RM de los componentes articulares en la artrosis

El aparato articular accesorio, es decir, ligamentos, meniscos, tendones y labrum, es importante para mantener la estabilidad estática y dinámica, la distribución de la carga mecánica y la integridad funcional de las articulaciones. La pérdida de estas funciones aumenta el desgaste biomecánico y es causa de daño articular, aparentemente debido a la gran disminución del riesgo de osteoartritis tras meniscectomía, desgarros del ligamento cruzado y del manguito rotador. Estas estructuras están compuestas predominantemente de colágeno, que proporciona fuerza de tensión y también retiene protones de agua. El T2 del colágeno suele ser tan rápido (<1 ms) que, en la mayoría de los casos, aparece como una señal de baja intensidad en todas las secuencias de pulsos, delineada por estructuras de alta intensidad como el tejido adiposo o el líquido sinovial.

Los ligamentos intactos aparecen como bandas oscuras. Su interrupción es un signo directo de rotura de ligamento. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que puede producirse una imitación de la rotura de ligamento al obtener un plano oblicuo de sección a través de un ligamento intacto. Puede requerirse una elección especial de plano para representar algunos ligamentos. El ligamento cruzado anterior de la articulación de la rodilla se visualiza mejor en imágenes sagitales oblicuas de la rodilla en posición neutra o en imágenes sagitales directas con una ligera abducción de la tibia, mientras que el ligamento glenohumeral inferior de la articulación del hombro es, en principio, estáticamente estable en abducción del hombro y difícil de visualizar si no fuera por la posición del hombro en abducción y rotación externa. La reconstrucción 3D multiplanar analiza la integridad de los ligamentos de forma bastante completa, pero no es la imagen original obtenida.

Los meniscos están compuestos de fibrocartílago y contienen una gran cantidad de fibras de colágeno dispuestas espacialmente para resistir las fuerzas de tracción bajo cargas de soporte. Las fibras tienen una orientación predominantemente circular, especialmente en la porción periférica del menisco, lo que explica la tendencia a que los desgarros se produzcan longitudinalmente, de modo que las grietas lineales entre las fibras de colágeno son más frecuentes que a través de ellas. Cuando se produce una pérdida focal de colágeno, como en la degeneración mixoide o eosinofílica, que también suele ir acompañada de ganancia focal de agua, el efecto del acortamiento en T2 se reduce y la señal de agua no se enmascara, sino que aparece como un área redondeada o lineal de intensidad de señal intermedia dentro del menisco en las imágenes de TE corta (densidad protónica ponderada en T1 SE o GE), que tiende a atenuarse con TE larga. Estas señales anormales no son desgarros, como sería el caso de la integridad del menisco. Un desgarro de menisco puede deberse a una deformación macroscópica de su superficie. En ocasiones, una gran cantidad de líquido sinovial delimita el desgarro meniscal y este se visualiza en imágenes ponderadas en T2, pero en la mayoría de los casos, los desgarros meniscales no detectados no son visibles en imágenes TE largas. Por lo tanto, las imágenes TE cortas son altamente sensibles (>90%), pero poco específicas para los desgarros meniscales, mientras que las imágenes TE largas son insensibles, aunque altamente específicas cuando son visibles.

La resonancia magnética es sensible al espectro completo de la patología tendinosa y detecta tendinitis y roturas con mayor precisión que el examen clínico en la mayoría de los casos. Los tendones normales tienen márgenes lisos y una intensidad de señal baja y homogénea en las imágenes largas ponderadas en T2 (T2WI). La rotura del tendón puede ser parcial o completa y se representa por grados variables de interrupción del tendón con una intensidad de señal alta dentro del tendón en T2WI. En la tenosinovitis, puede verse líquido debajo de la vaina tendinosa, pero el tendón en sí parece normal. La tendinitis suele ser el resultado del ensanchamiento e irregularidad del tendón, pero un hallazgo más fiable es el aumento de la intensidad de señal dentro del tendón en T2WI. La rotura del tendón puede resultar del desgaste mecánico resultante de la fricción sobre osteofitos dentados y bordes afilados de erosiones, o de la inflamación primaria dentro del propio tendón. El tendón puede desgarrarse de su sitio de inserción de forma aguda. Los tendones que se rompen con mayor frecuencia son los tendones extensores de la muñeca o la mano, el manguito rotador del hombro y el tendón del músculo tibial posterior del tobillo. La tendinitis y la rotura del manguito rotador del hombro y del tendón de la cabeza larga del bíceps se manifiestan, en la mayoría de los casos, con dolor e inestabilidad en la articulación del hombro. Una rotura completa del manguito rotador del hombro es consecuencia de una subluxación anterior de la cabeza del húmero y suele ser la causa principal de osteoartritis.

Los músculos contienen menos colágeno y, por lo tanto, presentan una intensidad de señal media en las imágenes ponderadas en T1 y T2. La inflamación muscular a veces acompaña a la artritis y presenta una intensidad de señal alta en las imágenes ponderadas en T2, ya que en ambos casos, con el desarrollo de edema intersticial, aumenta el contenido de agua y la prolongación de T2 se asocia con la pérdida de colágeno. Por el contrario, la fibrosis postinflamatoria tiende a presentar una intensidad de señal baja en las imágenes ponderadas en T2, mientras que la atrofia grasa marmórea muscular presenta una intensidad de señal alta de grasa en las imágenes ponderadas en T1. En los músculos, la localización del proceso es típica.

Se puede concluir que la RMN es un método diagnóstico no invasivo altamente eficaz que proporciona información sobre todos los componentes de la articulación simultáneamente y facilita el estudio de los parámetros estructurales y funcionales en las enfermedades articulares. La RMN puede detectar cambios muy tempranos asociados con la degeneración del cartílago, cuando los síntomas clínicos son mínimos o inexistentes. La detección temprana de pacientes con riesgo de progresión de la enfermedad mediante RMN permite un tratamiento adecuado mucho antes que con métodos clínicos, de laboratorio y radiológicos. El uso de agentes de contraste para RMN aumenta significativamente la información del método en las enfermedades articulares reumáticas. Además, la RMN proporciona mediciones objetivas y cuantitativas de cambios morfológicos y estructurales sutiles, apenas perceptibles, en diversos tejidos articulares a lo largo del tiempo y, por lo tanto, es un método más fiable y fácilmente reproducible que ayuda a monitorizar la evolución de la osteoartritis. La RMN también facilita la evaluación de la eficacia de nuevos fármacos para el tratamiento de pacientes con osteoartritis y permite una investigación rápida. Es necesario optimizar aún más estas mediciones, ya que pueden utilizarse como métodos objetivos eficaces para estudiar la fisiopatología de la osteoartritis.

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