Mordida incorrecta

La maloclusión es una anomalía del sistema dental humano. Esta anomalía se manifiesta en alteraciones de la posición de las arcadas dentales entre sí y en defectos en el cierre de los dientes superiores e inferiores, tanto en reposo (con la boca cerrada) como durante el movimiento mandibular (al comer y hablar).

La maloclusión de los dientes se forma por diversas razones, pero con la ayuda de métodos de ortodoncia modernos en algunos casos se puede corregir.

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Causas de la maloclusión

Hoy en día, en ortodoncia, que se ocupa de los problemas dentales y mandibulares, la causa principal de la maloclusión se reconoce como congénita, es decir, desviaciones genéticas en la disposición anatómica de los huesos maxilares y las arcadas dentarias. En la infancia, a medida que los huesos crecen, durante la erupción de los dientes de leche y su reemplazo por los permanentes, se forman las proporciones hereditarias de los maxilares superior e inferior, la altura de las encías y la disposición de los dientes. Además, los tejidos blandos (mejillas, labios y lengua) también influyen en la formación de la mordida.

Pero lo principal, como enfatizan los expertos, no es la disposición de los dientes, sino la relación de la dentición con otras estructuras craneofaciales. Así, cuando una de las mandíbulas sobresale de la línea imaginaria dada en el plano coronal del cráneo, hablamos de prognatismo (del griego pro, "adelante", gnathos, "mandíbula"), en el cual los dientes superiores e inferiores no encajan correctamente, es decir, se produce una mordida incorrecta.

Y la disposición de los dientes se convierte en la causa de una violación de la mordida normal en el caso de una curvatura significativa de los dientes (que altera el orden de la fila dental y el cierre de los dientes), cuando los dientes giran con respecto a su propio eje (los llamados "dientes apiñados"), cuando son anormalmente grandes y también cuando los dientes crecen en el lugar equivocado o en exceso de la norma (¡y esto sucede!).

Muy a menudo, la maloclusión en un niño se forma debido a una alteración de la respiración nasal asociada con formas crónicas de enfermedades como rinitis alérgica o vasomotora, sinusitis, adenoiditis; así como hipertrofia de las amígdalas faríngeas (glándulas) o curvatura del tabique nasal. La incapacidad de respirar normalmente por la nariz provoca que el niño mantenga la boca constantemente abierta durante el sueño. ¿Qué sucede en este caso? Se produce una tensión no fisiológica prolongada de los músculos milohioideo, geniohioideo y la parte anterior del digástrico, que bajan la mandíbula inferior. El estado tenso de los músculos (mientras deberían estar relajados) empuja hacia adelante las estructuras esqueléticas de la parte facial del cráneo, principalmente la mandíbula superior.

Los dentistas atribuyen los siguientes factores al desarrollo de la maloclusión en los niños: falta de alimentación natural (la lactancia materna exige cierto esfuerzo por parte del bebé y fortalece la mandíbula y los músculos faciales), uso del chupete durante demasiado tiempo, succión del dedo, así como erupción tardía y recambio de los incisivos de leche.

Además de las características hereditarias de la estructura del cráneo y las estructuras faciales, la maloclusión en adultos puede comenzar a formarse a una edad más avanzada, como un cambio en la línea natural del borde gingival, con deformación secundaria de la dentición. Esto ocurre debido a la pérdida de dientes individuales y al desplazamiento de los restantes hacia adelante o hacia atrás. También se debe a la inflamación del periodonto que sujeta el diente en el alvéolo y a procesos atróficos en el tejido óseo mandibular.

En algunos casos, los adultos pueden desarrollar maloclusión después de una prótesis: cuando se altera la posición normal de los maxilares y se sobrecarga la articulación temporomandibular debido a la discrepancia entre las prótesis fabricadas y las características anatómicas individuales del sistema dental del paciente.

Tipos de maloclusión y sus síntomas

Antes de considerar los tipos de maloclusión, es conveniente caracterizar las principales características de una mordida correcta (u ortognática), que se considera ideal y, según los médicos, es rara.

La oclusión de los dientes se considera absolutamente correcta cuando:

• la línea vertical imaginaria que pasa entre los incisivos centrales superiores es una continuación de la misma línea entre los incisivos centrales inferiores;
• la hilera arqueada de coronas de los dientes de la mandíbula superior (arco dentario superior) se superpone a las coronas de los dientes de la mandíbula inferior en no más de un tercio;
• los incisivos inferiores están ligeramente desplazados hacia atrás (hacia la cavidad oral) con respecto a los superiores, y los incisivos superiores están ligeramente empujados hacia adelante;
• Entre los dientes frontales de los maxilares superior e inferior existe un contacto incisal-tuberculoso, es decir, el borde incisal de los dientes frontales inferiores entra en contacto con los tubérculos palatinos de los incisivos superiores;
• Los dientes superiores se colocan con las coronas inclinadas hacia afuera y las coronas de los dientes inferiores se inclinan hacia la cavidad bucal;
• Las muelas inferiores y superiores se juntan, y las superficies de masticación de cada muela tocan los dos dientes opuestos;
• No hay espacios entre los dientes.

Y ahora los tipos de maloclusión, entre los que los ortodoncistas distinguen: distal, mesial, profunda, abierta y mordida cruzada.

La mordida distal (o prognatismo maxilar) se reconoce fácilmente por la excesiva protrusión de los dientes superiores y la ligera retracción de la fila inferior. Esta estructura del sistema dentario es una manifestación de hipertrofia maxilar o de un desarrollo insuficiente de la mandíbula. En los seres humanos, los síntomas externos de este tipo de maloclusión son un tercio inferior acortado de la cara, un mentón pequeño y un labio superior ligeramente protuberante.

Con una mordida mesial, ocurre lo contrario: la mandíbula inferior sobrepasa a la superior y se desplaza hacia adelante junto con el mentón (en distintos grados, desde apenas perceptible hasta la llamada "mandíbula de los Habsburgo", característica de esta dinastía monárquica). Esta mordida también se denomina prognatismo mandibular o retrognatismo.

Una mordida profunda (maloclusión profunda de los incisivos) se caracteriza por una superposición significativa de las coronas de los incisivos inferiores con los dientes frontales superiores, de la mitad o más. Cabe destacar que los síntomas externos de esta modificación de la maloclusión pueden ser una disminución del tamaño del área facial de la cabeza (desde el mentón hasta la línea del cabello), así como un labio inferior ligeramente engrosado, como si estuviera desviado hacia afuera.

La maloclusión en adultos puede ser abierta: se diferencia de otros tipos por la ausencia de cierre de varios o la mayoría de los molares de ambas arcadas dentales, con espacios entre sus superficies masticatorias. Si una persona mantiene la boca ligeramente abierta constantemente, es casi seguro que padece una maloclusión mandibular abierta.

En la mordida cruzada (vestibulooclusión), se observa subdesarrollo mandibular en un lado, pero al mismo tiempo, la alteración del contacto de las superficies masticatorias de los molares puede ser unilateral o bilateral. La apariencia externa típica de esta mordida es la asimetría facial.

Además, muchos ortodoncistas distinguen una mordida incorrecta en forma de prognatismo alveolar (forma alveolar dentaria de mordida distal), en la que no sobresale toda la mandíbula hacia adelante, sino solo el proceso alveolar de la mandíbula, donde se encuentran los alvéolos de los dientes.

Consecuencias de la maloclusión

Las consecuencias de la maloclusión se manifiestan principalmente en la dificultad para masticar los alimentos, especialmente con mordida abierta, y en muchos casos, el grado de trituración de los alimentos en la cavidad oral no se corresponde con la consistencia necesaria para una digestión normal. El resultado negativo son problemas en el tracto gastrointestinal.

¿Qué otras amenazas presenta la maloclusión? Posibles consecuencias de la oclusión distal: la carga masticatoria sobre los dientes se distribuye de forma desigual y una parte significativa recae sobre las muelas, que se desgastan y deterioran con mayor rapidez.

La consecuencia más común de una mordida profunda es el mayor desgaste de los tejidos dentales duros. Esto, a su vez, conduce a una disminución de la altura de la mordida. Una disminución de la mordida genera una sobrecarga de los músculos masticatorios, lo que finalmente afecta el estado de las articulaciones temporomandibulares: crujen, hacen clic y, en ocasiones, duelen. Y cuando las fibras nerviosas se comprimen, puede desarrollarse neuralgia.

También hay un mayor trauma en los tejidos blandos de la cavidad oral, las encías y la lengua; la articulación y la dicción pueden distorsionarse y respirar o tragar pueden resultar difíciles.

¿Qué más afecta la maloclusión? Por ejemplo, las prótesis para la maloclusión, que pueden ser imposibles debido a problemas preexistentes con el cierre de los dientes y la estructura mandibular. Por lo tanto, un protésico dental sin duda derivará a un paciente con maloclusión significativa a un ortodoncista.

Por cierto, por la misma razón —es decir, con anomalías del sistema dentario—, también es muy problemático colocar implantes con una mordida incorrecta. Sin embargo, si el grado de prognatismo es insignificante, puede que no haya ningún obstáculo para la implantación dental.

Además, una maloclusión severamente pronunciada y el ejército, en particular el servicio en las Fuerzas Aerotransportadas o en la flota submarina, son conceptos incompatibles.

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¿Cómo identificar una maloclusión?

Los principales signos característicos se han descrito anteriormente (véase la sección Tipos de maloclusión y sus síntomas), pero solo un ortodoncista puede determinar con precisión el tipo de maloclusión.

En ortodoncia clínica, así como en cirugía maxilofacial, la maloclusión de la mandíbula se confirma mediante datos de simetroscopia (estudio de la forma de las arcadas dentarias); mediante electromiotonometría (determinación del tono de los músculos de la mandíbula); resonancia magnética de la articulación temporomandibular.

La evaluación de la posición relativa de los maxilares con respecto a todas las estructuras óseas del cráneo se realiza mediante fluoroscopia y cefalometría 3D computarizada. Los determinantes clínicos también incluyen el análisis de las proporciones faciales (la amplitud del ángulo nasolabial, la relación entre la barbilla y la nariz, la relación entre los labios superior e inferior), la determinación del ángulo del plano de oclusión dental, etc.

Tratamiento de la maloclusión

En caso de problemas con el sistema dental, sería más preciso llamar a su solución: corrección de la maloclusión.

Entonces, ¿qué hacer si la maloclusión es un problema grave, no solo en la apariencia, sino también en la función principal de los dientes: la masticación? Es necesario contactar con un ortodoncista. Sin embargo, hay que tener en cuenta que pueden corregir la posición de dientes individuales o de toda la dentadura, pero en la mayoría de los casos es imposible corregir las anomalías de la estructura ósea mandibular.

Muchas personas padecen algún trastorno de la mordida, pero no ven ninguna necesidad particular de tratar esta patología para mejorar su apariencia. Por ejemplo, estrellas reconocidas con una mordida incorrecta apenas lo pensaron y alcanzaron el éxito. Empecemos con el hecho de que tanto el jurado del 67.º Festival de Cine de Cannes como miembros de la Academia de Cine Europeo reconocieron al británico Timothy Spall, de 57 años, como el mejor actor del Viejo Mundo en 2014, por su brillante interpretación del pintor inglés William Turner en la película "El Sr. Turner". Este notable actor con una mordida incorrecta cuenta con cincuenta papeles cinematográficos en su haber.

Aunque muchas estrellas con maloclusión usaron aparatos de ortodoncia para corregir sus dientes torcidos y lucir la famosa sonrisa hollywoodense (Brigitte Bardot, Cameron Diaz, Tom Cruise, etc.), entre aquellos cuyo talento es reconocido y apreciado a pesar de los signos evidentes de maloclusión, podemos mencionar a muchos famosos: Louis de Funes, Freddie Mercury, Alisa Freundlich, Arnold Schwarzenegger, Quentin Tarantino, Orlando Bloom, Melanie Griffith, Reese Witherspoon, Sigourney Weaver...

Volvamos a los métodos de tratamiento de la maloclusión. El más conocido y extendido es la ortodoncia.

Brackets para maloclusión

Los brackets son un dispositivo de ortodoncia no removible que ayuda a alinear los dientes y corregir maloclusiones moviendo las arcadas dentales mediante una presión constante (cuya fuerza y dirección es calculada con precisión por el ortodoncista).

Los sistemas de brackets están hechos de metal, plástico, cerámica, etc. Según su ubicación en las coronas dentales, se dividen en vestibulares (se instalan en la cara anterior de los dientes) y linguales (se fijan en la cara interna de los dientes). La alineación dental se realiza mediante arcos de potencia especiales fijados en las ranuras de los brackets. El proceso activo dura de uno a tres años y requiere seguimiento médico sistemático.

La etapa final (retención) de la corrección de la maloclusión con ortodoncia debe consolidar el resultado obtenido al alinear la dentadura. Esta etapa puede durar varios años; consiste en el uso de placas de retención de ortodoncia, removibles o fijas, con arcos metálicos o plásticos que se fijan a la superficie interna de los dientes. También se utilizan otros dispositivos de ortodoncia.

Según los expertos, la ortodoncia es más eficaz en el prognatismo alveolar. Sin embargo, es posible que la maloclusión reaparezca después de la ortodoncia debido a una retención insuficiente o a un cálculo e instalación incorrectos de la estructura ortodóncica.

Los correctores para la maloclusión, en particular los distales, se suelen instalar tras la extracción de dos dientes de la dentición superior para reducir su tamaño. Para evitar la extracción dental, los pacientes adolescentes utilizan correctores especiales de oclusión distal: Twin Fjrce, Herbst, Forsus y Sabbah Spring (SUS). Su principio de acción se basa en el desplazamiento descendente y ascendente de los procesos condilares en la fosa glenoidea de la articulación temporomandibular, lo que corrige la protrusión anterior del maxilar inferior.

La ortodoncia para la maloclusión en niños solo se puede instalar tras la sustitución de los dientes de leche por los permanentes. No hay límite de edad para adultos. Sin embargo, no se recomienda su uso en casos de patologías cardiovasculares en fase de descompensación, enfermedades autoinmunes, osteoporosis, patologías tiroideas, diabetes, tuberculosis, tumores malignos, enfermedades venéreas y VIH.

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Corrección de maloclusiones: fundas, carillas, placas de mordida, tornillos

Los protectores bucales de ortodoncia son almohadillas removibles de poliuretano que se colocan sobre los dientes y están diseñados para alinear la dentadura. Deben confeccionarse individualmente, según los cálculos del ortodoncista. Solo así funcionarán gracias al ajuste perfecto de los dientes y a la presión en la dirección correcta. Cada dos meses, deben cambiarse los protectores bucales, según la posición de los dientes. Sin embargo, los protectores bucales no corrigen la mordida distal, mesial ni profunda.

Las carillas también son poco útiles para la maloclusión, ya que su propósito es restaurar los dientes frontales, no corregir la mordida. Si bien los dentistas afirman que las carillas ayudan a "ocultar defectos menores de mordida, incluyendo dientes torcidos", existe una diferencia significativa entre "ocultar" y "corregir". Además, las carillas de composite no son especialmente duraderas y las de cerámica son caras. En ambos casos, tendrá que desgastar el esmalte de los dientes.

Pero las placas palatinas son necesarias para un tipo de maloclusión en niños como la mordida profunda. Este diseño puede ser removible (para estabilizar la mordida corregida, colocándose por la noche y durante parte del día) o no removible (férulas de reposicionamiento para corregir una mordida profunda). La placa correctora se instala en los dientes mediante un cierre de gancho; la placa presiona los dientes y, por lo tanto, contribuye a su desplazamiento específico.

La mordida cruzada mandibular es una tarea compleja para los ortodoncistas, que requiere ensanchar la arcada dentaria del maxilar superior, mover algunos dientes y, posteriormente, estabilizar la posición de la hilera dentaria. Para ello, se utilizan dispositivos y tornillos de ortodoncia que funcionan con un principio mecánico: dispositivos Angle o Ainsworth, un dispositivo con resorte de Coffin, un tornillo de resorte de Hausser, un tornillo de gancho Philippe, un tornillo de expansión Planas, un tornillo de arco de Müller, etc.

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Tratamiento quirúrgico de la maloclusión

La corrección quirúrgica de la maloclusión puede realizarse en casos de patología grave del sistema dentario asociada con desviaciones en la disposición anatómica de los huesos maxilares del cráneo y las arcadas dentarias. Por ejemplo, los cirujanos maxilofaciales pueden extirpar parte del hueso maxilar inferior o reconstruirlo hasta un tamaño aceptable mediante regeneración ósea dirigida.

Pero con mayor frecuencia, los cirujanos de ortodoncia recurren al bisturí para aumentar la eficacia de los dispositivos de ortodoncia, antes de cuya instalación se puede realizar una corticotomía (compactoosteotomía), que consiste en perforar el tejido óseo de la encía en la zona superior de las raíces dentales. Esto se realiza para activar el metabolismo intracelular en el tejido óseo del alvéolo dental y acelerar la corrección de la mordida en los pacientes.