Medicamentos antialérgicos

En los casos en que el cuerpo no puede resistir por sí solo la agresividad de los alérgenos, los medicamentos contra la alergia son una gran ayuda. Sucede que los síntomas leves de las enfermedades alérgicas, como goteo nasal y estornudos, hinchazón nasal y aumento del lagrimeo, picazón, enrojecimiento de la piel o erupciones cutáneas en ciertas zonas, no se toman en serio. La gente no acude al médico con prisa, sino que acude a la farmacia más cercana en busca de algún medicamento para la alergia.

Tras tomar unas pastillas de un medicamento comprado con prisa, los síntomas parecidos a los de una alergia desaparecen y la persona se olvida de todos los padecimientos recientes. Mientras tanto, a nivel celular, la reacción alérgica continúa silenciosamente, pasando a otras etapas y adoptando otras formas. En este artículo, intentaremos presentar de forma estructurada los principales medicamentos para la alergia, sus grupos y mecanismos de acción. Nos centraremos en los medicamentos que se toman con más frecuencia.

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La alergia como teatro de guerra

Para tener una idea de lo que ocurre en nuestro cuerpo en el momento en que se introduce en él un agente extraño y qué medicamentos contra la alergia existen realmente, podemos considerar las alergias como una analogía con la acción militar.

Cada segundo, las 24 horas del día, miles de millones de células velan por nuestra salud, unidas en equipos especiales de respuesta rápida, equipados con todas las armas necesarias, capaces de atacar con rapidez y precisión a cualquier enemigo. Estos grupos de células, al fusionarse, representan las defensas del cuerpo. Cualquier enemigo que se adentra en un cuerpo sano y fuerte es inmediatamente localizado, desarmado, controlado y eliminado. Cuanto más débil es el cuerpo, menos victorias obtienen sus defensores, más fuertes se vuelven los enemigos, organizando constantes sabotajes que minan la salud.

Una reacción alérgica es una batalla constante. A veces remite, a veces reaparece con mayor ferocidad. Estas batallas se libran a nivel celular, en todos los frentes, con el uso de artillería pesada, infantería (cuyo papel desempeñan los linfocitos T, anticuerpos, linfocitos T auxiliares) y apoyo aéreo. En nuestro ejemplo comparativo, los medicamentos antialérgicos actúan como apoyo aéreo. La elección de los medicamentos es un paso muy importante y de gran responsabilidad. Para que un ataque aéreo sea efectivo, no para bombardear a los aliados ni para dispersar bombas y misiles sobre un área vacía, es necesario conocer al enemigo y su ubicación.

En caso de alergias, se realiza un reconocimiento preliminar con la ayuda de un alergólogo. Tras recibir todos los datos del reconocimiento, como los resultados de las pruebas de alergia, que incluyen la descripción y el nombre exacto del alérgeno o una lista completa, según el caso particular, se puede comenzar a planificar la ofensiva principal. Para cada alérgeno, o en combinación, se selecciona una terapia antialérgica específica. Esta es la única manera de tener la absoluta certeza de que los medicamentos para la alergia, tomados para apoyar al organismo o para asumir plenamente su función protectora, combatirán con mayor eficacia la causa raíz del problema de salud.

Para quienes sufren con frecuencia de alergias de origen desconocido, es fundamental recordar que la desaparición de los síntomas no implica una recuperación completa. Según esta analogía, se puede atacar al enemigo y obligarlo a permanecer oculto por un tiempo, a esconderse y a recuperar fuerzas. Tomar medicamentos inadecuados para eliminar los síntomas de las manifestaciones alérgicas puede provocar complicaciones muy graves y el desarrollo de patologías irreversibles en los órganos internos.

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Medicamentos para la alergia: afiliación grupal y mecanismo de acción

No es fácil describir, ni siquiera de forma aproximada, el proceso de tratamiento de las reacciones alérgicas. Y no se trata solo de la variedad de manifestaciones de las afecciones alérgicas, ni de las características individuales de cada caso. En lo que respecta al tratamiento, nunca se puede garantizar que un algoritmo estándar de acciones produzca los resultados esperados. Un enfoque integral para el estudio del problema, las medidas de diagnóstico y la identificación de la causa raíz que provocó manifestaciones tan graves en el cuerpo son componentes importantes que deben preceder a cualquier procedimiento terapéutico. Cada situación tiene sus propias diferencias; sin embargo, los fármacos utilizados son básicamente los mismos, solo que se utilizan en diferentes combinaciones, dosis y ciclos de tratamiento con diferentes intervalos de tiempo.

Todos los medicamentos contra la alergia se pueden representar en dos grandes bloques, divididos según la velocidad de desarrollo del efecto terapéutico:

• respuesta inmediata significa,
• acción lenta o prolongada.

Cada bloque, a su vez, cuenta con una clasificación ramificada de los grupos farmacológicos que lo componen. El bloque de respuesta inmediata, destinado a detener los mecanismos alérgicos en diferentes etapas de desarrollo, requiere necesariamente supervisión médica. Los fármacos de este bloque se utilizan para el tratamiento complejo de crisis complejas. Específicamente para el tratamiento, y no solo para el alivio a corto plazo. El bloque incluye:

• glucocorticoides
• adrenomiméticos (representantes: efedrina, adrenalina);
• Bloqueadores de los receptores colinérgicos M (representantes: atropina, metacina, platifilina);
• cromonas (los representantes son ketotifeno, cromoglicato sódico);
• antihistamínicos (los representantes son diazolin, suprastin, tavegil, zyrtrek);
• inmunomoduladores.

El bloque de medicamentos de efecto retardado incluye los siguientes grupos:

• inmunosupresores (medicamentos del grupo de los corticosteroides y citostáticos);
• medicamentos antiinflamatorios no esteroides (indometacina, ibuprofeno, voltaren).

Por supuesto, estos no son todos los grupos de medicamentos que se utilizan para tratar las alergias. Esta clasificación se ofrece con el único propósito de mostrar la amplia gama de posibles opciones de tratamiento y combinaciones de medicamentos. Es imposible resolver un problema tan global como las alergias con un solo medicamento. Solo un médico debe seleccionar el tratamiento, al igual que cualquier medicamento debe tomarse solo tras consultar con el médico tratante, y no con un farmacéutico.

También es importante tener en cuenta que todos los grupos de medicamentos mencionados no se utilizan de forma independiente, sino en combinación obligatoria con otros, potenciando y complementando sus efectos. Algunos medicamentos para la alergia tienen como objetivo eliminar los procesos estancados que conducen a la formación de edemas, otros destruyen compuestos biológicamente activos que dan lugar a la formación de sustancias tóxicas para el organismo, y otros se recetan para eliminar rápidamente todos los productos de descomposición del organismo.

Veamos los medicamentos para la alergia más comunes que se recetan como medidas preventivas o como medicamentos de primeros auxilios de emergencia.

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Antihistamínicos para las alergias

Antes de enumerar los medicamentos incluidos en este grupo, quisiera detenerme brevemente en el nombre. ¿Por qué "antihistamínicos"? La realidad es que un alérgeno, al entrar en el organismo, promueve el inicio de numerosas reacciones químicas en las células, como resultado de las cuales se forman numerosas sustancias activas que, en última instancia, provocan procesos inflamatorios. Estas sustancias se denominan mediadores de la inflamación. Una de estas sustancias activas es la histamina.

Producida por las células inmunitarias en grandes cantidades, la histamina activa los principales mecanismos inflamatorios que subyacen a todas las manifestaciones externas negativas de las alergias: hinchazón, picazón, irritación de la piel y las mucosas, erupciones cutáneas y enrojecimiento. Las alergias no solo se manifiestan mediante signos externos. También se producen cambios negativos en el organismo. Por ello, se han desarrollado fármacos especiales destinados a suprimir los efectos de la histamina reduciendo o deteniendo por completo su producción. Estos medicamentos para la alergia se denominan «antihistamínicos», es decir, están dirigidos contra la histamina.

El grupo de antihistamínicos tiene un efecto inmediato. Los comprimidos se activan en un plazo de 10 a 30 minutos, y los inyectables, en un plazo de 2 a 5 minutos. Los medicamentos para la alergia de este grupo se clasifican por generación. Actualmente existen tres generaciones de antihistamínicos. La primera generación presenta el mayor número de efectos secundarios, con un bajo efecto terapéutico. Cuanto más avanzada sea la generación, mayor será la prevalencia del efecto terapéutico sobre los efectos secundarios. En los fármacos de tercera generación, la manifestación de efectos secundarios se minimiza, con un efecto terapéutico pronunciado y rápido.

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Medicamentos de primera generación

Nombres comunes como suprastin, tavegil y diazolin pertenecen a los antihistamínicos de primera generación. Tras tomar estos comprimidos, con el tiempo, se observa sequedad bucal, somnolencia y pérdida de atención. Esto refleja la función sedante de estos fármacos. Algunos pacientes, al tomar antihistamínicos de primera generación, pueden experimentar picazón intensa y aumento de la frecuencia cardíaca. Además de los efectos secundarios, existen varias contraindicaciones.

Medicamentos de segunda generación

Los antihistamínicos para las alergias de segunda generación tienen menos efectos secundarios, pero sobrecargan el corazón, por lo que no deben recetarse a mayores de 50 años ni a quienes padecen enfermedades cardiovasculares. Entre los medicamentos de esta generación, se suele dar preferencia a Claritin y Fenistil.

Medicamentos de tercera generación

Los más comunes en los últimos años son los antihistamínicos de tercera generación, que han demostrado ser los medicamentos más eficaces contra la alergia y además carecen de efectos secundarios. Su uso está indicado a cualquier edad, desde la infancia. Si bien estos medicamentos contra la alergia no tienen efectos secundarios pronunciados, siempre existe la posibilidad de desarrollar una intolerancia individual. Entre los medicamentos de este grupo se encuentran Zyrtrek y Telfast.

Conociendo la tendencia de las personas a elegir medicamentos "a su propio criterio", quisiera recalcar una vez más que este artículo se ha escrito únicamente con fines informativos para revelar la profundidad del problema asociado con el desarrollo de las afecciones alérgicas y analizar el mecanismo de acción del fármaco una vez que entra en el organismo. Para demostrar que los medicamentos para la alergia son una clasificación compleja que incluye varias docenas de nombres, elegir el adecuado es un proceso muy complejo.