Ornitosis - Causas y patogénesis

El agente causal de la ornitosis es Chlamydophila psittaci, género Chlamidia, familia Chlamidiaceae, parásito intracelular obligado. Se reproduce por fisión binaria en el citoplasma de las células afectadas. Las clamidias son capaces de formar formas L. Poseen antígenos termolábiles. Los factores de patogenicidad son las exotoxinas de superficie y los LPS (endotoxinas). Se cultivan en cultivos de tejidos y en embriones de pollo. Presentan una alta resistencia ambiental y son sensibles a los desinfectantes.

Epidemiología de la psitacosis

El reservorio y la fuente del patógeno son varias especies de aves silvestres sinantrópicas, ornamentales y domésticas, en las que la ornitosis se presenta como portadora; o infección intestinal aguda. El mecanismo de transmisión del patógeno es aerosol. La ruta de transmisión es polvo en el aire. El mecanismo fecal-oral es posible: por transmisión de la infección a través de los alimentos (hasta un 10% de los casos). La ornitosis es una enfermedad generalizada, registrada en forma de casos esporádicos y brotes industriales o familiares grupales. Se ha establecido que el 10-20% de las neumonías adquiridas en la comunidad tienen etiología ornitósica. Las aves de las familias de los loros y las palomas son de la mayor importancia epidemiológica. La tasa de infección de las palomas urbanas varía del 30-80%. Se observa una infección significativa entre los cuervos. La ornitosis en las aves se manifiesta por rinitis, diarrea, adinamia, negativa a comer y adherencia de las plumas. Las aves enfermas, especialmente las decorativas, a menudo mueren. Las aves infectadas excretan el patógeno con heces y secreciones nasales. Es posible la transmisión transovárica del patógeno en dos o más generaciones. Los humanos se infectan por contacto con aves, artículos de cuidado infectados y productos avícolas.

La susceptibilidad humana a la ornitosis es alta. Afecta principalmente a personas de mediana y avanzada edad, y rara vez a niños. La inmunidad es inestable y se conocen casos de enfermedad recurrente. En algunos casos, quienes han padecido la enfermedad desarrollan un estado de portador a largo plazo. Tanto los portadores como las personas con ornitosis, por lo general, no representan un peligro para los demás. Sin embargo, se han descrito casos aislados y fiables de infección en enfermeras que atienden a pacientes con ornitosis.

Patogenia de la ornitosis

El patógeno penetra a través de las membranas mucosas del tracto respiratorio superior y se fija en el epitelio de los bronquios, bronquiolos y alvéolos, donde se reproduce, causando muerte celular y la liberación del patógeno y sus toxinas. Se desarrolla bacteriemia y toxinemia y, como consecuencia, fiebre e intoxicación. La adición de flora bacteriana secundaria es de gran importancia. C. psittaci puede afectar los pulmones, bronquios, hígado, bazo, músculo cardíaco y sistema nervioso central. Al suprimir los mecanismos de defensa, el patógeno puede persistir durante mucho tiempo en los macrófagos, células reticuloendoteliales y el epitelio del tracto respiratorio, lo que explica la posibilidad de un curso prolongado, recurrente y crónico de la enfermedad. Con la infección oral, el patógeno no causa ningún cambio en los órganos del tracto digestivo, no hay síntomas de daño al tracto respiratorio, es decir, se desarrolla una forma similar a la fiebre tifoidea (febril) de la enfermedad.

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