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Linfopenia
Último revisado: 05.07.2025
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La linfopenia es una disminución del número total de linfocitos (< 1000/μl en adultos o < 3000/μl en niños menores de 2 años).
Las consecuencias de la linfopenia incluyen el desarrollo de infecciones oportunistas y un mayor riesgo de cáncer y enfermedades autoinmunes. Si se detecta linfopenia durante un hemograma completo, son necesarias pruebas diagnósticas para inmunodeficiencias y un análisis de la subpoblación linfocitaria. El tratamiento se centra en la enfermedad subyacente.
El recuento normal de linfocitos en adultos es de 1000 a 4800/μl, y en niños menores de 2 años, de 3000 a 9500/μl. A los 6 años, el límite inferior normal de linfocitos es de 1500/μl. Tanto los linfocitos T como los B están presentes en la sangre periférica. Aproximadamente el 75 % son linfocitos T y el 25 % son linfocitos B. Dado que la proporción de linfocitos es solo del 20 % al 40 % del total de leucocitos en sangre, la linfopenia puede no detectarse en un análisis de sangre sin determinar la fórmula leucocitaria.
Casi el 65 % de los linfocitos T sanguíneos son linfocitos T CD4 (auxiliares). La mayoría de los pacientes con linfopenia presentan una disminución del número absoluto de linfocitos T, especialmente de linfocitos T CD4. El promedio de linfocitos T CD4 en adultos es de 1100/μl (de 300 a 1300/μl), mientras que el promedio de otra subpoblación importante de linfocitos T, los linfocitos T CD8 (supresores), es de 600/μl (de 100 a 900/μl).
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Causas de la linfopenia
La linfopenia congénita se presenta en inmunodeficiencias congénitas y enfermedades con una producción deficiente de linfocitos. En algunas enfermedades hereditarias, como el síndrome de Wiskott-Aldrich, se observa una deficiencia de adenosina desaminasa y purina nucleósido fosforilasa, así como una mayor destrucción de linfocitos T. En muchas enfermedades hereditarias, también se observa una deficiencia de anticuerpos.
La linfopenia adquirida se presenta en una amplia variedad de enfermedades. A nivel mundial, la causa más común de linfopenia es la desnutrición proteica. La enfermedad infecciosa más común que causa linfopenia es el sida, en el cual se destruyen las células T CD4 infectadas por el VIH. La linfopenia puede deberse a una producción deficiente de linfocitos debido a daños en la estructura del timo o los ganglios linfáticos. En la viremia aguda causada por el VIH u otros virus, los linfocitos pueden sufrir una destrucción acelerada debido a la infección activa, ser capturados por el bazo o los ganglios linfáticos, o migrar al tracto respiratorio.
El tratamiento a largo plazo de la psoriasis con psoraleno y radiación ultravioleta puede destruir las células T.
La linfopenia iatrogénica es causada por quimioterapia citotóxica, radioterapia o administración de inmunoglobulina antilinfocítica. Los glucocorticoides pueden inducir la destrucción linfocitaria.
La linfopenia puede ocurrir en enfermedades autoinmunes como LES, artritis reumatoide, miastenia gravis y enteropatía con pérdida de proteínas.
Causas de la linfopenia
Congénito |
Adquirido |
Aplasia de células madre linfopoyéticas. Ataxia-telangiectasia. Linfopenia T CD4 + idiopática. Inmunodeficiencia en el timoma. Inmunodeficiencia combinada grave asociada con una anomalía en la cadena γ del receptor de interleucina-2, deficiencia de ADA o PNP o etiología desconocida. Síndrome de Wiskott-Aldrich |
Enfermedades infecciosas, incluido el SIDA, la hepatitis, la gripe, la tuberculosis, la fiebre tifoidea y la sepsis. Desnutrición debida al consumo de alcohol, ingesta inadecuada de proteínas o deficiencia de zinc. Yatrogénico después de quimioterapia citotóxica, glucocorticoides, altas dosis de psoraleno e irradiación ultravioleta, terapia inmunosupresora, radiación o drenaje del conducto torácico. Enfermedades sistémicas con componentes autoinmunes: anemia aplásica, linfoma de Hodgkin, miastenia gravis, enteropatía perdedora de proteínas, artritis reumatoide, LES, traumatismo térmico. |
ADA - adenosina desaminasa; PNP - purina nucleósido fosforilasa.
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Síntomas de linfopenia
La linfopenia suele ser asintomática. Sin embargo, la presencia de signos de enfermedades asociadas, como la ausencia o reducción de amígdalas o ganglios linfáticos, indica inmunodeficiencia celular. Los síntomas más comunes de linfopenia son enfermedades cutáneas como alopecia, eccema, pioderma y telangiectasia; signos de enfermedades hematológicas como palidez, petequias, ictericia y ulceración de la mucosa oral; y linfadenopatía generalizada y esplenomegalia, que pueden indicar la presencia de infección por VIH.
Los pacientes con linfopenia presentan infecciones recurrentes frecuentes o infecciones por microorganismos raros, como Pneumocystis probabilis (anteriormente P. carinii), citomegalovirus, rubéola y varicela, con neumonía y linfopenia, lo que sugiere inmunodeficiencia. En pacientes con linfopenia, se deben medir los recuentos de subpoblaciones linfocitarias y los niveles de inmunoglobulinas. Los pacientes con infecciones recurrentes frecuentes deben someterse a una evaluación de laboratorio completa para evaluar la inmunodeficiencia, incluso si las pruebas de detección iniciales son normales.
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Tratamiento de la linfopenia
La linfopenia desaparece al eliminarse el factor o la enfermedad causante. La inmunoglobulina intravenosa está indicada si el paciente presenta deficiencia crónica de IgG, linfopenia e infecciones recurrentes. El trasplante de células madre hematopoyéticas puede utilizarse con éxito en pacientes con inmunodeficiencia congénita.