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Psicología de la vejez
Último revisado: 04.07.2025
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La psicología de la vejez es la base de la vejez, el período final del ciclo vital. El desarrollo armonioso de la personalidad en la vejez culmina con un balance sereno y la satisfacción de una vida plena y plena. Sin embargo, muchas personas no encuentran esta armonía en la vejez, ni consigo mismas ni con el mundo que las rodea. Esto se debe a que, a lo largo de la vida, la persona está expuesta a diversos factores desestabilizadores y destructivos que, en la vejez, solo profundizan el nivel de insatisfacción personal. Los momentos estresantes más graves son aquellos que se perciben como incontrolables, independientes de la voluntad de la persona, fatales e irremediables (por ejemplo, la separación de los hijos, el fallecimiento del cónyuge o la jubilación). Especialmente cuando ocurren repentinamente, sin que la persona pueda prepararse psicológicamente para ellos, para realizar un duelo o un duelo por la pérdida. Por ello, en la vejez y la edad senil, cuando la tolerancia general al estrés disminuye y aumenta el número de factores estresantes, la tasa de depresión y suicidio aumenta drásticamente. El envejecimiento físico y la disminución del potencial personal contribuyen a la formación de frustración (falta de satisfacción de las necesidades vitales) en la tercera edad. El aislamiento social, el debilitamiento de los vínculos interpersonales y la disminución de la satisfacción subjetiva con la vida (calidad de vida) incrementan aún más el sentimiento de inutilidad y abandono.
La psicología de la vejez presenta otro problema: la soledad. Muchas personas mayores, especialmente las viudas, viven solas. Al mismo tiempo, se produce una ruptura significativa de los estereotipos previamente establecidos sobre la vida, el comportamiento y la comunicación.
Las personas mayores padecen de mala salud y una disminución de la autoconciencia y la autoestima. Aumenta la sensación de inutilidad, insignificancia e inutilidad, y aparecen dudas e inseguridad en las propias fortalezas y capacidades. Predomina la depresión, especialmente en relación con enfermedades, la pérdida de seres queridos, la soledad y la irritabilidad por nimiedades. Se vuelven egoístas y egocéntricos. El resultado de esta combinación es la alteración de la función humana más importante: la actividad mental, que se manifiesta en el desarrollo de trastornos neurosis, demencia senil, delirio y depresión.
El síndrome depresivo incluye una tríada clásica de síntomas: melancolía, depresión y estado de ánimo sombrío, combinado con retraso mental y motor. Las manifestaciones somáticas (vitales) características son la melancolía precordial, una sensación de vacío y pesadez en el pecho, el epigastrio y el mediastino. Otros síntomas incluyen ideas delirantes, ideas y acciones suicidas.
La psicología de la vejez tiene características propias, que se fundamentan en diversos tipos de depresión, entre las que las más comunes son la depresión ansiosa, disfórica, estuporosa y asténica.
De los síndromes de obnubilación de la conciencia en la vejez, el delirio es el más frecuente. Los síntomas principales del delirio son: desorientación temporal, situacional y del entorno, manteniendo la orientación en la propia personalidad; confusión; desapego de la situación real; y abundantes alucinaciones visuales aterradoras, combinadas con trastornos auditivos y táctiles. Los signos característicos de este trastorno son: estrés emocional (ansiedad, miedo); delirio sensorial agudo; y excitación alucinatorio-delirante. Se observa amnesia parcial, tanto de sucesos reales como de experiencias alucinatorias y delirantes. Con frecuencia aparecen síntomas vegetativos-viscerales.
La debilidad mental total (demencia global) se caracteriza por una grave alteración de las funciones intelectuales superiores y diferenciadas: comprensión, manejo adecuado de conceptos, capacidad de juzgar y extraer conclusiones, generalizar, limitar, etc. El pensamiento se vuelve improductivo y extremadamente deficiente. La memoria para eventos presentes y pasados se ve gravemente afectada. La psicología de la vejez se caracteriza por una disminución de la iniciativa y la actividad, un empobrecimiento emocional y la desaparición de los motivos para la actividad. Comienza una desintegración completa de la actividad mental, se pierde la capacidad de comunicarse y desaparecen el interés y la motivación para la actividad (locura mental).
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