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La sobremordida de un niño
Último revisado: 05.07.2025
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Una mordida incorrecta en un niño significa que la posición de la fila dentaria de una de sus mandíbulas con respecto a los dientes de la mandíbula opuesta se desvía de la norma anatómica, lo que conduce a una violación de la oclusión (el cierre de los dientes cuando las mandíbulas se juntan).
Es necesario distinguir entre la curvatura de la arcada dentaria debido a la posición incorrecta de los dientes individuales y la maloclusión en un niño.
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Causas de maloclusión en niños
Las principales causas de maloclusión en los niños son genéticas: los niños heredan esta característica anatómica de parientes cercanos con maloclusión asociada a ciertas anomalías de las estructuras óseas del sistema dentario.
Las causas congénitas de maloclusión en niños, es decir, las características estructurales de los maxilares en los recién nacidos, no se manifiestan de inmediato. Durante la infancia, los maxilares se componen principalmente del proceso alveolar, y sus partes basales aún están poco desarrolladas. Al mismo tiempo, los huesos del maxilar superior crecen más rápido que los del inferior, y este último tiene dos mitades que se fusionan alrededor del año de edad.
El proceso de cambios mandibulares afecta no solo a los huesos, sino también a los músculos, en particular a los masticadores, temporales y pterigoideos. En un recién nacido, el músculo masticatorio es el más desarrollado, el que asegura el movimiento hacia adelante de las mandíbulas durante la succión. Sin embargo, los músculos pterigoideos lateral y medial, así como los temporales, cuya fuerza impulsa el movimiento de la mandíbula inferior hacia arriba, abajo y adelante, aún están poco desarrollados y comienzan a alcanzar al músculo masticador tras la aparición de los primeros dientes.
Es decir, la maloclusión en un niño de un año aparece gradualmente, a medida que crecen los huesos maxilofaciales y se desarrollan los músculos maxilofaciales. Los ortodoncistas coinciden en que los factores que contribuyen al desarrollo de la maloclusión son: la alimentación artificial (es más fácil succionar la fórmula del biberón que del pecho, lo que altera el desarrollo de los músculos maxilofaciales); el uso prolongado del chupete (hasta el año y medio o los dos años, cuando erupcionan los dientes); el hábito de sujetar y chupar los dedos o juguetes en la boca; y, tras la erupción de las muelas de leche, la ausencia de alimentos masticables en la dieta del niño.
Entre los cinco y los siete meses, cuando erupcionan los incisivos centrales inferiores y superiores de los bebés, comienzan a formarse las hileras de dientes temporales (de leche). Un niño de 4 años debería tener al menos 20 dientes. Además, si los dientes son demasiado pequeños o el maxilar superior está mucho más desarrollado, las separaciones entre los dientes (tremas) pueden superar 1 mm, lo que indica posibles problemas de mordida en el futuro.
A la edad de tres a cuatro años, las estructuras óseas del sistema dental del niño se están formando activamente; a partir de los cinco años, las raíces de los dientes de leche comienzan a disolverse gradualmente y los procesos alveolares de los maxilares comienzan a crecer. Y a partir de los seis años, los dientes permanentes comienzan a erupcionar para reemplazar a los dientes de leche. En ortodoncia, las arcadas dentales de los niños suelen llamarse removibles hasta la edad de 13-14 años. Durante este período, el tamaño de los maxilares también cambia debido al mayor crecimiento de su parte basal. Los expertos aseguran que cualquier desviación durante este largo y complejo proceso puede resultar en maloclusión. Por ejemplo, la torsión de dientes individuales con respecto a su eje o su erupción en el lugar incorrecto, por encima de la arcada dental. Por lo tanto, se considera que la principal causa de los trastornos de oclusión en los niños es la forma anormal de las arcadas dentales.
A menudo, la causa de la maloclusión en niños se asocia con la obstrucción crónica de la respiración nasal debido a diversas enfermedades otorrinolaringológicas (rinitis, sinusitis, rinosinusitis poliposa, adenoides agrandadas) o patologías congénitas de la nasofaringe y el tabique nasal. En estos casos, el niño se ve obligado a respirar por la boca, que permanece abierta durante el sueño. En primer lugar, esto conduce a la formación de maloclusión debido a la tensión constante de los músculos que deben bajar la mandíbula inferior y extender la mandíbula superior hacia adelante. En segundo lugar, se produce un cambio en las proporciones faciales con la formación del llamado tipo adenoideo.
Los especialistas en endocrinología pediátrica señalan la posible participación de trastornos funcionales de las glándulas tiroides y paratiroides en el desarrollo de defectos de mordida. En particular, una disminución en los niveles de tiroxina y tirocalcitonina conlleva un retraso en el desarrollo óseo, incluyendo los maxilofaciales, y también ralentiza el proceso de erupción de los dientes de leche en los niños. Con el subdesarrollo o la enfermedad de las glándulas paratiroides, se altera la producción de hormona paratiroidea, que regula el contenido de calcio en el cuerpo. La alteración del metabolismo del calcio conduce a la desmineralización del tejido óseo, lo que constituye una amenaza directa de deformaciones mandibulares en la infancia.
Síntomas de maloclusión en niños
La maloclusión determinada anatómica o fisiológicamente casi siempre presenta signos visuales, y los síntomas específicos de la maloclusión en los niños dependen del tipo de anomalía dentoalveolar.
La maloclusión en niños, al igual que en adultos, puede ser distal: prognatismo maxilar y alveolar. Un síntoma característico del prognatismo maxilar es que el maxilar superior, muy desarrollado, sobresale hacia adelante, la arcada dentaria superior se ensancha y los dientes superiores se superponen a las coronas de la fila dentaria inferior en más de un tercio. En la oclusión alveolar distal, no sobresale todo el maxilar superior, sino solo la parte del hueso (proceso alveolar) donde se ubican los alvéolos dentales. Cuando los niños sonríen, pueden ser visibles no solo los dientes superiores, sino también una parte significativa de la región alveolar de la encía.
Si el niño presenta una mordida mesial, la mandíbula inferior, más grande, se desplaza hacia adelante, por lo que la fila inferior de dientes (más ancha que la arcada superior) se superpone a la superior. Con este tipo de mordida, el niño puede tener dificultad para morder y ciertos problemas de articulación.
Una mordida profunda (maloclusión de los incisivos verticales) puede ser visible y audible. Con este tipo de mordida, el maxilar superior puede ser demasiado estrecho y la parte media del maxilar inferior (incluyendo el mentón) demasiado plana, por lo que la parte inferior de la cara suele ser más corta de lo debido. Debido a la profunda superposición de los dientes de la parte central del maxilar inferior con los incisivos superiores, se observa una pronunciación incorrecta de las sibilantes. Además, los niños pueden tener dificultad para morder un trozo entero.
Cuando varias muelas (molares) de los maxilares superior e inferior no cierran y existe una brecha interoclusal significativa en forma de fisura entre sus superficies, se diagnostica una mordida abierta. En los niños con mordida abierta, la boca está casi siempre abierta, presentan dificultades para morder (ya que no hay contacto entre los dientes frontales) y el pliegue labial inferior está prácticamente ausente. También les resulta difícil mantener la lengua en la posición correcta, por lo que son inevitables los defectos del habla significativos.
Además, la maloclusión en los niños puede ser una mordida cruzada, cuyos síntomas clave son: subdesarrollo unilateral de la mandíbula inferior y dificultad en sus movimientos hacia la derecha y la izquierda, los niños a menudo muerden los tejidos blandos de las mejillas y con un desplazamiento significativo de la mandíbula inferior, se altera la simetría de la cara.
Diagnóstico de maloclusión en niños
La determinación de la presencia de patología del sistema dentario y el diagnóstico de maloclusión en los niños es función de los ortodoncistas, quienes además de examinar al niño, realizan un examen de su cavidad bucal.
El médico analizará necesariamente las proporciones faciales del niño, incluyendo la determinación del ancho de las arcadas dentales, el ángulo del plano oclusal y otros parámetros. Si la respiración nasal presenta dificultades, el ortodoncista recomienda consultar con otorrinolaringólogos y tratar enfermedades de la nariz, los senos paranasales y las adenoides para que el niño pueda respirar con normalidad.
Para obtener una imagen completa del número de dientes y su ubicación en la fila dentaria, la posición relativa de los maxilares, las características del tejido muscular y el estado de la articulación temporomandibular, se realiza una radiografía panorámica del sistema dentario (ortopantomograma) y una cefalometría 3D computarizada.
Este examen exhaustivo permite al médico establecer la relación entre la anchura de las arcadas dentaria, alveolar y basal, tanto superior como inferior. De acuerdo con la norma anatómica, la arcada dentaria del maxilar superior debe ser más ancha que la alveolar, y esta última debe ser más ancha que la basal (en el maxilar inferior, ocurre lo contrario). Tras determinar las características individuales del tamaño de todos los elementos mandibulares, se crea un modelo diagnóstico de los maxilares, con el cual el especialista podrá determinar con absoluta precisión el tipo de desviación de las estructuras maxilofaciales y el tipo de trastorno oclusal en el niño.
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Tratamiento de la maloclusión en niños
El tratamiento de ortodoncia para la maloclusión infantil es complejo y bastante largo. La elección del método de tratamiento depende del tipo de maloclusión y, en esencia, se trata de la corrección de la maloclusión infantil.
La mayoría de los artículos que divulgan las posibilidades de corrección ortodóncica de los defectos de mordida señalan que, en niños pequeños, las anomalías de la oclusión dental pueden corregirse con el mínimo esfuerzo y los máximos resultados, ya que antes del reemplazo completo de los dientes de leche, el sistema dental del niño se encuentra en pleno desarrollo. Y esto es cierto. Sin embargo, se exagera enormemente la minimización de los esfuerzos para tratar la maloclusión, así como su máximo resultado.
Con mayor frecuencia, se presta atención al uso de alineadores, placas, fundas o entrenadores preortodóncicos removibles. El uso de alineadores blandos y duros (que se colocan durante una hora y media, tanto de día como de noche) ayuda a los niños de dos a cinco años a abandonar malos hábitos (chuparse la lengua y empujarla entre los dientes o morderse el labio inferior), promueve la correcta erupción de los dientes y la alineación de los incisivos frontales que crecen torcidos.
Los alineadores o fundas dentales (almohadillas dentales extraíbles de policarbonato, fabricadas individualmente) se utilizan para el crecimiento irregular de los dientes en niños de 6 a 12 años, cuando están apiñados o excesivamente inclinados hacia adelante o hacia la cavidad bucal. Se recomienda usar las fundas de 2 a 3 horas al día.
El tratamiento de la maloclusión en niños con brackets (estructuras especiales fijas que se fijan a la cara frontal o interna de las coronas dentales) se realiza tras el recambio completo de todos los dientes de leche. Su función principal es alinear los dientes y las arcadas dentales mediante la presión constante sobre los arcos alveolares de la mandíbula mediante arcos especiales, que se fijan en los surcos de los brackets. La duración del uso de los brackets se determina individualmente y puede ser de 12 a 36 meses, dependiendo del grado de curvatura de la arcada dental. Tras retirar los brackets, se instalan las llamadas placas de retención para fijar la posición de los dientes. En este caso, la etapa de retención puede durar varios años.
Los ortodoncistas señalan que es posible corregir la maloclusión en niños con uso de aparatos ortopédicos en caso de prognatismo alveolar, pero no ayudan con otros tipos de trastornos de oclusión.
¿Qué métodos se utilizan en ortodoncia clínica pediátrica para corregir la mordida distal, mesial, profunda, abierta y cruzada?
Corrección de la mordida distal en niños
Además de corregir la posición de los dientes y la forma de las arcadas dentarias con ayuda de brackets, en caso de mordida distal se frena el desarrollo de los puntos apicales (superiores) de las arcadas alveolares y basales del maxilar superior, así como se activa el crecimiento de la mandíbula inferior.
Para ello, durante la pérdida de los dientes de leche y la erupción de los permanentes, los ortodoncistas pediátricos pueden utilizar: el dispositivo funcional Frankel (tipos I y II); los dispositivos de arco Angle, Ainsworth y Herbst; y el activador Andresen. Se colocan placas removibles sobre la arcada dental y se utiliza un arco de retracción vestibular para reducir el espacio. Por fuera, para orientar correctamente el crecimiento de los huesos maxilofaciales, se instala un arco facial en casa (para cuando el niño duerme, hace los deberes o ve la televisión).
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Corrección de la mordida mesial en niños
Para reducir significativamente la gravedad de la mordida mesial, es necesario corregir la protrusión anterior del maxilar inferior o promover el desarrollo del maxilar superior. Para ello, se utilizan: un dispositivo removible Andresen-Goipl; un activador Frankel (tipo III); dispositivos Wunderer o Delaire; un activador Klammt; un arco Angle estacionario unimandibular; placas Adams, Nord o Schwartz; y un capuchón ortodóncico con un vendaje tipo cabestrillo para el mentón.
Para retardar el crecimiento de las estructuras óseas de la mandíbula inferior, a los niños de 13 a 14 años se les puede recomendar someterse a una cirugía dental para extraer los rudimentos de los octavos dientes inferiores (muelas del juicio), que comienzan a formarse entre los 6 y 14 años.
Corrección de la mordida profunda en niños
Para corregir una maloclusión alveolar profunda en niños con mordida primaria (temporal) será necesario un gran esfuerzo, ya que, como lo demuestra la práctica de los ortodoncistas, después de la erupción de los dientes permanentes, este tipo de maloclusión se forma nuevamente.
El tratamiento de la mordida profunda consiste en que los niños en edad preescolar realicen ejercicios especiales para desarrollar los músculos pterigoideos medial y lateral, responsables del avance de la mandíbula inferior. Para coordinar la presión sobre los dientes de la fila inferior, se pueden instalar placas de mordida, el aparato de placa de Andresen, el activador de Klammt y otros dispositivos de ortodoncia fijos de diversos diseños.
En el proceso de corrección de la maloclusión en niños con superposición profunda de los incisivos de la mandíbula inferior, se debe tener en cuenta que los dispositivos fijos que ayudan a corregir la arcada dentaria en la parte central del proceso alveolar de la mandíbula superior son los más adecuados.
Corrección de la mordida abierta en niños
Con este tipo de trastorno de oclusión, a menudo se observa un estrechamiento de la mandíbula superior, por lo tanto, con los dientes de leche, así como al comienzo de la erupción de los dientes permanentes, en ortodoncia se utilizan placas de expansión removibles de diversas modificaciones, equipadas con un resorte o tornillo.
También se utilizan estructuras para aumentar las partes anteriores del arco alveolar superior, para reducir las partes laterales de las zonas alveolares, dependiendo de la naturaleza de las desviaciones anatómicas.
Después de 12 años - en casos de gran divergencia de incisivos y caninos - es posible utilizar técnicas de tracción intermaxilar utilizando aparatos de ortodoncia Angle con tracción adicional o utilizando capuchones plásticos en los dientes frontales de ambos maxilares.
Corrección de la mordida cruzada en niños
La principal tarea de los ortodoncistas al corregir esta anomalía de la oclusión dental es establecer la alineación dental más correcta y la posición de la mandíbula inferior del niño. En cuanto se diagnostica una maloclusión en un niño con dientes de leche como mordida cruzada, es necesario realizar la llamada separación de las arcadas dentarias mediante la colocación de coronas o fundas en los molares, así como dispositivos de placa con placas de mordida en los dientes laterales.
En el tratamiento de una oclusión cruzada con un desplazamiento lateral significativo del maxilar inferior, puede ser necesario el uso de un cabestrillo para el mentón. La expansión de los arcos dentarios, alveolares y basales se realiza utilizando los mismos dispositivos de placa, ajustados mediante tornillos y resortes.
Prevención de la maloclusión en niños
La prevención de la maloclusión en los niños consiste en amamantar al bebé, y si esto no es posible, es necesario que el orificio de la tetina del biberón con fórmula sea pequeño, y la propia tetina esté situada en la boca del niño en ángulo recto con el plano nasolabial y el mentón y no presione las encías.
El chupete debe tener una forma que se adapte mejor a la estructura anatómica de la cavidad bucal del bebé, y es mejor que el bebé duerma sin él. La opinión unánime de los dentistas es que no se debe dar un chupete a un niño mayor de un año y medio. No permita que el niño se chupe los dedos ni se muerda los labios.
Para evitar el desarrollo de una mordida abierta en los niños, debes poner a dormir a tu bebé de manera que su cabeza esté ligeramente más alta que su cuerpo.
Recuerde: ¡Los niños deben dormir con la boca cerrada y respirar por la nariz! Si la respiración nasal es difícil (a menos que se trate de un resfriado o una infección viral respiratoria aguda con rinorrea), consulte inmediatamente a un otorrinolaringólogo.
No se puede alimentar constantemente a un niño con 8-10 dientes con alimentos que hayan sido previamente molidos hasta obtener un estado homogéneo: es útil que el bebé muerda y mastique.
Además, la prevención de la maloclusión en niños mayores de 2 años y medio puede llevarse a cabo mediante miogimnasia, un sistema de ejercicios especialmente desarrollado para el desarrollo de la musculatura maxilofacial. Los ortodoncistas explican a los padres el método de su implementación, ya que cada tipo de maloclusión tiene sus propios ejercicios.
Pronóstico de la maloclusión en niños
El pronóstico de la maloclusión en niños -en ausencia de medidas adecuadas para corregirla- se asocia a los problemas más comunes que acompañan a los defectos del sistema dentario.
Entre ellas, cabe destacar las dificultades para morder y masticar los alimentos, especialmente en mordidas mesiales, abiertas y cruzadas. Además, la trituración insuficiente de los alimentos en la boca puede provocar enfermedades del tracto gastrointestinal.
Si los niños presentan una mordida distal, las muelas posteriores se sobrecargarán, lo que provoca su abrasión prematura y daño al esmalte. Cualquier maloclusión en un niño afecta negativamente el funcionamiento de las articulaciones temporomandibulares. Con anomalías dentales significativas, se pueden observar nervios pinzados, acompañados de dolor intenso.
La maloclusión en un niño es una de las principales causas de defectos de articulación y de deterioro del habla durante toda la vida.