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Los hongos Candida (cándida) son los agentes causantes de la candidiasis
Último revisado: 04.07.2025
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Los hongos del género Candida (Candida) causan candidiasis superficial, invasiva y otras formas de candidiasis (candidomicosis). Existen alrededor de 200 especies de hongos del género Candida. Las relaciones taxonómicas dentro del género no se han estudiado suficientemente. Algunos representantes del género son deuteromicetos, cuya reproducción sexual no se ha establecido. También se han identificado géneros teleomorfos, incluyendo representantes con reproducción sexual: Clavispora, Debaryomyces, Kluyveromyces y Fichia.
Las especies clínicamente significativas son Candida albicans, C. tropicalis, C. catenulara, C. cijferrii, C. guilliermondii, C. haemulonii, C. kefyr (antes C. pseudotropicaiis), C. krusei, C. lipolytica, C. lusitaniae, C. norvegensis, C. parapsilosis, C. pulherrima, C. rugnsa, C. utilis, C. viswanathii, C. zeylanoides y C. glahrata. C. albicans es la especie más importante en el desarrollo de candidiasis, seguida de C. glabrata, C. tropicali y C. parapsilosis.
[ Morfología y fisiología de la cándida
Los hongos del género Candida consisten en células levaduriformes ovaladas (4-8 µm), pseudohifas e hifas septadas. Candida albicans se caracteriza por la formación de un tubo de crecimiento a partir de una blastospora (brote) al ser colocada en suero. Además, Candida albicans forma clamidosporas: esporas grandes, ovaladas, de paredes gruesas y doble contorno. En medios nutritivos simples a 25-27 °C, forman células levaduriformes y pseudohifas. Las colonias son convexas, brillantes, cremosas y opacas, con diversos hongos melíferos. En los tejidos, Candida crece en forma de levadura y pseudohifas.
Patogenia y síntomas de la candidiasis
El desarrollo de la candidiasis se ve favorecido por la prescripción incorrecta de antibióticos, trastornos metabólicos y hormonales, inmunodeficiencias, aumento de la humedad de la piel, daño a la piel y las membranas mucosas. La candidiasis es causada con mayor frecuencia por Candida albicans, que produce proteasas y moléculas similares a inggrin para la adhesión a proteínas extracelulares y otros factores de virulencia. Candida puede causar candidiasis visceral de varios órganos, candidiasis sistémica (diseminada o candilasepticemia), candidiasis superficial de las membranas mucosas, piel y uñas, candidiasis crónica (granulomatosa) y alergia a antígenos de Candida. La candidiasis visceral se acompaña de lesiones inflamatorias de ciertos órganos y tejidos (candidiasis esofágica, gastritis candidiásica, candidiasis respiratoria, candidiasis del sistema urinario). Un signo importante de la candidiasis diseminada es la endoftalmitis fúngica (cambio exudativo en el color blanco amarillento de la membrana vascular del ojo).
En la candidiasis oral, se desarrolla una forma aguda de la enfermedad (la llamada candidiasis) en las membranas mucosas, con la aparición de una capa blanquecina caseosa, atrofia o hipertrofia, y puede presentarse hiperqueratosis de las papilas linguales. En la candidiasis vaginal (vulvovaginitis), se presenta secreción blanquecina caseosa, edema y eritema de las membranas mucosas. Es frecuente que los recién nacidos presenten lesiones cutáneas; se observan pequeños nódulos, pápulas y pústulas en el tronco y los glúteos. También es posible la alergia a la cándida en el tracto gastrointestinal, daño alérgico a los órganos de la visión con picazón en los párpados y blefaroconjuntivitis.
Inmunidad
Predomina la inmunidad celular. Los fagocitos mononucleares y los neutrófilos, que capturan elementos fúngicos, participan en la defensa del organismo contra la Candida. Se desarrolla DTH y se forman granulomas con células epitelioides y gigantes.
Epidemiología de la candidiasis
La Candida forma parte de la microflora normal de mamíferos y humanos. Vive en plantas y frutas, y al formar parte de ella, puede invadir tejidos (infección endógena) y causar candidiasis en personas con defensas inmunitarias debilitadas. Con menor frecuencia, el patógeno se transmite a los niños al nacer, durante la lactancia. La transmisión sexual puede provocar candidiasis urogenital.
Diagnóstico microbiológico de la candidiasis
Los frotis de material clínico revelan pseudomicelio (células conectadas por constricciones), micelio con septos y blastosporas en gemación. Las siembras del paciente se realizan en agar Sabouraud, agar mosto, etc. Las colonias de C. albicans son de color crema blanquecino, convexas y redondas. Los hongos se diferencian por sus propiedades morfológicas, bioquímicas y fisiológicas. Las especies de Candida difieren al crecer en agar glucosa-papa por el tipo de filamentación: la ubicación de los glomérulos (grupos de pequeñas células redondas similares a levaduras alrededor del pseudomicelio). Las blastosporas de Candida albicans se caracterizan por la formación de tubos germinativos cuando se cultivan en medios líquidos con suero o plasma (2-3 horas a 37 °C). Además, las clamidosporas se detectan en Candida albicans: el área de siembra en agar arroz se cubre con un cubreobjetos estéril y después de la incubación (a 25 °C durante 2-5 días) se examina microscópicamente. Saccharomyces, a diferencia de Candida spp., son levaduras verdaderas y forman ascosporas ubicadas dentro de las células, teñidas utilizando un método de Ziehl-Neelsen modificado; saccharomyces por lo general no forma pseudomicelio. La presencia de candidemia se establece mediante un hemocultivo positivo con el aislamiento de Candida spp. La infección urinaria por Candida se establece detectando más de 105 colonias de Candida spp. en 1 ml de orina. También se pueden realizar diagnósticos serológicos (reacción de aglutinación, RSC, RP, ELISA), anticuerpos contra Candida albicans en la sangre y una prueba de alergia cutánea con alérgeno de Candida. También se utiliza la detección de antígenos de Candida albicans.
Tratamiento de la candidiasis
El tratamiento de la candidiasis se basa en el uso de medicamentos como: nistatina, levorina (para el tratamiento de micosis superficiales locales, como la orofaríngea), clotrimazol, ketoconazol, caspofungina, itraconazol, fluconazol (no eficaz contra C. krusei y muchas cepas de C. glabrata).
¿Cómo prevenir la candidiasis?
Es necesario observar las normas de asepsia y esterilidad en los procedimientos invasivos (cateterismo venoso, vesical, broncoscopia, etc.). A los pacientes con neutropenia grave se les prescriben fármacos anticandidiasis para prevenir el desarrollo de candidiasis sistémica.