posteriores de la enfermedad, son característicos la aparición de escalofríos, fluctuaciones y leucocitosis. En este punto, el estado del foco infeccioso primario deja de ser relevante.
La forma aguda inespecífica presenta los siguientes síntomas de linfadenitis axilar según los signos externos: dolor repentino característico en la zona de los ganglios linfáticos inflamados, acompañado de debilidad general, malestar general, cefalea y fiebre. La linfadenitis no purulenta no suele afectar el estado general del paciente y cursa externamente sin síntomas pronunciados.
Los síntomas de la linfadenitis axilar, tanto sin formaciones purulentas como no purulentas, se caracterizan por signos externos: ganglios linfáticos agrandados, densos al tacto, dolorosos a la palpación y móviles; la piel sobre los ganglios no presenta cambios externos. La forma purulenta de la linfadenitis axilar se caracteriza por un dolor intenso, constante y pulsátil. Los ganglios linfáticos crecen junto con los tejidos circundantes y entre sí, volviéndose prácticamente inmóviles y densos al tacto. En casos de adenoflemón, es frecuente que la piel sobre el foco de inflamación presente un enrojecimiento notable. Como resultado de este enrojecimiento, aparece una tumoración densa con límites y focos de inflamación borrosos.
Los síntomas secundarios de la linfadenitis axilar con formaciones purulentas son un aumento característico de la temperatura corporal hasta 39 °C, acompañado de escalofríos intensos, taquicardia y debilidad general pronunciada. El flemón putrefacto, al palpar la zona inflamada, produce un sonido similar al crujido de la nieve. Si no se trata a tiempo, existe una alta probabilidad de que la linfadenitis axilar purulenta se extienda a zonas más extensas, pudiendo posteriormente provocar sepsis.
Linfadenitis axilar en niños
La piel frágil de la axila de un niño está sujeta a todo tipo de fricción e irritación, lo que puede ser una fuente de infección, junto con focos inflamatorios purulentos en órganos individuales. La linfadenitis axilar en niños se presenta principalmente como complicación de enfermedades infecciosas infantiles, como sarampión, escarlatina, amigdalitis y difteria. La linfadenitis axilar suele observarse en niños mayores. Como demuestra la práctica pediátrica, la infección de los ganglios linfáticos se inicia por estafilococos, pero también es posible la infección por cualquier microorganismo piógeno.
El desarrollo de la linfadenitis axilar en los niños ocurre de forma bastante rápida y activa, por lo que la transformación en una forma aguda o crónica de la enfermedad no lleva mucho tiempo.
Los síntomas de la linfadenitis axilar en niños presentan características propias, como dolor de cabeza, disminución o pérdida del apetito, dificultad para dormir y dolor intenso en la axila. La fase inicial de la linfadenitis axilar en niños se manifiesta por la inflamación de los ganglios linfáticos. Al palparlos, el niño siente dolor. Los ganglios linfáticos se endurecen al tacto. Después de unos días, la inflamación se extiende a los tejidos cercanos, siendo casi imposible palpar el ganglio. El ganglio linfático y los tejidos circundantes se densifican y aumentan de tamaño. Es fundamental iniciar el tratamiento oportuno de la linfadenitis axilar, lo que evitará la propagación de la inflamación y sus complicaciones.
Con el desarrollo de la forma aguda de la enfermedad, se observa un aumento significativo de la temperatura y malestar general, causado por el efecto de las toxinas microbianas en el cuerpo del niño. Con el desarrollo de la linfadenitis purulenta, la zona axilar afectada por procesos inflamatorios suele enrojecerse. Los ganglios linfáticos adquieren una consistencia densa y se presentan sensaciones dolorosas a la palpación.
El diagnóstico de la linfadenitis axilar en niños no es particularmente difícil para un especialista, pero pueden surgir dudas a la hora de determinar la etiología de la enfermedad.
[ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ]
Linfadenitis axilar derecha
La linfadenitis axilar derecha presenta varios rasgos característicos en cuanto a los síntomas primarios y el diagnóstico. Su principal característica es su proximidad inmediata al corazón. Por lo general, este momento requiere la máxima atención por parte de los especialistas para el diagnóstico correcto y la elección del tratamiento. La posibilidad de que la linfadenitis axilar derecha se transforme en una forma infecciosa purulenta se acompaña de remisiones y exacerbaciones temporales, y la enfermedad tiene una evolución persistente. Esta forma de la enfermedad se manifiesta inicialmente con un dolor tirante en la región axilar derecha, acompañado de debilidad general, fatiga rápida y letargo. Durante los primeros días de la enfermedad, los ganglios linfáticos son bastante móviles, no hay dolor y no se detectan adherencias a los tejidos. Solo después de tres o cuatro días, comienza la infiltración tisular y se producen adherencias a los ganglios linfáticos. En apariencia, los ganglios linfáticos se asemejan a un racimo de uvas y ocupan toda la axila derecha.
Dependiendo del grado de desarrollo del foco inflamatorio, se utiliza tratamiento conservador o quirúrgico. Si el paciente busca ayuda en una etapa de inflamación grave con trastornos generales de salud, es recomendable prescribir un tratamiento que suprima el proceso inflamatorio. Este tratamiento, por lo general, consiste en tratamiento local, fisioterapia y antibióticos.
Un tratamiento oportuno y de alta calidad produce una dinámica positiva: los ganglios linfáticos recuperan su tamaño anterior y el bienestar general del paciente mejora significativamente. Con frecuencia, tras el uso del complejo terapéutico, la recuperación no se inicia o es muy lenta, por lo que conviene realizar una cirugía para eliminar el foco de inflamación infecciosa y los tejidos adyacentes de la cavidad axilar derecha. Prácticamente no hay complicaciones con estas intervenciones quirúrgicas, pero pueden existir excepciones. La recuperación postoperatoria de un paciente con linfadenitis axilar derecha transcurre sin signos característicos y es bastante rápida.
Diagnóstico de la linfadenitis axilar
El diagnóstico de linfadenitis axilar no es particularmente difícil para un especialista. Para establecer el diagnóstico correcto, es necesario tener en cuenta todas las indicaciones clínicas y la anamnesis. Es un poco más difícil establecer un diagnóstico en formas complicadas de linfadenitis axilar. Para todas las variantes, es necesario determinar la localización de los focos purulentos primarios de inflamación. Como regla general, el diagnóstico de linfadenitis axilar se realiza mediante una biopsia por punción de los ganglios linfáticos; si es necesario, se realiza la escisión del ganglio linfático para el análisis histológico. Este procedimiento es necesario para determinar formas crónicas de linfadenitis axilar y diagnosticar enfermedades como leucemia, lesiones metastásicas de los ganglios linfáticos y linfogranulomatosis. El diagnóstico de linfadenitis axilar implica una amplia gama de estudios clínicos de laboratorio: tomografía computarizada de los ganglios linfáticos, linfogammagrafía y linfografía con contraste de rayos X.
De ser necesario, se puede recurrir a especialistas de otras especialidades médicas, como venereólogos e infectólogos. El diagnóstico preliminar de la linfadenitis axilar consiste en una exploración externa del cuerpo del paciente, con palpación detallada de la ubicación de los ganglios linfáticos. Si se detectan signos primarios de la enfermedad, se prescribe una ecografía. Para eliminar los síntomas primarios de intoxicación, se recomienda beber abundantes líquidos.
[ 14 ]
Tratamiento de la linfadenitis axilar
El tratamiento de la linfadenitis axilar depende principalmente de la fase de desarrollo del proceso inflamatorio y del estado de los ganglios linfáticos. En las primeras etapas, el tratamiento es conservador y se centra en eliminar el foco inflamatorio infeccioso primario. Para ello, si es necesario, se abren los abscesos y flemones, se drenan los abscesos y se abren las filtraciones purulentas. La antibioticoterapia también es obligatoria, pero es necesario tener en cuenta la sensibilidad de la flora microbiana del foco inflamatorio primario.
Si es necesario, la linfadenitis axilar se trata quirúrgicamente. En las formas purulentas agudas de linfadenitis axilar, se suele practicar la apertura de abscesos, la extirpación de masas purulentas y el drenaje de heridas. En los casos en que la linfadenitis axilar es secundaria, el tratamiento debe comenzar por localizar el foco infeccioso principal. El tratamiento de cada forma específica de linfadenitis axilar depende del estado de los ganglios linfáticos y del grado de afectación.
En procesos inflamatorios activos, se utilizan fármacos de primera línea, como tubazid, etambutol, estreptomicina, protionamida y etionamida. Se aplican apósitos de estreptomicina directamente sobre el ganglio linfático inflamado, se tratan con ungüentos de tibon o tubazid y también se realizan inyecciones locales de estreptomicina. Si los procesos inflamatorios purulentos son pronunciados, es recomendable prescribir antibióticos de amplio espectro. En algunos casos, el tratamiento de la linfadenitis axilar puede durar hasta seis meses. El tratamiento de la linfadenitis axilar en niños prácticamente no difiere del de los adultos. La inflamación purulenta de los ganglios linfáticos es mucho menos común en niños, y la inflamación de los ganglios linfáticos es un síntoma de muchas enfermedades infecciosas. Por lo tanto, el tratamiento se realiza en caso de dolor en los ganglios linfáticos o si los signos característicos de enfermedades infecciosas no aparecen antes de la inflamación de los ganglios linfáticos. Con menos frecuencia, los especialistas diagnostican linfadenitis axilar crónica en niños. Por lo general, no se requiere un tratamiento especial. Sin embargo, esto permite detectar el foco infeccioso principal. En tales casos, es recomendable tomar las medidas adecuadas para fortalecer el sistema inmunitario del niño.
Prevención de la linfadenitis axilar
La prevención de la linfadenitis axilar es bastante sencilla y accesible para todos. En primer lugar, es fundamental protegerse al máximo contra posibles infecciones por cualquier medio. Cualquier proceso inflamatorio en el cuerpo debe localizarse de forma rápida y eficaz. Se debe prestar especial atención a todo tipo de heridas, lesiones y raspaduras en la zona axilar. Es fundamental minimizar la posibilidad de estas lesiones y, cuando aparecen, es necesario un tratamiento oportuno y de alta calidad con antisépticos para prevenir la propagación de la infección. Cualquier enfermedad infecciosa debe tratarse con medicamentos bajo la supervisión de un especialista; si es necesario, se debe realizar una terapia antibacteriana general. No olvide que el tratamiento inoportuno o la falta de tratamiento de la linfadenitis axilar provoca el desarrollo de procesos inflamatorios y la formación de focos purulentos, cuyo tratamiento posterior requiere un largo período de tiempo. La prevención de la linfadenitis axilar implica fortalecer el sistema inmunitario, llevar una dieta equilibrada rica en vitaminas y mantener una higiene personal adecuada.
Pronóstico de la linfadenitis axilar
El pronóstico de la linfadenitis axilar, en la mayoría de los casos con la forma inicial de la enfermedad y el inicio oportuno de un tratamiento eficaz, es favorable, aunque en algunos casos es posible una terapia a largo plazo. La forma destructiva de la linfadenitis axilar conlleva la muerte de los tejidos de los ganglios linfáticos con su posterior restauración mediante tejido cicatricial. La localización de la linfadenitis en las extremidades provoca drenaje linfático y desarrollo de linfostasis, lo que posteriormente conduce al desarrollo de elefantiasis. El pronóstico de la linfadenitis axilar aguda, tanto en formas específicas como inespecíficas, es favorable en muchos casos. El resultado de un tratamiento eficaz es la cicatrización de los ganglios linfáticos y la restauración de sus funciones. La duración del tratamiento depende directamente del grado de desarrollo del foco infeccioso y del diagnóstico oportuno de la enfermedad en cada caso específico, y puede durar hasta un año o más.