¿Cuáles son las causas de la enfermedad de cálculos biliares?

Factores que predisponen a la formación de cálculos biliares (principalmente colesterol):

El papel de la infección

Aunque no se cree que la infección desempeñe un papel significativo en la formación de cálculos de colesterol, la reacción en cadena de la polimerasa ha detectado ADN bacteriano en cálculos con menos del 90 % de colesterol. Es posible que las bacterias sean capaces de desconjugar las sales biliares, lo que provoca la absorción de los ácidos biliares y la disminución de la solubilidad del colesterol.

La formación de cálculos pigmentados marrones, la mayoría de los cuales contienen bacterias cuando se examinan con microscopio electrónico, se asocia con una infección del conducto biliar.

Género femenino

En las mujeres, especialmente en aquellas menores de 50 años, los cálculos biliares ocurren dos veces más frecuentemente que en los hombres.

Las mujeres que han tenido muchos hijos tienen mayor probabilidad de contraer la enfermedad que las mujeres que no lo han hecho. El vaciamiento incompleto de la vesícula biliar al final del embarazo provoca un aumento de su volumen residual, la acumulación de cristales de colesterol y, como resultado, la formación de cálculos biliares. Durante el embarazo, a menudo se detectan cálculos biliares, que por lo general no se manifiestan clínicamente y se resuelven espontáneamente después del parto en dos tercios de las mujeres. En el período posparto, se encontraron cálculos biliares en el 8-12% de los casos (9 veces más a menudo que en el grupo de control correspondiente). Un tercio de las mujeres en las que se detectaron cálculos biliares en el contexto de una vesícula biliar funcional presentaron síntomas característicos de la enfermedad. Los cálculos pequeños desaparecieron por sí solos en el 30% de los casos.

Los anticonceptivos orales aumentan las propiedades litogénicas de la bilis. Con el uso prolongado de anticonceptivos orales, la incidencia de enfermedades de la vesícula biliar es dos veces mayor que en el grupo control. El consumo de fármacos con estrógenos en la posmenopausia aumenta significativamente (2,5 veces) la incidencia de cálculos biliares. Se observó un aumento de la saturación biliar con colesterol y la aparición de cálculos biliares en hombres que recibieron estrógenos para el cáncer de próstata. Se encontraron receptores de estrógeno y progesterona en la pared de la vesícula biliar humana.

Edad

El envejecimiento se asocia con una mayor incidencia de cálculos biliares, posiblemente debido al aumento de los niveles de colesterol en la bilis. A los 75 años, el 20 % de los hombres y el 35 % de las mujeres presentan cálculos biliares, que suelen manifestarse clínicamente después de los 50-60 años.

Se han reportado cálculos de pigmento y colesterol en niños.

Características genéticas y étnicas

Independientemente de la edad, el peso corporal y la dieta, los cálculos biliares son más frecuentes en familiares de pacientes con colelitiasis que en la población general. Este indicador es de 2 a 4 veces superior a los valores esperados.

Hábitos alimentarios: consumo excesivo de alimentos grasos con alto contenido en colesterol, grasas animales, azúcar, dulces;

En los países occidentales, la formación de cálculos biliares se asocia con dietas bajas en fibra y un tránsito gastrointestinal más prolongado. Esto conlleva un aumento de la concentración de ácidos biliares secundarios en la bilis, como el ácido desoxicólico, lo que aumenta su litogénesis. Los carbohidratos refinados aumentan la saturación de colesterol biliar, mientras que pequeñas dosis de alcohol tienen el efecto contrario. Los cálculos biliares son menos comunes en vegetarianos, independientemente del peso corporal.

El aumento de la ingesta de colesterol en la dieta incrementa el contenido de colesterol en la bilis, pero no existe evidencia epidemiológica ni dietética que vincule la ingesta de colesterol con la formación de cálculos biliares. El colesterol endógeno es probablemente la principal fuente de colesterol biliar.

Embarazo (antecedentes de partos múltiples)

Obesidad

La obesidad parece ser más común en pacientes con cálculos biliares que en la población general, siendo un factor de riesgo importante en mujeres menores de 50 años. La obesidad se asocia con un aumento en la síntesis y excreción de colesterol, pero no con cambios característicos en el volumen residual de la vesícula biliar después de las comidas. Se detectan cálculos biliares en el 50% de los pacientes con obesidad grave durante la cirugía abdominal.

Las dietas bajas en calorías (2100 kJ al día) en pacientes obesos pueden provocar la formación de cálculos biliares con síntomas característicos, así como la formación de bilis. Se ha observado que la pérdida de peso se asocia con un aumento del contenido de mucina y calcio en la vesícula biliar. El ácido ursodesoxicólico se utiliza para prevenir la formación de cálculos biliares durante la pérdida rápida de peso tras una cirugía de bypass gástrico.

Factores séricos

Los factores de riesgo más importantes para el desarrollo de cálculos biliares, tanto de colesterol como de pigmento, quizás incluso más importantes que el peso corporal, son los niveles bajos de lipoproteínas de alta densidad y los niveles altos de triglicéridos. Un nivel alto de colesterol sérico no afecta el riesgo de desarrollar cálculos biliares.

Otros factores

La resección del íleon altera la circulación enterohepática de las sales biliares, reduce su reserva y provoca la formación de cálculos biliares. Cambios similares ocurren con la colectomía subtotal y total.

Los cálculos biliares se forman con mayor frecuencia después de la gastrectomía.

El uso prolongado de colestiramina aumenta la pérdida de sales biliares, lo que conduce a una disminución del acervo total de ácidos biliares y a la colelitiasis.

Las dietas bajas en colesterol, ricas en grasas insaturadas y esteroles vegetales pero bajas en grasas saturadas y colesterol, causan colelitiasis.

El tratamiento con clofibrato aumenta la excreción de colesterol y mejora la litogenicidad biliar.

Con la nutrición parenteral se observa expansión e hipocinesia de la vesícula biliar que contiene los cálculos.

El tratamiento prolongado con octreotida causa colelitiasis en el 13-60% de los pacientes con acromegalia. Esta se caracteriza por una sobresaturación de colesterol en la bilis, un tiempo de sedimentación inusualmente corto y un alto contenido de colesterol en los cálculos. Además, se altera el vaciado de la vesícula biliar.