Pies fríos con fiebre en un niño

La esencia del aumento de la temperatura corporal (fiebre) reside en el fortalecimiento de la respuesta adaptativa del cuerpo debido a la activación de las células del sistema inmunitario en respuesta a una infección. Sin embargo, con una temperatura elevada, el niño puede tener los pies fríos. Esto se observa en la mayoría de los niños.

¿Por qué un niño siente frío en los pies cuando tiene fiebre?

Si no entramos en detalles, podemos decir que las razones que llevan a una disminución de la temperatura de las extremidades inferiores en la fiebre radican directamente en la temperatura muy alta en un niño.

El aumento de la temperatura corporal que se manifiesta como un síntoma se debe a la acción de sustancias (moléculas señalizadoras) que causan fiebre: pirógenos (del griego pyr - fuego y genos - género). Las toxinas bacterianas o virales, que son pirógenos exógenos, actúan primero; su acción causa una respuesta inmune, es decir, la activación de quimiocinas, fagocitos mononucleares, células B y linfocitos T, así como la producción de citocinas: interleucina-1 (IL-1) e interleucina-6 (IL-6). Estas citocinas producidas por células inmunes activadas (incluyendo células que recubren la superficie interna del endotelio de los vasos sanguíneos) son los principales pirógenos endógenos.

Y las interleucinas ya inducidas, liberadas al torrente sanguíneo en respuesta a pirógenos exógenos y actuando sobre el centro termorregulador del hipotálamo, provocan un aumento de la temperatura corporal.

Patogenesia

La patogenia, o más precisamente, el mecanismo bioquímico y fisiológico de la disminución de la temperatura en las extremidades inferiores con la temperatura corporal elevada, es la vasoconstricción (del latín vaso, vaso, y constrictio, constricción): el estrechamiento de los vasos sanguíneos de las piernas por la contracción de las fibras musculares de sus paredes. Como resultado, la luz de los vasos sanguíneos disminuye con la restricción de la circulación sanguínea. Este proceso es normal (es decir, no requiere tratamiento).

La fiebre es generada por el sistema inmunitario del cuerpo, y cuando los receptores de temperatura de las neuronas sensoriales hipotalámicas —ubicadas en la región preóptica y que controlan los cambios de temperatura absolutos y relativos— responden a las señales de IL-1 e IL-6, se establece un "punto de ajuste" o aumento del punto de ajuste termostático. Esto provoca que el cuerpo produzca más calor, controlado por el centro de termorregulación hipotalámico, que equilibra su producción y pérdida.

A medida que el aumento de la temperatura corporal conlleva un aumento del gasto metabólico y una mayor demanda de oxígeno de los órganos más importantes, el sistema inmunitario libera simultáneamente neurotransmisores que provocan la constricción de los vasos sanguíneos en las extremidades inferiores, en particular la angiotensina II. Así, al restringir temporalmente el flujo sanguíneo en las extremidades inferiores, se suministran más nutrientes y oxígeno a los órganos que más los necesitan.

En este caso, cuando el cuerpo alcanza el punto termostático fijado por el hipotálamo, se produce una dilatación de los vasos sanguíneos y los pies de los niños con fiebre se calientan.

Por cierto, las distintas partes del cuerpo tienen temperaturas diferentes, y los dedos de los pies tienen la temperatura más baja. Además, las extremidades tienen la menor cantidad de termorreceptores cutáneos.